抑郁症有进化的目的吗?

我高中生活很艰难。和许多其他青少年一样，我认为自己有根本性的缺陷，感到极度孤独。我所期待的一切都没有带来任何希望。我停止了起床。我割伤了自己。我起草了一份遗书。

那是一个我不希望发生在任何人身上的可怕时刻。但奇怪的是，我的自我毁灭行为可能会带来好处。最终，我透露了一些关于我的情况的线索，导致了一场干预，让我走上了更好的道路。我住院。它把我吓得直不起腰来，突出了一条我不想再忍受的痛苦之路。我又开始服药，想尽一切办法留在学校。

六分之一的美国人在一生中的某个时候会患上严重的抑郁症。^1.“紊乱”这个词是我们大多数人看待抑郁症的特征。这是一种崩溃，是系统中的一个缺陷，是需要补救和克服的东西。

然而，一些心理学家认为，抑郁症根本不是一种功能障碍，而是一种进化的机制，旨在实现一系列特定的好处。我当然考虑过，无论是在高中还是在以后的生活中，它是否对我产生了影响。如果他们是对的，这意味着我们对抑郁症的思考也需要干预。

T关于抑郁症进化功能的理论有很多。^2.当前最流行的观点之一是分析性反思假说。2009年，进化心理学家保罗·安德鲁斯(Paul Andrews)和弗吉尼亚大学(University of Virginia)学生健康服务中心(Student Health Services)的精神病学家j·安德森·汤姆森(J. Anderson Thomson)在一篇长篇文章中对这一观点进行了最彻底的描述。^3.安德鲁斯指出，抑郁症的生理和心理症状似乎形成了一个有组织的系统。缺乏快感，对大多数活动缺乏乐趣或兴趣。反刍和对痛苦来源的迷恋在增加。某些类型的分析能力有所提高。快速眼动睡眠（REM sleep）也在上升，此时大脑会巩固记忆。

安德鲁斯将这些症状视为违背进化设计的非随机组合。毕竟，为什么一次故障会产生如此同步的一系列反应呢?他认为，这种设计的功能是把我们从正常的生活追求中拉出来，让我们专注于理解或解决引发抑郁发作的一个潜在问题——比如，一段失败的关系。如果你的生活中有什么东西坏了，你需要努力去修补它。在这种观点下，伴随抑郁而来的混乱和极端的想法，会让你觉得自己毫无价值，让你把你的环境变得灾难化，这是需要的，它可以打破每天的积极幻想，让你专注于自己的问题。在一项针对61名抑郁症患者的研究中，五分之四的人报告说，他们的反思至少有一个好处，包括自我洞察力、解决问题的能力，以及防止未来犯错的能力。^4.

“最好让抑郁症在保护性监督下发挥其悲惨的魔力。”

范德比尔特大学的心理学教授史蒂文·霍伦说:“大多数抑郁症的发作都是自行结束的，这被称为自发性缓解，而保罗也许能解释这是如何发生的。”此外，“认知行为和解决问题的疗法可能会起作用，因为它们在几周内挖掘并加速了已经在几个月的时间里进化而来的过程。”

甚至自杀行为也可能具有设计功能。一小部分研究人员认为，我们可能已经进化到在适当的条件下试图自杀。华盛顿州立大学(Washington State University)的人类学家爱德华·哈根(Edward Hagen)是这一观点最强烈的支持者之一，他在2016年5月的《科学》杂志上对这一观点提出了新的支持进化与人类行为.^5.他和WSU的两位合作者克里斯汀·赛姆（Kristen Syme）和扎卡里·加菲尔德（Zachary Garfield）着手寻找两种自杀行为模式的证据，每种模式都将自杀视为一种战略行为。

第一个模型被称为包容性适合度，它依赖于“自私基因”的概念:在自然选择中，最基本的繁殖单位不是个体有机体，而是基因。你的基因并不在乎你是否能存活下来繁衍后代，只要它们能，而且它们存在于比你更多人身上就行。所以它们可能会导致你，它们的宿主，牺牲你自己，如果这对你的家庭成员有足够的好处，他们与你有很多相同的基因。因此，人们不仅寻求最大化自己的健康，而且包括他们的亲属。大多数父母会在一瞬间决定跳到公共汽车前面去救他们的孩子。在自杀想法的研究中，人们经常说不想成为负担。

