T他惊人的大量的废弃塑料在海洋每年往往集中在环状电流称为旋转的漩涡,然而大多数spot-not很难,因为它的大量不存在,而是因为它往往指甲盖大小的塑料微粒里的形式。海洋教育协会(Sea)的研究人员埃里克·泽特勒(Erik Zettler)在谈到北大西洋环流时说:“在你把网拖过水面之前，它看起来就像一片原始的海洋。”“这时你就会发现塑料。”
海洋中如此多的塑料碎片对海洋生物构成了可怕的威胁，不幸的是，它们会吞下一小块塑料碎片，或者被渔网或塑料袋缠住。但最近的研究也揭示了一些令人惊讶的方式，一些足智多谋的海洋生物利用它为自己谋利。对某些物种来说，最微小的塑料碎片就可以为它们提供穿越公海的交通工具，或获取食物，甚至帮助它们繁殖。虽然科学证明了塑料垃圾对自然界的危害，但它也证明了，至少对一些物种来说，垃圾是如何神奇地发挥作用的。
2009年夏天，米里亚姆·戈尔茨坦（Miriam Goldstein）出海一千英里，在北太平洋最偏远的地方捕鱼，这时她注意到渔网里有一些不寻常的东西。这位海洋生物学家和斯克里普斯海洋学研究所的一组研究人员正在北太平洋环流上拖网捕鱼。戈尔茨坦和她的团队运来的许多微小的漂浮碎片携带着一种奇怪的货物。塑料的表面是一种叫做“海洋滑冰者”的特殊昆虫的微小橙色卵。
远洋滑冰运动员，丝光卤酸盐，是五种Halobates它的一生都在海洋表面度过。他们用细丝状的腿在波浪中大步跳跃，在被海浪淹没时依靠一种天然救生衣保持漂浮。被困在层层体毛地毯之间的微小气袋拯救了它们，并将它们浮回水面。
令人印象深刻的是他们的生殖即兴创作才能。海溜冰者需要一个坚硬的表面，可以存放鸡蛋。这不是沿海昆虫访问海岸线岩石的问题。但在远程广阔的海洋广阔的浩瀚，牢固的表面很难找到。近几十年来，昆虫越来越将漂浮的塑料垃圾变成自己的目的，以其作为海洋鸡蛋存放。2002年，Oceanographer Lanna Cheng捕捞海洋丢弃的一加仑塑料水壶，用70,000个海溜冰者鸡蛋，在层面15鸡蛋深处。她想约7,000名女性海上滑雪运动员必须使用同样的水壶。
“他们渴望得到任何东西，”戈德斯坦说。她的研究发表在网上生物学快报2012年，研究表明，随着北太平洋的塑料碎片越来越多，海冰蛋的密度也随之显著增加。她的发现与关于垃圾及其对自然界的许多有害影响的常识假设背道而驰。戈尔茨坦说：“这是令人惊讶的，因为塑料中含有所有的毒素，你会认为这可能会产生强烈的负面影响。”。
对于某些物种，最微小的塑料废料可以在开放海上提供运输，或者可以进入晚餐，甚至可以在再生中辅助。
没有人确切知道有多少塑料漂浮在世界各地。2010年，SEA在百慕大以东的北大西洋环流进行了一次研究，发现了有记录以来最高的海洋塑料浓度:每平方公里2600万个塑料碎片。戈尔茨坦在太平洋的航行表明，那里的塑料浓度在过去40年里增长了100倍。
科学家所知道的是，塑料已经辫状成了海洋的生命。“任何大于一英寸左右的塑料可能有一个螃蟹或附着在它上的螃蟹，”海洋研究教授Kara Lavender Law说。碎片绘制了各种海洋会众，如海绵，荆棘，笨拙的和软体动物，可以依靠找到在它周围吃的东西。在营养沙漠中是开阔的海洋，这使得每个塑料的纽扣喧嚣的午餐点。
海上研究人员在大西洋的一个巡航中发现了一个涂有藻类和其他生物的5加仑桶，也举办了大约十几个引发鱼。铲斗已成为人造漂浮的珊瑚礁，提供各种各样的生物组，这是一种迫切需要的固体表面并获得营养素。
漂浮的残骸也使海洋生物更容易获得新的领土。英国南极考察队的大卫·K·A·巴恩斯在自然2002年，“人类垃圾使生物群漂流的机会增加了一倍多。”塑料垃圾将软体动物、海绵、蠕虫和许多其他物种带到新家，在那里它们可能威胁到当地居民。
在海洋塑料上漂流的乘客名单还包括微生物 - 微观生物（如细菌或病毒）的整个社区。拉特勒和他的研究人员 - 森林洞海景机构和琳达·阿马拉尔 - 拉德勒的研究人员 - 林达·艾马尔 - 拉德勒 - 居住在浮动塑料上的微生物社区构成了一种新型海洋生态系统。在上夏天在线发布的论文环境科学与技术他们将其命名为塑料圈。
他们最有趣的发现之一与微生物对它们所定居的微塑料的作用有关。研究人员在塑料中发现了奇怪的微观变形。这些裂缝不是通常的风化裂缝，而是由微生物挖空的凹坑。用研究人员观察塑料收获的生物学家艾米莉亚·迪福斯的话说，这些微生物似乎像热煤一样钻入塑料中。
Zettler认为，由于营养物质浓缩，因此可以将微生物拉到水中的固体表面。其他Oceanographers表示，值得考虑的是生物体是否在实际的塑料上喂食。“这是一个伸展的延伸不是太远，”华盛顿大学研究科学家Miriam Doyle说。她指出，对墨西哥湾灾难性的深水地平线漏油泄漏的报告，并推测了生物可能正在挖掘微型塑料以寻找营养素。“在那里的所有生物传播中，我们至少知道这些微生物。”
无论是作为进入食物，乘车到一个新的家，还是孵化下一代的地方，海洋生物和塑料废物的婚姻都会使任何开放海洋塑料清洁的计划复杂化。浮动塑料在生物体中如此畏缩，以便从海洋中收获它可能意味着带走一些海洋生物。这并未停止良好的创新者提出塑料海洋的方式。最着名的例子之一是荷兰工程学生Boyan Slat开发的方案，呼吁筛选繁殖的繁荣系统，以跨越海洋的陀螺和捕获浮动塑料。一个视频他2012年TEDx的演讲概述该计划在互联网上引起轰动。
戈尔茨坦说：“我收到了数百封关于清理海洋的邮件。”。当被问到有多少是有希望的，她回答说：“为了开放的海洋？没有。”目前，戈尔茨坦提出了她自己的应对塑料浪潮的温和建议：“最好的办法是首先停止将塑料放入海洋。”
最令人担忧的可能是微塑料垃圾是如何彻底地渗入海洋生命的。虽然以我们的塑料垃圾为食、生活和繁殖的生物可能正在利用这种新发现的资源，但单个物种和海洋生态系统的实际成本仍有待确定。
安德鲁·桑特拉《纽约时报书评》《GQ》《石板》和许多其他出版物。
