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n 1858,在新泽西州东南部的一块田野里发现了一组巨大的骨头。如今，这个遗址已经消失在杂乱的郊区住宅中，有一块很容易被人忽略的匾额，上面纪念着一种7800万年前的白垩纪食草动物，叫做Hadrosaurus foulkii.．除非您是恐怖主义恐龙AFICIONADO或专业古生物学家，否则最有可能从未听说过Hadrosaurus但是，这种恐龙对科学的意义要比那些一眼就能认出来的恐龙更大雷克斯霸王龙．
自恐龙被发现以来的三个世纪里，我们想象的恐龙已经进化了。这是一种以名气的力量为特征的进化，因为吸引公众想象力的动物并不会产生关于古代生物学最有趣的信息。等明星霸王龙，剑龙，而且三角龙沐浴在公众关注的荣耀中，同时鲜为人知的恐龙如恐爪龙,Hadrosaurus Maiasaurua和其他无名的物种做了科学启示的沉重取消。
名声的不公正在科学中是一个常见的比喻，但古生物学的历史提供了一个特别生动的例子，因为它是一个异常严厉的陪审团，决定哪些恐龙能在流行文化中被纪念。博物馆之旅和恐龙冠军塑料雕像之间的沙箱大战的美好回忆，在许多孩子的“恐龙阶段”之后，仍然存在很久。即使科学家们试图退休雷龙“从佳能 - 因为19世纪的混乱导致了太多的恐龙，从太少的骨头中命名 - 它仍然是许多人的心爱，一个纪念它是如何撼动对这些生物的奉献。
这种热爱可以追溯到18世纪，当时欧洲的博物学家认为，在矿井和乡间露出的岩石中发现的奇怪骨头，是人类历史更早的线索。关于这些骨头主人的大小和形状的最初猜测，让人联想到一些巨大而荒谬的生物。
恐龙最初被认为是喷火龙的近亲，后来被认为是蜥蜴的祖先，蜥蜴在地面上滑行时拖着巨大的尾巴。它们也被描绘成懒惰的鳄鱼，整天在阳光下试图移动针，以提高它们天生的冷血体温。随着越来越多的化石被发现在未来两个世纪,是新的解释这些生物的维度,以及质地的外套(鳞状、装甲,甚至模糊),他们是否肉食者或plant-munchers繁殖习惯,是否住在包,以及为什么有些物种灭绝了，有些进化成了鸟类。
在19世纪末和20世纪初，几个恐龙，包括霸王龙,三角龙，剑龙，以及其他一些人，成为了所有物种的名人面孔。虽然这些明星在公众眼中是固定不变的，但它们并非一成不变。由于古生物学不断发现新物种，我们对它们的想象会定期更新和修正。他们在会议上被列队游行，得到长长的拉丁名字，甚至在媒体的头条上获得15分钟的名声。但是，许多恐龙物种并没有发挥任何真正的持久力，在公众的想象中消失，而它们提供的有价值的信息有助于提炼和深化我们对所有恐龙物种的知识。我们从新发现的物种中收集信息，并将其用于我们了解和珍惜的恐龙身上。这对那些经常改头换面的品牌恐龙来说是一件好事，有助于它们保持相关性。
雷克斯霸王龙、剑龙和三角龙等明星恐龙沐浴在公众关注的荣耀之中，而鲜为人知的恐龙则承担着科学揭示的重任。
这是轨迹霸王龙,它的字面意思是“暴君蜥蜴之王”，20世纪初在蒙大拿州发现的一个不完整的标本首次对其进行了描述。美国自然历史博物馆(AMNH)馆长亨利·费尔菲尔德·奥斯本(Henry Fairfield Osborn)在1905年为这种大型食肉动物命名。第二年，博物馆开始建造固定的骨架，仍然吸引着游客来到四楼的展览。当只有巨大兽脚亚目恐龙的腿直立时，纽约时报宣称霸王龙“古代奖励战士”，并写道，数十万所学童涌入博物馆现在将“更大的前景进入一个拥有这样的世界的未来”。霸王龙成为过去的桥梁。
