海洋下的生命
在珍珠般的海洋洞穴里出生和成长
第一种形式是微小的，球形玻璃看不见
在泥上移动，或者刺穿水团
这些，作为连续的世代开花
新的力量会产生，四肢会变得更大
从那里生长着无数的植物
还有鳍、脚和翅膀的呼吸区域
伊拉斯谟达尔文自然之庙(1802)
我1976年夏天，尼尔·舒宾和费城的其他人一起参加了美国建国200周年的庆祝活动。在革命的发源地长大的尼尔，被殖民历史所包围。那一年，他对城市周围各种遗迹的考古学产生了浓厚的兴趣。尽管只是一名高中生，尼尔还是得到了在宾夕法尼亚大学教授的指导下发掘当地一些古老造纸厂历史的机会。
他的任务是确定某个工厂生产什么。每天，不管天气有多热，多闷热，尼尔都会沿着米尔溪的河岸到米尔遗址的废墟中挖掘线索。找到陶器碎片和旧工具很有趣，但这也是一项艰苦、混乱的工作。尼尔认为，除了通过实物文物，还必须有其他方法来了解过去。他有了这样一个想法，他也许能在图书馆找到一些有关工厂历史的线索。他翻阅了19世纪商业杂志和报纸的缩微胶卷记录，他的侦探工作得到了回报。他能够追踪这家工厂的名称、烧毁它的大火的原因，并发现这家工厂究竟做了什么。当他的教授告诉他这个故事是对的时，尼尔为自己在考古学上的第一次成功感到非常自豪。他学到了三个教训，这三个教训将在未来的岁月中对他很有帮助：过去是可知的，他热爱野外工作，做家庭作业是值得的。
进入哥伦比亚大学后，尼尔很快发现生命史中隐藏着更大的秘密，并决定他的职业是古生物学，而不是考古学。他进入哈佛大学的研究生院，渴望去探险和发现化石。在Farish Jenkins的指导下，他的博士。作为顾问，他得到了第一次机会，在法里什在亚利桑那州发现的地点寻找早期哺乳动物化石。这段经历教会了尼尔关键的野外技能，如何在岩石的海洋中发现牙齿和骨头，而且，由于这些通常都是微小而精致的化石，他还学会了用手持镜头搜索暴露点以发现和提取单个宝石所需的耐心。寻找这些埋藏的宝藏让尼尔有了寻找自己的化石遗址和发起自己探险的欲望。
他寻找的哺乳动物化石是2亿年前的岩石。由于缺乏资金，尼尔租了一辆小型货车，开到附近的康涅狄格州，那里的岩石在很久以前就为人们所知。但是他发现了很多。在康涅狄格州，大部分岩石被森林和其他绿色植物覆盖；他需要更大的曝光量，而不是偶尔的公路切割，比如海岸。
是做作业的时候了。在地质学图书馆里，他了解到，在新斯科舍不远的地方也有合适年龄的岩石，更棒的是，它们受到了世界上最高的潮汐的冲击。他会有很多暴露的地方可以搜索。法里什支持这次探险，尼尔带了几个更有经验的人去芬迪湾的海岸探险。他们发现了很多化石，包括一个有着不寻常牙齿的小颚，具有爬行动物和哺乳动物的特征。它属于一种叫做三齿兽的生物，一种介于爬行动物和哺乳动物之间的过渡性化石，这是一个伟大的发现。第二年，尼尔和他的同事收集了三吨含化石的岩石，其中包含了这些生物、鳄鱼和蜥蜴类爬行动物的数千颗牙齿和骨骼。
从爬行动物祖先追踪哺乳动物的起源，引发了人们对生命史上某些重大进化转变的特别兴趣。第二个重要里程碑，即鱼类祖先的四足脊椎动物起源，很快就走到了最前沿。当尼尔于1980年代末加入宾夕法尼亚大学担任新的助理教授时，他决心揭露一些我们最早的后背祖先中的一些缺失环节。
尼尔和泰德的精彩冒险
