O事实证明，你们这个技术丰富的世界既是福也是祸。一方面，我们可以随时随地接触到信息和人，另一方面，我们发现我们的注意力不断地被丰富的、多感官的、技术环境所吸引。这一切都始于图形用户界面，它将我们从平面的、基于文本的、类似于打字机的一行一行操作的环境，带到描绘操作或程序的小图片。从那里到一个完全多感官的世界，吸引我们所有的视觉、听觉、触觉或动觉。我们现在看到的视频是高清的，通常是模拟的3d。我们听到的高清晰立体声听起来就像现实世界中的声音一样清脆。我们的设备会振动、摇晃、嘎嘎和滚动，我们的注意力就会被吸引。我们现在为某些人设置特定的铃声和振动来吸引我们的注意力，这并非偶然。当拉里·d·罗森(Larry D. Rosen)听到iPhone里的钢琴乐段时，他知道这一定是他的fiancée，或者是他四个孩子中的一个，他在头几个音符还没结束时就拿起了手机。正如B.F. Skinner所说，他在固定比例的时间表上得到了积极的强化，因为与他们中的任何一个人交谈几乎总是一种积极的体验。 On the other hand, several people in his contact list have an “alarm” ringtone, which causes the exact opposite visceral reaction, and he reaches for the button to ignore the call.
我们的技术一直在寻找吸引我们注意力的方法，因为这能带来“眼球”，而普遍的营销智慧是眼球能带来金钱。当你瞥一眼你的iPhone时，你会看到小红圈上的白色数字，表明有什么东西在等着你:4封未读的电子邮件，10条Facebook通知，以及如此多的提醒，以至于你的大脑被先点击哪个图标所淹没。你的iPad有同样的功能，你的笔记本电脑也有同样的功能，它会以数字形式提醒你未读邮件，闪烁的图标告诉你需要备份电脑文件，等等。
我们似乎已经失去了与自己的思想独处的能力。
媒体多任务是由你的大脑完成的，而不是同时执行两项任务，而是从一项任务快速切换到另一项任务，它发生在我们世界的每个领域，包括家庭、学校、工作场所和我们的休闲生活。这不仅仅局限于年轻一代。最近的一项研究跟踪了一组年轻人和一组老年人，他们在休闲时间佩戴带有嵌入式眼镜摄像头的生物识别带超过300小时。1年轻人每小时从一个任务转换到另一个任务27次——每两分钟一次——而老年人也不是很擅长保持注意力，他们每小时转换任务17次，或者每三到四分钟转换一次。前微软高管琳达·斯通将这种持续的多任务处理称为“持续的部分注意力”。2频繁的任务切换是我们都会做的事，我们切换得越频繁，对我们在现实生活中的表现就越不利。
除非你监视某人的电脑、他或她的智能手机和所有其他设备，否则很难知道有多少任务切换真正发生了。然而，一些研究使用了不同的研究工具，试图评估现实世界中的任务转换。例如，在最近的一项研究中，罗森实验室观察了从中学到大学年龄不等的学生在他们通常学习的地方学习15分钟。令人震惊的是，学生们无法集中注意力超过3到5分钟即使他们被告知要学习一些非常重要的东西．3.加州大学欧文分校(University of California, Irvine)的格洛丽亚·马克(Gloria Mark)和她的同事们的研究结果与此相同，他们发现IT工作者同样容易被频繁打扰。4