统治时期霸王龙继续有增无减。1937年，作为新政倡议的一部分，南达科他州拉皮德城恐龙公园的大门打开了。14个人花了15个月建造了一个80英尺高的塑料模型，第一年就吸引了成千上万的游客。如今，这个公园每年有12万游客。在一篇关于公园开放的文章中，纽约时报对展出的明星恐龙的照片进行了分析，显示出它们与我们今天看到的恐龙有惊人的不同，并强调了我们对恐龙的印象在过去70年里是如何进化的。
但即使专业化石猎人巴纳姆·布朗为AMNH收集了两具相对完整的骨骼，细节霸王龙就像逃避现实的专家英国解剖学家理查德·欧文(Richard Owen)(他在1842年创造了“恐龙”一词)的贡献确立了一套与之前的特征截然不同的特征。此前，博物学家比较了这些破碎的下巴或牙齿，发现它们与鳄鱼的牙齿非常相似。牙齿和身体的比例是1比1，这只惊人的巨型蜥蜴长100多英尺，拖着巨大的躯干在地面上爬行。欧文修改了巨型蜥蜴的图像，把恐龙的尺寸缩小到大约40英尺长。他想象有一种动物，有着有鳞爬行动物的皮，但却像犀牛或大象一样直立。但即使是欧文关于恐龙本性的观点也没有持续多久。
它被发现取代了Hadrosaurus，那些小毛泽地的新泽西州。这种生物很重要，因为与欧洲发现的恐龙标本不同，骨干，四肢，臀部和头骨的回收位来自一个个体。通过全面的骨架，专家能够看到恐龙的前肢明显短于后肢。因此，科学家们不喜欢巨型鳄鱼，而是理解恐龙必须站起来，平衡他们的后肢。
欧文修改了巨型蜥蜴的图像，把恐龙的尺寸缩小到大约40英尺长。
费城博物学家兼博物学家约瑟夫·莱迪，他将Hadrosaurus他写道:“这只巨大的食草蜥蜴在吃植物的时候保持着半直立的姿势。”Leidy,Hadrosaurus不像爬行动物犀牛，更像袋鼠。，的image of the dinosaur became that of an active creature who stood upright instead of slithering on the ground. The skeleton of theHadrosaurus帮助创造了一个更先进的恐龙模型。英国艺术家和雕塑家本杰明·沃特豪斯·霍金斯(Benjamin Waterhouse Hawkins)为费城自然科学学院建造了一个大约30英尺长的版本。
就像Hadrosaurus另一个鲜为人知的物种帮助科学家们确定了恐龙是冷血动物还是温血动物。19世纪将恐龙与鬣蜥和鳄鱼相比较，自然学家认为恐龙是冷血动物。然而，在19世纪末，一种敏捷的迅猛龙的发现，Laelaps anquilunguis，后来改名为Dryptosaurus它是一种撕裂性掠食者，用两条腿快速移动。这种食肉动物的敏捷性加强了温血恐龙的论点。它还让人们相信，并不是所有的恐龙都灭绝了，有些可能已经进化成了鸟类。
整整一个世纪后，另一块化石的发现引发了恐龙是温血动物的观点。长11英尺，爪形弹簧刀恐爪龙antirrhopus它是在蒙大拿州一个采石场发现的多个个体的骨头中拼接而成的，其中还发现了一种似乎被屠杀过的喙型食草动物。耶鲁大学古生物学家约翰·奥斯特罗姆根据他们是一起被发现的，推测恐爪龙是一个包装猎人，在受害者的恐怖运动中削减受害者。Disembuting看起来是他首选的派遣方式。在他的描述中恐爪龙，奥斯特罗姆强调这只动物的凶猛。奥斯特罗姆写道:“综合考虑所有这些特点，我认为，我们就有了一个相当令人信服的画面恐爪龙作为一个活跃和非常敏捷的捕食者。“这一点毫无疑问，恐龙的新陈代谢率很高。随着鸵鸟继续调查，他意识到这种强大的恐爪龙与另一种动物的更大版本——第一只鸟相似，“始祖鸟”．奥斯特罗姆提出，恐龙并没有完全灭绝。如果鸟类从像恐龙演变的鸟类一样恐爪龙，然后恐龙幸存了下来。