脊椎动物登陆陆地的关键时期是在泥盆纪晚期，特别是在3.85亿到3.65亿年前。在此之前，脊椎动物仅以鱼类为代表。到泥盆纪末期(约3.59亿年前)，陆地上的生命发生了戏剧性的变化——脊椎动物进化出四肢并开始行走，昆虫和蜘蛛也进入了陆地栖息地。
在脊椎动物化石记录中，一些关键化石标志着鳍到肢的过渡阶段以及四足脊椎动物（四足动物）的起源。例如，鱼，例如Eusthenopteron和Panderichthys它们的鳍和四足动物的四肢一样，有一块上臂骨和两块前臂骨(参见《四肢起源》)。但是这些古代鱼类并没有手腕或手指。大约在3.65亿年前，四足动物的四肢特征就出现在了Acanthostega. 在格陵兰岛东海岸发现的这种动物最令人惊讶的特征之一是手上有八个手指（至少有那么多是脚上的），这表明四足动物的早期状况是拥有超过所有现代动物共有的五个手指。
但这是一个伟大的化石Acanthostega在尼尔开始他的研究时，它完全成形的四肢和早期鱼类的鳍之间有一个相当大的缺口。这就是尼尔和他的新研究生泰德·戴舍勒(Ted Daeschler)试图缩小的差距。
幸运的是，对于尼尔和泰德来说，宾州联邦坐落在许多泥盆纪岩石之上。3.8亿年前，阿卡迪亚山脉被一系列蜿蜒的河流排干，流入内陆的卡茨基尔海。由此形成的卡茨基尔三角洲现在位于今天的阿巴拉契亚山脉，古老的泛滥平原沉积物从纽约东南部延伸到宾夕法尼亚州、马里兰州和西弗吉尼亚州。所以，幸运的是，尼尔和泰德不用走很远去勘探。但是，就像几年前的康涅狄格州一样，岩石上覆盖着绿色植物和城市发展，没有海岸。他们所能做的最好的事情就是去寻找高速公路的岔路口，这至少有一个便利的交通和非常便宜的实地考察的优势。
20世纪90年代上半叶的几年里，尼尔和泰德开始了一系列的路边冒险。在120号国道上，他们发现了一块新近被炸过的晚期泥盆纪岩石，叫做红山。他们首先在那里发现了一些鱼鳞，然后，当尼尔前往格陵兰岛进行另一次探险时，泰德返回现场，发现了一只四足动物的肩膀——这是在格陵兰岛以外发现的第一个晚泥盆纪四足动物。这座山由大约40万年前的泥盆纪沉积物形成的大约75英尺垂直的岩石组成，山上布满了化石。这样一来，尼尔和泰德就可以把任何东西带回宾夕法尼亚大学的实验室进行更仔细的检查。
15号公路提供了另一个财源。通过清理一些刚炸过的巨石，尼尔和泰德带回了一些大块巨石进行进一步分析。他们发现一块巨石上露出了一个巨大的鱼鳍，但这不是他们通常发现的那种鱼鳍。这个里面有骨头。经过一个月的准备，露出了一个鳍，肩膀上连着一根骨头，上面连着两根骨头，鳍上延伸出八根杆子。这八根杆子看起来像是手指的前身，就像动物身上出现的那样Acanthostega．
他们的“有手指的鱼”和从道路切割处收集的三种不同的四足动物是有价值的新化石，经过几年的努力，这是一笔巨大的财富，但是，唉，他们并没有填补鱼和四足动物之间的鸿沟。由于四足动物和各种鱼类在红山共存，很明显这些岩石太近了(红山有361- 3.62亿年的历史)。关键的转变早在一段时间之前就已经发生了。
如果他们想要找到过渡时期的化石，他们就必须寻找年代更久远的岩石。他们从红山和其他路堑中了解到什么是合适的岩石。化石保存最完好的地方是作为三角洲体系一部分的古代河流的边缘或堤岸。但是，他们在世界上的什么地方可以找到别人没有探索过的岩石呢?
