为什么你的生物学依赖于感觉

我长期以来一直对人类的影响——情感和感觉的世界——感兴趣，并花了多年的时间来研究它:我们为什么以及如何表达、感觉、用感觉来构建我们自己;感觉如何帮助或破坏我们最好的意图;大脑为什么以及如何与身体相互作用来支持这些功能。

这个想法很简单:作为人类文化活动的动机、监督者和谈判者，情感并没有得到应有的赞扬。人类通过创造大量的物品、实践和思想，将自己与其他所有生物区分开来，这些统称为文化。这些收藏品包括艺术、哲学探究、道德体系和宗教信仰、司法、治理、经济机构以及技术和科学。这个过程是如何开始的?

一个频繁的回答需要用到人类心理的一种重要能力- - -语言- - -以及诸如强烈的社会性和卓越的智力等独特的特征。对于那些倾向于生物学的人来说，答案还包括基因水平上的自然选择。我毫不怀疑，智力、社会性和语言在这一过程中发挥了关键作用，不用说，有能力进行文化发明的生物体，以及在发明中使用的特定能力，都是通过自然选择和遗传传递的恩典而存在于人类身上的。这种观点认为，人类文化的传奇需要一些其他的东西来启动。还有别的东西是动机。我指的是感觉。

T要理解情感的起源和结构，并欣赏它们对人类心灵的贡献，我们需要将它们置于内稳态的全景中。稳态的传统概念是指存在于所有生物体内的一种能力，即在与生存相适应的范围内，持续而自动地维持其化学和一般生理的功能操作。然而，对许多生物来说，当然也对人类来说，“内稳态”这个术语的狭义用法是不够的。

的确，人类仍然很好地利用并从自动控制中受益匪浅:通过一系列复杂的操作，不需要个人有意识的干预，血液中的葡萄糖值就可以自动校正到最佳范围。例如，胰腺细胞分泌的胰岛素会调节葡萄糖的水平。然而，在人类和许多其他具有复杂神经系统的物种中，还有一种补充机制，包括表达价值的心理体验。这个机制的关键是感觉。

自然可以以另一种方式进化，而不是偶然发现感情。但它没有。

重要的是，感觉不是大脑的独立虚构。它们是身体和大脑合作伙伴关系的结果，通过自由排列的化学分子和神经通路相互作用。

愉快和不愉快的感觉分别与体内平衡的积极和消极范围相一致是一个已证实的事实。良好甚至最佳范围内的内环境稳定表现为幸福甚至快乐，而爱情和友谊带来的幸福有助于更有效的内环境稳定，促进健康。反面的例子同样清楚。与悲伤相关的压力是由下丘脑和脑下垂体的活动以及释放分子引起的，这些分子的结果是降低体内平衡，并实际损害无数身体部位，如血管和肌肉结构。有趣的是，身体疾病的稳态负担可以激活相同的下丘脑-垂体轴，导致强啡肽的释放，强啡肽是一种引起烦躁不安的分子。

这些操作的循环性是显著的。从表面上看，思想和大脑对身体的影响就像身体对大脑和思想的影响一样。它们只是同一事物的两个方面。

无论感觉对应于内稳态的积极或消极范围，参与其处理和伴随的内脏状态的各种化学信号都有能力微妙地或不那么微妙地改变正常的心理流动。注意力、学习、回忆和想象都可能受到干扰，处理任务和情境的方法可能是琐碎的，也可能是不受干扰的。人们往往很难忽视由情绪情绪引起的心理扰动，尤其是消极情绪，但即使是平和、和谐的积极情绪也不愿被忽视。

生命过程和感觉质量之间的一致性的根源可以追溯到共同祖先内分泌系统、免疫系统和神经系统内的内稳态的工作。他们回到了早年生活的迷雾中。神经系统的一部分负责调查和回应内部，特别是旧的内部，一直与免疫系统和内分泌系统合作在同一个内部。

当伤口发生时，例如由内部疾病或外部伤口引起的，通常的结果是疼痛的经历。前一种情况下，疼痛是由老化的无髓鞘C神经纤维传递的信号引起的，其定位可能不明确;在后一种情况下，它使用的有髓神经纤维是进化较晚的，有助于尖锐和定位良好的疼痛。

即使是不起眼的神经系统也可能允许某种程度的感觉。

然而，疼痛的感觉，模糊的或尖锐的，只是生物体内实际发生的一部分，从进化的角度来看，是最新的一部分。还发生了什么？过程中隐藏的部分是什么？

答案是，免疫和神经反应都是由伤口局部引起的。这些反应包括炎症变化，如局部血管舒张和白细胞(白细胞)向该区域的激增。白细胞被用来帮助对抗或防止感染，并清除受损组织的碎片。后者是通过吞噬作用包围、合并和消灭病原体完成的，而前者是通过释放某些分子完成的。一种进化上的老分子——前脑啡肽，一种古老的分子，也是同类中的第一个分子——可以被裂解，产生两种活性化合物，并在局部释放出来。

