一个门一关上，我就盘腿趴在地板上，屏住呼吸。我刚刚把自己关在里面的那个房间看起来有点像玛蒂尔达的监狱;一盏灯泡在房间四周发出病态的黄色光芒，墙壁上排列着三角形的玻璃纤维块，紧靠铁丝网。15分钟后，我将离开这个房间，前往喧闹的曼哈顿世界。从理论上讲，我应该感激这短暂的喘息。即便如此，每一秒，我都觉得自己在水下越陷越深。
我正坐在纽约市唯一的消声室里。这个消声室坐落在库珀科学与艺术发展联盟(the Cooper Union for the Advancement of Science and Art)的一座倾斜的建筑中，它是声学专业的学生进行研究的地方。这个房间被设计得尽可能的无噪音;它厚实的墙壁完全吸收了声波的反射，并将内部空间与所有外部噪声源隔离。虽然这个房间本身并不完全安静——20分贝的环境噪音水平比耳语还要低，但却是落针的两倍——但几乎可以肯定，这里是纽约最安静的地方。
正如他们所说，寂静是震耳欲聋的。坐在这里，就好像有人把我脑袋里的声音调大了。我无助地观察着自己的思想，当思想掠过它时，在中间停了下来，在短暂的、猛打的、怀尔·e·郊狼式的间歇之后，坠入深渊。为了分散注意力，我看了看手机，掰了掰指关节，发出轻微的咳嗽声。宁静的每一个微小的破裂都是如此特别，如此有质感，你几乎可以触摸到它。保持沉默需要付出巨大的努力，但这正是我要做的。在一个徒劳的、自我挫败的时刻，我试图强迫自己放松。“放松点!”我骂自己。我正处于一种你可以称之为“退缩”的状态:而且，就像一开始从任何事情中退缩一样，清醒是非常不舒服的。
我在戒什么毒?噪音。我住在东村，那里很吵——非法的吵。去年，库珀联盟大学的声学工程专业学生杰基·勒和马修·帕尔默决定调查他们学校附近地区的噪音水平，为他们的高级项目做准备。勒和帕尔默去了附近的各个公寓，用分贝表计算了从多个公寓敞开的窗户进入室内的平均音量水平，并将其与纽约市最近修订的噪音法规规定的“安全”水平进行了比较。“在每个例子中，我们发现进入这些人公寓的噪音都高于规定，”Le说。
如果噪音是一种药物，那么它就是一种性能药物。
我可以保证。我花了整整一年的时间告诉所有愿意听我讲话的人，我花了几百个晚上试图在公寓里入睡，这构成了一个西西弗斯地狱般的耐力:不断重复的、恼人的垃圾车，从早上6点准时开始，一直持续到晚上的施工。我对噪音很在意，而且我不是唯一一个。噪音是纽约人对生活质量最大的抱怨之一(仅去年7月，我们就向环境保护署(Department of Environmental Protection)投诉了1.8万起电话投诉)。我们都讨厌噪音。然而，我沉默地坐着，并不觉得我找到了逃离痛苦的方法:我只是用它换了一种新的痛苦。令人震惊的是，我意识到我想换回来。
在这个充满抱怨的城市，谁能承认自己喜欢这样容易抱怨的东西呢?喜剧演员刘易斯·布莱克(Lewis Black)用冷嘲热讽的俏皮话来赞美噪音，他冷冷地说:“我之所以住在纽约，是因为它是地球上最喧闹的城市。它太吵了，我根本不用听自己脑子里的那些屁话。”
布莱克可能是有道理的。噪音会给我们带来苦恼和痛苦，但它也能帮助我们思考、感知、记忆，让我们更有创造力。事实证明，它甚至对我们的生理和心理功能都是必要的。如果是药物，那就是表现药物。纽约到处都是瘾君子。
T虽然这有违直觉，但许多实验已经证明，添加噪声实际上可以提高信号检测能力。这种现象被称为随机共振，最初被用来描述冰川气候变化的周期性，并且被认为在许多非线性动力系统中发生——包括人类大脑。
日本理化学研究所(RIKEN Brain Institute)的研究人员Keiichi Kitajo领导的团队首次证明了这种视觉效应。进入受试者左眼的噪音增强了他们右眼探测信号的能力。从那时起，随机共振已经被观察到在神经系统的各个层面，从感觉受体到神经元网络。哈佛大学威斯研究所的研究人员使用振动鞋垫来增加脚底的触觉噪音，改善触觉和平衡。通过观察听觉噪声来增强对伴随信号的检测——这被称为“听觉随机共振”。1
听觉噪音也能增强我们的其他感官。研究人员发现，一个“最佳量”可以让你的手指对感觉更敏感，提高你看到对比的能力，甚至纠正你的姿势(通过增强“本体感受”或定位信号)。2这就是所谓的“跨模态”随机共振:噪音是上升的浪潮，提升所有信号。跨模态随机共振还可以改善记忆，以及更高层次的认知过程，如判断。3，4它甚至可能使我们更有创造力。
