蔓延的侦探

T当亚当·库恰斯基(Adam Kucharski)写作时，COVID-19大流行是一些流行病学家的噩梦规则的蔓延．这本书于本周出版，其中简要提到了正在蔓延的COVID-19风暴，借鉴了“疫情科学”的观点，阐释了病毒如何和为什么传播。库恰尔斯基巧妙地指出，来自生物学的信息帮助科学家理解了错误信息是如何在政治和金融领域如火般肆虐的。库恰尔斯基有权感觉自己像诺查丹玛斯，但他说，他的领域的人“总是在雷达上关注下一场流行病”《连线》杂志．

Kucharski是伦敦卫生学院和热带医学学院的副教授。他是一位数学家通过培训，以及大多数热门吟唱，他计划在投资银行业的职业生涯中。在2008年夏天，他曾在金融，正如全球经济在崩溃的边缘上乱刷一样。然后他切换方向并成为流行病学家。但是Kucharski认为这两个职业并没有那么不同，至少对于那些关心数学建模的人。他说，计算和量化大流行的曲线对任何成功的活动来说至关重要。

库恰斯基认为，传染的一般原理同样适用于我们生活的各个方面——疾病、金融泡沫、枪支暴力，甚至是新想法。就像疾病在有大量毫无防备的尸体可感染时传播一样，金融计划的兴起和疯狂想法的疯狂传播也是如此。然后，不可避免地，它们会衰落和消失。直觉上，我们都知道这一点，但像库恰尔斯基这样的科学家正在努力建立模型来预测这些趋势，然后利用这些模型来制定阻止传染病蔓延的策略。或者，在某些情况下，用同样的原则来传播好的思想和更健康的生活方式。上周我采访了库恰斯基，了解了其中的关键思想规则的蔓延，并听取他对COVID-19疫情的最新看法。他认为，我们仍处于早期阶段，甚至还不是全球大流行的中点。

为什么Covid-19大流行很难减速？

它很容易在人与人之间传播。这不是一种像中东呼吸综合征那样的病毒，后者造成了相当有限的聚集性和少量的持续传播事件。同时，这也是它传播的方式。很多传播似乎发生在人们出现轻微症状时，甚至在他们出现症状之前，这意味着当你确定一个明确的COVID病例时，你已经在追赶疫情了。

是否清楚我们需要做些什么来阻止大流行？

标准的公共卫生方法可以有效地识别出有症状的人，找出他们接触过的人，隔离这些人，试图打破这些传播链。由于病毒的传染性，它必须迅速而彻底地发挥作用。许多国家已经采取了额外的保持身体距离的措施、感染控制，在某些情况下甚至全面关闭。很多有针对性的措施在数量相当小的时候效果最好，因为你可以投入资源。当你开始谈论成千上万的感染时，就像这个例子一样，这就变得更加困难了。

你既是流行病学家又是训练有素的数学家。为什么数学模型对理解包括COVID-19在内的大流行如此有帮助?

数学模型是一种很有用的方法，它可以让我们了解关于感染的知识，也可以让我们对传播做出假设。我们观察人与人之间传播的程度。我们捕获一个复制数，即由一个现有病例产生的新病例的平均数量。我们还考虑了时间尺度。这是一个人从出现症状到被感染的人之间的时间。这两件事一起告诉你每一步的增长量，然后另一件告诉你这些步骤发生的多快。

你可以从一个人身上感染生物病毒。但是一个想法可能要等几个人告诉你之后才会产生。

当你审视这两个因素和COVID-19时，你看到了什么?

人们可以在感染期的早期就感染他人，这意味着时间范围可能非常短。我们知道，一个病例可以感染两三个人，即使每个人都恢复正常，行为正常。这意味着你可能会感染一种每三到四天就可能翻倍的流行病。有可能出现超级传播的事件。你可能会遇到这些大规模的暴露事件，很多人突然在工作场所或酒吧被感染，这意味着你的疫情真的会加速。当然，在我面对过的所有流行病中，这是最艰难的。这是过去100年中是独一无二的。

一种广泛使用的疫苗会终结这场大流行吗?