其他研究人员要求人们详细记录他们日常使用的媒体和技术;一项针对3048名13岁至65岁的荷兰青少年和成年人的研究发现，所有年龄段的人至少有四分之一的时间同时处理多项任务——青少年一天中有31%的时间同时处理多项任务——尽管他们最常见的组合各不相同。5在13 - 16岁的学生更倾向于把听音乐和上网,从事社交媒体,或观看在线视频,年轻的成年人(25 - 29)优先结合电子邮件、看电视,和访问网站,而年长的人(50 - 65)优先结合更传统的媒体活动,如电子邮件和电台,电视和访问网站。其他研究已经验证和扩展了这些结果;罗森的实验室的研究表明,当被问及如何简单或困难一起对各种任务,年轻一代的成员称,他们觉得这很容易对大多数任务,而那些老一辈觉得只有更熟练的任务可以非常容易地组合在一起。6
这种组合任务的嗜好的一个有趣的方面是，我们似乎已经失去了这种能力单一的任务．在餐馆里扫一眼，在城市的街道上看看行人，注意看电影或剧院排队的人，你会看到他们正忙着敲击手指。我们表现得好像我们不再感兴趣或不再能够无所事事，什么也不做。我们似乎更关心通过我们的设备接触到的人，而不是眼前的人。或许更重要的是，我们似乎已经失去了与自己的思想独处的能力。
人们就像巴甫洛夫的狗一样对收到的电子邮件做出反应，平均只等1分44秒就打开了那条信息。
罗森的实验室在过去十年里一直在研究这一现象，并发现人们用设备签到的频率在几代人之间不断增加。绝大多数年轻人每15分钟或更少查看一次智能手机，四分之三的年轻人睡觉时把手机放在身边，铃声开着或调成振动，以免错过夜间警报。虽然普通大学生平均拥有7种科技设备，但老年人也不落后。7我们过去常常阅读的地方，现在我们略读了。我们过去常常写作，现在我们用缩短的片段来表达我们的想法。写一封信吗?快速发送一条简短的短信或电子邮件要容易得多。当Twitter第一次出现时，我们常常摇头，认为把我们的想法用“只有”140个字符是不可能的。现在看来这很正常，也适合我们切换任务的生活方式。你什么时候读过一本书，一篇长文章，或者任何超过一页或两页的东西，而不快速看一眼手机或浏览器，或者不打开电视?眼球追踪研究表明，当我们阅读网页或屏幕上的任何文本时，我们阅读它的方式与阅读一本书的方式不同。8而不是我们的眼睛从词词在文本的每一行,我们倾向于阅读在一个“F”模式中,我们阅读页面的顶部和左侧面,简要进军文本中间,而不是完整的页面。再加上网页上的超链接、广告、多媒体视频、滚动条和所有其他诱人的分散注意力的东西，我们很难专注于任何东西超过几分钟也就不足为奇了。
我们肯定是没有耐心的，你可以通过观察一群人每三到五分钟查看一次手机来验证这一点，不管他们当时在做什么，也不管他们和谁在一起。马萨诸塞大学阿默斯特分校(University of Massachusetts, Amherst)和阿卡迈科技公司(Akamai Technologies)最近的一项研究表明，我们都没有耐心。数据显示，如果缓冲时间超过两秒，平均浏览者就会放弃视频，每缓冲一秒，就有6%的浏览者点击其他内容。9根据这些数据，即使是启动一个视频的短暂10秒延迟，也会导致近三分之二的观众离开屏幕去寻找其他信息来源。这些在浏览者不知情的情况下收集的定量数据，证实了最初被称为“四秒规则”的调查和实验数据。“四秒规则”指的是，如果一个在线购物者不下载一个网站，那么他离开一个网站的平均时间。10最近的工作甚至提出,四颗二等规则可能接近于“两秒规则”甚至“400毫秒规则”(不到半秒),说明我们都很急躁,容易转移我们的注意力迅速从一个屏幕下立即如果不满足我们的需要。11在接下来的几节中，我们将简要介绍在我们容易受到干扰的各种典型情况下进行的研究。
