这是你的大脑在沉默

ONE冰冷的夜晚于2010年3月，100名营销专家堆积在赫尔辛基的海马餐厅，拥有遥远和中型国家成为世界着名的旅游目的地。问题是芬兰被称为一个相当安静的国家，自2008年以来，该国品牌代表团一直在寻找一个会产生一些噪音的国家品牌。

在海马酒吧喝酒的时候，专家们对他们国家的各种优势感到困惑。这是一个拥有优秀教师的国家，有着丰富的野生浆果和蘑菇，以及一个有田纳西州纳什维尔那么大的充满活力的文化之都。这些都与令人信服的国家身份不符。有人开玩笑说，裸体可以被命名为国家主题——这将强调芬兰人的诚实。另一个不那么开玩笑的人提出，也许安静并不是一件坏事。这引起了他们的思考。

几个月后，代表团发布了一个光滑的“国家品牌报告”。它强调了一系列市场的营销主题，包括芬兰着名的教育系统和功能设计学院。一个关键主题是全新的：沉默。报告解释说，现代社会往往似乎响亮而繁忙。“沉默是一种资源，”它说。它可以像清洁的水或野生蘑菇一样销售。“在未来，人们将准备支付沉默的经历。”

人已经这样做了。在喧闹的世界里，沉默更有价值。降噪耳机零售价几百美元;一些为期一周的静心冥想课程的费用可能高达数千美元。芬兰看到了从无到有的可能性。

2011年，芬兰旅游局发布了一系列荒野中孤独人物的照片，标题是“请保持安静”。国际“国家品牌”顾问西蒙·安霍尔特(Simon Anholt)提出了一句俏皮的口号:“不要说话，要行动。”芬兰一家手表公司Rönkkö推出了自己的新口号:“用芬兰的寂静手工制作”。

“我们决定了，而不是说它真的是空虚的，真的很安静，没有人在谈论这里的任何事情，让我们拥抱它并使它成为一件好事，”Eva Kiviranta解释说，他们管理的社交媒体访问芬兰网站。

在喧闹的世界里，沉默更有价值。芬兰看到了从无到有的可能性。

沉默是营销活动的特殊出发点。毕竟，您不能称重，记录或导出它。你不能吃它，收集它，或放弃它。芬兰竞选致力于真正沉默的有形影响的问题。科学已经开始遏制受试者。近年来，研究人员突出了沉默的特殊力量，让我们的身体平静下来，在内心思想中调高了卷，并迎接我们与世界的联系。他们的发现开始在我们可能期望的地方：噪音。

“噪声”一词来自拉丁根，意思是不安性或疼痛。据历史记者希尔施瓦茨施瓦茨介绍，甚至还有一个美索不太的传说，其中神灵在麦克兰的喧嚣中生长如此愤怒，他们继续杀人狂欢。（众所周知的城市 - 居民可能会同情，但希望不太紧密。）

因为施瓦茨在他的书中解释，讨厌噪音产生了一些历史最渴望的沉默倡导者制作噪音：从巴巴尔到大爆炸．1859年，英国护士和社会改革者佛罗伦萨夜莺写道，“不必要的噪音是可能对病人或井的造成造成的最残忍的缺席。”每一只粗心的咔哒声或巴特特，夜莺都争辩，可以成为恢复患者的警报，痛苦和睡眠损失的源泉。她甚至引用了一项讲座，将“突然噪音”确定为生病儿童死亡的原因。

令人惊讶的是，最近的研究支持一些夜莺的热心索赔。在20世纪中期，流行病学家发现高血压和高速公路和机场等慢性噪声源之间的相关性。后来的研究似乎将噪声链接到睡眠损失，心脏病和耳鸣的增加的速率。（这是这一研究线孵化了20世纪60年代 - 时代的“噪音污染”的概念，一个名称隐含地重新缩小暂时噪声，毒性和持久。）

人体生理学的研究有助于解释无形的现象如何具有这种明显的身体效应。声波振动耳朵的骨骼，将运动传递到蜗牛形耳蜗。耳蜗将物理振动转换成大脑接收的电信号。即使在深度睡眠中，身体立即对这些信号进行了强烈反应。神经生理学研究表明，噪声首先激活Amygdalae，位于大脑颞叶中的神经元簇，与记忆形成和情感相关。激活会提示立即释放皮质醇等压力激素。持续响亮的环境中居住的人经常经历慢性升高的压力激素水平。

就像一百辆汽车的嗖嗖声累积成一堵恼人的背景噪音墙一样，噪音的物理效应也会累积起来。2011年，世界卫生组织(World Health Organization)试图量化其在欧洲的健康负担。该研究得出结论，西欧3.4亿居民——大致相当于美国的人口——每年因噪音而失去100万年的健康生活。它甚至认为，从根本上说，3000例心脏病死亡是过度噪音造成的。