不一定。我们希望能研制出一种疫苗，就像我们对许多病毒所做的那样，能够触发强大的免疫反应，保护人们免受感染，并防止病毒传播。但情况可能是，它要么没有效果，不能完全阻止传播，要么不能完全降低感染的风险。此外，很明显，我们必须为更大比例的人口接种疫苗。这是比较悲观的一端。

是否有一个乐观的结局?

我们确实需要乐观地看待我们可以实现的目标，我们可以做出的潜在改进，以及科学可能带来的成果。但我们必须对可能性的范围持现实态度。有一件事总是让我震惊，那就是我们所关注的时间尺度。你可以实施封锁，你可以减少病例，但感染仍然在传播，如果不是在你的国家，那么在很多邻国和你想去的国家。这将是一个持续存在的问题。

我们如何阻止这场大流行?

理想情况下，通过有效的疫苗。但在世界的一些地区，我们可能会看到爆发，这些爆发是不受控制的，建立一些自然免疫力，在这种情况下这成为一种地方病病毒。或者我们看到许多国家邮票了当地传播并随着时间的推移保持严格的边境限制。但如果它在全球传播，只要你开始再次旅行，你就会再次又一次地拥有传入案例的风险。

在你的新书中，你说疾病的传染和其他类型的传染有相似之处，包括2008年的金融灾难。这种传染的规则是什么?

一个是您有循环的网络功能。想象一下，您有一个网络，您只能通过一个连接感染。通过这种方式，可以更轻松地管理您的风险。如果您留意这种连接，如果您了解感染可能来自哪里，那就是您可以管理的东西。如果您有一个具有很多隐藏循环和隐藏的连接的网络，那么了解风险如何传播更难。您可能无法连接到遇到麻烦的特定银行，但其他人可能是，然后您可能会连接到它们。所以你已经通过了所有这些隐藏的循环。

另一个特点是我们所说的非协调性网络。关系密切的大银行与大量较小的对手方有联系。这意味着一开始爆发速度会比较慢，但一旦爆发，一旦在网络中传播，就会影响到很多机构因为有很大的中心将风险和传染扩散到很远的地方。

在我面临的所有流行病中，这是最艰难的。这是过去100年中是独一无二的。

错误信息也会像野火一样蔓延。为什么?

它有几个特点。一个是它引发的情绪反应。很多研究表明，引发愤怒等基本情绪的事情往往传播得更快。这或许可以追溯到进化的原因——那些强烈的情绪被视为重要的信息。也可能产生局部效应，特别是在疫苗信息方面。在英国，有一项关于MMR麻疹疫苗导致自闭症的研究现已被揭穿。英国对MMR的关注在它出现的时候并没有传播到其他国家。但网络环境已经发生了变化，现在本地问题国际化的速度快得多，人们可以围绕这些观点建立势头，这在20年前可能是不可能的。

假设Facebook或Twitter聘请您停止虚假信息的传播。你会怎么办？

在过去，人们有一种感觉，您可以在网上删除所有有害的坏东西。这是关于疾病的等同说，“让我们找到所有的案例，然后我们解决了这个问题。”当然，你不能为传染病做到这一点。人们知道你必须尝试减少它传播的机会。几年前，Pinterest承认，绝对无法摆脱每一块有害信息，但它们可能会改变人们可能会接触到它的情况。同样，WhatsApp对其系统进行了更改，了解可能发生多少分享。有一件事对Coronavirus爆发的爆发是现在有多少平台呈现抢占信息。必威体育西汉姆官网如果您搜索Covid或Coronavirus，您将抢先必威体育西汉姆官网地接触更可靠的信息来源。可以被视为减少易感性的尝试。

