T19世纪的物理学家赫尔曼·冯·亥姆霍兹(Hermann von Helmholtz)把他在解决一个问题上取得的进展比作一位登山者的进展，“由于他的进展停止了，不得不重新走回去。”一位登山者，冯·赫姆霍尔兹说，“偶然发现了一条新道路的痕迹，这又一次把他引向了更远的地方。”这位物理学家的内省引发了一个问题:富有创造力的头脑如何克服低谷，到达下一个更高的高峰?
由于思维思想与不断变化的生物和自组装分子不同，因此我们不能指望他们使用相同的方法机制，如遗传漂移和热振动等遗传漂移和热振动 - 克服他们探索的景观中的深谷。但他们必须有一些方法来实现同样的目的。事实证明，它们的不仅仅是一个更多的东西。但最重要的是游戏之一。
我指的不是基于规则的桌游或足球比赛，而是孩子们用一堆乐高积木或在沙箱里用玩具铲子和玩具桶进行的那种随心所欲、无组织的游戏。我指的是没有直接目标和利益的好玩的行为，甚至没有失败的可能性。
游戏是如此重要的是在它发明我们之前很久就发明了它。几乎所有年轻的哺乳动物都玩，如鹦鹉和乌鸦这样的鸟类。在爬行动物，鱼类甚至蜘蛛中报道了戏剧，在性不成熟的动物使用它来实践交配。但是世界冠军的动物剧本可能是瓶颈海豚，37种不同的报告类型。俘虏海豚将与球和其他玩具不一致，而野生海豚伴随着羽毛，海绵和“烟圈”的物体，它们从口干孔中挤出。
如此广泛的游戏肯定不仅仅是大自然的一种轻浮的奇想。原因是:成本太高。幼小的动物可能会把它们每日能量预算的20%花在闲逛上，而不是去追逐晚餐。他们的玩耍会导致严重的问题。猎豹幼崽经常通过互相追逐或爬过它们跟踪的母亲来吓跑猎物。玩的大象会陷在泥里。玩大角羊被仙人掌刺刺穿了。一些顽皮的动物甚至会被杀死。在1991年的一项研究中，剑桥研究员罗伯特·哈考特观察了一群南美海狗。在一个季节里，102只幼崽被海狮攻击，其中26只被杀死。 More than 80 percent of the killed pups were attacked while playing.
花费这很高，好处不能落后。事实上，在衡量游戏的好处的情况下，他们可以在生死之间产生差异。例如，来自新西兰的野性越野，他们的第一年越好。同样，阿拉斯加的棕熊幼崽在第一夏天玩得更多，不仅在第一个冬天更好地幸存下来，而且还有更好的机会在随后的冬天生存。
雄性蜘蛛练习如何快速交配，以便在其他雄性蜘蛛攻击它们之前逃离雌性蜘蛛。
这种游戏的一些目的与解决心理问题无关。当马玩耍时，它们能增强肌肉，这种力量能帮助它们生存下来。当小狮子玩耍打斗时，它们是在为真正的打斗做准备，这将帮助它们主宰整个群体。当海豚玩弄气泡时，它们正在磨练迷惑和捕捉猎物的技能。当雄性蜘蛛在交配时，它们会练习如何快速交配，以便在其他雄性攻击它们之前逃离雌性蜘蛛。
但至少在哺乳动物中，玩耍不仅仅是一种老套行为的练习，就像钢琴家一遍又一遍地排练同一段。当哺乳动物跟踪、捕猎和逃跑时，它们会发现自己处于前所未有的新环境。马克·贝科夫是科罗拉多大学的一名研究动物行为的终身学生，他认为玩耍拓宽了动物的行为范围，使它们能够灵活地适应不断变化的环境。换句话说，动物游戏创造了多样化的行为，不管这种多样性是否立即有用。它让玩家在不可预知的世界中做好准备。
人类之外的生命必须遵守规则
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这种灵活性也可以帮助最聪明的动物解决难题。1978年的一项实验证明了它对幼鼠的价值。在这个实验中，一些老鼠被笼子里的网状物与它们的同伴分开20天，这样它们就不能玩耍了。在隔离一段时间后，研究人员教所有的老鼠通过从挡路的地方拉出一个橡皮球来获得食物奖励。然后，他们将任务改为一个新的任务，在这个任务中，球必须被推而不是拉。与自由玩耍的同伴相比，没有玩耍的老鼠尝试获取食物和解决这个问题的新方法花费了更长的时间。
剑桥大学动物行为学家帕特里克·贝特森(Patrick Bateson)将这样的观察更直接地与创造的景观联系在一起，他认为，玩耍可以“实现一种探索作用，使个体能够摆脱错误的端点或局部最佳状态”，“当陷入隐喻性的较低峰值时，拥有一种积极的机制来摆脱它并登上更高的位置是有益的。”按照这种观点，玩耍之于创造力，就像遗传漂变之于进化，热之于自组装分子。
如果真是这样，那么有创造力的人经常把自己的工作描述为“好玩”就不足为奇了。后来发现青霉素的亚历山大•弗莱明(Alexander Fleming)因其玩世不恭的态度而遭到老板的斥责。他说:“我玩微生物……打破规则，找到别人想不到的东西是一件非常愉快的事。”2010年诺贝尔物理学奖得主安德烈·海姆(Andre Geim)宣称:“我的研究始终以一种有趣的态度为标志……除非你碰巧在对的时间、对的地点，或者你有别人没有的设施，否则唯一的方法就是更大胆一些。”当詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克发现双螺旋时，他们得到了彩色球的帮助，他们可以像乐高玩具一样粘在一起，建立一个模型。用沃森的话来说，他们所要做的就是“开始演奏”。精神分析学之父荣格(C.G. Jung)说得最好:“想象力的发挥对我们的帮助是不可估量的。”
