T.本词典定义的20个单词反映了光线照射大气、宇宙和我们对世界的感知。因为没有一个单一的系统——科学的、宗教的、哲学的或文化的——能够包含光的每一种含义，这个词典是系统的、非系统的，它通过作为提喻的词来探索每一个领域，以了解我们理解光及其无数影响的方式。
极光
照亮夜空的闪光环。地球的每一个极点都有极光，它偶尔会变大到足以在赤道附近看到，激发了天启的想象。(在圣经第二章麦克拉斯的书在美国，北极光被描述为“穿着金色衣服的骑士在半空中冲锋”)。对于更习惯于极光的因纽特人来说，极光被认为是天上的灵魂在踢足球。科学解释也同样令人震惊。太阳释放的带电粒子被地球的磁场带到北极和南极，与大气气体相撞，导致它们发出类似的光霓虹灯的迹象。
相机
照相装置照相的装置甚至在摄影发明之前，相机就是记录观察的工具，在二维平面上保存现实的三维。暗箱是一个有一个小洞的黑房间，它把外面的风景投射到一面空白的墙上，这是亚里士多德所熟知的，它在创作过程中为绘制风景和解剖画提供了辅助启蒙运动．威廉·亨利·福克斯·塔尔博特(William Henry Fox Talbot)与人合作发明了一种他称之为“上镜绘图”的方法。光没有引导他的手，而是用光化学的方法改变了一张纸。这一过程的机械性——胶片和数码摄影使其越来越自动化——赋予了相机对人类感知的客观权威，这是历史比例的一种讽刺:暗箱最初被认为是眼睛的模型，展示了如何做到这一点小我们所看到的现实。
叶绿素
吸收阳光进行光合作用的分子。植物和光合细菌通过将水和二氧化碳转化为糖而生存，需要能量来催化反应。叶绿素捕获高能光子。然而，叶绿素并不理想。这两种分子在可见光的红端和蓝端吸收光的效率最高光谱．树叶之间的反射波长使树叶看起来是绿色的，这标志着一个错失的机会。任何明智的工程师都会把植物和蓝藻染成黑色，以便吸收所有的阳光。自然选择不那么挑剔，叶绿素是一种足够养活整个地球的分子，包括工程师。
神
神或女神，或虔诚的品质纵观历史，神与光联系在一起。古埃及人崇拜太阳神拉。他凝视着光明，当他的眼睛闭上时，夜幕降临了。对于琐罗亚斯德教信徒来说，光是创造世界的神阿胡玛兹达，而他的对手是代表善与恶斗争的黑暗之神安格拉·曼尤。犹太教和基督教的信仰则更为复杂。光在《创世纪》中是上帝的第一个创造，而在《约翰福音》中上帝是光。但是光也体现在堕落天使路西法身上，他的名字的意思是不记名的光她的名声来自诱惑夏娃。皇帝和国王们常常给自己戴上光明的冠冕，渴望虔诚。路西法应该作为公正的警告，光可以是盲目的。
启蒙运动
理性的年龄。18世纪的欧洲出现了对国王和天主教教会的破坏性的对策。因为光是一个象征神，以及包括路易十四在内的专横君主，启蒙运动的哲学家们挪用了这一意象，颠倒了古代的权力等式。René笛卡尔追随“理性的自然之光”，伏尔泰则将理性思维作为火炬，与宗教的黑暗迷信形成鲜明对比。这是一种巧妙的宣传手法，永远不会读懂的人立刻就能理解我思或老实人更不用说艾萨克·牛顿了Opticks——启蒙运动的理性更理性地应用于光。
醚
光波起伏的假想介质。乙醚是启蒙运动焦虑，被假定用来解释像万有引力这样的现象，而不调用神秘的远距离作用。尽管有各种各样的说法，但对光的解释是以太的主要吸引力。特别是在19世纪博学多才的托马斯·杨(Thomas Young)展示了光波的实验证据之后，科学家们感到有必要用类似声学的术语来描述光。(如果声波通过空气，那么等效于发光的是什么?在那里必须做一些物质的东西，就像任何非物质的东西都是精神的一样。)为了解释光速如此之快，同时也为了解释行星转动时没有飘逸的风，数学家们计算出以太必须比钢铁更坚固，但比空气更微妙。没人能找到它。乙醚就像它想要推翻的神秘概念一样，是虚无缥缈的。
灯丝
在白炽灯灯泡内的发光螺纹。超过电动照明的任何其他方面，发现了实用的长丝化的发明人，包括托马斯爱迪生。任何碳化纤维将在抽空的烧瓶内电气辐射光，但照明将在热灯丝自毁前持续几分钟。在宣布他解决问题后，将天然气公司放在恐慌中，Edison尝试了成千上万的物质纸板，软木塞，生丝，人类胡须 - 在寻找日本竹子的合适组合之前。到那时，其他发明人正在寻找替代解决方案。（英国工程师Joseph Skan二手棉花。）但对于爱迪生来说，灯丝真的只是行业的一角。光线导致了通道的路。
萤火虫
一种有翅膀的甲虫，用闪光来吸引配偶。这种光是由一种叫做荧光素的化学物质与氧气的反应在昆虫的腹部产生的，萤火虫通过控制空气流动来调节闪烁。这种被称为“生物发光”的现象对人类也很有吸引力。在现代前的亚洲，萤火虫被当作灯笼养在笼子里。(捕萤火虫在日本是一种职业。)其他生物发光生物体，从鱼类到细菌，已经被其他培养物用于照明，甚至在矿井中使用火焰作为光源可能是灾难性的。今天，最主要的消费者是生物学家，他们使用萤火虫酶和生物发光晶体水母的绿色荧光蛋白作为分子标记来照亮医学实验。
Gnomon.
