年代亲属可能看起来像一个肤浅的人的属性，但它是关于人我们见面，我们注意到的第一件事。尼娜·雅布隆斯基多年前来到这个实现，当她被教人体解剖学类年轻医学生在香港。当面对解剖一具尸体，他们畏缩在切入，甚至触摸它的念头。但是，一旦他们打开了尸体，他们失去了他们的顾虑。如果没有皮肤，尸体看起来不再的人。
雅布隆斯基迷上了所有与人类皮肤有关的东西。作为一名灵长类动物学家和古生物学家，她想了解为什么人类——在灵长类动物中唯一的——进化成了裸猿，以及为什么世界各地的皮肤有这么多不同的颜色和色调。雅布隆斯基一开始研究肤色科学，就被卷入了种族主义的肮脏历史，她看到，就连康德(Kant)和托马斯·杰斐逊(Thomas Jefferson)这样的伟大思想家都认为，深色皮肤的人天生不如像自己一样浅肤色的人。
当她还是个小女孩的时候，雅布隆斯基得知她的一位曾曾祖父是来自北非的“摩尔人”，这让她的家人感到尴尬，但这也帮助解释了为什么，她写道，她是纽约北部学校里肤色最黑的孩子之一。后来，当她开始她的学术生涯时，她发现颜色焦虑渗透到她自己的人类学领域。现在她是宾夕法尼亚州立大学的人类学教授一长串发表的文章和两本书，生活色彩：肤色的生物学和社会意义和皮肤：自然史．
2015年，我曾与雅布隆斯基聊过，关于肤色这门新兴科学如何影响了公众对种族问题的讨论，尤其是基因的作用，这场辩论一直持续到今天。当她评论那些认为种族之间存在生理差异的学者时，甚至在智力问题上，她变得活跃起来。在我们的谈话中，雅布隆斯基谈到了各种各样的问题——从人类进化到奴隶制的历史——她描述了自己对皮肤的迷恋。
你考虑过你自己的皮肤吗?
我每天都想着它。每个人，包括我，在镜子的外观和说，“嗯，变得有点老。”我认为这是我的自传。我的皮肤已经看到了一切，我有所有的天气，悲伤，幸福，辛劳的。我爱，我在我的皮肤看到的变化，我认为这是我的人的故事的一部分。
肤色怎么样？作为一名科学家，你为什么对此感兴趣？
这是人们外貌变化的最基本方式之一。人们对肤色也很在意。这给人类带来了很多困难，因为人们把颜色与人类性格和道德价值观联系在一起。
我们知道非洲的祖先是什么时候开始进化出深色皮肤的吗?
我们可以从化石记录以及人类遗传学家的研究中做出很好的估计。人类可能在大约150万年前进化出了裸露的皮肤，同时也失去了大部分的皮毛。今天，我们身体的不同部位仍留有几簇毛发，但与我们的灵长类亲戚相比，我们的毛发相对较少。基本上，我们已经启动了皮肤细胞产生色素的能力，让这种被称为黑色素的色素作为天然防晒霜，代替我们失去的头发。
为什么我们会掉毛?
我们认为这是因为当我们在炎热的环境中剧烈运动时，我们需要保持凉爽。大约200万年前，我们看到了这个属的第一批成员的进化人类．这些祖先是高大，魁梧，强壮步行者，有力选手，以及所有那些赤道阳光下产生大量的热活动。灵长类动物，包括人类，通过皮肤表面散热。我们真的不能喘气喜欢狗，所以我们要失去热量或者通过从我们的身体或出汗表面辐射热损失。因此，我们发展到丰富地出汗，失去了我们的大部分毛皮的能力。
那么，赤道非洲的早期人类发展出深色皮肤来抵御阳光？
这是正确的。太阳是巨大的，但是它有很多有害射线，尤其是紫外线辐射。大多数动物保护自己免受皮草紫外线辐射。我们在我们的血统确实被打开色素的基因，使我们能够在我们的皮肤细胞产生更多的色素沉着永久。这是真的在人类历史上一个重要的革命，因为它使我们能够继续在赤道环境演变和发展，并分散。这真的让我们有可能沿走向现代人类的轨迹继续下去，智人,在非洲。
我们产生黑色素来保护我们免受阳光的伤害。皮肤癌是主要问题吗?