仿佛仅仅是生活在这熙熙攘攘的风景中，就帮助我简化和理解了自己的内心世界。
2012年，英属哥伦比亚大学(University of British Columbia)的拉维·梅塔(Ravi Mehta)和一组研究人员提出，噪音和大脑之间存在一种金发雀花关系:太多或太少会损害思维，但在适度水平上，当噪音“刚刚好”时，它会让我们更有创造力。他们对这一假设进行了几次测试，就像寓言中的那样。
当你听音乐的时候，你永远不会孤单
2015年春末的一个晚上，在曼哈顿南端的南街海港广场(South Street Seaport)，数百人戴上耳机，溜进了自己的世界。这是一个晴朗的夜晚，非常适合散步。阅读更多
首先，研究人员将周围环境的声音混合，包括食堂里的人们谈话声、车辆行驶声和远处的建筑噪音，制成了一种噪音奶昔。然后，他们把不同音量(低音量(50分贝)、中等音量(70分贝)和高音量(85分贝)的声音送入一间满是本科生的房间。这些学生参加了远程联想测试(Remote associate Test，简称RAT)，该测试旨在测量每个音量下的创造力。这些问题包括三到四个刺激词提示，然后猜测目标词是什么:例如，面对“书架”、“阅读”和“结束”，正确的回答是“书”。正确答案的数量反映了创造性和联想思维的能力。
在中等噪音条件下，学生的答对率最高，平均比低噪音条件下多出1.5题，比高噪音条件下多出1.9题。当参与者被要求想出新的床垫创意时，低噪音和中等噪音的参与者都比高噪音的参与者产生更多的想法，但中等噪音的参与者的想法被一组独立评委评为比低噪音和高噪音的参与者“更有创意”。研究人员确保了对皮质醇适度增加的控制，而皮质醇有时会在噪音存在的情况下提高工作效率。
研究人员认为，是中等程度的噪音导致了信息处理的不流畅，这被定义为“在处理信息时的轻松或速度的主观体验”的丧失。处理不流畅基本上是衡量心理距离的一种方法:当它存在时，专注或仔细思考就变得足够困难，以至于大脑无法抓住一个想法的特殊性。相反，它有一种宽松的态度，并可以转变观点。适当的处理不流畅会激发创造性思维——与主题保持完美“创造性”距离的思维。然而，过多的处理不流畅就会失去连贯性。这不是教科书上的随机共振，因为创造力不能归结为信号检测。但是，就像教科书中的案例一样，最优存在，之后收益呈抛物线递减。
梅塔发现，创造性思维的最佳水平是70db——大约是拥挤的café的水平。5或是曼哈顿中城的交通状况。
Dannelle Tegeder是一位当代艺术家，以其乌托邦城市的抽象蓝图而闻名，她的作品在100多个画廊展览中展出。她有几件作品被纽约现代艺术博物馆(Museum of Modern Art)、芝加哥当代艺术博物馆(Museum of Contemporary Art)和格林斯博罗的Weatherspoon艺术博物馆(Museum of Art)永久收藏。她的工作室吗?它在时代广场的中心。
她说:“我觉得整个纽约市再也找不到比这更喧闹、更疯狂的地方了。”然而，当她试图“摆脱这一切”时，她发现自己无法工作。“我去了州北部的许多艺术家驻地，当我在那里的时候，我完全无法动弹，”她说。“我发现身处田园环境真的会降低我的创造力水平。太平静了。”
Tegeder的工作重点是城市生活，以及“如何通过行人、交通和地铁形成路径”。她说，纽约的噪音“令人兴奋，令人兴奋”，这给了她一些东西。“奇怪的是，在城市中心如此喧闹的生产性空间与我的思考和存在联系在一起。我有一定程度的焦虑，因为我在高峰时间上班，但我还是从中得到了一些东西。我不想说它让你醒来，但它肯定会推动你以不同的方式思考。”
住在东村(East Village)的作曲家兼双贝斯手威廉·帕克(William Parker)是纽约市前卫爵士乐界的杰出成员，他认为纽约的噪音是他音乐中不可分割的一部分。他说，在布朗克斯长大，“我真的开始听，不是我关注的东西，而是外围的声音。”随着他事业的腾飞，他与噪音的关系也加深了。“后来，当我开始学习音乐时，(外围噪音)对我变得非常重要。(参见根植于声音。)