发现恐爪龙推动了20世纪70年代和80年代的“恐龙复兴”。恐龙突然又重新成为受人尊敬的科学兴趣的主题，新的事实慢慢地回来，改变了公众对这种名人生物的形象。在史蒂文·斯皮尔伯格1993年的大片中《侏罗纪公园》，着名的恐龙生动地炫耀他们的新获得的特色。的腕龙在侏罗纪的早晨不再晒太阳，而是变成了一只骄傲的食草动物，昂首阔步地在河漫滩上炫耀自己优雅的脖子。Tyrannosauraus.成为一名超额充满电的捕食者，煽动受众。大，爬过的爬行动物被活跃，鸟类等动物所取代，比早先相信更复杂。
奥斯特罗姆提出，恐龙并没有完全灭绝。如果鸟类是从恐爪龙等恐龙进化而来的，那么恐龙幸存了下来。
恐龙家族结构的复杂性是部分原因。在恐龙复兴时期之前，研究人员认为，恐龙的父母几乎不关心他们的后代。1979年在蒙大拿州发现的另一块化石挑战了这种说法，促使古生物学家杰克·霍纳(Jack Horner)和罗伯特·马克拉(Robert Makela)发现了整个筑巢地，那里既有成年恐龙的骨头，也有幼恐龙的骨头。他们得出的结论是，至少有一只企鹅在照看幼崽，并给它们带来食物，幼崽孵化后会在巢中待一段时间。研究人员不能再假设恐龙下蛋然后离开它们。这种恐龙,被称为慈母龙这是一个支持更有趣、更有爱心的动物的论点。霍纳和马克拉将她命名为“有爱心的蜥蜴妈妈”，这增加了其他物种，比如剑龙和三角龙，参与了长期的父母照顾。
但我们对恐龙的认识发生的最新也是最大的变化，来自一种比这两种恐龙都小得多的生物恐爪龙或者慈母龙．A Theropod恐龙，一个遥远和较小的表兄弟霸王龙和恐爪龙，中华龙鸟几乎没有站在地上．这种生物的迷人之处在于它小小的骨架上覆盖着的东西。它的皮毛不是鳞片，而是长在背上的丝状羽毛。
当古生物学家菲利普·克里斯和陈培吉展示了一个快照中华龙鸟在1996年的脊椎动物古生物学会议上，他们的同事令人震惊。耶鲁的鸵鸟，谁在他自己的基础上争论了鸟类恐龙。恐爪龙发现以及其他发现，告诉纽约时报这张照片让他“震惊”。最终，恐龙和鸟类之间关键的软组织联系被发现了。艾米莉·狄金森(Emily Dickinson)曾说过，研究人员发现恐龙是长着羽毛的东西。
这种生物的迷人之处在于它小小的骨架上覆盖着的东西。它的皮毛不是鳞片，而是长在背上的丝状羽毛。
的中华龙鸟只是在中国找到的几十个羽毛化石。这些恐龙共同证实鸟类真正是恐龙，羽毛是许多恐龙谱系中共享的特征。2012年宣布了一个30英尺长的霸王龙覆盖的模糊，名为yutyrannus.，甚至提出了一种明显的可能性，即我们所珍视的霸王龙穿着一件毛茸茸的大衣。这将意味着对恐龙的外貌和它们可能遭遇的结局的一次令人兴奋的修正。
想象下一个《侏罗纪公园》生气霸王龙身上覆盖着羽毛，扑向受惊的小人类。只要我们对恐龙进行研究，我们对恐龙的看法就会不断变化，而更鲜为人知的物种无疑将成为接下来恐龙形象发生重大变化的核心。
只有我们最喜欢的恐龙如何改变令人沮丧的物种是一个开放的问题。我们甚至没有发现大多数恐龙。2006年估计，建议在他们的三叠系中可能有大约1,850种不同类型的白垩纪的鼎盛时期 - 一个大约245到66亿年前的赛。如果是这样，那么500岁或所以的属于迄今为止的属于我们的古生物学发现的开始，可能意味着对着名和心爱的图标进行更多的变化霸王龙．恐龙是什么，但在石头上设置。
布莱恩·斯威维克5岁时打扮成剑龙。他是本书的作者我心爱的brontosaurus．
