W当丹·谢菲50岁时，他为自己举办了一个派对。大约100人挤进了他的曼哈顿公寓，这套公寓位于该岛充满活力的东村一座砖砌联排别墅的三楼。他的父母、兄弟姐妹和一位姻亲都在那里，还有来自各个时代和各行各业的朋友。他告诉他们他们对他有多重要，他很高兴在一个地方看到他们。“我最重要的家庭，”单身一辈子的丹说，“是我选择并组建起来的家庭。”
丹从未结过婚。他没有孩子。不久以前，他选择的生活方式可能是极不寻常的，甚至令人遗憾。1950年，78%的美国家庭由一对已婚夫妇掌舵;其中超过一半的人是儿童。社会学家约翰·斯坎佐尼(John Scanzoni)在2001年写道:“人们普遍认为，二战后的核心家庭模式是一段漫长旅程的顶点，是几百年来家庭变化的终点。”1
但这种智慧是错误的：家庭的意义正在再次发生变化。在节育和妇女地位提高、财富和社会保障增加、LGBTQ活动以及个人通信技术和社交媒体传播等历史潮流的推动下，越来越多的人选择独居。
随便选一个今天的美国家庭，它看起来更像丹的家庭，而不像奥齐和哈丽特的家庭。18岁及以上的成年人中有近一半是单身。大约七分之一的人独居。美国人结婚晚了，离婚人数多了，而且越来越年轻对再婚不感兴趣．根据皮尤研究中心(Pew Research Center)的数据，如今的年轻人到50岁时，四分之一的人根本就没结过婚。
单身人数的激增不仅仅是美国的现象。根据欧睿信息咨询公司(Euromonitor International)的数据，1980年至2011年间，全球一人家庭的数量增加了一倍多，从约1.18亿户增至2.77亿户，到2020年将增至3.34亿户。现在，包括日本和几个欧洲国家在内的十几个国家的独居人口比例甚至超过了美国(瑞典的独居比例最高，接近50%)。2个人，而不是夫妻、氏族或其他社会团体，正迅速成为社会的基本单位。
为什么我们一直玩彩票
为了了解84岁的佛罗里达州寡妇格洛丽亚·c·麦肯齐(Gloria C. MacKenzie)在今年5月中了1亿美元的强力球彩票是多么的不可能，阿尔伯塔省Lethbridge大学健康科学教授罗伯特·威廉姆斯(Robert Williams)提出了以下观点:阅读更多
越来越多的独居者正在创造、维持，甚至是加强把我们联系在一起的纽带。
然而，在我们互相讲述的关于社区运作的故事中，通常是已婚夫妇和传统家庭把我们联系在一起。例如，在美国最高法院2015年将同性婚姻合法化的意见中，大法官安东尼·肯尼迪(Anthony Kennedy)在宣布婚姻是“国家社会秩序的基石”时，对美国1.07亿单身人士进行了打折扣。我们倾向于把单身的人——尤其是那些独居的人——看作孤立的人，隐居在自己的公寓里，孤独而无爱，更多的是社会排斥而不是社会粘合剂。
社会学家的研究描绘了一幅完全不同的图景。研究表明，大多数单身人士更像丹·谢菲，而不是他们悲惨或自恋的漫画。他们主持沙龙、上课、参加集会、组织工会、照顾年迈的朋友和亲戚、帮助抚养孩子、培养大型、多样化的社交网络，往往比他们正在取代的已婚人口更有热情和承诺。
越来越多的独居者非但没有将我们分开，反而在创造、维持甚至加强我们之间的联系。
T他认为核心家庭对社会运作系统至关重要，这一信念长期以来一直灌输给我们的集体心理。19世纪末的法国，社会学界的杰出人物艾米尔·迪尔凯姆（Emile Durkheim）宣称，婚姻使人们融入社会，而单身生活使人们疏远。迪尔凯姆认为，由于他们缺乏社会支持和归属感，单身人士更容易自杀。
一个多世纪的统计研究告诉我们，单身和包括自杀在内的反社会行为之间的任何联系都被大大夸大了，如果存在的话。3.然而，这种刻板印象依然存在。在我们自己对单身人士看法的研究中，我的同事和我向研究参与者提供了几对几乎相同的个人简历，只在婚姻状况上有所不同。参与者通常认为已婚人士更友善、更忠诚、更关心他人。他们倾向于将单身人士视为害羞、孤独、自私。4
这些偏见不仅是错误的，而且可能是倒退的。5在涉及数千名公民的代表性样本的多个全国性调查中，参与者回答了有关其社会生活的问题。他们多久与朋友、邻居或同事社交一次？他们多久乘车、帮助跑腿、或参与家务或修理？他们是否也提供建议、鼓励或建议他们得到了类似的支持吗？
有证据表明，浪漫的结合是以牺牲其他核心关系为代价的。