F对于我们这些从事技术工作的人，周围都是从事技术工作的员工，干扰已经成为常态。我们经常被一些人打断，他们会走到我们桌前聊天，或者试图通过各种技术交流方式与我们联系，包括最流行的工作场所工具——电子邮件。伦敦政治经济学院(London School of Economics)社会学教授朱迪·瓦克曼(Judy Wajcman)在一项研究中通过跟踪一家澳大利亚电信公司的18名员工的整个工作日来强调这一现象。12Wajcman之所以选择这家公司，是因为它的设计初衷是促进员工与开放式办公室和其他外部干扰物(包括安装在办公室周围的许多大型电视屏幕)之间的互动。在这项研究中，员工只花了一半的时间在实际的“工作片段”上，包括任何和工作相关的活动。引人注目的是，大多数这些工作片段持续了10分钟或更少，平均每段工作片段只有3分钟。更有趣的是，近三分之二的工作中断是自我产生的，其中大多数涉及某种形式的媒介沟通，使用技术设备。事实上，在员工每天工作活动的大约86个变化中，员工自己产生了65个内部变化，其中绝大多数涉及“签到”，没有明显的外部警告或通知。即使没有“你收到邮件了”的通知，这些员工还是会检查他们的电子邮件，并在没有外界指示的情况下继续检查其他电子通信和信息来源。
没有上帝的存在的安慰
上个月，哈佛大学任命了一位新的首席牧师:无神论者格雷格·爱泼斯坦(Greg Epstein)。据《纽约时报》报道，校园人文主义牧师爱普斯坦(1 Epstein)被一致推选为“协调40多名大学牧师的活动，这些牧师领导着……阅读更多
无论是通过警告或通知的外部指示，还是通过不可见的内部流程，在工作环境中，电子邮件和其他沟通方式似乎承担了干扰的主要责任。一项为期两周的实地研究发现，员工每小时被电子邮件打断4.28次，被即时通讯打断3.21次。13这些通信似乎对员工有很强的吸引力，因为41%的员工会立即回复电子邮件，71%的员工会立即回复即时消息。平均来说，工作人员花10分钟处理警报，然后再花10到15分钟回到指定的任务，在此期间经常访问其他几个应用程序。研究小组ClearContext的另一项研究表明，在他们调查的250名员工中，超过一半的人每天花两个多小时阅读和回复电子邮件。14英国拉夫堡大学的一项研究发现,在处理电子邮件,它本身带的平均不到两分钟,研究人员花了平均68秒一半所需的时间来阅读和回复电子邮件返回工作,记得他们在做什么。15日16这项研究还发现，人们像巴甫洛夫的狗一样，对收到的电子邮件进行回应，平均只等待1分44秒就打开了那条信息。引人注目的是，70%的提醒都在6秒内被注意到，这大约是手机响三次的时间。另一项研究发现，即使没有提醒，三分之一的人声称每15分钟查看一次邮件，实际上他们大约每5分钟查看一次。17、18我们会自我打断，甚至不知道我们有多频繁地把注意力从我们的主要任务——在这种情况下，我们的工作——转移到另一项可能与工作完全无关的任务上。
米任何研究都检验了与教育相关的技术在课堂内外的使用及其对注意力分散的影响。如今的大学生平均拥有7种高科技设备，大多数学生在教室里至少有3种——智能手机、笔记本电脑和平板电脑。这些设备本身往往被用作多任务处理工具。在大学生智能手机上，只有五分之一的应用程序被归类为“生产力”应用程序。7在教室里，这些设备提供了一个现成的干扰源，这已在许多研究中得到验证。例如，一项研究发现，90%的学生在课堂上使用笔记本电脑，而另一项研究发现，91%的学生报告说在课堂上发短信。19、20
我们会自我打断，甚至不知道我们有多频繁地把注意力从主要任务上转移开。
其他的研究则关注学生在课外学习时如何使用科技。墨尔本大学(University of Melbourne)教授特里·贾德(Terry Judd)监测了1229名在计算机实验室学习的学生的3300多个电脑会话日志，发现他们完成任务的平均时间只有2.3分钟;多任务处理是这个游戏的名字，只有不到10%的参与者没有切换到学习以外的任务，而学习主要是查看电子邮件、发短信和社交媒体。21在一项实验室研究中，来自弗吉尼亚联邦大学的一名研究人员通过摄像机和眼球追踪器观察了大学生为期三小时的学习过程，发现学生们平均花在听音乐上的时间超过一个小时，有35次6秒或更长时间的干扰，三小时内总共中断了26分钟。22干扰的最大原因是智能手机，在3小时的学习过程中，学生们查看智能手机的次数接近9次。其他主要的干扰因素包括查看互联网上与正在学习的材料无关的信息和查看电子邮件。