自杀的第二个策略模型是讨价还价模型，它依赖于“代价高昂的信号”的概念。^6.昂贵的信号传输的一个生动的例子是孔雀。管理一条醒目的大尾巴是很费钱的，因为它会浪费能量，吸引捕食者。但是孔雀越健康，大尾巴的代价就越低，所以大尾巴已经进化成了雌孔雀基因健康的标志。它们之所以有吸引力，不是因为价格昂贵，而是因为价格高。除了传达健康信息，昂贵的信号也可以传达需求。考虑婴儿鸟类。如果它们的母亲就在那里，它们就不需要鸣叫来获取食物，鸣叫会吸引捕食者，所以成本很高。但是雏鸟越饥饿或虚弱，它在被吃掉时损失的就越少，而在被喂养时得到的就越多。所以啾啾声越响是雏鸟对食物需求更大的真实信号，妈妈就会做出回应。(人类学家和精神病学家长期以来一直将自杀企图视为呼救的哭喊，但他们认为这是一种病态的恳求，而不是情境敏感的进化成本效益分析的结果。)在包容性适合度模型中自杀的目标是死亡，而在讨价还价模型中自杀的目标是帮助。 Crucially, the vast majority of suicide attempts are not fatal.

一小部分研究人员认为，我们可能已经进化到在适当的条件下试图自杀。

有了这些模型，哈根和他的同事分析了474个民族志记录，这些记录描述了世界各地53种不同文化中的自杀行为，寻找与每个模型一致(或不一致)的线索。支持包容性健身说法的是，三分之一的文化有将自杀受害者描述为他人负担的记录。在一些记录中，受害者被描述为生殖潜力低(由于高龄或健康状况不佳)，在一些记录中，受害者的幸存者被描述为死后生活更好。然而，与这个模型相反，更多的记录描述家庭成员的情况更糟，许多受害者都很健康。

支持讨价还价模式的事实是，那些试图自杀的人通常是健康的，他们的企图往往是公开的和不成功的，而且他们往往从中受益。三个观察结果最能说明问题：首先，受害者经常遭受威胁事件，如失去配偶或资源，其长期影响取决于其他人的反应。其次，受害者个人往往无能为力。第三，他们经常与周围的人发生冲突，因此寻找讨价还价的工具。总的来说，受害者需要帮助解决一个关键问题，却没有得到帮助。作者提供了1958年巴布亚新几内亚一个民族研究中谈判模式的范例：

企图自杀的妇女将被其主人殴打。事实:这个女孩被迫嫁给了一个她不喜欢的男人。为了阻止这场婚姻，她多次试图自杀。她总是从河里被救出来或在河岸上被俘。结果:每次她试图自杀时，都会遭到毒打。因为她没有停止，她的哥哥和父亲同意她和她爱的乔克结婚。

哈根和他的合著者得出结论，包容性健康和讨价还价都是自杀的可行模式，每种模式适用于不同的情况。“哈根提出了一些非常有趣和令人信服的理论模型，这些模型符合现有数据，可能有助于从进化角度解释自杀行为，这是该领域长期存在的难题。”哈佛大学自杀和自伤问题专家马修·诺克（Matthew K.Nock）表示，这篇论文中的证据对这两种模型都不是决定性的，进化理论虽然往往很强大，但也可能很不稳定，但其他一些研究为讨价还价模型提供了额外的初步支持。

例如，该模型预测，抑郁——自杀的主要风险因素——将最常被用作讨价还价的工具，而其他人则会做出适应性的回应。在1987年的一项研究中，人们对自己对社交网络的沮丧程度的评价预示了他们自己的抑郁程度，但这仅适用于那些发现社交网络总体上有用的人。^7.在1997年的一项研究中，与母亲或朋友的争吵导致刚刚堕胎的女性报告说，她们更抑郁和焦虑，但前提是她们的母亲或朋友高度支持她们。^8.如果你周围的人不在乎，用抑郁来应对社会冲突是行不通的。抑郁症可能成为一种讨价还价的筹码，因为它会威胁到一个人的基因和家属的生存，而这应该关系到任何投资于患者健康的人。