他们考虑了中国、南美和阿拉斯加，但前景并不乐观。后来有一天，在解决一场完全无关的地质学争论的过程中，他们打开了一本旧的本科地质学课本，偶然发现了一张地图，上面显示了北美几个泥盆纪晚期的矿床。它显示的是东格陵兰岛——但尼尔和其他许多人都去过那里，也做过。照片显示的是卡茨基尔阵形，他们在那里辛苦劳作了多年。它显示了加拿大的北极群岛——一个广阔的，古生物学方面的处女地。
他们很兴奋地去了他们最喜欢的中餐馆吃午餐，讨论可能的探险。吃完宫保鸡丁后，尼尔打开他的幸运饼干，上面写道:“你很快就会站在世界之巅了。”
藏宝图
如果尼尔要在世界之巅找到他的财富，他和泰德就得做功课了。第一件事就是找一张好地图。北极群岛占地数万平方英里，是地球上最偏远的地区之一，其中包括一些无人居住的岛屿。这是一片广阔的土地，由于极端的气候，他们只有很短的时间来侦查并决定在哪里挖掘。他们需要缩小搜索范围。
幸运的是，对世界上许多偏远地区感兴趣的不仅仅是一小群古生物学家。几十年来，主要的石油和天然气公司和各国政府都在对这些地区进行勘探，寻找潜在的自然资源。对尼尔和泰德来说，幸运的是，加拿大地质调查局(Geological Survey of Canada)和一些大型石油公司赞助了一项对北极群岛的广泛调查。他们找到了刊登在《加拿大石油地质公报》上的藏宝图，这张藏宝图巧妙地伪装成了“富兰克林地槽的中上泥盆统碎屑楔”。
阿什顿·恩布里(Ashton Embry)和j·爱德华·克洛万(J. Edward Klovan)在上世纪70年代初花了四年时间，绘制出了各个岛屿的地质构造，这份长达154页的论文是他们的成果。两个月每年夏天6月下旬至8月下旬,唯一一个月期间,现场工作是可能的,并不断受到雾、雪、雨、大风,胚和Klovan穿过加拿大北极乘直升机和轻型飞机,每一步数据采样和样品。
尼尔和泰德沿着恩布里的足迹，一页又一页地翻阅着岛上暴露的各种岩石的地质描述，寻找去哪里的线索。然后，在论文的最深处，在讨论贯穿埃尔斯米尔岛南部的所谓“弗雷姆形成”时，他们找到了让他们准备好打包行李的句子:
“Fram Fn[组]的化石含量表明沉积环境为蜿蜒的河流。砂岩单元被解释为点坝和河道充填沉积，而页岩粉砂岩单元则被解释为点坝和河道充填沉积是溢岸的来源吗．
Fram Fn与宾夕法尼亚州的卡茨基尔Fn相似(斜体补充道)……”
Embry和Klovan深思熟虑地附上了这些矿床的代表性照片。
但这里的地形比卡茨基尔更好，因为在世界的这一部分，岩石上几乎没有植被覆盖。他们有无尽的曝光机会可以调查。
所以弗雷姆编队是他们的目标，但下一个问题是如何到达那里?他们认为找到答案的最好方法是找到艾什顿·恩布里(Ashton Embry)，他的调查已经过去了23年。尼尔和泰德飞到卡尔加里，与恩布里的精明老兵团队会面，他们每年夏天都要穿越北极。他们解释了卡茨基尔的工作，并提出了探索北极的想法。
“好主意。你们会找到你们想要的东西。”恩布里向他们保证。
加拿大人在地质和物流方面的专业知识是无价的。在这些岛屿周围行走是很复杂的。那里几乎没有定居点和机场。所涉距离超出了直升机的正常射程，需要一个燃料库系统，使直升机能够在岛上跳跃。
