一世不知怎么的，李·罗杰斯·伯杰发现自己和溺水的女人同时出现了。
这位来自乔治亚州的学生刚从范德比尔特大学(Vanderbilt University)退学回家。在范德比尔特大学，他的法律预科成绩很差，选修课全优，这让他确信自己不适合法律，但很适合别的专业。当时，其他的事情是作为一名摄影师报道当地新闻。
一天晚上，伯杰在萨凡纳河岸边报道一名女子失踪的消息时，他在周边视野中发现了什么东西。他把相机掉在了地上，自己也掉进了河里，成为了当时的英雄，并发现了一个不可思议的天赋:在正确的时间出现在正确的地点。
2019年10月，伯杰宣布了另一项发现——可能属于另一个此前未被发现的人类亲属的古代骨骼。
几十年后，他在事业上也耍了同样的把戏。1994年获得古人类学博士学位时，他在唐纳德·约翰森(Donald Johanson)的建议下开始了在南非的现场工作。约翰森是300万年前古人类化石的共同发现者露西．在约翰内斯堡西北部被称为“人类摇篮”的地区，伯杰发现了一些值得注意的发现后，他的职业生涯慢慢地变得“零零碎碎”。
2007年末的一天，伯杰坐在家里，受够了，疲惫不堪，成了“地球上最后一个”发现谷歌地球的人。然后点击。“我开始输入GPS坐标，查看我在90年代看到的地点，我意识到他们错了，”他说。“美国政府在我的调查中出现了错误。我浪费了生命中的三年。那是一个可怕的时刻。”
伯杰回到了田野，但来到了距离他过去17年一直在挖掘的地方1公里的地方。在探索该遗址的第一天，他和儿子马修(Matthew)在散步，9岁的他偶然发现了一块明显是原始人的锁骨。当天结束前，他们发现了21个新的洞穴地点。在一周内，伯杰发现了125个新的洞穴遗址和大约14个化石遗址。到2008年7月，他发现了700多个新的洞穴地点南方古猿源泉种这一发现使他成为在世的最重要的古人类学家之一。
幸运在2013年底再次袭击，当洞穴探险家雇用时，嘉宾猎人展示了伯杰照片，描绘了崛起的明星洞穴内的化石散步室，也是人类摇篮的一部分。唯一的问题？在一点时，洞穴在宽度下减少到7.5英寸 - 禁止伯杰进入它。但Berger没有让他的大小停止他。相反，他推出了一个Facebook广告，呼吁“小型和小型专业洞穴和斯皮特尔”，愿意为没有工作。在一天内，他会收到大约60个应用程序敢作敢为、过于渴望、消瘦的早期职业探索者，他从中挑选了六名(他称他们为“地下宇航员”)。
结果发现了一种叫做人类naledi他们与现代人属于同一属。超过1500块骨骼碎片被发现，这是迄今为止此类发现中最大的一块。2019年10月，伯杰宣布了另一项发现——可能属于另一个此前未被发现的人类亲属的古代骨骼。伯杰说:“我们又有了一个重要的古人类发现在新科学家终身告诉观众成员这是伦敦的一个科学节。伯杰和他的团队在新星洞穴附近发现了嵌在岩石中的骨骼化石人类naledi几年前。伯杰不能确定这些骨头是否属于一个新物种，因为这些化石嵌在“非常坚硬的岩石中”，他说，这使得挖掘工作非常困难，但古人类遗骸的稀少意味着这一发现可能具有重大意义。
D.尽管伯杰取得了成功，但传统的古人类学家会告诉你，伯杰的做法完全错误。他草率的方法让他的研究充满了错误，他应该聘请那些花了几十年时间掌握人类学知识的顶尖研究人员来探索“新星洞穴”。正如加州大学伯克利分校(University of California Berkeley)人类学教授蒂姆·怀特(Tim White)在2015年接受采访时不祥地指出的那样《卫报》，“匆忙的事情，特别是适合电影是非常危险的。”
伯杰对这样的批评并不陌生——从某种意义上说，这种批评来自于他的研究领域。“古人类学家是一群银背大猩猩，”华盛顿大学人类学教授帕特里夏·克莱默(Patricia Kramer)在一次新下一个一块。“新出现的傲慢集团总是会成为众矢之的。”
1995年，伯杰与人合著了一篇关于在南非Taung遗址发现的唯一化石的论文，他假设化石的孤立和骨骼损伤可以解释为它是被一种掠食性鸟类攻击并扔到那里的。“唐氏猛禽假说”最初被嘲笑，最终成为最普遍接受的事件版本。
伯杰会带着自信和大笑告诉你，他的秘诀是“要么坚毅，要么愚蠢”。无论如何，他的策略已经产生了不可否认的结果。
你是怎么发现的人类naledi还是
你听过一个笑话吗?一个牧师总是向上帝祈祷。有个牧师一直在向上帝祈祷。他说"就让我中彩票吧"就让我中彩票吧。让我中彩票吧。”好吧，一个月又一个月过去了，这个大声音说，“买彩票吧。”“(后源泉种我不再买彩票，不再探索。这就是我重新回到这个领域的原因。
为什么这是一个重要的发现?