一种化合物是抗菌剂;另一种是镇痛类阿片类药物，它作用于一类特殊的阿片类受体——δ类受体，位于该部位的周围神经末梢。许多局部破坏和肌肉状态重构的迹象被局部地提供给神经系统，并逐渐被定位，从而使其部分成为疼痛感的多层基质。但同时，局部释放和吸收阿片类分子有助于麻木疼痛和减少炎症。多亏了这种神经免疫的合作，内稳态努力工作，试图保护我们不受感染，并尽量减少不便。

但还有更多的事情要说。伤口会引发一种情绪反应，这种反应会引发它自己的一系列动作；例如，一种可以描述为畏缩的肌肉收缩。这种反应和随后生物体的改变形态也被绘制出来，从而被神经系统作为同一事件的一部分“成像”。为运动反应创建图像有助于确保情况不会被忽视。奇怪的是，这种运动反应早在神经系统出现之前就在进化中出现了。当身体的完整性受到损害时，简单生物体会退缩、畏缩和战斗。

我简而言之，我所描述的人类对伤口的一系列反应——抗菌和止痛的化学物质、畏缩和逃避的行为——是一种古老而结构良好的反应，是身体本身和神经系统相互作用的结果。在进化的后期，当有神经系统的生物能够描绘非神经事件时，这种复杂反应的组成部分就可以被想象出来了。我们称之为“感觉疼痛”的精神体验是基于这个多维图像的。

需要指出的是，感觉疼痛完全是由一组古老的生物现象所支持的，从内稳态的观点来看，这些生物现象的目标显然是有用的。说没有神经系统的简单生命体有疼痛是没有必要的，可能也不正确。他们肯定有一些所需的元素构建的感觉疼痛,但它是合理的假设,疼痛本身出现,作为一种精神体验,有机体需要的思想和传递,所需的生物能够映射的神经系统结构和事件。我怀疑，没有神经系统或思想的生命形式有复杂的情绪过程，防御和适应的行动程序，但没有感觉。一旦神经系统进入场景，感觉的道路就打开了。这就是为什么即使是卑微的神经系统也可能允许某种程度的感觉。

作为人类文化的推动力，情感并没有得到应有的赞扬。

人们常常不无道理地问，为什么感觉会像什么东西，是愉快的还是不愉快的，是相当平静的，还是像无法控制的风暴。原因现在应该很清楚了:当构成感觉的全部生理事件开始在进化中出现并提供心理体验时，它就产生了不同。感觉让生活更美好。它们延长了生命，拯救了生命。感觉与体内平衡命令的目标一致，并通过使它们在精神上对主人重要来帮助实现它们，例如，条件厌恶的现象似乎就证明了这一点。感觉的存在与另一种发展密切相关:意识，更具体地说，是主观性。

由感觉所提供给生物体的知识的价值可能就是为什么进化设法抓住它们的原因。感觉从内部影响心理过程，因为它们的积极或消极，它们的起源是有益于健康或死亡的行动，它们有能力抓住和震动感觉的主人，迫使注意力集中在情况上，所以是令人信服的。

这种对感觉的独特描述说明了这样一个事实，即心理体验并非来自神经组织中对物体或事件的简单映射。相反，它们产生于身体本体现象与神经现象交互编织的多维映射。精神体验不是“瞬间的画面”，而是时间的过程，是身体本身和大脑中若干微事件的叙述。

当然，自然可以以另一种方式进化，而不是偶然发现感情，这是可想而知的。但它没有。情感背后的基本要素是维持生活不可或缺的一部分，它们已经存在了。除此之外，我们所需要的就是大脑神经系统的存在。

最终，情感可以让我们烦恼，也可以让我们快乐，但那不是它们的目的。感觉是生活的调节，提供关于基本的体内平衡或我们生活的社会条件的信息。感觉告诉我们需要避免的风险、危险和持续的危机。好的一面是，他们可以告诉我们机会。它们可以引导我们做出改善整体内稳态的行为，在这个过程中，让我们成为更好的人，对自己的未来和他人的未来更负责。

安东尼奥·达马西奥是一名大学教授；David Dornsife神经科学、心理学和哲学教授；南加州大学大脑和创造力研究所所长。他获得的奖项包括阿斯图里亚斯王子科学技术奖、格拉维迈耶奖、本田奖、佩索阿奖和西诺雷特奖。2017年，他获得荷兰皇家科学院颁发的弗洛伊德奖章。达马西奥是美国国家医学院院士、美国艺术科学院和巴伐利亚科学院院士。他是这本书的作者笛卡尔的错误，发生的感觉，寻找斯宾诺莎和自我浮现在脑海中，所有这些都已翻译出版，并在世界各地的大学里教授。