这可能不是主要问题，尽管紫外线辐射肯定会导致严重致命的皮肤癌。但是这种情况很少发生在个体的生殖期，所以当我们思考进化机制时，我们必须思考在个体的生殖期会受到什么影响。当我在20多年前与这个问题斗争时，我意识到紫外线辐射对生物系统的一个重要影响是分解一种叫做叶酸的必需B族维生素的能力，叶酸是我们从绿色蔬菜、柑橘类水果和全谷物中获得的。叶酸对制造DNA和新细胞很重要。事实证明，紫外线辐射能够破坏叶酸和一些与叶酸相关的分子，这些分子对我们的新陈代谢很重要。我们研究背后的关键洞见是，保护性黑色素沉着的进化主要不是为了保护我们免受皮肤癌，而是为了保护我们的叶酸，以便我们能够继续繁殖。
既然黑色素有这么多好处，为什么今天不是每个人都有黑皮肤呢?
在人类历史的大部分时间里，我们都是这样做的。我们今天看到的是进化事件的产物，这是大约6万至7万年前少数人类种群离开非洲的结果。我们的物种,智人它起源于大约20万年前，并在文化、技术、语言和艺术上经历了巨大的多样性，直到13万年前，一小部分人口离开非洲来到世界其他地方。这些现代欧亚混血儿的早期祖先分散在世界上有更多季节性阳光和更低紫外线水平的地区。正是在这些人群中，我们开始看到色素沉着的基因组成的真正变化。当人们搬到紫外线较低且季节性更强的地区时，如果他们有太多的天然防晒霜，他们就会遇到问题。有些紫外线是皮肤中生成维生素D所必需的。
那么两性之间的差异呢?难道男人的皮肤不是比女人的黑吗?
平均而言，男性比女性在每个人口已经研究较深。有时这种差别是细微的;有时它是更大的。当然，有一些它与男女的生理需要做。妇女需要在他们的生活，使更多的维生素d，尤其是他们在怀孕和哺乳，调动足够的钙了他们的后代。因此，他们很可能是因为这个打火机。但是，我们也知道，在许多民族在世界各地出现了偏好某一性别，甚至男女是浅色。在日本和印度，对妻子有轻微着色或接近白色的皮肤是很重要的。当我们真正看到系统的偏好，有与轻度色素性皮肤病的个体性选择。
反之亦然——女人会觉得肤色较深的男人更有吸引力吗?
是的，在某些情况下这可能是真的。在日本，我们从社会学研究中知道这是真的。然而，在印度，大多数群体的男性和女性选择最轻的可能的伴侣。所以我们有了这个有趣的现象，不仅是生物的力量，还有社会的力量导致了性别甚至群体之间的色素沉着差异。
肤色还在进化吗？
肤色正在进化，直到我们看到各种令人兴奋的新组合的人走到一起，生下拥有新的肤色基因组合的孩子。如果你走进世界上任何一个大城市，你会看到孩子们是如何通过这种巧妙的互动而诞生的。不仅是色素沉着基因，还有很多其他基因也被混淆了。我们很少看到像历史早期那样的自然选择色素沉淀，因为我们主要是保护自己免受环境中最严酷的部分——过度的阳光、寒冷或干燥。我们很擅长穿衣服和住楼房，以缓冲环境的紧急情况。
如果我们要讨论肤色，我们还必须讨论我们是如何将人分成种族类别的。我们应该如何科学地理解种族?
