我2016年11月，我在科罗拉多州丹佛市斯台普顿附近的一所小学上画了一个纳粹党徽。作为一名专门鉴定早期人类捕猎动物遗骸的考古学家，我的工作通常不涉及符号。但在这件事之后，我开始注意我周围的符号。我开始怀疑符号的创造和社会对符号的投资，以及这些现象对我们新旧文化的影响。
考古学通常被认为仅限于古人的领域。然而，考古学的目的不是挖掘很久以前的静态瞬间，而是用物质来追踪人类文化的兴衰：展示事物如何变化，价值如何变化。我们建造雕像，然后涂污或拆毁它们。我们创造符号，然后改变它们的含义。一些人激烈地争辩说，像邦联雕像这样的纪念碑应该留在原处，它们在历史中的作用不应该被“抹去”；这是它的一部分。
纳粹党徽就是一个很好的例子。19世纪末，德国商人和自封的考古学家海因里希·施利曼（Heinrich Schliemann）毕生的抱负是证明以荷马的名字命名的城市《伊利亚特》希腊诗歌中的国王、王子、地方和战斗不仅仅是故事，这是真实的。在他的挖掘工作中，施利曼采用了按当今标准被视为破坏性掠夺的方法，在土耳其海岸挖掘了一处遗址，他将其确定为特洛伊古城。他发现了上千种不同的十字架，其手臂延伸成直角或漩涡。他以梵文单词命名svastika,这意味着幸福。
谢里曼著名的探险活动将这一符号引入了西方流行文化。在20世纪初，可口可乐公司在他们的产品上使用万字符作为幸福的标志，住宅开发项目的名称如万字符卡英亩(这个名字直到最近才出现在丹佛都市区樱桃山村的一个小区的房契上)，在1914年对阵布鲁克林道奇队的比赛中，波士顿勇士队把它戴在帽子上，祈求好运。
移除具有黑暗历史的符号并不能抹去过去的错误，但它确实为更好的未来打开了大门。
20世纪初，随着民族主义情绪在欧洲蔓延，重新诠释纳粹十字的时机已经成熟。类似纳粹十字记号的符号被发现与早期日耳曼部落的文化遗迹有关。民族主义者声称，从德国到古希腊，在欧亚大陆各地的古代考古遗址中都发现了纳粹党所用的十字记号，这为“纯粹的雅利安种族”的存在提供了证据。一旦阿道夫·希特勒采用了纳粹党统一标志，纳粹党所用的十字记号作为雅利安人权力的象征就被锁定了。它是数百万犹太人被虐待、折磨和杀害的象征。纳粹党所用的十字记号至今仍是仇恨的最有力象征之一。
人们赋予符号意义，随着文化的变化，这种文化的表现也随之变化。从考古学的角度来看，纳粹党徽在欧洲、亚洲、非洲和美洲都有发现，通常代表着周期性和积极性：太阳周期、幸福、好运、吉祥和意识。2019年，我们承认纳粹党徽是仇恨和压迫的象征——令人遗憾的是，在唐纳德·特朗普担任美国总统的时代，纳粹党徽的使用频率越来越高。为了防止进一步的伤害，我所在的社区迅速采取行动，拆除了我们当地学校上的一幅喷绘画。
P在美国，近年来最著名的有争议的符号使用例子是与邦联雕像和旗帜有关的，包括围绕弗吉尼亚州夏洛茨维尔的邦联将军罗伯特·E·李雕像的激烈、致命的抗议活动。将这些象征物与奴隶制、种族主义和白人至上联系在一起的活动家们强烈要求将其移除，而其他充满激情的公民则努力将其保留下来，作为历史和南方骄傲的标志。一些地方的官员，包括在德克萨斯大学和圣路易斯，已经把这些雕像从公共空间转移到博物馆，在那里他们的复杂历史可以被放在适当的环境中。佛罗里达州盖恩斯维尔市将一座邦联雕像移到墓地。许多其他城市选择保留雕像、地名和纪念碑不变。每一种选择都反映了当地的文化特征和价值观。
这些都不是新现象。名字和纪念碑被移动、蚀刻或玷污，但没有被遗忘:这些变化的故事不仅在现代城市中徘徊，还填满了我大学办公室书架上的大量考古学书籍。
从这些卷中，我们可以看到最引人注目的例子之一：古埃及。在埃及法老阿蒙霍特普四世（Amenhotep IV）从公元前1353年到公元前1336年的统治期间，宗教发生了剧烈的变化，从对许多神的多神教崇拜转变为以崇拜阿滕神为重点的宗教。领导人禁止崇拜偶像，关闭寺庙。阿蒙霍特普四世将埃及首都从底比斯迁至一座新城市阿赫塔顿（阿赫塔顿的地平线），并将“阿滕”并入自己的名字阿赫纳顿及其家族的名字，包括他的儿子和继承人图坦卡顿（阿滕的活像）。
