O你作为宇宙唯一的理解者的统治正迅速走向终结。我们不应该对此感到害怕。这场刚刚开始的革命可以被理解为地球培育理解者过程的延续，这些理解者将引领宇宙走向自我认识。这一时刻的革命性之处在于，对未来的理解者将不再是人类，而是将利用我们已经构建的人工智能系统自行设计和建造的电子人。它们很快就会变得比我们聪明成千上万倍。
“半机械人”一词是由曼弗雷德·克莱因和内森·克莱恩在1960年创造的。它指的是一种控制生物:一种像我们一样自给自足但由工程材料制成的生物。我喜欢这个词和它的定义，因为它可以适用于任何大小的东西，从微生物到厚皮动物，从微芯片到公共汽车。现在，它通常被认为是一个半肉体半机器的实体。我在这里用它来强调，新的智能生物将会像我们一样，从达尔文的进化中出现。起初，他们不会与我们分离;事实上，他们将会是我们的后代，因为我们创造的系统被证明是他们的先驱。
电子人可能是通向智慧宇宙进程的开端。
我们不必害怕，因为至少在最初，这些无机生物将需要我们和整个有机世界来继续调节气候，保持地球凉爽以抵御太阳的热量，并保护我们免受未来灾难的最坏影响。我们不会陷入科幻小说中经常描述的那种人类与机器之间的战争，因为我们需要彼此。盖亚会维护和平。
我把这个时代叫做"新世"我相信总有一天会有一个更合适的名字被选上，一个更有想象力的名字，但现在我用“新新世”来描述我们星球甚至宇宙历史上最关键的时期之一。
W我们将成为电子人的父母，而我们已经在生产的过程中了。记住这一点很重要。电子人是创造我们的进化过程的产物。
电子生命依赖于它的有机祖先。我看不出非有机生命形式是如何进化的，从头在另一个地球或任何其他行星上，没有化学物质的混合物，也没有宇宙中常见的物理条件。机器人生命的诞生需要助产士的服务。盖亚适合这个角色。
有机生命总是先于电子生命，这似乎是可能的。事实上，如果电子生命的组成部分在一个行星上很容易组装，那么这种生命形式的进化速度现在应该已经让宇宙充满了生命。到目前为止，可观测到的宇宙似乎是贫瘠的，这一事实强烈地表明，电子生命不能从太阳碎片中自动形成。
电子人很快就会变得比我们聪明数千倍。
我们可以做父母，但不能做平等的人。这就提出了一个技术或科学专门知识无法解决的巨大问题。在人类世的最后几年，我们如何规划我们的外交，使有血有肉的人类，以及盖亚的湿化学生命，能够在从有机生命过渡到无机生命的第一阶段享受平静的退休?
这两个物种之间的谈判几乎无法想象。他们可能会像我们看待植物一样看待我们——把我们看作是被困在一个异常缓慢的感知和行动过程中的生物。事实上，当新新世建立后，半机械人科学家很可能会展示活人的收藏。毕竟，住在伦敦附近的人都会去邱园看植物。
我感觉到，对于我们当中的一个人来说，电子人世界就像对于一只狗来说，我们世界的复杂性一样难以理解。一旦电子人建立起来，我们将不再是我们造物的主人，就像我们深爱的宠物在掌管我们一样。如果我们想在一个新形成的网络世界中坚持下去，也许我们最好的选择就是这样想。
孩子并非天生就具有立即理解环境的能力。它需要好几个月才能感觉到这个世界，需要好几年才能改变它。这可能是一个错误的记忆，但我清晰地回忆起一个梦：躺在花园里的阳光下，体验一种巨大的舒适感，并以某种方式认识到这就是生活。如果这是一次真实的经历，那一定发生在我生命的第二年。对于一个新建造的电子人来说，这个活下来大约需要一个小时。
这种加速也适用于反应速度。以独立细胞形式存在的早期有机生命可以在大约一秒钟内对环境变化做出反应，比如光照强度、酸度、食物的存在。相比之下，电子人可能可以探测到在飞秒(一秒的万亿分之一)内发生的光水平变化，比有机生命快一百万倍。
然而，尽管有机生命的化学和物理性质有其局限性，但它达到了接近可能性极限的变化敏感性。在最好的情况下，人类听觉可以探测到振幅相当于质子直径十分之一的声音。人类的视力是如此的敏感，如果它再稍微敏感一点，我们就会看到夜空中的一组闪光，它们是照亮我们视网膜的单个量子光。尽管这些适应性令人印象深刻，但有机生命永远无法匹敌半机械人的速度和灵敏度。
记忆是另一回事。有机和电子存储器都令人印象深刻地伟大，在这里，这场竞赛仍然在进行，因为它与长寿有关。经过近100年的生活，我仍然记得祖母花园的细节，甚至说服自己想象细节是照片。现在想象一下一个年轻的电子人在体育比赛中对人类胜利的呼喊的反应。它会像人类一样在情感上做出反应吗？我不知道他们是否会像我们一样，因此时间感会随着时间而变化。
T电子人和新世代的到来将进一步证明这两个重大问题——我们是宇宙中唯一的人类吗?整个宇宙注定要获得意识吗?说到外星人，我想新世代的人会让我更加确信他们不存在。
1950年，在洛斯阿拉莫斯国家实验室(Los Alamos National Laboratory)，物理学家恩里科·费米(Enrico Fermi)正与三位同事去吃午饭。他们正在讨论困扰美国的UFO目击事件的流行——著名的罗斯威尔UFO坠毁事件发生在三年前，到1950年，外星人似乎到处都是。在费米看来，这些报告都没有一点说服力。午餐时，他突然脱口而出:“它们在哪里?”