所以我们喜欢沉默，因为它没有做 - 它不会唤醒，惹恼或杀死我们 - 但它做了什么？当佛罗伦萨夜莺袭击了噪音作为“残忍的缺席”时，她也坚持说服：安静是一部分护理，因为患者为必不可少的药物或卫生。这是一个奇怪的概念，但研究人员已经开始忍受真实。

事实证明，两分钟的沉默比“放松”音乐或实验开始前更长时间的沉默更让人放松。

在科学研究中，沉默最初是作为对照或基线出现的，科学家们以此来比较噪音或音乐的影响。研究人员对音乐的研究主要是出于偶然，就像医生Luciano Bernardi在2006年对音乐的生理效应所做的研究一样。“我们没有考虑到沉默的影响，”他说。“这并不是专门要研究的。”

他是一个安静的惊喜。Bernardi观察了两次测试对象的生理指标，同时听到六个音乐轨道。他发现音乐的影响可以通过血压，二氧化碳和血液循环的变化直接读入血液中。（Bernardi和他的儿子都是业余音乐家，他们想探索共同的兴趣。）“在几乎各种各样的音乐中，他解释说，在几乎各种各样的音乐中，有一个令人互动的生理变化，”他解释道。

这种效果是有道理的，因为积极倾听需要机警和注意力。但更惊人的发现出现在音乐之间。Bernardi和他的同事们发现，随机插入一段沉默也有显著的效果，但方向相反。事实上，两分钟的沉默比“放松”音乐或实验开始前更长时间的沉默更能让人放松。

伯纳迪认为无关紧要的空白停顿，换句话说，成了最有趣的研究对象。寂静似乎被对比强化了，也许是因为它让测试对象从谨慎的注意力中解脱出来。他说:“也许这种唤起是一种能将思维集中到一个方向的东西，所以当没有更多的唤起时，你就会有更深的放松。”

2006年，Bernardi关于沉默的生理效果的论文是杂志上最下载的研究心．他的一个重要发现——对比能增强沉默——也得到了神经学研究的证实。2010年，迈克尔·韦尔(Michael Wehr)在俄勒冈大学(University of Oregon)研究大脑的感觉处理过程，他观察了老鼠在短时间内发出声音时的大脑。声音的出现会促使听觉皮层中一组特殊的神经元网络被激活。但当声音以相对恒定的方式持续时，神经元基本上会停止反应。“神经元真正做的是在发生变化时发出信号，”威尔说。

突然的沉默也是一种变化，这一事实让威尔感到惊讶。在他2010年的研究之前，科学家们就知道大脑会对沉默做出反应。(例如，这种能力帮助我们对危险做出反应，或分辨句子中的单词。)但Wehr的研究扩展了这些发现，发现听觉皮层有一个独立的神经元网络，当沉默开始时，它就会发出信号。“当声音突然停止时，这是一个事件，就像当声音开始时一样肯定。”

尽管我们通常认为沉默是缺乏输入，但当它们代表声音的突然中断时，我们的大脑就会识别它们。所以问题是在那一刻之后会发生什么——当沉默继续，听觉皮层进入一种相对不活跃的状态。

杜克大学再生生物学家伊姆克·克斯特是研究这个问题的研究人员之一。和Bernardi一样，Kirste并不是在研究沉默。2013年，她研究了声音对成年老鼠大脑的影响。她的实验将四组老鼠置于不同的听觉刺激下:音乐、小老鼠的叫声、白噪音和安静。她希望幼鼠的叫声作为一种交流形式，可能会促进新的脑细胞的发育。和伯纳迪一样，她认为沉默是一种不会产生效果的控制。

事实证明，尽管所有的声音都有短期神经系统影响，但其中一个人也不是持久的影响。然而，对于她惊喜，Kirste发现每天两小时沉默促使海马的细胞开发，大脑地区与形成的内存相关，涉及感官。这是深感令人费解的：总缺乏输入的效果比任何测试的输入都具有更明显的效果。

这是Kirste如何感受到结果。她知道“环境丰富”，就像引进玩具或小鼠一样，鼓励神经元的发展，因为它们挑战了小鼠的大脑。也许整体没有声音可能是如此人为的，她推理如此惊人，甚至 - 它促使小鼠的更高敏感性或警觉性。神经发生可能是对不可思议的安静的适应性反应。

大脑中新细胞的生长并不总是对健康有益。但在这种情况下，Kirste说，这些细胞似乎变成了功能正常的神经元。“我们发现，沉默确实有助于新生成的细胞分化为神经元，并融入系统。”

