到最后，我们都只是故事。
-《宇宙大爆炸》医生
我2003年，作家詹姆斯·弗雷出版了一本畅销自传回忆录，百万个小碎片，据说详细描述了他克服毒瘾的过程。将近三年后，在《奥普拉他承认，一些本应是事实的细节是经过修饰或捏造的。这本书后来的所有版本都有弗雷的注释，承认他的修饰，但声称他的主要错误是“写的是我在脑海中创造的帮助我应对的人，而不是经历过这些经历的人。”
考虑到故事在个人身份中所扮演的角色，这是一个有趣的措辞。在内心深处，我们都是健谈者，利用过去的记忆，将它们编织成连贯的故事，构建我们的自传式自我。美国西北大学(Northwestern University)的心理学家丹·麦克亚当斯(Dan McAdams)专门研究自传性的自我，他说:“故事的隐喻适合生活。”它有开头、中间和结尾。它有带有时代和场景的人物。这就是生活，这就是人们看待生活的方式。”
麦克亚当斯为他的自传体自我模型确定了三个不同的层次。到两岁的时候，我们大多数人都能从镜子里认出自己，并理解我们如何适应与他人的关系。在这一点上，我们是演员在我们的个人叙述中，通过明确的特征和我们扮演的角色来定义我们自己。我们可能是害羞和认真的学生，而其他人是有趣的，外向的，受欢迎的。
达尔文是个懒鬼，你也应该是
当你审视历史上最具创造力的人物的生活时，你会立即面临一个悖论:他们围绕工作安排自己的生活，而不是他们的日子。像查尔斯·狄更斯、亨利·Poincaré和英格玛·伯格曼这样不同的人物，工作……阅读更多
在8岁左右，我们增加了另一层：自我作为代理．现在，除了在我们自己的生活中扮演演员，我们还能感知我们自己的力量:我们可以审视我们的过去，展望未来，设定目标，无论我们想成为宇航员，作家，或者仅仅是找到一个最好的朋友。最后，当我们进入成年早期，我们拥抱自我作者在我们的余生中，我们一直在努力塑造一种叙事身份，来描述我们是什么样的演员，以及为什么作为代理人，我们要做我们所做的事情。
布什展现了一种经典的救赎叙事，通过成为一名福音派基督徒，实现了自我救赎。这让他有动力把自己的故事强加给这个国家的其他地方。
他的结论是基于数百次个人生活故事访谈得出的，这些访谈是多年来对各行各业的成年人进行的。整个过程持续两个小时。采访被记录下来并抄写下来，麦克亚当斯根据书面记录进行工作。受试者被要求把他们的生活想象成一本书，有章节，就像小说一样。
然后麦克亚当斯让他们专注于关键场景:高潮、低谷、转折点、消极的早期记忆、积极的早期记忆，等等——所有这些都是优秀叙事的通用元素。大体思路是一样的:我们在一生中都经历过许多这样的时刻，随着故事的发展，我们将它们编织进故事中。
接下来，麦克亚当斯要求受试者找出那些扮演过英雄和恶棍角色的人。研究对象还被要求思考未来的章节——目标和抱负——以及他们的价值观和信仰如何在整个个人叙述中得到反映。
最后，麦克亚当斯要求受试者确定贯穿他们故事的主要主题。一个共同的主题是救赎，尤其是那些被他称为“高生成性”的人——那些在施粥场或政治活动中做志愿者的人，创立自己的非营利慈善机构的人，或者寻求对世界产生积极影响的人。他们的故事总是充满艰辛和痛苦，但也有乐观的一面:他们战胜了困境，从痛苦中学到了宝贵的人生经验，并因此变得更加坚强。
这并不意味着生育能力不强的人就一定是更糟糕的讲故事者;他们的故事没有高度救赎的主题。要想成为一个有生育能力的人，需要做很多艰苦的工作——如果只是呆在家里看就容易多了美国偶像？- - - - - -麦克亚当斯认为，强烈的救赎叙事是一种激励工具。
美国前总统乔治·w·布什(George W. Bush)似乎就是这种情况。2011年，麦克亚当斯出版了第一本关于前总统奥巴马的全面心理剖析书《乔治·w·布什与救赎之梦这是一项棘手的任务，尤其是对于这样一个政治上两极分化的人物来说。麦克亚当斯认为，布什展现了一种经典的救赎叙事，通过成为一名福音派基督徒，实现了自我救赎。麦克亚当斯认为，这给了他一个强大的动机，让他试图将自己的叙事强加给这个国家的其他地方。(麦克亚当斯做了一场关于布什形象的演讲在YouTube上.）弗雷也采用了救赎的主题百万个小碎片．
当然，归根结底，所有的故事最终都是关于变化的。没有人会说他们一直都是一样的。这就是叙事的心理力量。我们可以改变我们的故事，从而改变我们自己，即使我们的核心自我保持不变。
本文最初发表在我们的博客上，事实如此浪漫2013年5月。
