一世可能会尖锐地坚持自然选择是复杂生命进化的唯一方式，但这并不完全正确。我们已经可以设计出能够学习和推理的计算机，并且几乎可以让观察者相信它们的行为可能是人类的行为。在100或200年内，我们的计算机系统将具有有效的感知能力，这不是不合理的:类似于人类的机器人《星际迷航》数据的指挥官。比我们先进得多的外星文明可能已经有能力创造出这样的创造物了。这种机器人生命的可能性——甚至是可能性——对我们对外星生命的预测有影响。
如果，随着一些天体毒力学家认为，外来的生活可能是人为的 - 即。“制造的” - 我们所知道的生活中的规则和限制，仍然存在于物理和化学和生物学的法律上，仍然适用？或许有不同的规则和不同的限制，当生活是清晰，故意设计的产品？
乍一看，自然选择似乎效率低下得令人沮丧。一代又一代的小瞪羚出生了，注定要被狮子吃掉。只有在偶然的情况下，一个婴儿出生时腿更长，能够跑得更快，从而避免被吃掉。当然，自然选择的美妙之处在于它不需要任何远见;自然选择精确地解释了宇宙中的生命，因为没有任何先验知识的假设。没有创造者是必要的，因为即使没有任何预定义的规则，进化过程也会继续进行。生命的进化虽然缓慢，但并不需要知道它要去哪里。
但如果它有什么不同，怎么办？如果它的生活是什么样的做过知道它在哪里？
20世纪50年代的物理学家阿纳托利·德涅普罗夫(Anatoly Dneprov)写了一些古怪而有特色的苏联科幻小说。他的小说岛上的螃蟹讲述两名工程师的故事在荒岛上进行控制网络的实验。释放单个自我复制机器人（“螃蟹”），并为原材料觅食以构建其他机器人。很快岛上带着婴儿机器人螃蟹溢出。但螃蟹开始变异。一些比其他人大，无情地蚕食备件的较小机器人，以建立更大的机器人。这样的实验如何结束？当然，灾难性地与流派一致，机器人螃蟹在整个岛屿上呈指数串联。
如果我有一个计划如何看待和表现，我怎么会怎么办？
科幻小说可能非常悲观，但这种悲观是没有根据的。其他因素也在起作用。资源是有限的。最终，就连岛上的螃蟹也没有制造新机器人的材料了。诚然，人类对我们的星球造成了巨大的破坏，但我们几乎没有摧毁宇宙。事实上，在夜空中没有任何迹象表明任何生物，无论是生物的还是人造的，已经将其影响传播得像我们所期望的那样遥远和广泛，如果它们像机器蟹那样呈指数增长的话。
但我们也必须持谨慎态度。我们依靠自然选择的古老过程，以保持再现机器人螃蟹检查;一些东西会进化吃它们。但是，如果这些是聪明的生物，策划一种寻找新资源的方法，发现了新的方法来改善自己，他们的进化健康以及他们彼此学习的能力？这么复制人工智能的军队是否有可能？如果是这样，他们可以停下来吗？有多现实的是，外星行星可能被人工生物居住如此先进，他们可以绕过自然选择本身？如果这是可能的，为什么这样的生物从未自然演变？如果我们想知道我们是否应该担心外星人的人工智能，首先我们必须了解它是什么特别的。
你可能已经注意到，这种经验从一代传到下一代的智慧传递，以及知道何时使用这些信息的能力，与我们在人类社会中看到的观念代代相传的文化传递没有什么不同。我们不需要遗传学来学习科学，我们只需要一所学校。更重要的是，我们不需要无限期地毫无挑战地追随一种宗教或政治意识形态，当它不满足我们的需求时，我们可以发现并改变我们的方向。体验的文化传播是一个具有可怕拉马克主义特征的过程。启蒙运动时期的法国生物学家让-巴蒂斯特·拉马克(Jean-Baptiste Lamarck, 1744-1829)，在达尔文之前的一个世纪，试图解释动物似乎非常适应环境这一事实，并对这一现象是如何发生的有很多想法，其中最著名的是他的双管齐下的遗传法则——动物发展出它们反复使用的特征，失去它们不使用的特征，然后将获得的特征传给后代。
