我那是旧金山湾区宣布居民庇护所就位后的第一天，我正准备去看病人。我通常穿干洗过的衬衫、长裤和领带。我是一名儿科医生，我觉得父母应该去看一名身着职业装的医生，尽管他们在医疗保健上花了那么多钱。然而，住所的到位意味着干洗服务可能会关闭很长一段时间。所以我选择了牛仔裤和一件容易在家洗和干的毛衣。在我的车里，我感到不确定。我是医疗小组应对大流行的组长，但我不确定等待我的是什么。
我到达了我的医疗中心，一个被树木茂密的山丘包围着的校园，在旧金山东北部45分钟的郊区。通常，校园里挤满了病人和医生。今天早上只有一栋大楼的入口是开放的。其他的都被封锁了。一名戴着外科医生面罩的工作人员站在门外。她的工作是筛查病人，并将咳嗽或发烧的病人立即送往隔离室。她旁边的桌子上堆满了绿纸腕带，这些腕带和音乐会保镖绑在我们手腕上的一样，我们可以在音乐会上买啤酒。在这种情况下，腕带可以识别已经接受筛查的患者，他们可以自由地前往医生办公室、影像实验室或药房。我试图从她身边溜过去，但她阻止了我。毫无疑问，我看起来像个病人。我告诉她我是一名医生，翻遍了我的背包，拿出了我的徽章。像一个后台贵宾一样，我穿过门进入大楼。
“如果你没看见她，你怎么可能知道呢?”
我的日程很轻松，符合公共卫生指导方针，要求取消或重新安排常规预约和选择性手术。相反，我只安排了虚拟访问(电话或视频)。我看了我的第一个病人，一个蹒跚学步的孩子，有三天的咳嗽和发烧史。这个问题似乎是例行公事。但在冠状病毒大流行期间，三天的咳嗽和发烧是一个危险必威体育西汉姆官网信号，尽管有关儿童对感染的相对抵抗力和恢复力的数据正在出现。我拿起桌上的电话，接通了病人的母亲。我胡乱地回答了COVID-19筛查的问题。许多人clumsy-Headache吗?身体疼痛?胸痛吗?—given my pint-sized patient. The mother responded the child’s fever had persisted, and the child had a history of asthma and a prior instance of pneumonia.
我的第一个想法是妈妈和孩子应该来检查一下。我会检查孩子的体温、脉搏、肺和耳朵。如果有必要，我建议你做影像学检查并开抗生素。然后，我又很快地想到了带着绿色腕带的《火爆地带》(Hot Zone)片长。那天晚上，我想回家，带着被感染的感觉，回到我与世隔绝的妻子和两个女儿身边。“这里有一些选择，”我告诉那位母亲。“通常我会约你带她来见我。但考虑到这种情况，我可以假设她不是耳朵感染就是肺炎，然后开抗生素。或者我可以做个胸部x光检查;你可以带她去放射科，然后直接回家。 I’ll call you with the results.”
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话刚出口，我就感到矛盾。我给她提供了诊断和治疗方案，但没有让她去我的办公室，让我给她的孩子做检查。尽管如此，我还是希望孩子的母亲能采取一种简单的方法来避免使用抗生素。很多时候，即使我们对这些药物的处方有广泛的了解，我们还是发现自己与那些要求为孩子开这些药物的父母发生了冲突。至少，我希望母亲能够满足于继续我们的虚拟考试。她不是。“她真正需要的是你去检查她!”如果你没去看她，你怎么可能知道她是不是得了肺炎或耳朵感染?”