这种剧烈的变化给埃及经济带来了困难，并使法老的注意力从国内和外交事务上转移开，威胁到埃及的稳定。因此，在阿肯那顿死后，图坦卡坦和他的顾问们逆转了他父亲的宗教革命，恢复了阿蒙神在众多神中的重要地位，并将首都迁回底比斯。他也改了名字:图坦卡蒙变成了图坦卡蒙(今天的图坦卡蒙王)。阿赫那顿城被毁，阿赫那顿的雕像被埋葬，他的名字也被蚀刻掉——所有这些都可以在考古记录中看到。
类似的，在16世纪的宗教战争和1789年的大革命期间，法国各地的雕像都被斩首——几个世纪后的今天，雕像仍然是无头的。在保加利亚的索非亚，共产主义时代的雕像在共产主义倒台后被涂鸦。这些被玷污的数字的持续存在表明，修复并非文化上的优先事项;相反，它们被作为“人民力量”和革命者力量的象征保存了下来。
W当考古学家评估文化符号时，他们经常发现反对改变的惰性的证据。人们经常花费越来越多的精力和金钱来维护定居点、寺庙和纪念碑，即使面临巨大的挑战。他们投入了太多的时间、精力和金钱，让人很难放手。这种惯性——对“沉没成本”或过去投资的承诺——可能是危险的或不适应的。从美索不达米亚和玛雅帝国到法国君主制的血腥终结，它被指责为许多文明的分裂。环境和文化的转变是不可避免的，社会要繁荣，就必须改变和适应。
我们很可能正处于美国的动荡之中。2016年秋天特朗普当选后，美国历史上一些规模最大的抗议活动引发了与不平等、环境卫生、教育和暴力相关的问题。全国各地的社区都在努力解决自己的价值观和身份问题。
在我所在的丹佛社区，我们一直在为一个以前三k党成员、该市市长本杰明·f·斯台普顿(Benjamin F. Stapleton)命名的城市发展项目的身份而挣扎。斯台普顿的名字于1944年被赋予斯台普顿国际机场，前身是丹佛市政机场。当机场在1995年搬迁时，场地被清理干净，为新社区腾出空间。开发商利用了过去的投资，使“斯台普顿”位置闻名，使品牌更容易，尽管社区输入的名字与丹佛的KKK的过去。
当希特勒将纳粹党的统一标志采用后，作为雅利安权力象征的纳粹党徽就被锁定了。
开发商通过电视广播、广告牌和传单在整个城市宣传三k党成员的名字——侵入了许多在斯台普顿担任市长期间曾受到歧视性政策影响的家庭。2015年，“黑人的命也是命”(Black Lives Matter)的当地分支发起了一项请愿，要求更改名字。社区被一个问题所吸引:他们是应该投资于开发商为他们选择的名称的维护，还是投资于更改?今年8月，业主投票决定保留这个名字。但争论仍在继续。
争论的核心是对变革成本和“抹杀历史”的担忧。但如果这些是邻里们的主要担忧，那么为什么同一个社区聚集在一起抹去我们学校的纳粹党徽呢？学校是学习的中心，纳粹党徽是强有力的历史象征。为什么纳粹党徽没有被框起来并用来教育孩子们关于过去的事情？答案显而易见。仅仅建议保留纳粹党的十字记号就令人反感。它被描绘成一种煽动恐惧的暴力行为。它在我们的社区中没有位置，被适当地删除了。没有人认为历史在这次事件中被删除了。
未来的考古学家将发现并解释我们社区的符号，以了解我们时代的价值。也许思考一下我们的行为将在未来的历史记录上留下的深刻印记，会让我们深刻认识到符号、名字、雕像和符号在我们社会中的重要性。我们应该问问这些文化符号对我们的身份或我们对过去意识形态的舒适感有何影响。如果我们不喜欢答案，那么我们应该投资于改变。
去除那些有着黑暗历史的符号并不能抹去过去的错误，但它确实承认了这些伤害，并为更好的未来打开了大门：这些概念为我们当地的中学生所理解，他们推动将斯台普顿这个名字从他们的学校中删除。也许在这种情况下，我们的下一代可以影响过去。
杰米·霍奇金斯(Jamie Hodgkins)是丹佛科罗拉多大学的人类学助理教授。
这部作品第一次出现在智人在一个CC BY-ND 4.0许可. 阅读原文在这里.
主要图片:乌克兰城市公园的列宁纪念碑被拆除。信贷:在上面。
