美国监狱最古老的问题

N监狱人口的增长速度和老年人一样快。2015年，有670万人在惩教机构的监管下(“比战前的美国被奴役的人数还要多，比斯大林统治最糟糕时期居住在古拉格群岛的人数还要多，”亚当·高普尼克(Adam Gopnik)最近在《美国参考》(the american参考)中指出《纽约客》)．其中超过10%的人是老年人(55岁或以上)——根据司法统计局2013年的一份报告，自1993年以来，人口增长了400%。从2009年到2014年，虽然监狱总人数减少了3%，但老年囚犯人数翻了一番。由于每10名州囚犯中就有1人被判终身监禁，这一人口只会继续增长。

这一趋势造成了健康危机和经济危机。老年囚犯有一系列复杂的医疗和社会需求。简单的走路、吃饭和洗澡都可能成为复杂的事情。虽然监狱人口老龄化是严厉的量刑政策和人口老龄化的必然结果，但监狱往往没有做好准备。

我开始思考变老的问题最终，在刑事司法系统中死去。

但有些犯人每天都需要紧急治疗对医生来说，监狱护理通常意味着少赚多赚。当布里干酪a·威廉姆斯是一位老年病学专家,就职于加州大学旧金山,和老年监狱保健专家,开始她的职业生涯中,只有两项研究关于老囚犯的需要:“一个过时的旧名美国监狱的囚犯,和一个关于法国囚犯用法语写的。我认为，我们似乎对不断增长的人口的健康需求了解不多。”因此，威廉姆斯开始从零开始收集大量的医学和社会学数据。

威廉姆斯最近接受了鹦鹉螺关于老年囚犯的特殊需求，老年监狱病房的模糊利益，以及她坚信，同情心释放是迫在眉睫的老年监狱危机的最佳解决方案。

监狱老年护理有什么变化?

我认为我从事这项工作十年来最大的变化是人们终于开始谈论这件事了。我无法告诉你在描述我的作品时我有多少困惑的表情。压倒性的回答是：“这听起来很有趣，但为什么呢？”人们现在对我们在研究中发现的情况有了更好的认识，即监禁一个老年人的成本平均是监禁一个年轻人的四到九倍。

老年人是监狱和监狱中增长最快的人口。因为我们的人口正在老龄化，越来越多的老年人被逮捕。监狱里的老年人越来越多，所以他们也必须考虑这些问题。公设辩护人正在为他们辩护。地方检察官正在起诉他们。法官们正在审理有关他们的案件。整个刑事司法系统正受到如此深远的影响。现在很少有人在刑事司法系统的任何一个部门与任何人谈论没有听力的老龄化问题：“哦，是的，这是我们项目面临的最大问题之一。”

执法人员如何适应？

我担心警察与老年人之间的互动。我的团队最近读到一篇文章，说有个年纪大的人在街上游荡，后来因为在大楼里威胁和破坏他人而被捕。长话短说，他的家人告诉关押他的监狱他有痴呆史。指控被撤销了。他本该在第二天早上出院，交给家人照顾。不幸的是，他在凌晨4点左右被释放了，当时没有人在那里。他走失了，在公路上被撞死。

我们的社区正在进行关于心理健康和警察的重要对话，但我认为对话应该扩大到老年人的痴呆症和谵妄。对于有认知和心理健康问题的人来说，警察是医疗行业的眼睛和耳朵。我们希望我们的警察意识到这一问题，并对此有所了解。

作为一名医学专家，你是如何决定将精力集中在老年囚犯身上的?

当我还是医科学生的时候，我有过一次非常刺激的就医经历。一名年轻女子被铐在医院的病床上。我查了她的整个病历直到最后才意识到她被铐住了。最重要的健康问题是她的健康，她的医疗保健，以及她获得医疗保健的机会，直到体检我才知道。我意识到我的装备有多差。

平均来说，监禁一个老年人的费用是监禁一个年轻人的4到9倍。

后来，在我在旧金山总医院住院期间，我看到了一个病人，一个从旧金山县监狱转来的老人，他的病情非常严重。他有心包填塞，心脏周围有液体，他无法呼吸。我们进行了紧急医疗程序，暂时救了他。

第二天，他被分配给我做病人。就这样开始了两个月的照顾他的生活。有两个人每天都见到他，我就是其中之一。我开始了解他和他的故事，并开始了解这样一个年纪大的人是如何在监狱里的，是什么行为和社会健康因素导致了他的生活。我开始思考在刑事司法系统中变老最终死亡的问题。我认为没有人真正预料到大规模监禁会在刑事司法系统中产生高风险，高需求的老龄化人口。

我们开始学习如何申请早日释放他。我们让他和他年迈的母亲团聚，她已经几十年没见他了。这是一次非常有意义的经历。后来，我被邀请参加一个全州性的项目，评估加利福尼亚州老年囚犯的健康和医疗需求。我参观了加州30多所监狱中的11或12所，这开启了我的职业生涯。

你在那些监狱里看到了什么?

至少在那个时候，监狱是一个很难变老的地方。加州监狱人满为患，人们住在三层铺位上。在他们的第六年和第七年里，有一些人住在一个三人的双层公寓的中间或顶部，这是一个由200名男性和两名军官组成的房间。

我们(作为医疗专业人员)所接受的任何培训都没有让我们为这种环境做好准备，因为这种环境的导向文化不是医疗保健，而是惩罚和控制。这是一个非常复杂的地方来提供优质最优的社区标准医疗保健。我想给我印象最深的是环境给临床医生带来的困难。我被这个问题的严重性、广度和深度所震惊。

一些监狱正在开设专门为老年病人设计的新监狱。老年患者是否应该被送到这些病房？

这取决于设施，也取决于个人。对老年患者进行分组的事情是，首先，你可以发展美国残疾人法案(ADA)的无障碍单元，只有下铺，每次淋浴都有扶手，没有淋浴唇，等等。当人们身体残疾时，我们对环境所做的一切都是为了确保他们的安全，我们可以对整个设施所做的一切。这是非常吸引人的。

你也可以加强对在那个环境中的警官的训练，这样他们就能更多地意识到老年人健康恶化的警告信号，比如困惑、跌倒、听力恶化。它之所以吸引人，是因为许多老年人真的害怕在(监狱)环境中受害。

这些单元有什么缺点吗?

