Alzheimer早点告诉

我20世纪90年代初，爱丽丝·默多克正在写一部新小说，她一生中已经写过25部了。但这一次情况很糟糕。她的主人公杰克逊，一个对朋友圈有神秘影响的英国男仆，曾经在她的脑海中一丝不苟地意识到，对她来说，他已经变成了一个陌生人。默多克后来告诉乔安娜·科尔斯守护者1996年，也就是这本书出版一年后，一位记者拜访了她在北牛津的家，杰克逊的困境，她患有写作障碍。从杰克逊开始，现在阴影笼罩着她的生活。默多克告诉科尔斯：“此刻，我只是在跌倒，跌倒……就像刚才一样。”。“我想到了一些事情，然后它们就永远消失了。”

杰克逊的困境是一个失败。有些评论者表示尊重，但也有些困惑，称其为“印第安绳索把戏，所有人都……没有自我”，“就像一个不常出去玩的13岁女学生的作品”。她的早期作品表现出对词汇的丰富掌握和对语法的敏锐掌握，杰克逊的困境是愤怒的句子，盲目前进，缺乏结构的微妙变化，这种语言重复和无限名词减少。在本书的最后一章中，杰克逊撒上草地，认为他已经“到了没有道路的地方”，因为暴风雨之后李尔徘徊在荒地上。

两年后杰克逊的困境这篇文章发表后，默多克看到一位神经学家诊断她患有老年痴呆症。这一发现引起了媒体的关注，并在第二年由英国出版的《爱瑞丝·默多克回忆录》(称为艾里斯挽歌在美国），她的丈夫John Bayley的尖锐和令人难忘的回忆录，以及随后的电影适应主演Kate Winslet和犹太丹舍。“她不是在黑暗中航行，”拜利写在书的尽头。“航行已经结束，在黑暗的Alzheimer护送下，她已经到了某个地方。”

2003年，神经内科教授的Peter Garrard具有痴呆症的专业知识，对小说家的工作带来了独特的兴趣。他为他的博士学院学习。在John Hodges，与Alzheimer诊断出默多克的神经科医生。有一天Garrard的妻子递给了他她的副本杰克逊的困境，评论，“你对语言和Alzheimer的感兴趣;你为什么不分析这个？“他解决了他会做到这一点：分析默多克的语言对阿尔茨海默氏症的退行性影响的迹象。

研究人员认为，认知障碍早在外界对痴呆症迹象明显之前就开始了。

在他对医学的兴趣之前，Garrard在牛津的古代文学中曾在计算语言分析或计算语言学的纪律处于雄辩的时候。该领域的奉献者制定了他们称之为牛津协调程序的东西 - 一个计算机程序，它在文本中创建了所有单词类型和单词令牌的列表。（令牌指的是给定文本中的单词总数，那种类型是那些文本中出现的不同单词的数量。）Garrard因此类名单可以让古代文学学者洞察其作者所在的文本而感兴趣在争吵。作为伦勃朗专家可能会检查油漆层，以便将绘画分配给伪造或者对旧的大师自己，计算语言学家可以在文本中计算单词类型和令牌，并使用该信息来识别模糊作者的工作。

Garrard想到了将类似的计算技术应用到默多克的书中。阿尔茨海默氏症研究人员认为，认知障碍早在外界对痴呆症迹象明显之前就开始了。加勒德认为，有可能从默多克的三部小说中寻找蛛丝马迹，看看字里行间是否有痴呆症的迹象。这三部小说都是在她人生的不同时期写成的。

科学家认为Alzheimer的疾病是由于细胞死亡和组织损失导致的斑块异常和大脑中蛋白质的缠结。语言受到大脑的Wernicke和Broca的影响，负责语言理解和生产的地区受到疾病传播的影响。因此，语言在发病和发展的出现和开发方面提供了卓越的窗口。像Murdoch这样的大师作家在高救济中放大了丰富的语言，提供了一个特别丰富的学习领域。