除了这些后勤保障之外，还有资金和计划探险的问题。很快，他们收到了一位匿名捐赠者的慷慨承诺，将支付他们的所有费用。在规划方面，尼尔的前顾问法里什·詹金斯(Farish Jenkins)在组织格陵兰岛的实地研究方面有丰富的经验，所以尼尔邀请他作为合作伙伴出国，法里什欣然接受。探险队将由三代学者组成:法里什，尼尔的论文导师;尼尔，泰德的论文指导老师;和泰德。
到1999年春天，那个夏天的六周旅行计划进展顺利。这个团队正在购买物资和制定旅行物流。由于天气的不确定性，每一种意外情况都必须加以考虑。但是，直升机时间每小时2 000美元，而且货运能力有限，他们必须非常严格地控制所带来的供应品。
还有许可的问题。探险队前往因纽特人控制的努纳武特地区，他们需要得到当地政府和格里斯峡湾村庄的许可。这个140人的村落，是北美最北的村庄，将是探险队进入完全无人居住的地区之前的最后一个目的地。一切都在按计划进行，直到另一个团体——猎人和陷阱协会——担心探险队的飞机会干扰野生动物，拒绝给他们颁发许可证。这是一个巨大的挫折，但探险队决定去北极。他们把计划从埃尔斯米尔岛转移到西部的梅尔维尔岛。
梅尔维尔岛
到达梅尔维尔的中转站是康沃利斯岛上一个因纽特人的小村庄，名叫Resolute湾。它大约有20万居民，是一个航空枢纽，有一家杂货店和三家酒店——这对6人的野外小组来说是幸运的，因为几天的恶劣天气，他们不得不在那里停飞。
与当地人的闲聊也让他们有些不安。当被问到他们要去哪里时，“梅尔维尔岛!”这是团队的热情回答。
当地人回敬了他们一眼，“哦，你不是真的要去吧。在那里,你是?”他们想不出任何好的理由去这样一个荒凉的地方。尼尔并没有被鼓励，“这就像是说我们要去德古拉城堡吃晚餐。”
时间是宝贵的，他们得随时准备在天气稍有变化时出发。当布什的老飞行员终于让他们乘坐他的双引擎水獭式飞机升空时，他们真希望自己能再等一段时间。这是一段可怕的旅程。他们一路上都被雾笼罩着，在寻找一个被雾覆盖的岛屿。飞行员经过几次才把飞机降落在冻土带上。他们卸下所有的装备，飞行员祝他们好运，然后他就走了。
尼尔的第一个想法是什么?生存。
第一件事呢？装步枪！这就是著名的北极熊之乡。
然后他们搭起帐篷，扎营。在接下来的六个星期里，他们将会有24小时的白天，极低的温度和大风。他们不得不用石头支撑帐篷。他们还在帐篷周围设置了绊线系统。如果北极熊误入营地，就会触发警报，让大家有时间拿起武器。
漫长的一天后，他们终于安顿下来“过夜”
不到一个小时后，警报响了。
每个人都匆匆从睡袋里出来，拿着步枪出现了。这是虚惊一场；风吹过一根电线杆，电线杆固定在电线杆上。大家仍然紧张不安，试图重新入睡。
30分钟后，闹钟又响了。
同样的演习，又是一次虚惊。这次电线松了。
第一天晚上闹钟又响了两次。团队领导让它见鬼去吧，并永远关闭了整个系统。
除了担心成为北极熊的早餐，尼尔还有其他担忧。他们被孤立在一个可怕的、荒凉的、非常陌生的地方很长一段时间。他们会发现什么吗?
