N艾登·詹姆斯(Aiden James)表示，自二战以来，心理健康面临的威胁从未像当前的COVID-19大流行那样严重。英国皇家精神科医学院的总统说:“当病毒得到控制，很少有人住院时，我们精神健康的挑战不会停止。《卫报》最近。“你必须为长期后果提供资金。”在美国，也可能在其他地方，有抑郁症、焦虑症和药物滥用历史新高这并不奇怪。至少抗抑郁药可以指望减轻一些损害，对吧?好吧,也许不是。专家们对我们的药物有多大的帮助意见不一。在2018年,《新科学家》发表了一篇名为《抗抑郁药无人能议》的文章。1
我们该怎么做?伦敦帝国理工学院(Imperial College London)的神经科学家罗宾·卡哈特-哈里斯(Robin Carhart-Harris)和大卫·纳特(David Nutt)最近提出的一种大脑功能理论，特别是与血清素有关的理论，可能为有效治疗指明了方向。2抗抑郁药的使用无意中让我们中的许多人在我们最需要这些东西的时候——在全球大流行病期间——更无法对他人感同身受、笑、哭、梦想和享受生活。
例如，当我们的大脑走神、睡觉或处于麻醉状态时，我们的神经元仍然在四处放电。
好消息是，帝国理工学院研究中心的研究显示，使用迷幻剂，如“神奇蘑菇”中发现的裸盖菇素，在减少难治性抑郁症方面取得了一些令人印象深刻的结果。在2017年的一项研究中，所有19名耐药患者在服药一周后都观察到抑郁症状有所缓解。3.五周后，47%的患者症状仍有所缓解。同样令人兴奋的是，Carhart-Harris和他的合著者在实验过程中使用了功能性磁共振成像技术，以证明行为机制与自发认知波动的放大直接相关。4
在所有静息状态的大脑活动中都会出现自发的脑波动。5例如，当我们的大脑走神、睡觉或处于麻醉状态时，我们的神经元仍然在四处放电。6随着时间的推移和经历创伤，我们的自发波动会陷入消极的静息状态模式，就像水滚进沟里一样。抗抑郁药，如血清素吸收抑制剂，通过切断水流来解决这个问题。大多数方法是通过降低“默认模式网络”的功能连通性来实现的，当我们走神、白日梦、自我反省、担忧和沉思时，默认模式网络就会活跃起来。不幸的是，这意味着大约70%的服用抗抑郁药的人报告说“情绪麻木”是主要的副作用。7处方抗抑郁药、抗焦虑药，甚至许多安眠药都会干扰快速眼动睡眠和做梦。这是具有讽刺意味的，因为有充分的研究证据表明，快速眼动睡眠在调节负面情绪和抑郁方面起着至关重要的作用。8
例如，睡眠研究人员Antonio Zadra, Bob Stickgold和Erin Wamsley表明，做梦会增加这些波动，并提高测试对象通过迷宫的速度。9当受试者以任何方式梦到迷宫，或梦到他们在迷宫中导航时播放的音乐时，他们在第二天完成迷宫的速度是那些没有梦到迷宫的人的9倍。
自20世纪30年代以来，神经科学家就知道自发波动，但从不知道如何解释它们。研究人员将这种现象归因于“随机背景噪音”，并继续专注于对更容易测试的2%至3%的有意识大脑活动进行编码，但现在他们认识到，认知波动起着更重要的作用，它们的模式不是随机的。6在意识与大脑法国神经学家斯坦尼斯拉斯·德阿纳写道:“神经元不仅能容忍噪音，甚至还能放大噪音。”神经元的工作原理是放大认知波动，甚至利用它们的噪音来帮助产生复杂问题的新解决方案。认知波动可能会让我们更接近“噪音是新信号”的思维模式转变。
大脑的频率是特定神经元群一起发出信号的速度。认知波动的频率形成模式，“交叉耦合”成更高的频率，大约在贝塔(12到30赫兹)到伽玛(30到180赫兹)的范围内。当较慢的波，从次低频(0.0001-0.1赫兹)到θ波(5 - 8赫兹)，不断地嵌入较快的波，并像雪崩一样在大脑的各个区域扩散，我们开始意识到我们是有意识的。也就是说，我们的思想是噪音的切分模式的结果，这些噪音就像湍流中的漩涡一样出现。
例如，如果一个人在我们面前的屏幕上闪现图像只有40毫秒，由于意识思维的频率和传播速度，我们不会有意识地看到它。然而，如果图像持续60毫秒，我们就会有意识地看到它。这是因为有时间让这些嵌套的频率扩散并意识到图像。根据渥太华大学(University of Ottawa)的神经学家和哲学家格奥尔格·诺斯霍夫(Georg Northoff)的说法，这些交叉耦合的频率最终会创造出意识意识的亚稳态。10