我们确实是从父母和社会那里继承了某些文化思想的倾向，但我们可以将它们塑造到我们最好的优势，改变它们，甚至丢弃它们。你可能会被那些是美妙的音乐家的父母长大，但你决定你从来没有想触摸kazoo。使用的文化思想被加强，那些被忽视浪费的人。正是这种改进和修剪思想的这种能力，导致人类文明在这种霹雳肠道速度推进。如果在另一个星球上发生这种文化传播，那么您可以确定进化将是迅速和有效的 - 正如我们的继续。
让我们做一个简单的思想实验。想象你是一个高度先进的外星文明的成员，想要在银河系中传播你的遗产。你来到一个无人居住的星球，目的是“播种”它。但你可能不是扔下一个生物分子，而是一个非常先进的外星人，在这个星球上种下了智能的人工生物，特别设计的机器人，它们有能力绕过自然选择。他们天生具有大自然所缺乏的远见卓识。他们的机器瞪羚后代会知道腿越长越好，并会重新设计自己的设计，让它们的腿更长。类似地，机器狮子会重新编写自己的软件，使它们能够更隐秘地接近猎物。
科幻小说可能非常悲观，但这种悲观是没有根据的。
这种情况的最终结果是什么？仍然有掠夺者和猎物吗？或者这些生物会如此迅速地改善自己，即时机器人瞪羚是建造宇宙飞船，以逃避机器人狮子，机器人狮子正在建立超级计算机，以设计大规模机器人 - 瞪羚破坏武器？这种荒谬的情景并不像似乎一样微不足道，因为这个想法涉及一些最基本的机制和演变的限制。智能和绕过自然选择的能力，也绕过自然世界施加的极限吗？
从表面上看，如果生态系统中的生物都是超级人工智能，那么我们周围看到的许多动物和植物的熟悉特征就会消失。例如，牛津大学(Oxford)教授尼克•博斯特罗姆(Nick Bostrom)认为，人工智能社区将以一种有效而严格的方式共享信息，以至于动物行为的许多方面都将变得不必要。大鹿角，孔雀羽毛，五颜六色的花朵，甚至鸟鸣——为什么要用这种奇特而低效的方式来传达简单的信息，比如“我在这里，我很强大”?人工生物只需发送一封电子邮件就能达到同样的效果。如果系统设计良好，检查将确保电子邮件是一种诚实的信号形式。Tinder不允许伪造个人资料。
互联电脑的这个宇宙的可能性是多么可能只做沟通，再现和执行他们的奇异目标？可能不是很好。如果这种人为聪明的生物体的外星人世界真的存在，那么有些东西无法避免 - 无论多么聪明或如何设计。一方面，人工智能不能改善而不改变，改变带来了突变的风险。另一方面，即使是最聪明的策略也可能开放，剥削 - 博弈论不能折扣，甚至通过科幻高级的计算机。
在生活中（即，像我们这样的天然生物），发生突变是因为宇宙对其有一个随机性的元素。一条杂散宇宙射线从原子敲出电子，并且DNA的复制被破坏。每种细胞都会获得忠实的DNA副本，如果没有，结果往往是癌症。然而，并非所有突变都必须这么糟糕。导致颈部骨骼随着胚胎长度生长的突变可能或可能对成年人有益，但可能不会杀死胚胎。各种生物的变异不可避免地通过突变（以及至少通过性行为）。
在考虑自然选择时，所有这些都非常简单，没有人知道有机体的哪些特征是有益的，哪些功能是有害的。没有那个远见卓识，那只要尝试不同变体的方法是在已经存在的主题上通过随机但小的突变和改变。
但如果我怎么办知道我想要的是？如果我有一个计划如何看待和表现，我怎么会怎么办？
曾经创建过，肯定地占领宇宙？
考虑人工智能（甚至是一种生物体），它创造了一套自我复制的智能机器人探针，以飞离和探索（以及殖民）宇宙。每个探测器都会在不同的星球上降落并开始像自身一样创造新的探针，就像德涅弗洛夫一样岛上的螃蟹．每个子探测器是否与父探测器相同?可能不会。母探测器可能会根据聪明的预见，选择让它们彼此略有不同:例如，一个可能适合在水下游泳，一个适合在空中飞行。但在这个过程中会有任何错误或突变吗?看起来，就像任何受人尊敬的工程师一样，父探测器会尽一切努力确保每个复制的探测器都是它本来的样子。进化突变的优势是存在的只要因为进化没有远见！如果你做有了远见的，分配随机性有意义。