我深深地、缓慢地吸了一口气。她是对的。“谢谢你告诉我，”我说。“我很高兴见到她，因为这是我们能确定的唯一方法。我只是想让你们知道，现在是非常情况，我们希望保护你们和我们免受任何COVID-19传播的风险。除了你的孩子不要带别人来。要知道，我们有相当严格的筛查。”
T当然，这是一个不同寻常的时代，远程医疗正迎来它的辉煌时刻。医生可以用它来应对保持社交距离的公共卫生挑战。它减少了我们对口罩、手套、防护服和其他已经供应不足的防护设备的需求。制度上的障碍正在减少:保险公司开始为远程医疗服务付费。上周，保险公司发布了一项规定，允许使用不太安全的平台，如Skype和FaceTime，进行远程医疗访问。医疗保健思想家和政策制定者现在预计，当疫情消退时，远程医疗将发挥永久性作用。
在我的医疗系统中，远程医疗已经很常见了十年。甚至在那之前，我就一直在摆弄视频。我想知道为什么长粉刺的青少年要被送到办公室、停车、排队、观察生命体征，只是为了看看我在远处能看到什么。所以我从百思买买了一个网络摄像头，并把它插到我办公室的电脑上。一件事接着另一件事，很快，我与其他医生和工程师组成的团队合作，设计了一个视频系统，让患者可以安排和参与在线或电话访问，甚至邀请家人和其他医生参加会议。
然而，在大流行之前，远程医疗被医学界的许多人视为一个利基市场。远程医疗的倡导者，特别是硅谷的远程医疗倡导者，指出了远程医疗对千禧一代的好处，他们的消费主义是由Spotify、Netflix和亚马逊的直接影响形成的。千禧一代被认为是以同样的方式想要他们的医疗保健：按要求，按一下按钮，从他们当地的咖啡店或自来水房。
我胡乱地回答了COVID-19筛查的问题。头痛吗?身体疼痛?胸痛吗?
另一方面，医生们对远程医疗持真实而健康的怀疑态度。毕竟，病人是形形色色的。你不能在远处接生，不能进行化疗，不能做心脏搭桥手术，也不能更换髋关节。一些怀疑论者指出，初步证据表明，远程医疗正使医疗成本曲线向错误的方向倾斜。通过降低就医门槛，增加了不必要的护理和费用。1制度性障碍出现。多年来，私人支付人、联邦和州政府都不愿为远程医疗支付太多(或根本不愿支付)，这就限制了远程医疗的使用。
与此同时，出现了支持远程医疗有效性的证据。精神病学是一个亮点，身体语言和面部表情可以为医生的临床评估提供很多帮助。一位同事告诉我，他拍摄了一个在荒野徒步旅行的女人的视频。她出现了皮疹，她担心可能是莱姆病。当她还在路上的时候，她用手机传输了她受伤手臂的图像。我的同事告诉她，她得了湿疹，用非处方可的松乳膏就可以解决。病人松了一口气。她继续走在小路上，继续她的冒险。
一项关于远程医疗的研究新英格兰医学杂志，我是该研究的合著者之一，它证实了患者对视频访问的满意度。2这并不是办公室访问的黄金标准，但在一个时间紧迫的世界里，我看到它能完成工作。一天早上，我电话拜访了一位母亲，她的孩子一直在呕吐。我认为孩子应该来见我，并开始安排亲自拜访，因为我担心他可能严重脱水，需要静脉输液。但孩子的妈妈那天安排了自己的医疗程序，没能赶上。她的丈夫将不得不关闭他的小生意，失去收入来带来这个孩子。所以，在飞行中，我们进行了一次视频访问。我告诉那位母亲立即给她儿子喝果汁。当她这么做的时候，她的儿子坐在她腿上，拿着他的吸管杯，她不停地对我说，“这太神奇了。”
作为一名远程医疗的倡导者，我很高兴看到它在这场危机中得到广泛应用。它为病人提供了机会，让他们不用离开家就能与医生联系。一直不愿接受这种疗法的医生可能会发现，这种疗法可以让他们也接受这种疗法。但这一次，面对我自己对疫情爆发的不确定性，我病人的母亲强迫我提醒自己，远程医疗需要病人(或父母)在咨询医生后做出的选择。
30分钟后，妈妈和孩子来到了我的办公室。这位母亲得到了一个口罩和乳胶手套让她戴。我也戴着我的。那孩子穿着迪斯尼公主的衣服。我告诉她，我很荣幸我的办公室里有真实的皇室成员。我排除了任何并发症，让母亲和孩子回家，并指示孩子保持水分，服用退烧药，并让母亲在几天内打电话给我，如果情况似乎变得更糟的话，更早。在这个奇怪而又不确定的日子里，有那么一会儿，我们都觉得好多了。
拉胡尔·帕里克是旧金山湾区的一名医生和作家。
工具书类
1.直接面向消费者的远程医疗可能会增加医疗服务的可及性，但不会减少支出。卫生事务36(2017)．检索从doi: 10.1377 / hlthaff.2016.1130
2.瑞德,医学博士,et al。与临床护理集成的实时患者-提供者视频远程医疗。新英格兰医学杂志379, 1478 - 1479(2018)。
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