日晷上的指数最初，时钟只不过是日晷:插在地上的木棍，通过踱步来判断影子的长度。随着城市和官僚机构的发展，日晷变得更加精致和不朽。在罗马帝国，最宏伟的建筑使用从埃及掠夺来的方尖碑作为日晷，将阴影投射到地面上巨大的时间网格上。那时，水钟也很常见，它模拟太阳每天的进程，以水从容器中流出的速度。这是日晷和太阳末日的开始。从钟摆到原子的振荡，时钟越来越独立于日光，最终比它们被设计模仿的行星系统更有规律。现在，原子钟需要用周期性的闰秒来“校正”，以免正午的时间会漂移到夜晚的黑暗中。
定日镜
旋转反射稳定阳光的镜子。之前激光在许多光学实验中，太阳是唯一合适的强光源。发条式的定日仪通过随小时旋转来补偿地球的转动。今天的定日镜也在做同样的事情，尽管是机器人的，但目的不同:定日镜的光环将太阳的热量集中在中心塔上，产生兆瓦的太阳能。这些太阳能热电厂赋予了定日镜新的实验值，使天文学家能够在夜间探测到哪怕是最微弱的辐射。桑迪亚国家实验室的一个八英亩的阵列现在是一个伽马射线观测站。
激光
通过刺激辐射发射光放大的首字母缩略词。发射可调谐到特定频率并定时到AttoSecond的窄光束，激光器具有从全局通信 - 电话和电视数据通过光纤电缆的激光携带的传感器，电视数据依赖于现代化技术。such an extent that at least half the U.S. gross domestic product now depends on them. But their value was not immediately appreciated. When Hughes Research engineer Theodore Maiman announced the first working prototype in 1960, even his own assistant referred to it as “a solution looking for a problem,” and Hughes declined to develop the technology. One of the first uses was by surgeons blasting tumors. As with thex射线在美国，激光第一次接触我们的生活是通过医生的实用主义。
光年
一年内灯光的距离。对于大多数历史来说，这种距离的衡量标准将是荒谬的，因为被认为是瞬间传播的光。即使是那些怀疑的人，如伽利略，也无法证明它，因为速度太大而无法通过实验测量。只有天文观察足够使用地球距离木星的距离在不同的季节 - 从17世纪到20世纪，这个数字逐渐精制到每秒299,792,458米。这使得一个轻的年份大约9.5千分之一米，或大约四分之一到alpha centauri的距离。但仪表不再是独立的。自1983年以来，它被定义为在1 / 299,792,458中的距离的距离一秒。1
超材料
具有负折射率的人造材料。光在从一个天然衬底到另一个天然衬底的过程中会发生弯曲，比如从空气到水，它们折射率的不同决定了光弯曲的剧烈程度。超材料使光线向后弯曲，甚至可以被构造成将光波引导到物体周围，使物体看起来好像不存在一样。在这种情况下，它们被称为“隐形斗篷”，这是一个扭曲事实的科幻名字，因为大多数超材料都局限于弯曲特定的波长，通常远远超出可见范围光谱．
霓虹灯
元素周期表上的第十个元素。氖是一种带电时发出桔红色光芒的惰性气体。由于霓虹灯的热量很小，所以它的照明效率很高，而且在20世纪早期，这种气体作为氧气制造的废料已经唾手可得，这使得企业家工程师乔治·克劳德(Georges Claude)将霓虹灯管视为热照明的替代品灯丝灯泡。1910年，他通过照亮了霓虹灯的巴黎大宫的外观，炫耀着他的发明。鉴于高尚智，以及其他惰性气体制作的加勒希什，包括氦气和氩气，克劳德在国内照明中取消了革命，但同样的品质使管成为户外广告的理想选择。在许多城市中，霓虹灯症仍然是天空中的所有星星。
元气