但即使您可以准确100％，并且能够完全停止蠕动进入您的软件（我们的假设父母是超级智能化，毕竟），我们已经看到了仍然是必要的。即使你不想要叛变，你也需要一个游泳女儿探针和飞行女儿探针。每一个女儿的后代也会改变：例如，一个孙女探头用于在深水中游泳，例如浅水。随着时间的推移和环境对地球的变化，将出现广泛的人工生物。不是通过我们熟悉地球的机制，但尽管如此。每个人都会完全设计为其利基，没有尴尬的智齿和阑尾，我们与我们携带，并且背叛我们的起源作为没有任何人设计的生物。
即使自然选择没有在这个粗大的油画和超智能社区上运作，也仍然申请一些进化规则，无论他们如何灵活和自我设计。即使是超级智能人工生命形式也受到博弈论施加的无情不可避免的限制 - 毕竟，他们将与自己这样的超级智能生物竞争。如果利用支付，则会发生剥削。自私是一种威胁，即使在超级智能人工外星人的社区中也会存在。有些东西像突变，甚至死亡一样，不能因为令人难以置信的聪明而被消除。即使是为了激进，技术，非达尔文生活形式，我们用来了解地球上生活的演变，如权衡，仍然适用，所以它们不太可能设计自己永远。
如果Astrogiologists想知道为什么我们到目前为止我们还没有找到任何外星生活的迹象，我们应该随时困惑，为什么我们没有找到任何外星超级生活的迹象。曾经创建过，肯定地占领宇宙？好吧，它还没有发生，所以可能的风险低于我们的想法。人为生活形式呢？他们的能力更为谦虚？这个星球可以自行发展整个生态系统，基于至少通过基本的拉马克能力加速演化的人工生命形式，使他们的寿命经历转向他们的后代？这可能是，因为环境可以迅速改变，毕竟这些生物可能没有在自然选择上具有这样的优势，至少在他们可以演化的能力，合作和规划他们的进化策略的能力。如果你是一种播种一个具有一些原型的人造生物的星球，也许最好地用达尔文生物而不是拉马克人来播种它。
有可能我们自己是人工生物，数十亿年前由聪明的外星人播种到地球上。但是没有任何迹象，没有外星人干扰的指纹。我们也可能是自然进化的——我们表现出了所有的自然选择的迹象，没有拉马克加速的痕迹。
除非 …
我们其实做有能力调整我们的进化，将我们终身的想法和经验传播到我们自己的后代和他人。我们通过我们的文化和技术进行了Lamarckian的能力，以及我们的技术，我们有智慧知道如何以及何时使用它们 - 虽然我们是否会聪明地能够找到我们的方式我们扩大消费的环境死路引领了我们。利用现代基因工程技术，我们甚至可以改变我们基因的内容，消除对疾病的易感性，也许甚至停止老化。最终我们可能能够改变我们非常开发的形状，生长额外的手臂或车轮，或者无论我们花哨。
也许我们的外星播种者知道意识会进化。也许这就是整个时代的宏伟计划:拉马克的人工生物无法在早期进化阶段存活下来，但总有一天会成熟。我们的创造者知道这一点，并耐心等待这一天的到来。这可能是一种不太可能发生的情况，但它确实留下了一种可能性，即外星行星上将居住着“人工”生命形式，尽管这种生命形式与我们预期的自然选择没有什么区别。
阅读我们与Arik Kershenbaum的采访这里．
erik Kershenbaum是一名大学动物学讲师，也是剑桥大学格顿学院的研究员。他是METI.org的国际顾问委员会成员，METI.org是一个以传递外星智慧为主题的智库。
从动物学家的Galaxy指南由Arik Kershenbaum。凭借企鹅新闻的安排出版，企鹅Quant House LLC成员。版权所有©Arik Kershenbaum，2021。
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