这种先发制人的过程如何工作？

传染的目的是降低易感性。你不需要干涉网络的结构，你不需要干涉人们的互动。有一些研究表明，如果你能让人们接触到可靠的信息来源，或者你能让他们快速获得更好的信息，他们就不会对错误信息感到陌生。政治信息的困难在于，平台更不愿意对事情进行事实核查和发布公开更正。与冠状病毒相比，冠状病毒有明确的卫生必威体育西汉姆官网信息源。我认为，我们已经看到了一种更加戏剧化的干预，以确保人们获得良好的信息。

我们一直认为传染是一件可怕的事情，但是好的想法也可以引起公众的注意。新想法是如何起飞的?

人们对新的有用的东西很看重。他们传达与生存和价值观有关的信息。有很多很好的研究关注故事和童话的传播，研究它们的各个方面如何反映它们所传播的社会价值观。

“影响者”对营销的吸引力是显而易见的。但这是一个真正坚持的东西。

如何激发好点子?

生物病毒和想法之间最大的区别之一是你可以从一个人身上感染生物病毒。但是，一个想法可能在几个人告诉你之后才会完全实现。这意味着你需要让这些创新起飞的网络是不同的。你可能不能告诉一个人你的想法，它会导致爆发。你可能需要在公司内部，在特定的群体中建立当地的放大效应，并利用这种势头，使其能够更广泛地传播。

所谓的“影响者”扮演什么角色?

当然，从营销的角度来看，它的吸引力在于人们，他们不一定是名人，可以通过口耳相传，广泛传播事物。这可能是一个更具成本效益的策略。但这并不是真的有道理。有研究表明，在所有条件相同的情况下，有些人的影响力略高于其他人，但实际上，很多以主要方式获得成功的想法往往是通过高调、人脉广泛的人实现的。有趣的是，我们在最近几年已经看到，试图找到平衡。你是让一个高调的名人来谈论你的产品，还是尝试通过一个网络来激发更广泛的想法?这又回到了网络结构的概念。即使你有一两个高调的人，它可能不会在网络中影响那么远。但如果你能在更大范围内推广，在某些情况下，随机推广，这比只瞄准少数知名人士要好得多。

你写的一个人就是乔纳·佩雷蒂。当他还是麻省理工学院媒体实验室的研究生时，他基本上掌握了让一个想法走红的艺术。他做了什么?

当他还是学生时，当他试图从耐克公司订购一些印有“血汗工厂”字样的个性化运动鞋时，他引起了巨大的关注。然后他开始与该公司进行电子邮件交流。最后他把这段对话转发给了一些人，然后就一发不可收，像病毒一样传播开来。媒体开始报道，开始放大它。他去了一家初创公司工作，这家公司给了他自由，让他可以尝试和创作具有感染力的内容。他研究了什么能让东西传播，他发现引发争议，跳到新闻报道上，是促使人们传播东西的动力因素。他在这方面取得了很大的成功，最终与人共同创立了Buzzfeed，并将自己的很多想法付诸实践。

这让我怀疑我们是否能传播好消息，传播快乐，传播积极。我们能做到吗?

我想我们可以。另一方面，强烈的情感，比如惊奇和敬畏——这可能会出现在酷科学的故事中——可能会广泛传播。通常当人们在网上看到一些可怕的东西时，他们想要评论它，他们想要转发它，并附上评论。在此过程中，他们只是在放大和创造一些内容的用户粘性参数。但我们所有人，通过了解传染的过程，可以改善我们与网上事物的互动，通过这样做，成为这个过程的一部分，使我们更健康地使用我们的平台。

史蒂夫·保尔森(Steve Paulson)是威斯康星州公共广播电台这档全国联合节目的执行制片人就我们所知．他写了原子与伊甸园:宗教与科学的对话。你可以订阅TTBOOK的播客这里．

铅图像：理查德彼得森/羽毛房