对泰格德、帕克和纽约的许多居民来说，纽约的喧嚣是一种安慰，是一种灵感，甚至是一种身份宣言。纽约自己的噪音法规也对这一事实表示了敬意，在其首页上说，它的目标是平衡健康需求和纽约“重要的声誉……作为一个充满活力、永不停歇的世界级城市。”城市的噪音不断地刺激着人们的心灵，这是一种刺耳的副产品，也是一种充满活力的嗡嗡声。
随着城市变得越来越喧闹，它也变得越来越有创意。城市未来中心(Center for Urban Future) 2013年的报告《创意纽约》(Creative New York)发现，“虽然金融和法律服务等传统经济驱动力近年来停滞不前，但几个创意产业一直是该市经济增长最快的部分。”在过去十年中，影视制作行业的就业人数增加了53%。建筑(33%增长)、表演艺术(26%)、广告(24%)、视觉艺术(24%)和应用设计(17%)的增速都超过了该市整体就业增长的12%。如今，这座城市拥有14145家创意企业和非营利组织，比十年前增长了18%;Etsy的卖家比黄色出租车司机还多。
所有这些并不意味着每一种创意都会从纽约的喧嚣中受益。“恰到好处”的噪音水平因人而异，取决于他们的内部噪音水平:器官的相互作用、骨骼肌之间的电生理信号以及我们神经元之间的对话所产生的交响乐(或杂音)。6我们知道，内部和外部的噪音在我们的身体和大脑中相互结合并相互竞争，这种平衡可能会朝某个方向倾斜。你怎么知道你是否会喜欢它?如果你有多动症，它会有帮助。
如果你是一个住在郊区的纽约人，白噪音可能就是你的尼古丁贴片。
多动症患者的神经多巴胺水平通常很低。这导致他们的记忆力和注意力出现问题，并寻求过多的外部刺激。噪音对他们有轻微的药物作用;Göran Söderland和一组研究人员发现，在81分贝的环境噪音水平(相当于垃圾处理机的音量)下，患有多动症的受试者在认知任务中表现得更好，而对照组的表现则有所下降。7他们写道:“与对照组相比，多巴胺水平较低(ADHD)的参与者需要更多噪音才能获得最佳认知表现。”
这又是一个“金发姑娘效应”。“强烈的、显著的、不相关的刺激可能很容易干扰注意力，导致注意力问题，而贫困的环境可能通过过度活跃得到补偿。”然而，适度的唤起刺激可能对认知表现有益。”Söderland和他的团队认为，这可以归结为多巴胺的行为，这种神经化学物质与多动症的发病机制密切相关。通过加强内部噪音和外部刺激之间的区别，它帮助我们从毫无意义的内部神经和化学噪音中分离出有意义的外部线索。换句话说，我们的信噪比上升了。
在ADHD患者中，多巴胺通常过低，直到环境刺激进来。然后，多巴胺失控，淹没突触间隙，淹没信号，然后被拉回系统，制造更多噪音和混乱。中等水平的恒定噪声的作用就像经典的随机共振系统:信号被增强并停留在那里。多巴胺随着噪音的浪潮而上升，但幅度很小，不会泛滥。ADHD药物治疗改变了这种平衡，患者经常报告对外界噪音的敏感性增加。
纽约可能就是治疗多动症的最佳良药，它能让那些内心噪音很低的人的大脑变得更嘈杂，并帮助他们缓和他们所感受到的混乱。富有创造力的人经常患有注意力缺陷多动症，我就被诊断患有这种疾病。自从搬到纽约以来，我经历了一种前所未有的生产力与和平的平衡——仿佛仅仅是生活在这熙熙攘攘的风景中，就帮助我简化并理解了自己的内心世界。
H然而，关于噪音的问题是——当它消失时，你会想念它。
住在纽约意味着要习惯这里日常生活的喧闹。随着时间的推移，研究人员已经看到了这种影响。随着一个社区变得更加同质化，其居民的噪音模式也趋于一致，噪音投诉往往会减少。这也许可以解释，为什么在控制其他因素的情况下，城市中产阶级化地区的噪音投诉水平更高。城市居民不再有意识地将噪音视为新奇的事物，它变成了背景，即使他们的身体并不总是能识别它。
专门研究噪音污染影响的环境心理学家Arline Bronzaft警告说，噪音耐受性可能是有害的。“人们会说，‘我习惯了——我走在街上，我习惯了噪音，’”她说纽约时报在2013年。“这意味着你已经适应了噪音。当你在处理某事时，你是在使用能量来处理情况。你猜怎么着?这是对你身体的磨损。所以当你听到有人说，‘我正在处理这件事’，我会说，‘是的，但代价是什么?’”所有那些电钻、警报器和深夜的垃圾车都在钻进你的牙齿、耳朵、大脑和心脏。在工业环境中进行的研究长期以来证明了噪音暴露与心血管疾病之间的关系。2006年，Hildegaard Niemann博士发现，由于心脏病、抑郁症、偏头痛和呼吸系统问题的风险增加，暴露在社区噪音中的人寿命较短。8