积极的方面被消极的方面所压倒。首先，很多老年人不想去这些单位，因为他们不想被一群“老人”包围，就像在外面的世界一样。他们不感觉老了。他们可能有朋友或亲戚在混合年龄监狱照顾他们。如果你把一群身体有缺陷的老年人放在一个环境中，你就会失去普通人群中的非正式照顾者。

有很多社会学文献表明，老年人对一般人群具有镇静作用。因此，去除它们可能会对其余部分产生负面影响。现在，从老年人的角度来看，这可能不重要，但就整个人口而言，这是一个因素。

有一些方法可以避免将人们转移到队列设施中。例如，如果你有一个监狱，那里有院子时间，你可以说，“从中午到下午2点是每个人的院子时间;2点到4点是老年人的院子时间。你可以选择你想去的学校。”这些是一些机构正在采取的策略，允许更多的选择。

你写过，当你刚开始工作时，关于老年囚犯和老年护理的数据非常缺乏。在这些情况下，数据收集是什么样的?

在我的职业生涯中，我采用了四种处理数据的方法。一是使用已经存在的数据，这很难找到。囚犯很少出现在国家健康数据中。所以下一步就是出去收集你自己的数据。总的来说，我想我们已经收集了旧金山县监狱中大约350名老年人的数据。在他们被释放后，我们跟踪了大约125人。在这项工作中，收集自己的数据至关重要。

慈悲释放不仅是正确的做法，也是明智的做法。

我们做的第三件事是写数据真空。我们发表了一篇题为“局限于无知”的论文，该论文涉及到在许多国家健康数据集中缺乏建立一个涉及刑事司法的群体的能力。在那篇文章之后，我们带着我们的研究结果接触了健康和退休研究，这促使他们在国家健康数据调查中加入关于刑事司法参与的问题。

最后一点是从其他来源获取证据并将其应用于惩教人群。例如，在我们的一个项目中，我们正在研究单独监禁如何影响老年人。因此，我们可以应用我们已经知道的证据——来自老年临床研究的可靠的证据——试着理解当一个人被关在一个停车位大小的房间里，每天23小时，每周7天，多年来被独自留在那里会发生什么。

跟我说说慈悲释放计划。

慈悲释放是一个宽泛的术语，指的是许多不同的政策或法律。其中一些项目是对患有衰弱疾病的人的早期医疗假释。有些是重症患者或疾病晚期患者的早期释放。他们的基本理念是，他们允许重症患者得到治疗，并经常在监狱系统之外死亡。

几乎每个州都有某种形式的同情释放，只有少数例外。问题是，尽管它们广泛可用，却很少被使用。

慈悲释放有两个主要步骤。首先是医疗资格。除非有医生证明他们的医疗资格，否则没有人能进入同情释放计划。第二步是管理步骤。它们必须得到批准，有时是由量刑法庭批准，有时是由监狱批准，有时是由假释委员会批准。

至少在我们写第一篇论文的时候，这些规则中有很多都要求医生预测患者的生存期不到6个月或不到12个月，有时甚至不到18个月。

慈悲释放计划面临哪些问题?

医生非常不愿意做预测，即使我们做了，我们也不太擅长。我们倾向于高估预后，而且往往是由于一个相当大的因素。当我们更了解病人，或者风险更大时，我们就更糟糕了。

我们从分析中了解到，我们需要让医生有预后的不确定性。医生可能更愿意说:“这个人的生命轨迹已经走到了尽头。”他们死亡。我不知道会不会在5个月后，但我知道，除非发生非常不寻常的事情，否则这种医疗过程将导致他们的死亡，这将是很快的。”

我们从老年病学研究中知道的另一件事是，功能和认知障碍远比单一疾病更能预测死亡率。从预测角度来说，说一个人不再知道自己的名字，不能洗澡比说他患有充血性心力衰竭更有说服力。我们应该使用这些强大的预后方案来确定适格性。

你曾经写过“慈悲的释放不仅仅是慈悲。”这是什么意思?

［笑着说我们来来回回地讨论如何表达那件事。我的座右铭是，慈悲的释放不仅是正确的，也是明智的。监狱设施根本不是为了提供保健而建的。

您有重病或慢性重病患者，他们需要大量医疗护理，有时包括24小时护理，而这些设施通常非常拥挤。为了提供适当的护理水平（囚犯有宪法赋予的权利），你需要许多医疗提供者。这是一笔可观的开支。

当你释放或假释患有严重疾病的人，如果他们贫穷他们将进入医疗补助系统。这些系统更有成本效益。他们更发达。相反的情况,你有几个非常、非常高强度的个人系统中从未明确开发为目的的照顾他们,这些人进入大规模开发系统,明确照顾重病。

玛德琳·格雷塞尔是鹦鹉螺。

图片来源:Instants / Getty Images

这篇文章是“老年护理”系列文章的一部分，该系列文章探讨了由美国老年医学和老年精神病学卓越中心(Centers of Excellence in elderly Medicine and Geriatric Psychiatry)的工作美国老龄研究联合会和约翰·a·哈特福德基金会．它最初是在我们的老化通道2017年5月。