我们正在观察迄今为止发现的最大的(原始人类化石)集合。它看起来很不一样——它的大脑袋、像猿一样的肩膀、像人一样的手臂、弯曲的手指、原始的骨盆、长长的腿、人类的脚——我们在单独的动物中见过这些，但我们从未在同一种动物中见过。它告诉我们，还有很多我们还没有发现的世系，大量的世系。这要追溯到进化论中蜿蜒的河流的概念。我们不应该把这些发现硬塞进一个想法或一句台词里。它展示了马赛克主义，进化中的事物并不总是以普通的线性方式发生。
我觉得我们都应该仔细想想作为一个人意味着什么。
它是如何改变古人类学的?
我们有资深人类学家说没有什么可以发现的了，我们应该停止教研究生，你再也不会在土壤里找到化石了，它们是一种正在减少的资源。非洲大陆最丰富的古人类化石遗址距离大陆上被探索最多的地方不到一英里。这说明了什么?一定会有非凡的发现。
是什么naledi像什么?
Naledi是非常复杂的物种关于他们如何进入(被发现的洞穴)的最好假设是他们故意处理了尸体。我们认为这不仅是人类独有的，也是人类独有的定义。关于故意抛尸的概念…你会意识到自我死亡，以及由此衍生出的复杂事物。我认为我们都应该仔细思考作为一个人类意味着什么，以及我们是如何将自己与自然世界区分开来的。
其他物种不埋葬死者吗?
要小心谣言，他们繁殖。最常见的一个[是]大象墓地。来自东非早期猎人出来的故事。他们发现这些死的大象骨头。发生了什么，大象去这些草地，他们可以吃饭，他们在那里死，他们最终收集在泥泞的溪流中，他们的骨头被保存。动物的观察研究表明他们可能会哀悼，他们可能会表明个人的死亡。重要的是，他们并不是一切，而且他们不会在一次又一次地和在各种情况下以相同的方式和相同的方式。人类处理他们的身体 - 所有人类社会都这样做，他们普遍存在，他们做到了死者是否与他们有关。那就是什么naledi似乎正在做。
尸体被埋在洞穴里有可能不是为了埋葬吗?
你不相信我们得到的建议：“这是一个性别地牢。”我们称之为“五十度灰假设。”我们知道"外星人绑架" "陨石相撞"我们得到了“海啸假说”，跑到洞里躲起来。你可以从沉积物中反驳。另外，如果发生了那种规模的海啸，你也不会进入一个地下120英尺的小房间。“大规模死亡假设——他们进入那里，然后死亡。”但是屋顶并没有倒塌。“也许是现代人类杀死了它们，把它们扔到了那里。”等等，你在开玩笑吗?那个故事是写在时间机器．你宁愿创造一些奇怪的故事，从字面上讲是虚构的人类把那些小的大脑原始人宠物，然后一个一个地处理掉?
如果人类不更多地意识到他们是自然世界的一部分，这对我们任何人来说都不会是美好的。
你如何解释围绕你的研究的争议?
部分原因是世代的关系，也就是说，我这一代的科学家是计算机一代。我们也是互联网的一代，(这一代)发明了互联网，并开始应用它。我很幸运能参与到那一代人的一些重大发现中。它们大多有多个作者;我只是个参谋。我试着告诉人们“这不是李·伯杰的展览。”在体育运动中有这样一种说法，“他们是在打人，而不是球。”我想这是有一点道理的。我就是那张脸，所以我就成了他们嘲笑的风车，像唐·吉诃德一样。不过没关系，总得有人来承担这个责任。在这个领域里有很多张力。 I think particularly people who haven’t grown up in the last 30 years of an extraordinary and explosive change in tech and communications will be very uncomfortable. The people involved in that are like, “Elvis Presley and rock ’n roll—that’s not the way we did it! Grr!”
对于那些说你工作太快的人，你会怎么说?
我相信，如果我们从事更多的科学界，我们可以让工作更快，更好。我这样做的方式[与naledi]回到这个网站，让数百人地下。我永远无法进入7.5英寸的插槽。我永远不会在那个洞穴里。[相反，]我带来了30-35个早期的职业科学家。这使我们能够在3年内制作这些论文。很多这是由于新技术，也是由于从事通常永远无法访问这些同性恋化石的这些非常目前的研究人员。这是我被批评的事情，但现在是毫无讨厌的，带来这些早期的职业科学家。如果我们试图这样做传统方式，我们必须等待几十年。与此同时，有人问“你为什么不跳到这一点naledi我说，这些化石在那里已经有一百万年了，没有人有权利这么做，我们难道不应该把它留给未来的科学吗?因为我能看到在我的有生之年科技是如何变化的。我们现在对密室所做的事，在三年前是做不到的。
沟通情况如何naledi不寻常的结果吗?
我们做了开放式访问，所以我们可以与整个世界互动。观点和下载是非凡的。对于科学论文，它是令人遗步和精彩的。学童在思考这些事情，而不仅仅是在美国，而是在世界各地。您有一年级学生处理过去两周发出的Hominid Info。科学家正在推特上分享它。[我们]替换卡戴珊24小时。你目睹了数百万人不知道的人人类naledi在今年9月10日并不存在。而现在世界上有十分之一的人这样做了。
社会可以从这一发现中学到什么?
我希望这些发现能让人类更加内省，更加意识到我们是自然世界的一部分。而且是深的。这是复杂的。如果人类不更多地意识到他们是自然世界的一部分，如果我们继续把这作为我们的权利，我们的领域，把我们自己当成不同的人，这对我们任何人，无论是植物还是动物来说，都不会是一个美好的世界。我们没有什么特权。
苏茜·尼尔森(Susie Neilson)是一名驻加州的记者和调查员。
这篇文章最初发表在2015年11月的《身份》(Identity)杂志上，但版本略有不同。