O播放的NE标志是它暂停判断，以便我们不再专注于选择好的想法和丢弃坏事。这就是让我们下降进入缺陷的山谷，以后爬上完美的峰值。但是玩只有一个意思是到达那里。
不太思考，但就像我们在睡眠中经历的梦想一样。心理学家让佩吉特的普遍研究有助于我们了解儿童如何发展，比如梦想着梦想，这并不巧合。正是在梦中，我们的思想是他们最自由的，将最奇怪的思想和图像的奇怪碎片与新颖的人物和斑块线相结合。Paul McCartney首次在一个梦中听到他的歌曲“昨天”，并不相信它是一个原创歌曲，以后要求人们在音乐业务中询问他们是否知道它。他们没有。“昨天”将成为20世纪最成功的歌曲之一，拥有700万个表演和超过2,000个封面版本。另一个梦想对德国生理学家Otto Loewi低声说明了一个关键的实验的想法，这证明神经通过我们现在呼叫神经递质的化学品沟通。它会赢得诺贝尔奖。
走神是惊人的频繁。典型的大脑在三分之一到一半的时间里是不存在的。
即使在半睡眠状态下——心理学家称之为半睡眠状态——我们的大脑也足够放松，可以从那些低洼的山坡上下来。在这种状态下，奥古斯特·凯库勒看到了苯的结构，玛丽·雪莱找到了她标志性小说的灵感《弗兰肯斯坦》门捷列夫发现了化学元素周期表。
与玩耍和做梦相似的是我们思想的漫游。96%的成年美国人报告说，这种事每天都发生在他们身上，另外4%的人可能太心不在焉而没有注意到。要量化一个人在任务中走神的频率很简单:问。打断正在做这项工作的人，问他们在想什么。或者让手机帮你完成工作。让他们在一天中的任意时间给研究参与者发送一条短信，询问他们在想什么。当心理学家这样做时，他们发现走神的频率惊人地高。典型的大脑在三分之一到一半的时间里是不存在的。
走神通常被认为是一种无害的怪癖，比如在爱走神的教授的cliché中。但它有切实的后果。让我们从坏的开始。心不在焉的人在需要集中注意力的测试中表现不佳，比如阅读理解测试。更令人担忧的是，他们在考试中的表现也更差，如果你有职业抱负的话，最好不要挂科。其中包括很多大学的入学考试。
但走神也有好处——至少对训练有素的头脑来说是这样。事实上，许多关于爱因斯坦、牛顿和著名数学家亨利Poincaré的奇闻轶事都表明，这些科学家解决了重要问题，但实际上并没有从事任何工作。阿基米德发现了如何测量一个物体的体积，这就证明了最好的想法是在淋浴时产生的。(好吧，他当时在浴缸里。)但是，阿基米德的发现是由于他进入浴缸时水位上升而引起的，其他的突破看似微不足道。引用Poincaré上的这句名言，它描述了他一生中一个没有成功的数学问题:
我对自己的失败感到厌恶，于是去海边呆了几天，想着别的事情。一天早上，我在悬崖上散步时，突然有了一个想法，简洁、突然、直接地确定了，即不确定三元二次型的算术变换与非欧几里得几何的算术变换是相同的。
在这些见解出现之前，表面上的空闲期有一个名字:潜伏期。如果对一个困难的问题的努力和看似徒劳的工作之后是一个不需要完全集中注意力的要求较低的活动——散步、洗澡、做饭——那么思想就可以自由地漫游了。当大脑酝酿问题时，它会偶然发现解决方案。
孵化是无意识的，因为它是真实的，它提高创造力。在一项证明这一点的实验中，135名大学生接受了创造力心理测试，要求他们找出砖块或铅笔等日常物品的不同寻常用途。测试开始几分钟后，进行实验的心理学家打断了一些学生，给了他们一项不相关的任务。这项新任务并不费多大力气——学生们要看一串数字，并要分辨出其中哪个是偶数哪个是奇数——但它分散了学生们的注意力。在被打断之后，学生们继续进行创造力测试，他们找到了比第二组没有被分配分心任务的学生更有创造力的答案。
第三组的学生像第一组一样休息了一下，但他们被分配了更困难的任务，需要更多的注意力。你瞧，他们的回答不如第一组的有创意。结论是:要求不高的任务——容易到不需要太多注意力，但又难到足以阻止人们对某个问题进行有意识的工作——可以解放思想，从而创造性地解决问题。
如果走神影响创造力，那么它的对立面，在正念冥想中练习的注意力控制应该有相反的效果，有好的也有坏的。的确如此。例如，2012年的一项研究表明，正念冥想通过减少走神，可以提高标准化学术考试的分数。相反，不太专注的人在刚才提到的创造力测试中表现得更好。
消息很清楚：正如生物的进化可能需要自然选择之间的平衡，这会推动上坡和遗传漂移，这也是创造力在选择有用思想之间的平衡 - 那里聚焦的心灵派来的- 并将该选择的暂停播放，梦想，或让思想徘徊。
安德烈亚斯·瓦格纳是生命发现一种方式：进化教导我们关于创造力。他是苏黎世大学进化生物学与环境研究所教授和主席，并在圣菲学学院的外部教授。他也是四本关于进化创新书的作者。
改编自生命发现一种方式：进化教导我们关于创造力安德烈亚斯•瓦格纳。版权©2019。Basic Books是Perseus Books的一个分支，是PBG Publishing, LLC的一个分支，是Hachette Book Group, Inc的一个子公司。
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