另一份关于学生学习活动的报告发现，任务不断转换背后的原因是满足情感需求的愿望——通常是从学校工作转换到娱乐或社交——而不是认知或智力需求。23该研究的作者表示:“这令人担忧，因为学生们开始觉得他们需要开着电视，或者在做作业的时候需要不断查看短信或电脑。这并没有帮助他们，但他们得到了一种情感奖励，让他们继续做下去。”24
与其他人群相比，在记录技术对学生行为的影响方面已经做了更多的工作，因为这些人更容易获得技术，而且他们是第一批在技术丰富的环境中长大的人，受到干扰的机会越来越多。在一项研究中，研究人员观察了初中生、高中生和大学生在指导下学习的过程一些重要的事情时间很短(只有15分钟)。25无论年龄大小，学生们都只能集中注意力在一段很短的时间内——三到五分钟——完成重要的工作，然后大多数学生就会自行中断学习，转而从事另一项任务。在15分钟的学习期间，学生实际上只能学习9分钟。导致这种持续中断的罪魁祸首有两个来源:社交媒体和短信。显然，这两种方式都提供了如此重要的信息，以至于学习的学生的注意力从手头的任务转移到另一个信息来源，通过两种最受年轻一代欢迎的交流方式。
T这里有两种方法可以减少干扰对我们生活的负面影响:改变我们的大脑和改变我们的行为。注意，这些方法并不是相互排斥的;它们是互补的，如果你同时追求它们，很可能会取得最有益的结果。
在改变我们的大脑方面，世界各地的实验室和公司现在都在进行大规模的开发和研究，以了解我们如何增强我们的大脑功能，以改善认知控制，从而减少目标干扰的负面影响。方法包括传统教育、冥想、认知训练、电子游戏、接触自然、药物、体育锻炼、神经反馈和大脑刺激。有趣的是，他们中的许多人使用现代技术来利用神经可塑性，诱发大脑变化。我们正处在一个令人着迷的时刻的门槛，因为已经加重了分心的思维的技术现在正在被制定出来提供补救。当我们别无选择，只能在一个高干扰的环境中工作时，我们可以确保我们尽可能地优化，以减少干扰和干扰的有害影响。
改变我们的习惯似乎很难，但纵观历史，在我们意识到某一特定行为的有害影响后，很多时候我们都决定改变自己与环境的互动方式。例如，在大量证据表明吸烟的危害之前，医生实际上会在广告中推荐特定品牌的香烟。随着对这类行为的有害影响以及诸如阳光照射的危险的认识的增加，我们有机会做出更明智的决定。
亚当·加扎利(Adam Gazzaley)是加州大学旧金山分校(University of California, San Francisco)神经病学、生理学和精神病学系的教授，也是神经科学成像中心(Neuroscience Imaging Center)、神经景观实验室(Neuroscape Lab)和加扎利实验室(Gazzaley Lab)的创始主任。2015年获得神经科学教育家奖，他撰写并主持了PBS的全国电视特别节目亚当·加扎利博士的《心烦意乱》
拉里·d·罗森是加州州立大学多明格斯山分校心理学名誉教授。他是一个博客今日心理学他也是iDisorder:理解我们对技术的痴迷并克服它对我们的影响和其他六本书。
从心烦意乱的思维亚当·加扎利(Adam Gazzaley)和拉里·d·罗森(Larry D. Rosen)合著，由麻省理工学院出版社出版。
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