我n美国，非人拥有它。非人是没有组织宗教的人，越来越不信仰上帝或普遍的精神力量。他们有势头，关注，期待将来成为大多数人口，就像目前在西欧，日本和中国一样。
或者说PEW研究宗教景观研究，2015年发现，几乎四分之一的美国人没有宗教信仰。在该组内，第三个不相信上帝或任何排序的力量（特别是特别的“，因为研究称为它）。两个数字都在2007年的类似研究中，当时16％的国家自称没有宗教信仰，而22％的人则不相信上帝。推动增长是千禧一代，1980年至2000年之间的那些。随着年龄的增长，他们的70％表示他们不相信更高的力量。
皮尤研究中心预计，美国宗教人士的比例将继续下降。这表明老一辈人将会死去，并带走他们的信仰。在美国以外，WIN/Gallup国际民意调查发现，超过一半的越南人、韩国人和法国人说他们是无神论者或没有宗教信仰。在日本和德国，这一比例超过60%，在荷兰和英国，这一比例为三分之二。当然，不相信任何东西具有市场动力。
由波士顿大学哲学家和神学家韦斯利·怀尔德曼(Wesley Wildman)和挪威阿格德大学(University of Agder)的勒伦·舒尔特(LeRon Shults)领导的“模拟宗教项目”(Modeling Religion Project)的兴起提供了一个引人注目的背景。这个项目开始于2015年，在模拟宗教趋势的广度上是独一无二的。它以计算机模型为基础，融合了人类学、考古学、心理学和现代与宗教有关的人口数据。它的目标是得出宗教在历史上是如何以及为什么形成的结论，它们对个人和群体的行为有什么影响，以及它们在未来可能会如何发展。考虑到最近无信仰者的崛起，现代宗教项目会对无神论的未来说些什么呢?我们会不会有一天生活在一个虚无的世界?
T当怀尔德曼开始问他是否可以复制原始文明来亲眼看看为什么宗教似乎会出现时，“模拟宗教项目”就开始了。多年来，各种理论层出不穷。柏拉图的哲学家国王们把宗教视为一种政治工具，无产阶级的卡尔·马克思也是如此。马克斯·韦伯认为新教比天主教更有利于经济增长。社会学家罗德尼·斯塔克(Rodney Stark)将基督教的实践理论化，比如愿意照顾病人，是基督教超越罗马万神殿的原因。进化生物学家争论宗教是适应性的，是有用的进化工具，还是我们过度庞大的大脑的副产品。斯蒂芬·杰伊·古尔德(Stephen Jay Gould)将这些有用的副产品称为“拱肩”(spandrels)，这个词来源于拱形支架上的弯曲空间，这些空间没有结构上的用途，但通常被装饰得很漂亮。他认为，宗教是意识的支撑——意识是生存的必要条件，但也会导致对死亡的认识，然后通过宗教进行救助，这对生存并不是必要条件。
当然，不相信任何东西具有市场动力。
2012年，Wildman and Shults在Turkealhöyük，土耳其的Çatalhöyük研究项目会议上，是最大的新石器时代的考古遗址，以及它对宗教的早期人类文化的兴趣激烈的兴趣来源。他们周围坐在酒店周围一个星期，争论他们所需要的是什么需要了解一个可以测试Çatalhöyük发展中扮演的角色宗教的模型。他们辩论模型是否可以测试各种关于宗教的理论。震动说，这两个人希望看到一群人在早期的猎人收集群体成为市民的人。过去十年的认知心理学研究标志着人类互动对道德，社会和仪式偏见的不同方面。他们认为现在有机会建模系统，看看如何出现社交凝聚力。
怀尔德曼知道他可以开发出粗糙的模型，但他想要获得比波士顿大学神学院(所有优秀的个人电脑都进了天堂)更好的电脑。他和Shults联系了弗吉尼亚建模和仿真中心，或VMASC，在老道明尼恩大学。它通常在海事研究和替代能源等相互作用复杂的领域使用模型。
试图为文明宗教模拟某些东西的影响是塞维尔·塞拉罗的宗教，VMASC的研究副教授是有趣的，部分原因是因为挑战了提出了模拟质量的东西的方式，就像情绪一样或信仰。“显然，感到情绪，不可能模拟，所以我们不会试图做感情和情感，”司机说。“我们要向为什么人们感受到他们的感受方式，寻找对那些感情的解释，而不是那些感情自己的感受。”
Diallo说，技术上的挑战是知道如何将情绪的各个方面转化为算法。算法本质上就是食谱。在建立“新石器时代转型模型”的过程中，建立一个情感如何在社会中表达的方法是一个挑战，这是几个研究文明如何转型的模型中的第一个。“如果我告诉你加点爱，你会怎么做?”Diallo问道。
他们所能做的就是模拟情感和情绪的表达，以及其中的因素。也许导致社会联系的原因是有足够的食物，足够的节日，有更多选择配偶的机会，有一定的能力拥有一个家，免受入侵者的攻击。也许它也来自于拥有一个超越生存的目标。他们可能不会直接模拟超自然信仰，但他们可以创造一个变量，显示人们和群体如何对超凡魅力或影响力水平异常的人物做出反应。信念的程度可以增加或减少群体参与。
他们开发了新石器时代过渡模型，为早期后狩猎采集者新石器时代社区的15到20种不同的可能设置，如Çatalhöyük。这些设置包括出生率、所需仪式的数量、可用的技术(比如驯养的动物)、惩罚水平——每一个都基于考古学对社会结构的描述，利用公共空间、大型建筑和住宅类型。这些模型的设计方式类似于流程图和维恩图的混合。大圆圈和小圆圈的重叠代表着仪式上花费的时间、为了安全而放弃自由的意愿，以及其他类型的社会互动。图表显示了社会是如何在这些因素的相互作用基础上发展的。
怀尔德曼说，他们想用第一个模型来测试一个理论，即早期文化的出现是否意味着对文化目标的承诺，以及人与人之间的社会纽带，两种不同形式的合作。如果没有宗教，这些承诺会出现吗?