我认为从几个不同的角度来理解这一点很重要。当我们观察基因多样性时，我们可以看到人类种群之间并没有明显的差异。个体有不同的基因群，所以我们看到的是粗略的生物群，但这些基因变异的斑点相互重叠并逐渐分化成彼此。没有明确的分界线。这就是为什么遗传学家说从生物学的角度来看人类是不存在的主要原因之一。
每个群体都是独一无二的，有这个变化一定的地理格局。最重要的是我们人类的非洲血统。只有等位基因的一小部分，和等位基因的组合的一小部分，被限制为一个单一的地理区域，甚至少至单个群体。同一群体的成员之间的差异也很大。有跨洲和种群之间的基因组小差异等位基因的广泛共享。这就是为什么尝试识别种族在人类中都失败了。
你如何定义种族?
种族的定义取决于你是什么样的科学家或观察者。对于大多数研究植物或动物种族的生物学家来说，种族是一个有机体的种群，可以明显地区别于其他这样的群体。人类的定义由解剖学、行为和文化标准的组合而成，这些定义随着时间、历史和地点的不同而变化。对大多数人类来说，种族是具有社会实相的思想的创造物，并且通常具有与之相关的身体特征。
所以种族严格来说是一种社会结构?
是的，但这并不会让它变得不真实。当人们认为自己属于某个群体时，这个种族的生物学或哲学地位并不重要。所以种族是一种非常持久的结构人们有着强烈的种族身份这通常与外貌有关，但也包括很多文化方面。
但种族之间似乎有一些生理上的差异。例如，西非血统的人主宰着世界级的短跑比赛。
这提出了一个非常有趣的问题：你会把西非人放在一个单独的种族中吗？大多数人不会，因为他们的生物学特征与东非人有太多的重叠，那里的人在长跑方面有着巨大的能力，但在短跑方面却没有。您可以看到具有某些属性的人群集中，但这些属性与附近甚至远处的人群重叠。因此，划定一条明确的分界线是不可能的。如果你在观察一个特征，比如短跑能力，这需要一个人骨骼肌的生物能力。它还需要大量的培训，因此有一个巨大的文化成分。你不能只有一个或另一个。
如果我们的身体进化出了某些差异，比如皮肤色素，难道我们不应该期待我们的大脑也会因为局部压力而进化出差异吗?那么，不同种族群体的社会行为不也会受到进化的影响吗?
200多万年来，随着我们开发的控制环境和人类同伴的技术的发展，我们的大脑变得越来越大。随着时间的推移，这一过程建立在文化创新而非生物创新的基础上，现代人脑的大部分生物特化是在70000年前建立的，当时人类开始离开非洲，分散到欧亚大陆。我们不能排除在过去70000年中大脑基因特化的可能性，但这无疑是非常微小的。
所有的现代人都具有观察、记忆和以不可思议的行为灵活性对各种复杂问题作出反应的巨大能力。相比之下，人类皮肤的进化只受到了过去2万年的文化进化的影响，那时我们看到了缝纫的衣服和复杂的住所。在此之前，皮肤是我们身体和物理环境之间的主要界面。我们今天所看到的肤色的巨大差异，是当地自然选择和基因漂变的结果。基因漂变限制了许多小而分散的人群的基因库和色素沉着基因的变异。
你如何看待智商和种族之间的联系?