从那时起，这一偶然的言论就削弱了外星人的观测能力。费米的观点是，如果我们在这里，它们也应该在这里，但它们不在。在我们的银河系中有数十亿颗恒星，而在可观测的宇宙中有数十亿的恒星。我们现在知道，还有许多星球可能居住着技术能力比人类高得多的外星人。如果它们像我们一样进行太空飞行，那么宇宙的巨大年龄意味着它们至少可以穿越我们的银河系。简而言之，外星人应该会蜂拥而来，但他们没有。
电子人是创造我们的进化过程的产物。
与星际旅行一样，超智能也是如此。如果我们真的生下了电子人，这不就意味着我们真的是宇宙中第一个也是唯一的智慧生物吗?如果有像我们这样的前辈，他们创造的人工智能早就回答了费米悖论。如果像我们这样的人之前出现过，然后发展到人工智能，这种新的物理智能现在可能会主宰宇宙。当然，天文学家很容易就能发现它的存在。它将无处不在。
我们必须再一次记住创造具有理解力的生物所涉及的时间。在思考智力的进化时，重要的是要记住这是一个多么缓慢的过程。宇宙本身有138亿年的历史。在它开始之后，宇宙的进化耗费了几十亿年。巨大的只有氢的恒星的周期持续了多久?一颗质量是太阳1000倍的恒星的寿命大约是100万年。它们太大，寿命太短，不可能让生命在它们附近出现。最终，不知怎么的，我们的太阳出现了，可能是在球状星团中。它一定生活在邻近的超新星爆炸的暴烈邻居附近，在星系团中散布着生命的元素。在这之后，还有40亿年我们才出现。
因此，不仅我们在宇宙中是孤独的，我们的电子人继任者也将是孤独的。他们也会发现自己是这个没有生命的宇宙中唯一的理解者。当然，他们将更有能力完成理解的任务。也许，如果宇宙人类学的原则是正确的，它们将是通向智慧宇宙过程的开始。通过释放半机械人，他们也许有一点点机会进化到能够完成宇宙的使命，不管那是什么。也许智慧生命的最终目标是将宇宙转化为信息。
我们必须害怕未来和新世可能带来的惊喜吗？我不这么认为。这一纪元将标志着地球上近40亿年生物生命的终结。作为有情感的人，这当然是我们应该感到骄傲和悲伤的事情。如果约翰·巴罗和弗兰克·蒂普勒(人择宇宙学原理)是正确的，宇宙的存在是为了生产和维持智慧生命，那么我们就扮演了光合作用者的角色，为下一阶段的进化奠定了基础。
对我们来说，未来是不可知的，即使是在一个有机的世界里，未来也是不可知的。电子人将孕育出电子人。电子人不仅不会继续为我们带来便利的低级生活，他们还会进化，可能是一个新的强大物种的高级进化产物。但是，由于盖亚的主导和压倒性的存在，他们将不要做我们的主人。
詹姆斯·洛夫洛克是盖亚假说(现在的盖亚理论)的创始人。他的许多关于这个主题的书包括盖亚：地球生命的新面貌，盖亚的复仇，盖亚消失的脸，和通往未来的艰难旅程。作为200多篇科学论文的作者，他于1974年当选为英国皇家学会会员。
这篇文章是由Novacene:即将到来的超智能时代,詹姆斯·洛夫洛克(James Lovelock)与布莱恩·阿普尔亚德(Bryan Appleyard)合著，由麻省理工学院出版社于2019年出版。
引导图像:sdecoret / Shutterstock