在各个方面，单身人士作为一个群体，比已婚人士花更多的时间与他人联系和帮助他人。单身人士更有可能为他们的父母和兄弟姐妹做同样的事情。他们还投入更多的时间和资源来照顾生病、残疾或年老的亲戚或朋友。这些差异适用于有小孩和没有小孩的人。对男人和女人，白人和非白人，富人和穷人，有工作的和没有工作的人来说都是如此。
在城镇，单身人士是城市文化的培育者。与已婚人士相比，他们参加更多的公民团体和公共活动。他们更经常地出去吃饭，上更多的音乐和艺术课。6在仅对男性进行调查的研究中，单身汉比丈夫更有可能参加专业社团、工会和农场组织。单身男性在花钱上也更慷慨。7
对人们进行多年跟踪的纵向研究显示，这些动态会随着时间的推移而展开。一项这样的研究发表在婚姻与家庭杂志2012年，他征集了2700多名50岁以下、未婚或同居的代表性美国人，并对他们进行了6年的跟踪调查。8那些保持单身的人与朋友和亲戚保持联系。与此同时，那些结婚或同居的人变得更加孤僻。他们与父母和兄弟姐妹的联系更少，与朋友相处的时间也比单身时少。
合作者社交网络的萎缩不仅仅是蜜月效应。经过三年多的婚姻或同居，无论有没有孩子，夫妻之间的联系仍然较少。其他研究表明，当已婚人士离婚时，他们的社交网络会再次扩大。
有证据表明，浪漫的结合也是以牺牲其他核心关系为代价的。在最近的一项研究中，英国人类学家罗宾·邓巴（Robin Dunbar）曾著名地估计150只左右有意义的关系的数量（一个人可以在任何时候）调查了540名年龄在18岁到69岁之间的人。他要求他们列出他们认为在“严重的情绪或金融危机”时期可以求助的所有人包括他们的伴侣在内，被调查者平均比单身者少出一个名字。调查结果虽然远不能确定，但表明当单身者结婚时，他或她的情人会取代两位以前的知己。
许多单身人士即使随着年龄的增长，仍然保持着不同的社会关系，打破了单身注定要孤独而死的刻板印象。想想Lucy Whitworth，一个退休的老师，一个没有母亲的单身母亲，住在加利福尼亚的一个有意义的社区的花园和果树之间。当她68岁被诊断出患有癌症时，她的朋友们动员起来。一个人帮她列出了未来几个月她需要做的所有事情。另外48名广场舞伴、桥牌选手和志愿者同伴分担了任务。他们称自己为“露西的天使”。因为他们把工作分散在这么多人的手上，没有人感到负担过重或怨恨。
露西的情况可能有些极端，但并不罕见。研究人员发现，在有数据可查的六个国家中，有五个(芬兰、荷兰、西班牙、英国和美国)从未结婚、没有孩子的老年女性(而不是男性)特别有可能拥有广泛的支持网络。9在这项研究中，澳大利亚是个例外。但在另一项针对73至78岁澳大利亚人的研究中，从未结过婚的无子女妇女定期参加社会团体，并且比那些已经或曾经结过婚的妇女更有可能成为志愿者。10
也许是因为这种经历并不孤立，许多老年单身者选择保持单身。正如社会学家埃里克·克林伯格在他的书中指出的那样要独自在美国，只有2%的寡妇和20%的65岁及以上的鳏夫再婚。当然，他们可能有更少的合作伙伴。但他们中的许多人并不热衷于寻找一个新的。根据罗格斯大学社会学家黛博拉·卡尔（Deborah Carr）的研究，在配偶去世18个月后，只有六分之一的老年女性表示她们想再婚。对于老年男性来说，这一比例为1/4，但如果他们有很多朋友，他们就不太可能像女性一样想要再婚。卡尔写道：“他们的友谊可能至少提供了浪漫关系的某些方面。”。
换句话说，朋友也可以是家人。
我研究我的书我们现在如何生活，我周游全国，与丹和露西这样的人谈论对他们来说最重要的人和家庭空间。我遇到了单身母亲，她们生活在一起，分担抚养孩子的负担和快乐。我遇到了一些上了年纪的朋友，他们在一起吃饭，做家务，讲故事-黄金女郎风格我遇到了忠诚的夫妇，他们选择分居；父母合作抚养孩子，但保持自己的柏拉图式关系；还有一个单身妈妈，她的女儿有12个教父教母。
家庭已经成为一个自己动手的工具。或者，正如已故德国社会学家乌尔里希·贝克（Ulrich Beck）所说：“婚姻可以从性行为中减去，而性行为又可以从为人父母的身份中减去；为人父母的身份可以通过离婚而倍增；而整个事情可以通过同居或分居来分割，并通过多个居住地的可能性和永远存在的收回决定的可能性而提升到更高的地位。”