这些研究在进行的方式上存在缺陷，在使用的样本的性质上存在缺陷，在给出的测试中也存在缺陷。进行这些研究的人已经有了一个议程。这是很危险的，我们知道在科学史上当人们带着他们想要证明的想法来的时候，这不是科学。
已有针对相对较少的个体的研究，对教育背景、社会经济背景和所有环境变量的控制要好得多。这些小而仔细的研究表明，所谓的种族之间并没有智力上的差异，所有的差异都是由于文化差异造成的。其中一些可能是由于饮食的差异。大多数都与孩子的文化框架导致的学习模式差异有关。换句话说，我们出生时基本上都有同等的潜力，出生后发生的事情才是真正决定我们所谓智力的因素。
其中最令人不安的历史发展是黑度如何成为世界各地的诬蔑。我们知道，当肤色较黑的人开始被视为社会的自卑？
我们所做的。在4000到7000年前的古埃及，不同肤色的人们之间最早的交流记录中，我们看到了尼罗河沿岸的人们之间愉快的贸易互动的历史，肤色深的和肤色浅的人们相互贸易，并相互尊重彼此的文化。在最早有记录的不同肤色的人之间的互动历史中，我们没有看到任何带有偏见的互动，而只是对差异的承认。
有些古代社会有奴隶，但这些奴隶不一定是黑皮肤的。
绝对地我们在希腊和罗马社会看到的是，奴隶来自各种肤色。他们不共享希腊或罗马文化，因此被认为在文化上处于劣势。在罗马，大量的奴隶从东欧被带到罗马帝国的农业种植园和矿山。奴隶制不仅仅适用于肤色黝黑的人。来自非洲的人在比赛后期被当作奴隶。可悲的是，由于种种原因，他们成了最大的奴隶市场。它们可以通过各种贸易网络从赤道非洲大量收获。人们也开始将消极的个性特征和道德价值观赋予他们的肤色。
这种偏见是什么时候开始普遍存在的?
这在16和17世纪的欧洲变得非常有影响力，然后在18世纪变得非常重要。它主要与跨大西洋奴隶贸易的增长有关。它在殖民重商主义的历史上变得非常重要。开发殖民地的土地需要劳动力，在很长一段时间里，欧洲商人试图利用欧洲殖民者和囚犯来满足这一需求。这不足以满足巨大的需求，所以"好吧，我们去买些奴隶吧"把奴隶作为下层阶级来创造是非常重要的。你把他们非人化，说他们天生不道德，天生没有能力培养真正的人类品质。他们聊天。这使得整个奴隶贸易更加容易接受。
有一些有影响力的思想家强调了这些种族差异。林奈是发展现代分类学的18世纪科学家，他将人类分为4个种族，并给每个人赋予不同的性格。哲学家康德曾写过关于人类不同种族的文章，并声称欧洲白人是最有才华的种族。这些人帮助奠定了现代世界的基础。
康德读过林奈的作品，很多人读过康德的作品，包括托马斯·杰斐逊和其他对我国的形成有重要影响的思想家。康德对他们有巨大的影响。他们对种族有自己基于情感的观点，他们把这些观点写成事实，补充了圣经对肤色的误解。这成为人类历史上最有害的组合。你把黑人与次等人类的地位联系在一起，处于人类创造的较低层次，不太可能产生一个复杂的文明。这是一个非常强大的组合,可悲的是,我们仍然坚持,因为如此多的现代思想在美国来源于18世纪末和19世纪初,当这些想法被广为流传,跨大西洋奴隶贸易强劲。
苍白的皮肤显然不像以前那样珍贵了。你如何看待当今世界的肤色政治?
我们生活在一个奇怪的世界里，许多浅肤色的人想变黑，或者至少晒黑，以看起来健康，就像刚刚在里维埃拉享受了一次假期一样。很多深色皮肤的人想要看起来更亮，因为亮与更高的地位相关。所以我们有一个矛盾的情况，许多浅色的人想要变黑，而许多深色的人想要变浅。人类被各种各样的想法所激励。他们通常渴望能显示更高地位的外表。一旦我们意识到这是一件非常愚蠢的事情，我们就可以调整我们的文化视野，说:“嘿，我们就接受我们的肤色吧。”让我们保护它，让我们珍惜它，让我们确保有了它我们健康。”
史蒂夫·保尔森是威斯康星州公共广播电台全国联合节目“据我们所知”的执行制片人，他是原子与伊甸园：宗教与科学对话。你可以订阅TTBOOK的播客在这里．
本文最初发表于2015年7月的《颜色》杂志。