纽约市环境保护署助理法律顾问查尔斯•沙蒙恩(Charles Shamoon)说，这还不包括听力损失，在长时间接触所有高于85分贝的声音后，听力会受损。沙蒙恩是2007年该市修订的噪音法规的合著者。压力进一步加剧了这些影响。
然而，有时候，没有什么比安静更吵闹了。马修·帕尔默(Matthew Palmer)是库珀联合大学(Cooper Union)的学生，他的项目出卖了整个东村。毕业后，他搬回家后，发现自己想念过去一直困扰自己的噪音，睡眠也出现了问题。“每次我来看家人，都觉得太安静了。”对于那些从城市搬到郊区的人来说，这种经历是很常见的。他们发现很难入睡;他们的大脑，在没有他们习惯的中等外部噪音的情况下，提高了他们的内部噪音，并对最小的声音变得越来越敏感。
在城市之后，安静的环境会产生“感觉负荷不足”，低水平的刺激会带来更高水平的嘈杂神经活动。在这种效应的日常缩影中，试图在晚上睡觉的人经常报告说内部过度刺激，或“思绪纷飞”——而不是外部刺激，就好像他们的脑袋里的噪音被拨号接通了，所有的想法一下子涌了进来。医生通常会给病人开白噪音的处方，白噪音是一种温和的、持续的外部噪声源，可以帮助病人平静纷乱的思绪。如果你是一个住在郊区的纽约人，白噪音可能就是你的尼古丁贴片。或者，如果你回到城里，就打开一扇窗户。
在文集中再见了,一群ex-New纽约反思最初吸引他们到城市——“粉碎的地铁的人群,街道充满了狂热的能量,和确信这是唯一的地方,一个可以成为到底她是谁”——随后需要离开。9一旦他们真的离开了，他们每个人都会感到残留的疼痛，一种戒断效应。琼·迪迪安(Joan Didion)对她下班回家的描述最能体现这种怀旧之情，她把这段经历描绘成一束令人困惑的感官噪音:“我能尝到桃子的味道，感觉到地铁的铁窗吹过我的腿，我能闻到紫丁香、垃圾和昂贵的香水味，我知道迟早要付出代价的……”
至于我自己，我发现从城市到消音室的短暂休息让我精神振奋。当我离开会议厅时，我觉得我的视野变得敏锐了。我身体的每一个部位都感到更加警觉，但仍然很放松。我告诉巴格里昂，我感觉就像在做水疗。“我可以每天都这样做，”我说。她看着我就像我疯了一样。戒掉一段时间是很难的。但后来我脑子里的杂念变得平静了。大约5分钟后，我放松下来。我意识到我能听到自己的血液在全身循环。 My thoughts slowed, reaching solid conclusions.
在库珀联合城外，城市的噪音又一次袭击了我;在学校入口附近有一个钻机，一个人正在用手提钻凿。我把手伸进背包口袋，拿出巴格里昂的临别礼物:一副耳塞。剩下的时间里，我都把它们塞在耳朵里到处走。我只带他们出去一次——当我看到一个男人在华盛顿广场公园弹奏一架画好的钢琴时，他的手指敲击着琴键。
苏茜·尼尔森是鹦鹉螺。
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参考文献
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2.人类普遍存在的交叉模态随机共振:听觉噪声促进触觉、视觉和本体感觉。《公共科学图书馆•综合》3.e2860(2008)。
3.关键词:白噪声，认知任务，知觉任务心理学领域61639(2015)。
4.王志强，王志强，王志强。随机共振在记忆检索中的应用。生物控制论83L11-L16(2000)。
5.噪音总是不好的吗?探索环境噪音对创造性认知的影响。消费者研究杂志39, 784 - 799(2012)。
6.Faisal, a.a.， Selen, L.P.J， & Wolpert, D.M.神经系统的噪音。神经系统科学自然评论9, 292 - 303(2008)。
7.Söderlund, G.， Sikström, S.， & Smart, A.听噪音:噪音对多动症患者的认知表现有好处。儿童心理学和精神病学杂志48， 840- 847(2007)。
8.噪音污染对人的耳朵和心脏都很严重。美国国家公共电台(2011)。
9.波顿,美国(Ed)。再见了Hachette图书集团，纽约，纽约(2013)。
本文最初发表于2016年7月的《噪音》杂志。