美国人比以往任何时候都更自由地选择适合自己的生活道路——这一变化反映在我们的语言中。当洛杉矶加利福尼亚大学的学者Patricia Greenfield在过去的两个世纪里分析了超过100万本书时，她发现随着时间的推移，使用“义务”这个词的时候，“选择”这个词的用法就开始下降。类似地，“权威”、“服从”和“归属”的例子也减少了，而“个人”、“自我”和“独特”的提及也变得更加普遍。11
不仅仅是单身人士在起主导作用。即使是传统的夫妻生活也比过去更加独立。一项将2000年和1980年的婚姻进行比较的研究发现，千禧一代的配偶不太可能像20岁的配偶那样一起吃饭、一起做家务、一起出去玩、拥有同样多的共同朋友几年前。12如今的夫妻通常有各自的电话、电脑和网络账户。虽然他们的社交网络可能重叠，但他们是独一无二的。
这样的安排似乎并不浪漫。但和单身一样，追求更广泛的社会生活可能也有好处。
在他们的书中反思友谊斯宾塞和帕尔描述了一种特别强烈的传统家庭生活形式，他们称之为“以伴侣为基础的个人社区”。他们写道，一个有伴侣的人的伴侣“是这个人社交世界的焦点，扮演着知己、情感和实际支持的提供者，以及永远的伴侣。”斯宾塞和帕尔发现，与那些让更多的人进入自己的小圈子的人相比，伴侣型伴侣的心理健康状况更差。其他研究表明，依赖多个朋友和家庭成员的情感支持(欢呼、庆祝、同情)的人比只依赖一个人的人对自己的生活更满意。13
并不是我在旅行中遇到的每一个人都像丹和露西那样拥有持久的关系或快乐。正如生活在20世纪婚姻和核心家庭中的人一样，也会有生活在21世纪“选择家庭”中的痛苦、孤独和自私的人然而，这一新模式的引人注目之处在于，它正在产生一个可以说更具流动性、更具互联性和更具适应性的社会。
作为网络化的个体，我们有自由设计我们想要生活的社区。如果我们所选择的不适合我们，我们总是可以尝试其他的方法。
Bella DePaulo是加利福尼亚大学的项目科学家，Santa Barbara studying，单身人士的社会心理学。作为100多篇学术出版物的作者，她还撰写了单身生活博客地址当代心理学和单身博客地址心理中心。她的新书，我们现在如何生活:在21世纪重新定义家庭和家庭，于2015年8月出版。
工具书类
1.Scanzoni，J.从普通家庭到交替家庭，再到寻求相互依存的多样性。家庭事务杂志22, 688-710 (2001).
2.杰米森，L.和辛普森，R。独居：全球化、身份认同和归属感帕格雷夫·麦克米伦，纽约州纽约市（2013年）。
3.Kposowa，Augustine J.《国家纵向死亡率研究中的婚姻状况和自杀》。流行病学与社区卫生杂志54, 254 - 261(2000)。
4.DePaulo, B.M. & Morris, W.L.在社会和科学领域的单身人士。心理调查1657 - 83(2005)。
《婚姻：好的、坏的和贪婪的》。上下文516(2006)。
6.Klinenberg E。独居：独居的非凡崛起和惊人魅力企鹅图书，纽约，纽约（2013年）。
7.德保罗,B。单身人士：单身人士是如何被刻板印象、污名化和忽视，并从此过上幸福的生活圣马丁出版社，纽约，纽约(2006)。
8.Musick，K.和Bumpass，L.重新审视婚姻案例：联盟的形成和幸福感的变化。婚姻与家庭杂志74, 1–18 (2012).
9Wenger，G.C.，Dykstra，P.A.，Melkas，T.，和Knipschee，K.C.P.M.社会嵌入性和晚年父母身份：社区活动、亲密关系和支持网络。家庭事务杂志28, 1419-1456 (2007).
10.澳大利亚的未婚无子女妇女:老年的健康和社会环境。社会科学与医学62, 1991 - 2001(2006)。
11.格林菲尔德，P.M.《1800年至2000年文化心理的变化》。心理科学24, 1722 - 1731(2013)。
12P.R.阿马托、A.布斯、D.R.约翰逊和S.J.罗杰斯。《单独在一起:美国婚姻的变化》(Alone Together: How Marriage in America Is Changing)哈佛大学出版社，剑桥，马萨诸塞州(2007)。
13张爱娥、加德纳、W.L.和安德森，J.F.情绪：研究人们的情绪调节关系及其对幸福的影响。社会与人格科学6, 407 - 414(2015)。