古生物学家想在新地点做的第一件事就是侦察。他们走到营地后面的一座小山上，很快就发现了一些鱼鳞化石。很好，他们有理由抱有希望。
他们与外界唯一的联系是通过无线电。他们安装了天线，这样他们就可以每天打两个事先安排好的电话来报到，并让他们的后勤支持团队知道他们没事，什么时候需要转移到第二个营地。他们继续在第二个营地寻找化石。但很明显，他们看到的是深水海洋环境的沉积物，而不是他们想要的浅河床和溢岸。
第四周，天气开始变好了。连续13天，风速为每小时30到50英里。他们被困在帐篷里。很快，他们读完了自己所有的书，也读完了其他人为应付这种意外而带来的书，从比尔·布赖森、卡尔·海森到托尔斯泰。然后尼尔把时间花在了完善口袋火箭上——火柴头驱动的铝箔导弹，尼尔有很多时间来完善它们，它可以越过帐篷射20英尺远。
然后就该回家了。这次长途探险失败了。士气也下滑了。如果他们要回到北极，他们必须到达埃尔斯米尔岛和弗雷姆群岛的中心。
埃尔斯米尔
他们及时获得了2000年夏季野外活动季节的许可，包括来自猎人和猎人的许可。他们飞到埃尔斯米尔南端的格里斯峡湾，然后乘直升机前往阿什顿·恩布里(Ashton Embry)描述的弗雷姆编队的一个区域。
今年的现场工作人员总共九人，包括尼尔、泰德和法里什。这需要大量的补给来提供住所、食物和装备，即使是远离像格里斯峡湾这样的前哨基地。一切都得用直升机运进运出。
但与此同时，团队领导也不能太斯巴达。24小时的白天，所有的步行，风和寒冷，以及艰苦的工作将耗尽最热情的化石勘探者的精力。尼尔在这个赛季减掉了20磅。为了保持团队精神和体力，一些舒适和仪式是必要的。
对尼尔来说，一天结束时，一杯上好的马提尼酒就是奖励。所以他带了一个马提尼调酒器，塑料杯子和苦艾酒。但他痛苦地发现，在北极圈之上、北极点下仅10度纬度的营地，全球变暖毁掉了他完美的鸡尾酒——那里没有冰!他决定不打电话给无线电基地，让他们送些冰上来，于是就凑合着干了。
他们之间有着丰富的现场经验，团队领导知道晚餐时间对于保持士气和友谊至关重要。当他们包装军用MRE（即餐即食）时，这些是应急使用的。春季的一部分时间里，他们在实验室里为食物脱水，并准备了一些美味的饭菜，配上各种酱汁和香料，为“埃尔斯米尔咖啡”增添活力。菜单经过精心设计，每天都提供一套新的口味，包括红酱汁意大利面、意大利调味饭、火鸡白辣椒、牧羊人馅饼、“帕里群岛”秋葵配蟹肉、托斯卡纳炖菜、“芦荟戈壁”咖喱等菜肴。
只用一个丙烷炉和附近小溪的淡水，船员们轮流做饭。晚上准备饭菜和晚餐的仪式提供了一个谈论一天和计划下一天的机会。吃完晚饭，打扫卫生，给基地打了个无线电电话后，大家打牌打发时间，直到9:30，每个人都睡在各自的帐篷里(在这样的条件下，他们不能冒室友问题的风险)。
但有时仪式甚至晚餐都不得不放在一边。野外季节晚了一天，船员中的一名本科生杰森·唐斯（Jason Downs）没有在晚饭前返回营地。由于北极熊在该地区，潜在的恶劣天气，以及受伤或迷路的可能性，当杰森最终出现时，团队正担心并准备进行搜索。他们还没来得及了解他的故事，他就开始从裤子、夹克和背包里拿出一把化石。他在离营地只有一英里的地方偶然发现了一堆化石，并尽可能地把它们带了回去。