事实上，艺术家可以为科学服务。如果计算机分析能够在明显症状出现之前，帮助确定轻度认知障碍的最早迹象，那么这对研究人员来说可能是有价值的信息，他们希望在大脑受到太多损害之前诊断出这种疾病。

康奈尔大学人类发展、语言学和认知科学教授芭芭拉·勒斯特（Barbara Lust）研究语言习得和早期阿尔茨海默病，她解释说，了解语言模式的变化可能有助于阿尔茨海默病的治疗。“看护者通常不会注意到语言的早期变化，但这对于早期诊断和基础研究都至关重要，”Lust说。“许多研究人员正试图开发药物来阻止阿尔茨海默病的进展，他们需要知道什么阶段才能阻止它们。”

B埃福·加勒德和他的同事在2005年发表了他们在默多克的论文，研究人员已经确定语言是阿尔茨海默病的标志。正如Garrard解释的那样，患者的词汇量会受到限制，他们使用的特定标签词会更少，而一般标签词会更多。例如，将金毛寻回犬称为“动物”并不是不正确的，尽管它不如称其为寻回犬甚至狗准确。阿尔茨海默氏症患者称猎犬为“狗”或“动物”的可能性远远大于“猎犬”或“弗雷德”。此外，Garrard补充道，阿尔茨海默氏症患者失去的单词在日常英语中出现的频率往往比他们保留的抽象名词（如“变态”）可能被“改变”所取代的频率要低或者“走”

研究人员还发现，随着更多的“低形象”动词(be, come, do, get, give, go, have)和不定名词(thing, something, anything, nothing)被使用，特定词汇的使用减少了，名动比也发生了变化。被动语态的使用也明显减少。Garrard说，人们也会使用更多的停顿，因为“他们会寻找合适的词语。”

Garrard及其同事在2005年的论文中指出，在许多情况下，对老年痴呆症患者语言变化的评估是基于标准化任务，如单词流利性和图片命名，这种测试被批评为缺乏“真实世界的有效性”。但写小说是一种更自然的活动，自愿且不知道疾病的人。这消除了标准化测试可能在患者身上引起的任何负面或代偿性反应。有了默多克，他和他的同事们可以在她30多岁到70多岁的小说创作生涯中分析语言，“认知操作的产物”。Garrard说：“我认为能够在患者或其他任何人意识到症状之前证明语言可能会受到影响将是一件非常有趣的事情。”。

在对默多克的分析中，Garrard使用了一个名为Concordance的程序来计算她三部小说文本样本中的单词标记和类型：她第一次出版的作品，在网;中生突出显示，大海，大海该书于1978年获得布克奖;她最后的努力，杰克逊的困境．他发现，默多克在她的上一本书中的词汇量明显减少了——“变得非常泛泛，”他说——与她之前两本书中的样本相比。

事实证明，加勒德及其同事撰写的《默多克报》颇具影响力。在加拿大，多伦多大学(University of Toronto)的英语教授伊恩·兰开夏(Ian Lancashire)正在进行他自己的文本分析。尽管兰开夏在文艺复兴时期的戏剧领域工作了很长时间，但他受到了一个叫做语料库语言学的领域的启发，这个领域涉及到通过专门的软件来研究语言。1985年，他在多伦多大学(University of Toronto)成立了人文计算机中心(Center for Computing In the Humanities)。(如今兰开夏是一名名誉教授，不过他在多伦多大学(University of Toronto)有一个实验室。)

他的发现让他大吃一惊：阿加莎·克里斯蒂对词汇的使用“彻底失败了”

在试图确定一些关于创造性的成因的某种总体理论，兰开夏郡通过分析文本来研究语言的目的的发展。该软件称为Tact，短暂的文本分析计算工具。该软件创建了一个交互式的一致性，并允许兰开斯凯尔在他最喜欢的几名作家中计算类型和令牌，包括莎士比亚和米尔顿。