古代人眼的视力机制。据罗马时代的伟大医生盖伦(Galen)说，大脑是灵魂的所在地，而气是一种灵魂通过眼睛从大脑进入世界，然后再返回:一种被阳光激发的视觉触觉。由于盖伦的著作对大约50代医生来说就像法律一样好，所以他的立场不仅仅是一个哲学问题。他的肺气肿建立在解剖牛和仔细观察视神经的基础上。他把神经描述为气团通过的管道，这是错误的，但他认识到感觉是通过神经系统传递的，这是正确的。
光谱
包括可见光在内的电磁辐射的范围。人类能看到的颜色，以及在历史上观察到的彩虹颜色，只是光谱的一小部分，即使是它们也会根据信仰被不同的感知。例如，牛顿就武断地给他的棱镜折射出的无数的阳光颜色命名为七种颜色，想象彩虹和音阶之间的对等关系。当19世纪天文学家威廉·赫歇尔(William Herschel)感受到棱镜一端的热量时，一种不那么神秘的观点给了他关于光谱真正影响范围的暗示:红外光的不可见热量。随着光谱知识的扩大，我们对宇宙的看法也在扩大，现在已经扩展到宇宙微波背景辐射，大爆炸的余辉，以及我们可以探测到的最古老的光。
超新星
大质量恒星的爆炸死亡。超新星爆炸时的威力相当于几万亿枚核弹头，其亮度足以在整个星系中清晰可见。(美洲土著洞穴壁画记录了公元前1054年产生蟹状星云的超新星。)来自100亿远的超新星光年由于所有Ia型超新星都有相同的亮度，比较它们可以揭示宇宙的膨胀，表明膨胀正在加速，物质扩散得越来越薄。这是一个孤独的宇宙未来，但如果没有超新星，我们就不会在这里进行观察:过去的爆炸产生了对生命至关重要的更重的元素，并将它们分散在宇宙中。
脂
煮沸的动物脂肪来自黑暗时代的蜡烛，通过19世纪。最佳的混合是半羊，半牛，比烧猪的脂肪更少的烟雾和臭味（只要镜子每隔几分钟修剪）。虽然Dimly燃烧的牛油蜡烛提供了唯一的灯光，在工作室家中的日落之后，贵族在Spermaceti上挥霍，从精子鲸鱼的头部呈现出来。由于Spermaceti火焰非常明亮，并且大多数科学家都是贵族，烛台被定义为由每小时120颗粒的二盎司精子蜡烛产生的光线产生的光，这是捕鲸和蜡烛的标准测量。
x射线
能穿透不透明固体的高能辐射。1895年11月8日，德国物理学家威廉·康拉德(Wilhelm Conrad Röntgen)偶然发现了x射线，当时他注意到在真空玻璃管中放电高压电流会使化学处理过的屏幕发光。更奇怪的是，当他把妻子的手放在试管和感光板之间时，他得到了她的骨骼图像。他的x光片被刊登在欧洲各地的报纸上。到1896年1月，医生们开始使用他的方法诊断肢体骨折。但是，主流的采纳先于理解，许多发明家努力给思想拍照就证明了这一点。与此同时，一股关于隐私终结的偏执狂浪潮袭来。即使x光不能穿透一个人的心灵，它们也能揭示社会的集体希望和焦虑。
Ziggurat.
在研究太阳和星星时可以站在一个阶梯金字塔上。金字塔是公元前6世纪迦勒底人在巴比伦建造的，颜色像彩虹一样。虽然迦勒底人被认为是第一个能够预测日数和日食日期的天文学家，但他们的科学成就是由占星术推动的，重要的决定都依赖于占星术。这是一个合理的逻辑:注意太阳可以改善农业，那么为什么不可以改善婚姻和战争呢?无论如何，太阳是神．在最古老的Ziggurat，大约400英尺高，是一个靖国神社，一张卧室每晚睡觉，等待太阳的疯狂抵达。
乔纳森·济慈是一位生活在旧金山和意大利北部的实验哲学家、艺术家和作家。他的跨学科艺术项目，通过科学和技术探索社会的各个方面，已经在亚利桑那州立大学、洛杉矶县艺术博物馆和ZKM Karlsruhe等机构展出。他写了六本书，最近的一本你属于宇宙:巴克敏斯特·富勒和未来。他将于12月启动的原始城市倡议柏林自然历史博物馆(Berlin Natural History Museum)与弗劳恩霍夫建筑物理研究所(Fraunhofer Institute for Building Physics)的新合作项目，并在柏林的STATE Studio举办了一场展览。
本文最初发表于2014年3月的《Light》杂志。