由于白天24小时不停地工作，没有必要也没有耐心等到第二天。放弃了晚餐，工作人员抓起一些糖果和能量棒，前往杰森的网站。他们爬遍了它，捡起化石，试图找出挖掘的地点和方法。那里肯定不仅仅是他们在别处发现的牙齿和鳞片。挖掘发现了层层鱼类骨骼化石。
但他们不在宾夕法尼亚州，也没有小货车或小型货车。唯一的办法就是把含有化石的岩石用石膏包裹起来，空运回格里瑟峡湾，然后飞回芝加哥和宾夕法尼亚的准备实验室进行详细的检查。他们只能带回几件大夹克。
打开护套，小心翼翼地从骨头上取出岩石，露出了许多不同的鱼——肺鱼和其他一些叶鳍鱼，还有一些盾皮鱼。不幸的是，所有这些鱼之前都在拉脱维亚被发现过。这种失望凸显了探险的另一个风险——即使在一个新的地点发现了化石，这些化石本身可能不是新的或信息丰富的。
但团队仍保持乐观，决心再试一次。他们在2000年挖掘的新采石场没有多少时间;在下一个野外考察季节，他们将专注于采石场，并勘探一些新的地点。所以他们在2002年回到埃尔斯米尔，又挖出了五件夹克。
第二年冬天，在制备实验室，他们发现了一块神秘的鼻子碎片。他们有足够的理由说它是某种平头动物，甚至可能是四足动物，但他们无法说出它到底是什么。如果他们想知道，他们将不得不第四次回到北极，并找到更多的动物。
贴
探险费用昂贵，五年三次的探险几乎没有什么可展示的。返回埃尔斯米尔需要12万美元，资金很难凑齐。该小组最终从美国国家地理杂志社、国家科学基金会、芝加哥大学、哈佛大学以及他们坚定的私人捐献者那里获得了支持，但他们知道他们必须找到一些重要的东西，否则就会被拔掉。2004年7月初，三名领队和三名船员向他们的亲人告别，并出发在北极再过六个星期的夏天。
在营地的第一天，风刮得很厉害。尼尔决定在另一个斜坡上吃午饭。就在他要坐下的时候，他注意到那块岩石上覆盖着一层一开始看起来像是鸟粪的东西。但那不是鸟粪;白色的斑点是鱼鳞，而且很多。尼尔四处探查，发现了一块下巴的碎片，看起来像是Panderichthys．那个是令人鼓舞的。
摄制组以新的精力开拓了采石场。他们拆除了两年前遗留在工地上的几英尺防护砾石，每个团队成员开始沿着斜坡的不同层次工作。尼尔在采石场的底部工作，在冰冻的沉积物中。他又发现了一块奇怪的鳞片，和他以前见过的都不一样——尼尔看到了很多鱼鳞。他开始清除化石材料和周围的岩石。当他继续挖冰的时候，他发现了一副下颚——也不像他以前见过的任何鱼的下颚，他想，也许这种下颚可以连接到一个扁平的头。
第二天，船员史蒂夫·盖茨在采石场的顶部工作，距离尼尔只有6英尺高。当他伸出一块石头时，一只鼻子出现了，正盯着他看。不管那是什么动物，它的头是扁平的。更妙的是，由于它是面向外的，可能会有更多的骨架嵌在更多的岩石后面。这绝对是一个守门员。然后，史蒂夫小心翼翼地尽可能多地移走周围的岩石，这样化石就能被包裹起来。
天气糟透了，队伍被雨、雨夹雪和雪打得遍体鳞伤，但他们一点也不在乎。他们很确定他们有了新的东西，并继续工作和挖掘。在这个季节快结束时，法里什发现了另一个标本，这是迄今为止三个标本中最大的一个。史蒂夫的标本，尼尔的标本和法里什的发现被包裹在石膏里，空运回家。