兰开夏郡在他年轻时是阿加莎·克里斯蒂的粉丝，并决定同样对待克里斯蒂早期的两本书，以及大象能记住这本书是她倒数第二本小说。他的发现让他震惊:克里斯蒂的词汇使用在她职业生涯的末期“彻底失败”了，大约下降了20%。“我很震惊，因为这太明显了，”他说。即使是长度大象与她的其他作品相当，她用的各种单词有一个明显的减少，以及更多的短语重复。“就像她试图找到的那样勒非常贴切的字眼”他说。

2008年，兰开夏在多伦多大学的一次演讲中展示了他的发现。多伦多计算机科学系的计算语言学家格雷姆·赫斯特(Graeme Hirst)就在观众席中。他建议兰开夏郡在文本统计分析方面进行合作。研究小组使用了更广泛的变量和克里斯蒂和默多克的文本样本，寻找阿尔茨海默病的语言标记。(与默多克不同，克里斯蒂从未被正式诊断出患有阿尔茨海默氏症。)

多伦多的团队,其中包括Regina Jokel学系的助理教授语言语音病理学在多伦多大学,和宣勒,赫斯特的一个研究生,选定了P.D. james的作家会死似乎与她的认知能力的完整控制话题。他们使用一个叫做斯坦福解析器的程序，通过算法将三位作者的书输入，关注词汇量、词汇量与使用的单词总数的比例、重复、单词的专一性、填充词、语法复杂性以及被动语态的使用。

Jokel说：“每种类型的痴呆症都有自己的语言模式，因此，如果一个人患有血管性痴呆症，他们的语言模式会与患有进行性失语或阿尔茨海默病的人不同。”。“任何类型的痴呆症都渗透到所有的模式中，因此，如果有人在表达自己方面有问题，他们将难以口头和书面表达自己。”

在研究人员看来，默多克衰落的证据在美国是显而易见的杰克逊的困境．一段文章大海，大海说明了她丰富的语言:

我相信，詹姆斯在我心里激起的懊恼和凶狠的野心，是逐渐产生的，间或爆发的。

在里面杰克逊的困境，她的词汇量似乎不足:

他起床了，拉回了窗帘。太阳燃烧着。他没有看窗外。他打开了其中一个情况，然后再次关闭它。除了他的夹克和他的鞋子外，他一直穿着衣服。

似乎在构思她的角色后，默多克难以爬回他的头部。根据兰开夏郡的说法，这可能是痴呆症的早期迹象。“阿尔茨海默病......损害了我们在兰开夏郡后来写道的人中看到了自己和包括想象的人物的身份的能力。“侵犯阿尔茨海默病的专业小说家将忘记他们的角色看起来像什么，他们所做的事情以及他们展出的品质。”

多伦多研究小组的“三位英国小说家”论文，也被称为“三位英国小说家”，影响了许多其他研究，包括亚利桑那州立大学的一项研究。使用类似的软件，研究人员调查了前总统罗纳德·里根和乔治·赫伯特·沃克·布什的非脚本新闻发布会。他们写道，里根总统“随着时间的推移，独特词语的数量显著减少，而会话填充词和非特定名词的数量也随着时间的推移显著增加”，而布什总统却没有这样的模式。研究人员得出结论，里根在担任总统期间，语言复杂性有所降低，这与其他人在痴呆症患者身上的发现一致。

Brian Butterworth是伦敦大学学院认知神经心理学研究所的认知神经心理学名誉教授，他在80年代中期也“诊断”了里根，比里根被临床诊断为阿尔茨海默病早了几年。巴特沃斯写了一份报告，比较里根1980年与时任总统吉米·卡特的辩论表现，以及四年后与民主党总统候选人沃尔特·蒙代尔的辩论表现。

巴特沃斯说：“与卡特一起，里根或多或少是完美的，但在1984年，他犯了各种各样的错误，小失误、长时间停顿和混乱的错误。”。巴特沃斯说，如果一个人像里根那样忘记了很多事实，那可能是对额叶的损害；颞叶和布罗卡区受损会影响言语。巴特沃斯说：“在我看来，从1980年到1984年的变化并不符合风格。”。里根“变得更糟了，可能是因为他的大脑发生了重大变化。他被枪杀了。他被反复排练。尽管如此，他还是犯了很多错误。”