讨价还价的模式也有助于解释为什么女性患抑郁症的可能性是男性的两倍。在2016篇论文中，赫尔辛基大学的心理学家哈根和Tom Rosenstr•奥姆从CDC正在进行的一项研究中分析了4192名美国成年人的数据。⁹他们假设，因为男性在身体上比女性强壮，他们比女性更有可能在社会冲突中使用愤怒作为讨价还价的策略，而女性更有可能依赖抑郁。数据显示，上半身力量较大的人患抑郁症的可能性较小。更重要的是，一旦研究人员把体力的影响排除在外，男性和女性抑郁的可能性是一样的。哈根曾写过一篇关于产后抑郁症的文章，内容涉及代价高昂的信号传递:母亲对自己或新生儿的健康失去兴趣，可能会成为一种杠杆，促使她寻求帮助不够的伴侣或社区的帮助。¹⁰对于那些无法获得所需支持的人来说，抑郁似乎是一种工具（有意识或无意识）。

so基于这些抑郁症的进化模型，我们该怎么办？“我对根据我的理论给出建议有点犹豫，”哈根说，“因为这会假设我的理论是正确的，因此我们准备把这些知识带出实验室并应用于临床。我想我们还没有到那个地步。”他说，如果他的理论是真的，情况就有点黯淡了，因为没有简单的解决办法。治疗抑郁症可能需要解决你和家人之间的严重冲突，没有好人和坏人的情况。在治疗方面，临床医生可能会让患者家属一起解决问题，但是许多人已经这样做了——“所以在实践中，我所说的很多都不是激进的，”他说。

然而，这些理论确实使我们对抑郁症的一些传统反应有了新的认识。如果抑郁症是我们有意识或无意识地进行的一种策略性反应，那么尝试通过（比如）使用抗抑郁药来抑制其症状是否有意义？Hagen将抗抑郁药描述为止痛药，认为医生用Percocet和无石膏治疗骨折的脚踝是不道德的。您需要修复潜在的问题。他感到遗憾的是，精神病诊断手册《DSM》已经从抑郁症的诊断标准中删除了生活环境，甚至丧亲之痛的任何例外情况。这是使诊断更加客观和科学的努力的一部分，并鼓励专业人士关注可观察到的症状而不是原因。¹¹

即使抑郁症在亿万年前就已经发展成为一种有用的工具，但这并不能使它在今天变得有用。

但在抑郁症的案例中，它通常有明确的前因后果，对因果关系的冷漠使得许多恰当的患者反应被归类为紊乱——这直接源于将抑郁症视为一种崩溃，而不是一种战略性的、进化的反应。开抗抑郁药可能会改善患者的情绪，但在这个过程中，患者无法解决潜在的冲突，并从长远来看改善他或她的情绪。抑郁症通常不是凭空出现的。这通常是对逆境的一种反应，多达80%的案例是在重大生活事件之后发生的。例如，研究发现，女性近亲的死亡会使她们在下个月患上抑郁症的几率增加20倍。

关于抑郁症功能的战场可能在于那20%没有明显诱因的发作。也许你会说有一些不明显的原因，一个人的心理或家庭生活中潜藏着冲突。佛罗里达州立大学自杀专家Thomas Joiner说，“随着事件的增加，越来越难找到触发因素，但通常是存在的——触发因素可能是记忆之类的东西。”但是，由于你总能指出你过去的一些事情可能带来潜在的心理后果——比如有一次你在操场上被戏弄——那么，抑郁症是对压力情况的适当反应的假设几乎不可能进行客观测试。

还有一个重要的警告。即使抑郁症在千万年的时间里进化成了一种有用的工具，但它在今天也没用。我们已经进化到渴望糖和脂肪，但这种适应与我们高热量的现代环境不匹配，导致了肥胖的流行。抑郁症可能是一种不匹配的状况。哈根承认，在进化的大部分时间里，我们和亲戚住在一起，整天和准备干预我们生活的人在一起，所以抑郁的发作可能会导致快速的解决方案。今天，我们被孤立了，我们从一个城市搬到另一个城市，与那些对我们的生殖健康投入较少的人打交道。因此，抑郁信号可能会被忽视，然后加剧，导致持续的、严重的功能障碍。芬兰的一项研究发现，在过去两个世纪中，随着城市化和现代化程度的提高，自杀率也在上升。¹²这并不意味着抑郁症不再有功能(如果它确实曾经有过)，只是在现代世界，它可能会比我们希望的更失败。当然，有些抑郁症病例仍然无法用进化设计来解释。彼得·克莱默是布朗大学的精神病学家，著有《倾听百忧解和抗抑郁他指出，至少有一些抑郁症发作可能是由遗传故障或在以前未解决的发作中学习到的消极思维模式引起的。包括哈根在内的大多数消息来源都同意抑郁症不是一种单一原因的疾病。