超越超自然状态需要大量的资源。
这些模型开始在VMASC的系统上运行，一次120个模拟，创建了不同场景的数据，包括像Çatalhöyük这样的早期人类原始社会可能是如何发展的。被测试的主要理论是由英属哥伦比亚大学的进化心理学家Ara Norenzayan提出的大神假说，她认为教化、强大的神与以市场为基础的农业社会息息相关。没有超越氏族关系的神灵，就很难让人们与其他群体的人合作。
VMASC计算机以各种参数的不同变量运行数十万次型号。通常发生的是每个模拟社会的某一点，该镇将结合或失败。成功的人几乎总是达到了宗教象征和行为与亲属竞争的地步，作为社会认同与合作的司机。关于超自然监测的宗教信仰，可能是通过一个全面的上帝或众神与惩罚的权力，以及将人们与上帝或众神的仪式，放大合作。“在我们的模型中，农业过渡不会发生没有宗教的，或者至少是一个更困难和更多的书籍，”威尔曼在一封电子邮件中写道。通过宗教，过渡“更有可能发生。”
这些模型包括一定比例的怀尔德曼所说的“高强度”人群，这些人具有领袖气质，有可能引发宗教运动(而且肯定不会为了确保有足够的食物而数绵羊和山羊)。模型显示，宗教和高强度个体的数量趋向于一起增加。此外，高强度人群和宗教仪式的出现“似乎增加了社会强度，赋予了一个社区自己的特征，”怀尔德曼说。
宗教并没有从亚伯到邦的转变，从游牧牧羊犬到以城市为中心的农民。但是，威斯曼说，它平滑过渡。它使得早期城镇更有可能成功。部分，这是因为宗教要求非正统的行为，仪式，崇拜服务出现。这些表演愿意参加并没有，这可能有助于消除经济学家称之为自由驾驶员问题，从不为此提供社会的利益的人。不会举行仪式的人可以投入或避开。与此同时，共同的信念软化了野生商称之为“被陌生人观看的仇恨”。威尔曼说，宗教在社区所形成的问题。我们经常将宗教视为分裂，忘记它在将不同的人在一起发挥着重要作用。
年代o关于没有宗教的社会，模拟宗教项目能告诉我们什么?怀尔德曼解释说，计算机模型在很大程度上并不适用于特定的时间点——法国大革命时期的无神论和1600年后欧洲各地自由思想家的兴起都是如此。该项目完成的模型主要适用于发生重大宗教变化的历史时期，包括轴心时代(公元前8世纪至公元前3世纪，一神论等重要宗教发展出现的时期)和后启蒙时代，当教育和社会对新思想的包容开始出现的时候。
其中一台计算机模型被称为现代性模型，展示了在1700年代的出现，大致在1700年代，在这一社会中失去了他们的宗教，从而在意义上讲，这是人们的意义，人们很多人们开始竞争直观，目代信仰将事件归咎于一些更高的原因或意义。那些包括斯科诺萨挑战神圣普罗维登斯的想法，或者霍布斯存在超自然的存在。这些挑战可以仍然是超自然社会的一部分，或随着时间的推移，威尔曼称之为“超自然的”社会。
要超越超自然的状态需要多种因素的结合。像食物和能源这样的资源必须在社会的大多数或所有阶层都充足。这样人们就不需要求助于超自然力量了。社会必须是多元化和价值多元化的，有不同的观点，表明不同宗教信仰的人有相似的思想结构。教育必须是科学的、人文的、广泛的。人们必须有表现非宗教行为和信仰的自由，而不受惩罚，比如失去地位。
在更早的历史时期，这种情况就存在了，大约在公元二世纪的罗马。在他2015年关于古希腊和罗马无神论的历史中，与诸神斗争:古代世界的无神论，专门研究罗马帝国希腊文化的英国学者蒂莫西·惠特马什(Timothy Whitmarsh)写道，多元化的罗马人允许宗教信仰和无神论共存。他说，在罗马帝国，无神论是“一种虚拟的网络”，通过宣扬古典雅典共有遗产的文本联系在一起。他说:“在罗马帝国早期，无神论是一种广为人知的现象。”
强大的神与以市场为基础的农业社会携手并进。