T汉克斯（hanks）在文学研究中，语言作为阿尔茨海默症生物标志物的想法继续获得了可信度。2009年，国家老龄化研究所和阿尔茨海默病协会委托一组著名的神经学家修订阿尔茨海默病的标准，该标准先前于1984年更新。该小组试图纳入一些标准，供一般医疗保健提供者（他们可能无法获得神经心理学测试、高级成像和脑脊液测量等诊断工具）用于诊断痴呆症。他们的部分标准包括口语、阅读和写作中的语言功能受损；说话时难以想到常用词；犹豫；还有语音、拼写和书写错误。

语言作为一种诊断策略的接受，催生了大量的诊断工具。赫斯特已经开始研究能够实时使用真实病人语言的程序。基于赫斯特的工作，博士生凯瑟琳·弗雷泽和多伦多大学计算机科学助理教授、多伦多康复研究所科学家弗兰克·鲁兹茨(Frank Rudzicz)专注于医疗机构的机器学习和自然语言处理，已经开发了一种软件，可以分析1到5分钟的简短语言样本，以观察一个人是否有认知障碍的迹象。Rudzicz说，他们现在正在研究大约400个变量，比如音高变化、音高强调、停顿或“紧张”，以及言语的其他定性方面。

我们中很少有人是多产的小说家，但我们中的大多数人都留下了大量的语言数据集，这是由电子邮件和社交媒体提供的。

Rudzicz和Fraser共同创立了一家名为Winterlight Labs的初创公司，他们正在开发供临床医生使用的类似软件。一些组织已经在试验他们的技术。他们希望能引起制药公司的注意，使用他们的程序来帮助快速识别出最优秀的个体加入临床试验(这往往是一个非常昂贵和费力的过程)，或者在人们被临床诊断后帮助跟踪他们的认知状态。他们还希望有一天能够用语言作为一个透镜来观察人们的一般认知状态，这样研究人员就可以更清楚地了解从抑郁症到自闭症的一切。

然而，Lust和其他研究人员一致认为，将语言作为阿尔茨海默氏症和其他认知障碍的生物标志物的想法仍处于早期阶段。“我们最终需要一种低成本、易于使用和非侵入性的工具，来确定哪些人应该进行更深入的随访，比如你手臂上的杯子可以检测可能预示心脏病的高血压，”分子生物学家、阿尔茨海默氏症协会医学和科学运营高级主任希瑟·斯奈德说。“目前，我们还没有经过验证的工具来告诉我们某些东西是可预测的，至少在我看来是这样的。”

阿尔茨海默氏症药物发现基金会的创始执行编辑和首席科学官霍华德·菲利特说，语言是检测阿尔茨海默氏症和其他形式的痴呆症的有效方法。“如果有人来抱怨认知障碍，而你想做一个诊断评估，看看他们的语言问题有多严重，我认为(这种软件)会很有用，”他说。但他说，语言分析必须与其他测试认知功能的测试一起进行。“否则，”菲利特说，“你最终可能会吓到很多不必要的人。”

加拉德在21世纪初进行默多克研究的主要原因之一是，他认为她的小说是一种大型的、非结构化的语言数据库。他说，他喜欢与数据集打交道，“看看它们是在讲述一个故事，还是支持一个假设。”现在，有了能够分析认知缺陷的语言的计算机程序，阿尔茨海默氏症诊断的未来看起来既有利又令人不安。我们中很少有人是多产的小说家，但我们大多数人都留下了大量的、非结构化的语言数据集，比如电子邮件、社交媒体等等。Garrard说，在这一实验中有大量的数据，“它将用于预测各种各样的事情，可能包括痴呆症。”

Garrard同意一个帮助医学科学家诊断阿尔茨海默氏症等认知疾病的计算机程序具有巨大的前景。“这就像筛查糖尿病患者，”他说。“你不想得这种病，但最好知道并治疗它。”

埃德里安娜·戴(Adrienne Day)是旧金山湾区的作家和编辑。她报道科学、文化和社会创新方面的问题。