P人们可能会用各种贬义的名字称呼癌细胞，但宅男绝不是其中之一。它们出生在肿瘤细胞中，当它们原来的家园在自身过度拥挤的压力、化疗的攻击或其他地方的情况似乎有所好转时，它们就会迁移到周围的组织中。
一些肿瘤学家将癌症在全身扩散的过程称为转移，描述为一种散居。由于90%的癌症死亡都涉及到某种程度的转移，研究转移过程的细节可能有助于研究人员制定对抗这种痛苦的策略。纽约哈德逊河畔安南代尔巴德学院(Bard College)的生态学家布鲁斯·罗伯逊(Bruce Robertson)说:“在癌症学界，有一种武断的观点:这是细胞开始和结束的地方。”但这种观点忽略了许多因素。罗伯逊说:“通过研究动物在地貌上的运动，我们知道了生物是如何与环境相互作用的，这在细胞层面上也是成立的。”
罗伯逊与马里兰州巴尔的摩约翰·霍普金斯大学的肿瘤学家肯尼斯·皮塔(Kenneth Pienta)一起，从人类散居的角度描述了转移。首先，就像人们在移居后很长一段时间里，家园的残余部分仍深藏在他们的身份中一样，癌细胞永远不会完全融入他们的新环境。例如，在乳腺癌中，来自最初肿瘤的细胞在迁移到骨组织后将携带原始位置的遗传指纹。在它们的新家识别这些细胞可能有助于肿瘤学家在不损伤正常细胞的情况下，用有毒药物专门针对它们。
第二，在散居地，人们通常会搬到以前被同胞划定的地方，这样社区就不会感到完全陌生。Pienta写道，癌细胞似乎通过分泌细胞因子和生长因子等化学物质，动员和招募癌细胞到未来的转移部位，从而向其他癌细胞招手。1.
这些归巢信号可能被用来引诱癌症进入屠宰场。在六月的一期未来的肿瘤，研究人员描述了神经系统中的化学信使，称为神经递质，如何吸引脑癌细胞到一个药物、辐射或手术可以安全集中的地方。2.快速扩散的癌症，比如小细胞肺癌，很可能是这种“吸引-杀死”而不是“搜索-破坏”方法的最佳目标。
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2007年，研究人员应用了一种与病毒相关的方法，从细菌细胞中制造出“病毒陷阱”。通常情况下，病毒通过抓住毛发状的附肢或毛来入侵细菌。但在这种情况下，细胞有错误的菌毛，病毒聚集到细胞上，但在它们进入之前就死亡了。虽然最初的实验是在攻击细菌的病毒上进行的，但研究人员正试图将这项技术应用于艾滋病毒，方法是装饰那些艾滋病毒无法被吸引病毒的蛋白质感染的细胞。
虽然细胞圈套只在皮氏培养皿中进行过测试，但研究人员使用的圈套在其他环境中利用了生物体天生的冲动。例如，在关岛，野生动物管理者计划用填充有对乙酰氨基酚（泰诺和对乙酰氨基酚中对蛇有毒的活性成分）的死老鼠作为诱饵，以消灭岛上的入侵性褐树蛇。罗伯逊说：“从生态学的角度来看癌症，我们可以开始操纵线索以及这些线索的后果来杀死癌细胞。”。在这种情况下，家的吸引力就是毒药。
凯瑟琳·金门是一位住在加州圣塔莫尼卡的自由科学作家发现，连线，和其他媒体。
参考文献
“癌症的散居:种子和土壤假说之外的转移”。临床癌症研究19(21), 5849 - 5855(2013)。
Dennehy，J.J.，Friedenberg，N.A.，Yang，Y.W.和Turner，P.E.通过生态陷阱病毒种群灭绝。生态通讯10(2), 230 - 240(2007)。
主照片由库鲁甘提·g·穆尔蒂，圣犹大儿童研究医院;尼康小世界提供。
