E非常的一天，我们居住了一个巨大而复杂的气味。散步在纽约市，您将通过汽车排气，垃圾，咖啡，烘焙披萨，鲜花，潮湿的土壤，清洁液，以及尿的空间的芳香，在几个街区的空间中。在最糟糕的是，城市reeks。最多，所有的香味都混合在一起，几乎没有醒目的东西，偶尔会有美味的东西。我们每个人都住在一个在我们生活的背景中没有被注意的气味;他们哼着我们对他们的能力的边缘。它可以是一个“大模糊”，是一位以纽约和柏林为主的法国大师香水德克兰克斯·劳德米尔它不一定。“如果你受过训练，如果你是专家，你可以在噪音中辨别出你没有辨别的东西如果你之前没有练习。”
当Laudamiel在纽约市散步时，他说，这座城市的许多香气不仅仅是融合在一起的东西。他在一杯咖啡中闻到一杯金枪鱼，在一杯坏赤霞珠，在市场上的美食茶中的菠菜，以及早晨在中央公园的苍味和蘑菇的笔记，闻到一杯咖啡。“一旦大脑看到了一些东西，它可以在其他地方识别它，”他说。
这是一个我可以证明的现象:作为一个香水爱好者，在过去的几年里，我闻了上百种不同的香水，现在我可以识别和理解以前几乎无法识别的气味。这让我看到了香水师——以及他们创造的香味——这是一个了解嗅觉系统的窗口，嗅觉系统是我们最不了解的感官。它们展示了我们的嗅觉如何比我们通常要求的更有能力。
L奥达米尔正准备推出自己的香水系列。他面临着激烈的竞争:仅去年一年就有超过1500款香水上市。但他认为，其中许多香水只是其他香水的复制或混合。“人们认为他们不知道如何去闻，因为所有东西闻起来都一样，”他说。
为了他的品牌取得成功，他需要培养观众的美学。“我知道如果人们更受教育，就像巧克力或威士忌一样，行业变得更加有趣，”他说。当客户有动力以区分嗅觉，另一个香水制造商将有义务提供更多品种。但是，为香水挑战挑战是挑战：既困难创造和感知明确的信号。
我们的嗅觉是出了名的不精确。许多人甚至很难识别和命名基本的气味。“嗅觉并不是用来识别事物的;它是用来对事物进行分类的，”瑞典卡罗林斯卡学院(Karolinska Institute)的嗅觉心理学家Johan Lundstrom说。“我们很擅长说‘这是一款花香水’。’但从这一点转变为‘这是香奈儿5号’真的很难。”分析香奈儿5号的诸多成分就更难了，用我们非常有限的嗅觉语言来描述它就更难了。但科学也表明了香水师的经验:当我们集中注意力时，我们的鼻子有一种惊人的能力来区分不同的气味。
例如，当你眼睛的视网膜仅使用三种类型的锥体细胞（蓝色、绿色和红色）来检测全部颜色时，你的鼻子需要一个更复杂的系统来检测不同的气味。有未知数量的气味分子和化学物质从它们的来源逃逸到空气中，我们可以通过我们鼻子里的嗅觉感受器检测到它们。人类有大约400种不同的嗅觉感受器，每种嗅觉感受器都可能对几种气味产生反应，而每种气味分子都可能与几种感受器结合，并在不同程度上激活携带这些感受器的神经细胞。
科学家们仍然没有一致的方式来预测分子如何根据其结构嗅到的方式，这少得多的气味闻到味道。这种复杂性使得组合比涂料或分层音符的颜色更具挑战性的香水。
香水使用调色板从几百多达2,000种成分的调色板，从单一分子到可含有数十种气味分子的天然油。“每个分子都有行李，”劳德米尔说。“Apple-Y纸条可以闻到苹果，但它也可以闻起来呕吐。”一种称为CIS-3-己烯醇的天然化学品味道的新鲜切割草，但在过高的剂量下可以闻起来像苛刻的溶剂。通常，当他为混合添加一个成分时，Laudamiel必须添加其他东西来掩盖不需要的效果。每种新成分都改变了整体。
香水不如知识和经验的仓库都是一种科学。香水师可以迭代地创造，首先添加成分，然后“平衡”它们（清晰浓度和遮蔽不需要的气味）。这就像建造一座卡片，Laudamiel说：“你改变一件事，然后你的整个香水崩溃了。”
最后，香料可以含有50个或更多种不同的成分，以特定浓度。然而，具有100种成分的香水可能不一定闻到比18更复杂。我们的嗅觉系统倾向于将气味的混合物结合成单个气味。“如果我同时吸入一堆分子，嗅觉系统喜欢将这些分子一起放入一个物体中，”纽约大学医学院神经科学家唐纳德威尔逊说。将对象解构到其组成部分的能力是分析过程（例如，您可以在视觉上分析屏幕上每个字母的形状）。另一方面，气味通常被认为是合成的;香味被认为是其部分的总和。由于大多数气味是复杂的分子混合物，因此大脑将零件混合成一个人来说是有意义的 - 这更重要的是闻到苹果，而不是作为空气传播的化学品鸡尾酒。
20世纪90年代进行的研究要求人们识别随机混合物中的气味分子；许多人可以区分气味对的各个组成部分，但随着混合物变得更加复杂，很难识别每一个。也有例外：例如，一些含硫化合物对我们的鼻子非常有效，它们总是会冒出来。但总的来说，当气味达到三到四种成分后，它的复杂性就会分解成难以分辨的东西。
