一个坚持的模式已经悄悄地在我的家里占据了主导地位。我将在网上订购一些消费品。产品会到货的。我会打开包装，从它的保护包装中取出它，然后取回使用手册。我先简单检查一下产品，然后开始阅读说明书。然后我会去YouTube。
在那里，我几乎总会发现，有人已经做了我希望做的事情。他们将以不同程度的专业程度记录整个过程，从欢快、配有良好字幕的专业作品到在昏暗卧室里的人们。
最近，我的车的一个挂式自行车架给我带来了麻烦。书面指示是电报，图纸很可能是古代楔形文字。我在YouTube上找到了我的救星，几分钟后，行李架就可以上路了。后来，当我感谢一位向我推荐这款产品的朋友时，我承认我在安装过程中得到了视频帮助。“开斯巴鲁的那个家伙?””他问道。“在他的车道上?”显然，我们的启蒙之路与其他大约57,000名观众相遇了。1
这不仅仅是产品组装。我在YouTube上的搜索历史充满了短暂的教学瞬间:如何在冲浪板上“弹出”，如何用吉他弹奏小恐龙(Dinosaur Jr.)的《Get Me》(Get Me)，如何为我女儿的《我的世界》(Minecraft)建立私人服务器(单是《我的世界》教程就有数十万)。当一个水管工过来疏通我们的厕所时，他温柔地告诉我，如果我用五金店里的螺旋钻也能这么做，就能省下100美元。所以我立刻买了这个设备。但是如何正确使用它呢?我去了YouTube，突然意识到我应该先看看那里。我被引导到一段视频，一个男人耐心地在样品上演示螺旋钻技术。他指出，这项任务是水管工的“摇钱树”。他开玩笑说，如果有管道工碰巧在看他“泄露秘密”，他会得到原谅。但他没必要担心:YouTube上到处都是来自水管工自己．
据估计，去年YouTube上有超过1.35亿的“如何做”视频。2在2008年的一项调查中，“教学视频”被列为该网站第三大最受欢迎的内容类别——尽管在“表演和展览”和“行动主义和推广”之后是“遥远的第三位”。3.最近的数据表明，距离可能已经拉近了:谷歌指出，2015年，YouTube上“如何”的搜索量每年增长70%。4到目前为止，这一流派已经非常成熟，很容易成为讽刺作品。
人们想要做什么?根据一项分析，最受欢迎的搜索，从令人痛苦的平淡无奇到极其具体的细节——从“如何接吻”到“如何制作彩虹织机星形手镯”。你可以学习如何烧水，如何拆卸AR-15步枪，如何驾驶747飞机。但有很多这样的故事——通常是孩子们——通过简单地复制他们在YouTube视频中看到的内容，就能在从歌剧演唱到dubstep舞蹈等各个方面取得令人印象深刻的熟练程度。5YouTube的教学方式席卷了整个领域，而且实际上帮助创造了像魔方竞赛这样的领域。在这些领域，解决问题的时间大幅减少，这主要得益于YouTube技术的传播。6
世界上任何地方的任何人，无需花费、旅行或当众失败的尴尬，都可以学到几乎任何东西，这在某种程度上是史无前例的。有些人做得太过火了:去年，当一名拉斯维加斯男子因进行非法外科手术而被捕时(他没有医学学位)，他指出，虽然他长期阅读医学教科书，但他的主要教育来源是YouTube。“你不会只看一个，你会像我一样看20或25个视频，”他说。“你可以在YouTube上免费学习任何你想学的东西。”7
我才不会尝试开胸手术。但当我花了大量时间寻找人向我展示如何做事时，我开始思考:为什么这似乎是一种如此有效的学习方式，我怎样才能做得更好?
W人类并不是唯一能够通过视频观察学习的人。2014年的一项研究表明，当向一组狨猴展示一个实验性的“水果”装置时，大多数观看了狨猴成功打开它的视频的狨猴都能复制这项任务。实际上，他们看了一个“如何做”的视频。8在12只成功打开盒子的狨猴中，只有一只知道没有视频(在人类世界，它可能是制作YouTube视频的那只)。
机器人也能做到。但问题是，机器人并不能通过观看一次演示有效地学习。康奈尔大学的研究人员Ozan Şener指出，即使是在计算机视觉中的物体识别任务中，研究人员也经常使用数以百万计的物体照片来训练机器人。他说:“你不可能收集到任何东西的上百万个演示。”
YouTube是我们社交大脑的灵丹妙药。
所以Şener和他在康奈尔大学的人工智能研究伙伴们想知道是否有办法解决这个问题。正如Şener所言:“存在哪些已经收集的、可伸缩的、跨越许多活动和许多环境的数据?”答案当然是YouTube。Şener指出，在YouTube上搜索“如何打领结”这样的活动，可以获得超过25万的点击量。利用100个最受欢迎的视频来完成一个给定的热门任务，研究小组让机器人在一个无监督的学习任务中放松，让它们自己去尝试找出什么是重要的。即使让机器人自己操作，它们也能够为观察到的任务编写文本指令。
对机器人来说，就像对人类一样，告诉他们该做什么可能比告诉他们做什么更容易。但是人类在学习效率上远远超过了机器人。我们不需要100个视频就能学会打领结。蒙特利尔大学运动机能学系主任卢克·普罗托(Luc Proteau)说，这是人类的一个决定性特征。
普罗托告诉我:“我们生来就是为了观察。”在我们的大脑中，有许多区域聚集在一起，并被命名为行动观察网络(action-observation network)，这个名字似乎就是YouTube本身。“如果你看到某人在执行一项任务，”普罗托说，“你实际上是在激活一堆你执行任务时需要的神经元。这就是为什么观察是如此有效。”
实际上，我们是在模拟自己完成任务，让我们实际尝试时使用的神经元升温。普罗托说:“人们认为，观测网络的发展是作为一种理解他人行为含义的手段。”“如果我们看到有人握拳，你就会明白，如果我那样做了，那目的是什么——打人。”