抗抑郁药无意中让我们中的许多人在最需要同理心的时候——在全球大流行病期间——变得更不容易产生同理心。
对这些认知波动的研究正引导研究人员以新的方式来治疗心理健康。而不是试图减少抗抑郁药的自发波动，他们正在努力增加他们。这是违反直觉的，因为自发的波动和走神也会导致抑郁的沉思和焦虑。然而，流动理论认为，这些消极的思维习惯可以被淹没大脑的自发波动所破坏。干扰让事情变得轻松，让我们改变旧习惯。
如果诺瑟夫和卡哈特-哈里斯是正确的，放大噪音可能会改变我们的想法，就像摇动雪球改变雪的分布一样。这是一件好事——如此之好，事实上，它导致了心理健康科学上的一些令人难以置信的突破。例如，纽约大学朗格尼成瘾卓越中心(NYU Langone Center of Excellence on Addiction)的罗兰·格里菲斯(roland Griffiths)和斯蒂芬·罗斯(Stephen Ross)给巴尔的摩和纽约市的80名危及生命的癌症患者服用裸盖菇素。超过四分之三的人报告说，他们因害怕死亡而产生的抑郁和焦虑得到了显著缓解。11这些改善甚至在治疗后6个月仍然存在，并与自发波动的放大有关。罗斯告诉科学美国人“在精神病学中，单剂药物就能产生如此戏剧性和持久的结果，这简直是前所未有的。”12
自发波动是一种我们不应低估的工具。死于COVID-19的美国人比二战期间多，在二战结束前，这一数字可能会翻倍。还有数百万人在为失去亲人而悲伤。许多COVID-19“长途跋涉者”还在应对与该疾病的持久影响相关的心理健康问题。我们需要安全可靠的心理健康解决方案，工具箱中不应遗漏任何工具。获得充足的快速眼动睡眠和不受酒精、布洛芬和大麻抑制的梦境会有所帮助，裸盖菇素合法化也会有帮助，一些城市正在这样做，让治疗更容易实现。即使是观察自然的分形，比如树木和植物，也能有助于通量疗法。13对于自发涨落如何工作有一个好的理论是找到更多治疗方法的关键。
由于对疾病和死亡的恐惧吞噬了许多人的思想，这一行的进展提供了某种程度的安慰。它们可能会帮助我们度过COVID-19的余波。
Thomas Nail是丹佛大学的哲学教授。在推特上关注他@xThomas_Nail．
参考文献
1.关于抗抑郁药，大家意见不一:以下是你需要知道的。《新科学家》(2018)。
2.血清素和大脑功能:两个受体的故事。精神药理学杂志》上31, 1091 - 1120(2017)。
3.Carhart-Harris、R.L。et al。裸盖菇素治疗难治性抑郁症:磁共振成像测量的大脑机制。科学报告713187(2017)。
4.卡哈特-哈里斯，R.L.。神经药理学142, 167 - 178(2018)。
5.Northoff G。自发的大脑:从身心到世界-大脑的问题麻省理工学院出版社，剑桥，马萨诸塞州(2018);《不安的大脑:内在活动如何组织大脑功能》。英国皇家学会哲学学报B370, 20140172(2015)。
6.Fox, M.D.和Raichle, M.E.通过功能性磁共振成像观察到大脑活动的自发波动。神经系统科学自然评论8700 - 711 (2007);Dehaene, S。意识与大脑:破译大脑如何编码我们的思想维京企鹅，纽约，纽约(2014)。
7.大型国际群组报告的抗抑郁药物的不良影响:情绪迟钝、自杀和脱瘾效应。当前药品安全13, 176 - 186(2018)。
8.梦在情绪过程中的功能作用。心理学领域10459(2019)。
9.扎德拉，A. & Stickgold, R。当大脑做梦:探索睡眠的科学和奥秘W.W. Norton公司，纽约，纽约(2021年)。
10.Northoff G。自发的大脑:从身心到世界-大脑的问题麻省理工学院出版社，剑桥，马萨诸塞州(2018)
11.水银血压计,格里菲思et al。裸盖菇素对危及生命的癌症患者的抑郁和焦虑产生实质性和持续的降低:一项随机双盲试验精神药理学杂志》上30., 1181 - 1197(2016)。
12.裸盖菇素希夫曼:超越死亡恐惧的旅程?科学美国人（2016）.
13.亲生物分形设计促进健康和性能的潜力:实验和应用综述。可持续性13823(2021)。
主图像:Wanda Pelin Canila / Shutterstock