这甚至适用于训练有素的专家。劳达米尔说：“即使（香水）配方含有50种成分，当我现在闻到它时，我会看到四、五、六种不同的东西。”。随着香味随着时间的推移而变化，最易挥发的分子也会消失，他可能会挑选出更多的成分。他还可以推断成分，知道某个配方会产生嗅觉效果。
“你改变一件事，你的整个香味崩溃了。”
Ron Winnegrad是纽约国际香料与香料香水学校的一名香水师和讲师，他说，香水专业的学生在培训的头几个月里学习识别和描述大约300种核心成分，单独或混合；最终，他们被要求通过一次嗅出一些成分来解构整个香水。这种能力需要维护。他说：“我觉得香水师应该把他的整个职业生涯都付诸实践。”。
大多数异味，从咖啡到玫瑰到香水，由数十到数百个不同的气味分子组成，其中一些可能会在空气的特定嗅探中吸入鼻子。我们通过模式识别的过程使这个不完整的信息感到意义，就像你可以在颗粒状图像中识别一张脸一样。模式识别有助于香水：它们可能会使用玫瑰氧化物，以玫瑰，而不是昂贵的和更复杂的玫瑰油，因为我们的鼻子仍然认识到“玫瑰”的模式。
分类和命名不熟悉的模式，更不用说创建它们，更难。2012年学习，由Noam Sobel在以色列的Weizmann科学研究所领导，发现许多气味可以达到白噪声等东西 - 他们称之为“嗅觉白色”。该研究测试了气味的基本方面：由于气味被组合成大型混合物，他们倾向于收敛类似的感知，或者它们分散成不同的气味吗？答案可以告诉我们一些关于我们如何理解越来越复杂的投入。
他的团队要求人们区分许多仔细校准的气味的混合物，以具有平等的嗅觉强度，并且跨越人类可以闻到的不同类型的气味。他们开始具有成对的嗅觉，并建立在更大的混合物上。一旦它们达到约30个组分，混合物开始闻起来。然后，研究人员创造了40个组件混合物，它们用废话“Laurax”标记。闻到这些混合物后，受试者倾向于将LaURAX的名称分配给具有不同成分的其他大型混合物。虽然嗅觉不像任何可识别的气味都没有闻到任何可识别的气味，但被要求描述他们，并提出像肉桂，香草，黄油和樱桃糖果的单词;测试受试者也额定嗅觉白人，通常令人愉悦和食用味道。
“如果我说有皮革和藏红花，你就会闻到皮革和藏红花的味道。”
该研究表明，随着更多成分的混合，混合物变得更加相似。香水可有超过30或40种成分，但它们旨在突出某些成分。一种异味，它可以在香水实验室的空气中找到，或者在香水实验室的空气中找到，或者在丢弃垃圾箱中，在他们完成后，他们在他们完成的所有香水上倾倒所有的香水。我曾经在香水实验室这样嗅着这样的桶，它闻起来像一切，特别是含糊的果味，就像一个肮脏的草莓。
但是，虽然Sobel研究中的嗅觉白色混合物都被归类为“Laux”，但这并不意味着它们闻起来完全相同。我们称之为大量油漆颜色“白色”，但可以在略微不同的阴影之间判断差异。嗅觉也是如此。虽然人类在识别和描述气味时不好，但我们更好地区分另一个人。
纽约洛克菲勒大学(Rockefeller University)的神经生物学家莱斯利·沃斯肖(Leslie Vosshall)一直在实验室里研究嗅觉白色的阴影。她将这些混合物描述为“温暖、米色、圆润”，如果强迫人们联想它们，她说它们闻起来有点像“韦尔奇的葡萄汁、墙纸或垃圾”。她感兴趣的是用它们来寻找一种嗅觉“异聚物”，这是两种气味难以区分的混合物，尽管它们是由不同的气味组成的。在色彩视觉中，可以通过混合不同的颜色来实现相同的颜色。Vosshall说，如果同样的方法也适用于嗅觉，这可能揭示出嗅觉受体是如何被这些气味激活并被大脑感知的。不过，到目前为止，还很难找到至少有些人分辨不出的气味混合物。Vosshall怀疑，如果在Sobel的研究中给受试者不同的Laurax类别(Laurax1, Laurax2, Laurax3，等等)，他们将能够对他们进行分类。
我n研究，许多人未能识别最基本的家庭气味，如橙色或咖啡。可用于描述更复杂的气味的语言是有限的。这使得讨论香水充满挑战。“香水中的大问题是我们没有任何词汇，”劳德米尔说。“如果我告诉你'这是Apple-y，Rosey Vanilla，'你不知道它的味道是什么样的。”它可以根据混合物中的比例和其他成分来描述许多不同的香水。他说，伴随着香味的营销副本经常误导。他们说“'来自秘鲁的兰花，'[但]你闻到它;那里没有秘鲁的兰花。“
Laudamiel说，他更喜欢使用涂抹生动画面的成分，并使用更透明的描述。“如果我说有皮革和藏红花，你会闻到皮革和藏红花，”他说。他的一个新的香水突出了可西嘉岛的不朽，这是一种具有独特但难以描述的气味的花朵让人想起枫糖浆，咖喱和洋甘菊的花朵。他希望客户通过使用高浓度的关键成分来掩盖其他笔记的模糊，而不是将其侵蚀，因此他们将能够记住并在以后记住并识别它。