只有这么多关于化石的信息才能在野外找到。研究小组很兴奋，但关键时刻将在预备实验室，在夹克被打开后，岩石被小心地从骨头中取出，通常使用牙签。费城的弗雷德·穆利森（Fred Mullison）和芝加哥的罗伯特·马塞克（Robert Masek）和泰勒·凯勒（Tyler Keillor）等准备人员开始工作，逐渐揭示了每件夹克衫中的内容。照片在实验室之间来回发送，而尼尔和特德每天花几个小时在电话上讨论他们所看到的东西。一天一天，一周一周，巨石中出现了更多的生物。经过两个月的细致工作，这是一个多么了不起的生物啊。
它背上有鳞片，像鱼一样。但与锥形头的鱼类不同，它的头是扁平的，像鳄鱼一样。而那个头，不像鱼头直接与肩膀相连，而是通过脖子与躯干相连，就像那些四条腿的动物一样。它有带蹼的鳍，但在鳍里面也有骨头，与上臂和前臂相对应，而且，最出乎意料的是，它还有腕骨——这是其他任何鱼类都没有的东西。此外，鳍骨有关节，使它们像我们的肢骨一样可以移动、弯曲和伸展。这条鱼会做俯卧撑。
它一半是鱼，一半是四足动物——一种鱼足动物。
这正是研究小组希望找到的介于水栖和陆栖之间的脊椎动物，但他们的探索结果比他们想象的要好得多。他们有更多的标本，比他们合理期望的更完整和保存得格外完好的标本，最大的标本有将近9英尺长。所有这些都是在一个地方被发现的，在年龄合适(3.75亿年)的岩石中，在他们所预测的古老河流环境中。
艾什顿·恩布里是对的——他们会找到他们要找的东西。但他比自己所知道的还要正确。当团队拍摄采石场斜坡的照片时，他们突然意识到，他们正在挖掘的地方正是恩布里30年前拍摄的，他们在他的论文中看到的。做家庭作业确实是值得的。
作为发现者，研究小组有权为这种新生物命名。他们决定给它取一个因纽特人的名字是最合适的，以反映它起源于努纳武特地区，并作为对允许他们进入其土地的人的感激之情。他们与长老会协商，长老会建议用因纽特语命名两个可能的名字。团队选择了贴（意思是“大型淡水鱼”）作为属名和roseae作为物种名称（以其第一个捐助者命名）。
一颗明星的诞生
贴roseae在杂志的封面上首次公开亮相自然界2006年4月6日。当研究小组在两篇文章中描述了他们的发现、这种动物以及它对四足动物起源和四肢的见解时，古生物学家Per Ahlberg和Jennifer Clack给出了热情的评论。他们马上把它比作“始祖鸟”和冒险贴很可能成为一个重大进化转变的类似标志。
主流媒体对这一发现同样(如果不是更多的话)着迷。它被报道在《纽约时报》的第一页纽约时报而专题报道也出现了时间杂志和主要电视网络的晚间新闻节目。抵达另一波长期特创论者中对抗进化,3.75亿岁高龄的生物,这是显然鱼和陆地动物之间的过渡,是一个最受欢迎的和非常有效的打击,怀疑论者对所谓的言论在化石记录中缺乏的过渡形式。
而媒体倾向于贴由于“缺失的一环”是可以理解的，准备返回北极寻找更多泥盆纪宝藏的尼尔·舒宾(Neil Shubin)在一次采访中澄清了事实:
“当人们叫贴“缺失的一环”，这意味着只有一块化石告诉我们从水到陆地的转变。贴与该系列中的其他化石相比，它更有意义。所以它不是“缺失的”一环。我可能会称之为“缺失的一环”。它也不再缺失——它是一个被发现的联系。这些缺失的环节正是我今年夏天想要找到的。”
肖恩·卡罗尔是威斯康星大学麦迪逊分校的分子生物学和遗传学教授，也是霍华德·休斯医学研究所负责科学教育的副总裁。他的新书塞伦盖蒂的规则将于3月由普林斯顿大学出版社出版。
本文改编自《HHMI生物互动》《非凡的生物:寻找物种起源的史诗冒险》，霍顿·米夫林·哈科特(2009)。