Whitmarsh并不直接熟悉建模宗教项目。当有人向他描述这些模型时，他质疑这些模型是否能够控制一个没有宗教的社区。他同意信仰水平在不同文化之间波动的观点，但对精确绘制这些水平表示怀疑，因为在人类历史的很长一段时间里，历史学家只能依靠“占主导地位的官方观点”，而不是来自反主流文化的证据。此外，考古和历史记录并没有告诉我们我们想知道的关于古代宗教信仰水平的信息。惠特马什说:“很难给出具体数字。”“具有讽刺意味的是，”他补充道，“我们甚至没有人口普查和调查”，即使是希腊人，他们的社会被后来的社会所钦佩，我们有一个非常完好地保存下来的关于他们思想的记录。
怀尔德曼说，无神论和非宗教团体已经在社会中扎根了很长时间。但他很快补充说，他的模型显示，宗教信仰在衰落时又会回归。对查拉图斯特拉或宙斯的信仰可能会消亡，甚至被什么也没有取代。但人们仍然倾向于某种超自然的信仰。这些最终会导致仪式和其他宗教结构，然后一种新的宗教出现了。
在这方面，“模范宗教计划”反映了传统神学。世界宗教研究中心(Center for the Study of World Religions)主任、哈佛大学神学院(Harvard Divinity School)教授弗朗西斯·x·克鲁尼(Francis X. Clooney)指出，在危机时刻，宗教的强度可能会上升，这在希伯来圣经中可以看到。他在一封电子邮件中写道:“人们在繁荣的时候远离主，但在需要的时候回来。”“像《博伽梵歌》这样的文本认为，神的介入在世界上最常发生在危机时期。”斯塔克、皮帕·诺里斯和罗纳德·英格哈特等宗教社会理论家都提出了理论(不依赖计算机的模型)，表明当人们在世界上感到舒适时，他们对宗教的依赖就会减少。
当然，历史上也有无神论社会，至少从1789年法国大革命开始，后来东欧的社会主义共和国，共产主义中国，越南，古巴。今天，西欧那些完全世俗的国家(虽然不是大多数是无神论者)，尤其是在斯堪的纳维亚，似乎也符合诺伦扎扬的大神理论的一部分，即强大的国家机构和法治可以取代对一个无所不在的上帝的需求，以保持人们的秩序。
但维尔德曼的模型表明，宗教甚至可能回到这些社会，尽管对斯堪的纳维亚来说可能需要文化冲击，比如气候变化扰乱了食物供应或战争抑制了多元化。中国的宗教活动人数从20世纪60年代文化大革命高峰时的1亿人，增长到今天的7亿多人。在苏联解体后的俄罗斯，无神论者从人口的40%下降到现在的15%。
2015年皮尤研究中心的宗教景观研究关注了世界宗教和社会趋势，该研究预测，尽管目前美国和法国的宗教人口有所增加，但从现在到2050年，随着宗教继续在发展中国家传播，宗教在世界人口中所占的比例不会下降。发达国家的人口占世界人口的比例也在下降。同样，模拟宗教项目的模拟表明，超自然信仰正在广泛存在，这可能会在生态灾难面前加速，比如干旱导致的大规模作物歉收，人们无法感到自力更生。
建模宗教项目继续完善它的模型，并建立新的模型。它最近的一个模型着眼于宗教和暴力行为是如何相互影响的。该团队目前正在研究一种类似圣杯的东西，露西(LuCy)，“清醒控制论的代理人”的缩写，并向300多万年前的原始人类化石致敬，以进一步探索宗教的起源。
怀尔德曼说，到目前为止，该项目已经表明，超自然社会和非超自然社会都可以而且确实会发生，当然，这取决于各种变量。然而，当他回顾这个项目时，怀尔德曼看到了不断出现的超自然现象。怀尔德曼说，人们有一种基本的倾向——一种生物学上的命令——倾向于把行为归因于一个代理人、一个存在，甚至是一个我们看不到的人。“每一代人都是天生的超自然主义者。”
Michael Fitzgerald是马萨诸塞州剑桥的屡获殊荣的新闻工作者。他是文章编辑波士顿环球杂志。
