W当我们想到工作中的科学家时，首先想到的通常是实验室:无菌设备、受控实验、防护装备。普林斯顿大学的生态学家罗伯特·普林格尔(Robert Pringle)却并非如此。他研究非洲“迷人、神秘而又重要”的热带稀树草原的生态系统，尤其是肯尼亚中部和莫桑比克的戈龙戈萨国家公园。在那里，他研究了从白蚁到羚羊和大象等物种之间的相互作用和模式。
Pringle的生态学英雄，Daniel Janzen和Winnie Hallwachs这对夫妻团队，专注于一种更小的动物:哥斯达黎加的毛虫。但普林格尔认为，他对这两个人的钦佩不是因为他们在这个领域花了几十年的时间，也不是因为他们发表了数百篇论文，而是因为他们在保护环境方面所做的努力。
自第二次世界大战以来，哥斯达黎加80%的森林已经消失，威胁到曾经在那里繁荣的数千种动植物物种。从森林砍伐到气候变化，对该地区野生动物和生物多样性的威胁日益增加，这促使Janzen和Hallwachs帮助运营几个致力于保护热带森林及其生态系统的组织。
普林格尔说:“我们可以用我们的一生来赢得杰出教学奖，并互相选举对方进入学术社团。”“或者我们可以在混乱的现实世界中工作。我们需要这样的人，他们有这样的精力和意愿去做真正雄心勃勃的事情。”
在本周的分期付款鹦鹉螺普林格尔告诉我们他现实生活中的英雄。