这种通过观察进行社交学习的能力在人类中最为明显。在实验中，人类儿童被证明会“过度模仿”示范者解决问题的行动，即使其中包含了多余的步骤(相比之下，黑猩猩往往会忽略这些步骤)。9苏珊·布莱克莫尔，《Meme的机器他是这样说的:“人类从根本上来说是独一无二的，不是因为他们特别聪明，不是因为他们有更大的大脑或语言，而是因为他们能够广泛和泛化地模仿。”从某种意义上说，YouTube对我们的社交大脑来说就像薄荷。我们可以整天互相监视，每天都是，在很多情况下，没有生物参与也没什么大不了的。根据Proteau的研究，至少对于简单的运动技能来说，学习效率并不受模型是现场模仿还是视频展示的影响。10
一个虽然YouTube很适合我们的社交大脑，但我们有很多方法可以更好地从视频中学习。
第一个与意图有关。“你需要有学习的意愿，”普罗托说。“如果你不想学习，那么观察就像在电视上看很多篮球比赛。这不会让你成为一个伟大的罚球投手。”事实上,正如艾米丽十字架,班戈大学的认知神经科学教授告诉我,有循证研究的人想学习跳舞或领带结(两个科目由YouTube视频)——action-observation网络是“当你观看学习,更强烈而不是被动地旁观。”在一项研究中，在功能磁共振成像扫描仪中，参与者被要求观看一项任务的执行，目的是学习如何完成它，结果显示，他们的顶叶-额镜像系统、小脑和海马体的大脑活动比单纯被要求观看的参与者更活跃。其中一个被认为与“复杂动作的内部生成”有关的区域，即前sma(即“补充运动区域”)被激活只有在学习条件下——就像知道他们将不得不自己执行任务一样，参与者开始在内部排练。11
当研究对象看到专家们毫不费力地完成任务和新手们充满错误努力的视频时，他们似乎能更有效地学习任务。
它还有助于安排那种反馈，使真正的课堂工作如此之好。例如，如果你想学习碧昂斯的一套舞蹈动作，克罗斯建议用一面镜子，“看看你是否做对了。”当我们试图学习一些我们不能直接看到我们做得有多好的东西时，比如网球发球或高尔夫挥杆，通过YouTube学习可能不太有效。你可能可以通过简单的镜像来学习你最喜欢的歌曲的和弦，但至少有一位吉他手指出了“通过YouTube复制学习”的想法中的一些问题。虽然自学成才的吉他手经常能像机器人一样“吐回”音符，但他建议，只有教室里的老师才能帮助开发更无形(但同样重要)的因素，如“音调”和“槽度”。
另一方面，英国长期吉他手兼教师贾斯汀·桑德科(Justin Sandercoe)建立了一个庞大的在线课程图书馆(甚至在YouTube之前)，他认为，人们可以通过将自己的表现与他们试图模仿的在线版本进行比较，在很大程度上判断自己是否在演奏一段音乐方面有所进步。他认为，没有人陪在学生身边可能存在的任何不足，都可以被在线学习的纯粹便利所弥补。“如果你在一对一中学习了一些东西，然后在回家后忘记了，你就不可能真正倒回去了。”在YouTube上，学生可以无休止地倒带，老师也不会感到沮丧。
最后一条建议是，既要看专家，也要看业余爱好者。普罗托和其他人的研究表明，当让受试者观看专家毫不费力地完成任务的视频和新手充满错误的视频(而不是简单地观看专家或新手)时，他们似乎能更有效地学习样本任务。12普罗托认为，在“混合”模式中，我们可能知道该努力追求什么，也知道该避免什么。13仅仅看费德勒是不够的，我们需要看一个普通的笨蛋在球场上乱打。正如牛津大学(University of Oxford)教授丹尼尔•拉梅蒂(Daniel Lametti)和凯特•沃特金斯(Kate Watkins)指出的那样，“观察一个人没有学习能力——比如已经是专家的人(比如费德勒)——对他们真正去学习任务的观察者没有任何好处。”14
换句话说，看到正在发生的学习实际上有助于我们学习。虽然，无可否认，有时我们并不想学管道，我们只是想修该死的厕所。
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汤姆·范德比尔特的文章涉及设计、技术、科学和文化等领域。
参考文献
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2.微瞬间:我想做瞬间。DigitalNext.co.uk(2016)。
3.兰德里，B. &古兹戴尔，M.艺术还是马戏团?描述YouTube上用户创建的视频。佐治亚理工学院(2008)。
4.我想做的时刻:从家到美丽。想想谷歌(2015)。
5.五个用互联网当老师的人，结果是惊人的。Fusion.net(2016)。
6.斯特拉琴(Strachen)的《魔方》(魔方)冠军，关于智力和智力是否有联系。《赫芬顿邮报》(2015)。
7.KSNV。完整采访:假医生里克·范·蒂尔(Rick Van Thiel)说，他是在YouTube上学会手术的。News3lv.com(2015)。
8.Gunhold, T.， Whiten, A.， & Bugnyar, T.，视频演示为野生普通狨猴提供了解决问题的替代技术。生物学快报10（2014）.
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12.通过观察学习:专家模型和新手模型的结合有利于学习。大脑研究实验215, 183 - 197(2011)。
13.观察性学习:告诉初学者他们要看什么，他们会学得更好。心理学领域7学会年会(2016)。
14.认知神经科学:通过观察学习运动的神经基础。当代生物学26R288-R290(2016)。
本文最初发表于2016年9月的《学习》杂志。