相反，即使抑郁和自杀在今天有一定的作用，但这并不意味着它们是进化来这样做的。亚利桑那州立大学(Arizona State University)进化与医学中心(Center for Evolution and Medicine)主任、精神病学家伦道夫·内斯(Randolph Nesse)就讨价还价模式提出了这种可能性。他说:“有些人确实用自杀的威胁来操纵别人，就像他们用谋杀或泄露秘密的威胁一样，但我不认为这些是由选择形成的特定适应。”它们只是人们试图影响他人的无数方式中的一部分。”

Nesse甚至对自杀的包容性健康模式更为不屑一顾：“有很多动物为其亲属牺牲自己的例子，但我不认为自杀是其中之一。为什么不干脆走开呢？”他说，尽管如此“从更广泛的角度来看，情绪低落是有用的，我认为，这是取得进展的关键，我希望更多的精神病医生会认识到这一点。”

很明显，抑郁症的进化模型并没有赢得整个精神病学社区的支持。根据汤姆森的说法，“我的精神病学专业仍然认为抑郁症纯粹是一种疾病。”保险的限制使许多精神病医生放弃了谈话疗法，转而选择更有效的处方。因此，“有很多机构和科学投资专门用于抑郁症的疾病模型，”汤姆森说。“我基本上是在告诉同事，他们在不该给人用药的时候给人用药。这可不是什么好消息。”

如果汤姆逊、哈根和其他人的进化论是正确的，那么我们的治疗策略就需要改变。哈根认为抑郁症是一个社会问题而不是一个医学问题。安德鲁斯和一位同事,保罗·沃森描述社会导航假设,一个理论,包括一个版本的讨价还价模型,在2002年的一篇论文中写道,而非处方药物,“最好让抑郁工作其悲惨而潜在的自适应魔法防护监督下的社交网络。”¹³对环境和原因的更多关注是必要的。

对于任何人来说，从非个人的进化角度来看，都很难想到抑郁症这样一种不稳定的状况，尤其是那些感受到它沉重束缚的人。我有时会感叹，如果没有自己的（现在可以控制的）抑郁症，我会更加勤奋抑郁症。但我也承认，即使在今天，我的忧郁症也可能有好处。它让我关注生活中我将走向何方的更深层次的问题，尽管或者，唉，因为它让我质疑任何事物的价值：包括抑郁症本身。

Matthew Hutson是一位科学作家，为《连线》杂志,大西洋,和纽约时报。他是这本书的作者神奇思维的7个法则。

对于那些寻求即时帮助的人:
http://suicidepreventionlifeline.org
1-800-273-8255

参考文献

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8.B. Major, B. Zubek, J.M.， Cooper, m.l.， & Cozzarelli, C. Mixed messages: Implications of social conflict and social support within close relationships for adjustment to a stressful life event。人格与社会心理学杂志72, 1349-1363 (1997).

9Hagen，E.H.和Rosenström，T.用愤怒和抑郁的统一讨价还价模型解释抑郁症中的性别差异。进化、医学和公共卫生1., 117 - 132(2016)。

10.产后抑郁症的作用。进化与人类行为20, 325 - 359(1999)。

11哈森。在《心理医生》中，杰弗里·A·利伯曼和奥吉·奥加斯一起探索精神病学的历史。《华盛顿邮报》(2015)。

12《芬兰现代化对自杀的影响：1800-1984》。社会学的角度36, 137 - 148(2016)。

13Watson，P.J.和Andrews，P.W.对抑郁症的改良进化适应主义分析：社会导航假说。情感障碍杂志72, 1-14 (2002).