Y我们的心跳加速，呼吸加快。你的肌肉收紧。你的胃会打结。所有这些变化都是压力的症状。
当动物，包括人类，处于严重的压力下，他们的身体会产生强烈的神经化学连锁反应。葡萄糖，我们细胞的燃料，从我们身体的储存部位，尤其是肝脏，释放到血液中。升高的心率会增加能量丰富的血液在肌肉中的循环。任何长期的身体过程，如消化、生长和繁殖，不是立即需要的，都会减慢。免疫防御增强，随时准备对身体伤害做出反应，我们的感官也变得敏锐。
这种反应的主要目的，精神病学家和压力研究人员Kristen Aschbacher说，“是帮助将能量从次要功能转移到生存功能。”压力会让你做好反应的准备。
但是最近的研究发表在期刊上心理神经内分泌学表明压力反应不仅仅是那些直接处于危机中的人所经历的:它可以传染。当你看到其他人有压力时，即使你是在视频屏幕上看到一个陌生人，你也会感染。这种现象被称为“移情压力”。
这项研究调查了完全陌生的情侣和在一起至少6个月的情侣。每组中有一人接受特里尔社会压力测试然后，他们在一组所谓的“行为分析员”面前提出了具有挑战性的算术问题。这对夫妇的另一位成员只是通过单向镜子或视频传输观察测试。
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如果你坐在那里，在交通堵塞中沮丧地跳动，你的身体正在做的事情就像你在逃离一头狮子。
这些设置是为了模拟可能诱发移情压力的现实生活情景:观察附近的一个真实的人，而且是虚拟的。该研究的五位合著者之一维罗妮卡·恩格特(Veronika Engert)说:“鉴于当今电视无处不在，而且压力信息通常是通过电视传播的，我们特别感兴趣的是，与压力的虚拟对抗是否足够强大，能引起人们的反应。”
研究人员确保旁观者知道他们自己不会受到测试，以确保他们把时间花在观察上，而不担心自己会遭受同样的命运。为了测量压力水平，研究人员在测试过程的不同时间点测量了参与者和观察者唾液中压力荷尔蒙皮质醇的含量。
除了5%的受试者外，所有参加压力诱导测试的受试者都有压力的迹象，表现为皮质醇的升高。总体而言，26%的受试者也经历了“移情压力”正如你可能预料到的那样，浪漫的夫妇和陌生的夫妇之间存在着巨大的差异。
每10名观察者中就有1人因观看陌生人挣扎而感到同理心压力，但如果被观察者是爱人，则这一比例翻了四倍。“原因可能是我们对来自爱人的压力信号的非言语和言语线索有了更好的理解。”科学家托尼·布坎南解释说，他没有参与这项研究，但独立移情应激研究．“我们是检测和我们一起生活的人情绪状态的专家，但很可能需要时间和经验来理解我们刚认识的人。”研究合著者、神经学研究员Franziska Plessow说，事实上，移情压力确实出现在两个陌生人之间，这是一个令人惊讶的事实。
那么，为什么压力会影响到其他人呢?Plessow说他们只能推测。研究人员写道，“与另一个个体合拍可能有一种适应进化的目的”——也就是说，一种生存优势——因为它让我们获得关于造成痛苦的原因的信息。布坎南说:“如果一只老鼠、猴子或人类处于压力之下，群体中的其他成员可能需要注意，以便了解为什么这个个体(受到压力)，以及对这个个体的威胁是否会对群体中的其他成员构成威胁。”同时，因为应激反应让身体做好准备打仗或飞行，也许移情压力调动了帮助他人所需的能量。
“我们在日常媒体上所面临的持续不断的毁灭性新闻有可能危害到一大批人。”
当然，压力也有负面影响。斯坦福大学的神经科学家罗伯特·萨波尔斯基说：“压力反应对于帮助你度过危机来说是非常棒的，但是当我们纯粹因为心理原因而感到压力时，事情就变得更奇怪了。”。“如果你坐在那里，在交通堵塞中因沮丧而搏动，你的身体正在做着与逃离狮子一样的事情。但在这种情况下，你不需要这样做。”他补充说，人类以及其他一些灵长类动物在产生心理社会压力的能力方面是无与伦比的。捕食者的相对安全以及我们现在享受的大量闲暇时间意味着，曾经至关重要的生物压力应对机制现在可能弊大于利。（有关Sapolsky关于压力和大脑如何工作的更多信息，请参见这鹦鹉螺的面试还有他写的一些故事鹦鹉螺: “哥们，我的额叶皮层在哪？”和“凯特琳·詹纳和我们的认知失调”)。
因此，压力现在是一个主要的健康威胁。根据世界卫生组织,应激障碍是所有精神障碍中较为常见的一种。血液中葡萄糖含量的增加会增加患成人糖尿病，血压升高会导致心脏病。压力会削弱免疫系统，降低怀孕，并在触发和增加头痛的频率,包括偏头痛。它还与肠道问题、牙龈疾病、皮肤病，增长问题，以及甚至是癌症．
同理心压力的存在表明，他人的压力可能会让你的健康付出代价，尽管这不是他们自己的错。由于移情压力的力量与两个人之间的情感联系成正比，这种现象可能会使照顾者和有长期压力的人的家庭面临更高的风险。
此外，考虑到即使是在电视上看陌生人也会经历移情压力，负面影响可能更广泛。作者写道:“我们在日常媒体中所面对的持续不断的毁灭性新闻，有可能危及很多人。”他们呼吁进一步研究以避免可能的副作用。
布坎南说:“恩格特和她的同事们的工作表明，我们需要超越个人，试着理解压力是如何传播给孩子、配偶和其他人的。”“人们可能认为他们可以在所爱的人或同事面前隐藏自己的压力，但在很多情况下，他们没有这样做，所以周围的人可能会在不知情的情况下受到影响。”一些社会上最慷慨的成员可能需要帮助自己来应对他们所承担的负担。
Simone M.Scully是纽约市的一名科学和文化记者.在Twitter上关注她@黄芩素．
本文最初发表在我们的博客上，事实如此浪漫2014年5月。