虽然Kirste强调她的发现是初步的，但如果这个效果可能有意外的应用，她会奇迹。像痴呆和抑郁症等条件与海马中神经发生的速率降低有关。如果可以在人类中建立沉默和神经发生之间的联系，她说，只许神经根学家可以找到治疗用途沉默。

为了她惊喜，她发现每天两小时的沉默促使细胞发育在大脑的海马区域。

虽然外面的沉默可以有切实的好处，但科学家正在发现，在我们头骨的引擎盖下，“真的没有像沉默那样的事情，”声音神经科专家罗伯特·桑托尔说。“在没有声音的情况下，大脑通常往往会产生声音的内部表示。”

例如，想象一下，你正在听西蒙和加芬克尔的《寂静之声》，突然收音机停了。神经学家发现，如果你很熟悉这首歌，你大脑的听觉皮层仍然活跃，就好像音乐还在播放一样。“你‘听到的’并不是由外界产生的，”大卫·克雷默(David Kraemer)说，他在达特茅斯学院(Dartmouth College)的实验室里进行了这类实验。“你在找回一段记忆。”声音并不总是负责感觉——有时我们的主观感觉负责声音的错觉。

这是一个提醒大脑的富有想象力的力量：在沉默的空白感官板岩上，心灵可以进行自己的交响乐。但它也是一个提醒的是，即使在没有声音的感觉输入的情况下，大脑仍然是活跃和动态的。

1997年，华盛顿大学的神经科学家团队在各种心理任务期间收集大脑扫描数据，如算术和Word游戏。其中一位科学家戈登·舒尔曼注意到，虽然剧烈的认知在大脑的某些部位导致尖峰，如你所期望的那样，它也造成了大脑其他地区的活动的下降。似乎是一种最可见的背景脑活动，矛盾的是，当测试主体在一个安静的房间时，绝对没有。

团队的首领科学家是马库斯赖尔齐，他知道有很好的理由，看起来更接近数据。几十年来，科学家们知道大脑的“背景”活动消耗了狮子的能量份额。困难的任务，如模式识别或算术，实际上只会将大脑的能源消耗提高了几倍。这表明通过无视背景活动，神经科学家可能会忽略至关重要的事情。“当你这样做时，”Raichle解释道，“大多数大脑的活动都最终在切割室。”

2001年，Raichle和他的同事发表了一个精细纸张，它定义了脑功能的“默认模式”，位于前额叶皮质中，主动在认知动作中 - 暗示“休息”大脑永远活跃，收集和评估信息。事实上，重点关注，缩短了这种扫描活动。默认模式，Raichle和公司争辩，具有“相当明显的进化意义。”例如，检测捕食者应该自动发生，而不需要额外的意图和能量。

后续研究已显示默认模式也在自反射中征集。2013年，在人类神经科学前沿, Joseph Moran and colleagues wrote the brain’s default mode network “is observed most closely during the psychological task of reflecting on one’s personalities and characteristics (self-reflection), rather than during self-recognition, thinking of the self-concept, or thinking about self-esteem, for example.” During this time when the brain rests quietly, wrote Moran and colleagues, our brains integrate external and internal information into “a conscious workspace.”

从噪声和目标导向的任务自由，它的出现，联合安静不和之内，让我们有意识的工作区，做它的东西，我们自己编织成的世界，去发现我们适合，这是沉默的力量。

民族音乐学家、芬兰营销人员的沉默顾问诺拉·维克曼(Noora Vikman)非常了解这种力量。她住在芬兰东部，那是一片被宁静的湖泊和森林覆盖的地区。维克曼说，在一个遥远而安静的地方，她发现了在忙碌的日常生活中听不见的想法和感受。“如果你想了解自己，你就必须和自己在一起，和自己讨论，和自己对话。”

“沉默，请”已被证明是芬兰重塑的最受欢迎的主题，以及访问中最受欢迎的页面之一。也许沉默卖，因为经常，我们经常将其视为有形的东西 - 很容易破碎，就像瓷器或水晶一样，有些微妙和有价值的东西。vikman记得在经历几乎完全沉默的罕见时的时间。站在芬兰语荒野中，她紧张她的耳朵，挑选出最近的动物或风的声音。“这很奇怪，”她说，“你改变的方式。你有所有的力量 - 即使有最小的声音，也可以打破沉默。然后你不想这样做。你试着像你一样安静。“

丹尼尔·a·格罗斯(Daniel a . Gross)是一名自由记者和公共广播制作人，撰写历史和科学方面的文章。

本文最初发表于2014年8月的“虚无”问题。