A.因为我们在识别嗅觉时，对于测试对象来说，嗅到气味，闻到他们并没有找到令人愉快或令人不愉快的气味是罕见的。许多科学家认为，我们的嗅觉有助于我们迅速导航化学世界;这是关于生存，而不是复杂的审美判断。“我的看法是，嗅觉的主要目的是用广泛的刷子涂漆，”Lundstrom说。“这是第一个并最重要的是警告感。”
Lundstrom表示，嗅觉系统将世界过滤到我们想要接近或避免的东西。如果我们试图避免有毒物质并养活自己，那就对此进化了很重要。“过度分类好或潜在的坏的东西总是更好，而不是非常准确，但很慢，”他说。香水，出于明显的原因，更愿意利用我们已经喜欢接近的气味，就像水果和鲜花一样，虽然像麝香麝香和吲哚一样令人厌恶的味道（具有粪便气味的天然分子），但传统上被用来增加复杂性以增加复杂性到香水。Laudamiel说，经常被告知客户在10秒内决定他们是否喜欢香水。
嗅觉是唯一的感觉，它直接向参与记忆，情感和身体监管的大脑的部分而不会首先通过丘脑，这是一种涉及信息滤波器的意识的区域。“我们拥有这种巨大的皮质处理，这些加工是以无意识的方式发生的，”Lundstrom说。因此，虽然对嗅觉的大量研究表明，嗅觉对我们 - 激动的情绪和记忆产生了强大的影响，甚至引导我们的行为 - 我们的有意识思想并不总是可以访问这些影响。
在我们意识到它之前，所有这些都可以减少对二进制类别的闻名复杂的世界。vosshall说，许多科学家认为它是“一种工作感觉;我们需要做的就是说'好/坏，'食物/不是食物。“
这是她激烈地不同意的观点。她对气味歧视的工作表明，至少一些气味的方面具有很高的复杂性。2014年，Vosshall的实验室根据他们的嗅觉白色混合物的工作发布了一项研究，声称人类可能能够区分超过1万亿的气味。本文是有争议的;一些研究人员认为，它非常高估了可辨别的嗅觉的数量，因为这些数字是从一组有限的实验数据中推断的。无论是真实的吗，它是否已经提出了关于我们可以区分多少臭味的讨论，以及如何使用我们的嗅觉。
Vosshall说:“人们可以做出很好的歧视。”“我觉得关注它的人，受过训练的人，关心它的人，绝对在使用它。我认为其他人也一定在以他们没有想到的微妙方式使用它。”
Avery Gilbert是一位对香水行业进行研究的嗅觉心理学家表示，人类嗅觉的关键是灵活性。“它是关于提取尽可能多的信息，因为你现在需要解决你的上下文问题，”他说。“在第一毫秒内正在制作”好或坏“的决定。”在某些情况下，他推测，这就是我们所需要的一切。“当你绕过命名它时，老虎就得到了你。”
但与老鼠不同的是，老鼠天生就可以逃避猫尿的气味，他说，“人类真的非常灵活，所以我们可以在需要的时候建立认知结构。”换句话说，我们可以快速利用气味来避免危险，但当更精细的区分对我们很重要时，我们能够做得更多。例如，香水师使用分类和语言来帮助他们识别和想象气味。非香水制造商也可以这样做。
事实上，Laudamiel对感知气味的方法是利用嗅觉的这些方面。他引用了科学，表明愉快是我们嗅到劳德拉姆的一个组织原则，我们闻到了“生存指数”。与此同时，他说，“鼻子非常非常漂亮，非常善于闻到差异。”
他对Olfactory新手的建议是将这两种品质都能下班：“比较，比较和比较，你会看到你的鼻子告诉你生存的很多东西，让性发生性，提醒你you, or for psychological survival,” he says, “it is not all about survival or pleasantness: Certain smells also ‘grow on you,’ just like a food or a piece of art which at first was not liked.” Compare the aromas of two perfumes, two cups of coffee, or two potential romantic partners, and you’ll begin to discern and remember the distinct smells that characterize the ones you prefer and the ones you don’t.
“在任何情况下，”他说，“没有更多的废话：'我不能闻到，”我不是专家“等。气味，气味，闻到你的食物，伴侣或你的合作伙伴，你的动物，空气。“你的鼻子会更聪明。
考特尼·汉弗莱斯(Courtney Humphries)是波士顿的一名自由撰稿人，撰写科学、健康、自然和建筑环境方面的文章。
