一个卡车在高速公路上旅行。香蕉堆得很高。几个星期前在一个种植园挑选，他们在气候控制的货船上旅行，他们的颜色仍然是绿色和不厌恶的。但这不会持久。一种无色的气体，带有微弱，甜味和麝香的气味，从卡车内部放置在卡车内，静静地改变水果。当热带水果在你的杂货店时，它们是金黄色的。
这不是科幻小说，而是另一种完善热带水果递送过程的尝试，这是一种新的不断成熟的技巧，由澳大利亚昆士兰大学的Bhesh Bhandari教授和他的博士生Binh Ho正在进行实验。在过去的两个世纪里，香蕉通过各种运输方式在世界各地旅行。在19世纪晚期，它是通过铁路来运输香蕉的。在20世纪，香蕉是在冷藏船中长途跋涉的，这是一种闪闪发光的白色船队，带有无线电技术，可以让船只协调它们的到达时间与收获计划。在他的书中,香蕉:改变世界的水果的命运丹卡普尔说，香蕉行业“以某种方式发明了快餐。”香蕉可能比汉堡更健康，但它带给你的情况并非如此不同。在快餐行业学会过程中，包装和运输廉价的温度控制餐，香蕉运营商已经完善了自己的运输过程。“如果你看看工业化供应链的模型，他们真正提出的是一个快餐链的更近的是，”他说。结果“是在最终绿色日到达市场的香蕉，在转动棕色之前将持续七天。”
当香蕉登上超市货架时，它们的成熟过程已经通过三种气体精心设计:乙烯、二氧化碳和氧气。佛罗里达大学(University of Florida)的植物病理学教授兰迪·普罗茨(Randy Ploetz)说:“把这种热带水果带到遥远的市场，让它可以食用，这有点令人惊讶。”“这几乎是一门科学。”
确实是。香蕉是“一种更年期的水果，这意味着一旦成熟过程开始，你就无法阻止它，”普洛茨解释说。“所以当他们成熟但没有成熟时，这个想法是收获水果。”当香蕉束在收获时切断时，它们开始释放乙烯，引发果胶的减少和淀粉的崩溃，这使果实软化和甜美。作为“衰老过程”的一部分，Bananas也释放二氧化碳。但高水平的二氧化碳和乙烯将导致香蕉在到达消费者之前太快成熟或破坏。与许多其他更年期的水果一样，香蕉对二氧化碳敏感 - 如果二氧化碳水平上升到7％以上，水果将软化，同时仍然绿色，不会味道良好。因此，运输公司为他们的反复乘客使用全吹的气候控制系统。当香蕉装入船上时，根据未来航行的长度，它们被冷却至54至58华氏度，根据未来航行的长度，氧气和二氧化碳的水平每次维持在5％，包括公司设计卡车和船只在全球运输香蕉。 Plus, humidity levels are kept between 90 and 95 percent, to keep the fruit moist.
香蕉可能比汉堡更健康，但它带给你的情况并非如此不同。
在香蕉装上开往外国港口的冷藏船之前，种植园工人在每个箱子里放置一个看起来像复杂计算器的跟踪设备，记录对香蕉健康至关重要的气候控制数据。在他们到达商店之前，这个设备会一直陪伴着这些讲究的旅行者。自20世纪30年代以来，香蕉必须在轮船和超市之间进行中途停留，即在一个成熟室，一个巨大的仓库，在那里它们不仅最终被允许变黄，还被用乙烯来加速这个过程。这样的房间维护起来很贵，班达里和何正在途中试验成熟的水果。但是，在移动的卡车内散发气体的水果是有问题的——乙烯是可燃的，不能安全地大量使用。因此，科学家们发明了一种以粉末形式储存乙烯的方法。
这项新发明将乙烯封装在改性环糊精中，环糊精是一种由糖分子结合成环状的化合物，本质上是淀粉的一种形式。环糊精在其晶体结构中有空洞，可以捕获乙烯分子。卡梅隆·特纳(Cameron Turner)在该大学的职责是将新技术商业化，他把这种结构比作鸡蛋盒——一种可降解的外壳，里面装的是分子而不是鸡蛋。当在装满农产品的卡车上打开一袋或一盒这种粉末时，由于空气中的湿度，环糊精的晶体结构就会分解，并随着时间的推移开始缓慢释放乙烯。
在规划和运输香蕉方面所付出的努力看起来就像是香蕉。但说实话，你不会对绿色或棕色斑点的版本多看一眼。你想要完全熟透的东西，这是班达尔和何为他们的发明命名的。他们计划从2014年开始在有兴趣的客户中试用RipeStuff。目前，大多数香蕉仍必须在成熟室中进行最后的停留。然而，当RipeStuff准备投入商业使用时——研究人员估计到2015年，这种已经很快的水果将更快地到达你的商店。Ploetz称香蕉运输是一门科学。但随着环糊精的分解和乙烯的定时释放，你的香蕉运输将比以往任何时候都成为一个科学项目。
格洛丽亚道森她是纽约市的一名记者，在那里她写科学、食物和一些其他的话题。她的作品已发表的华尔街日报》，国家地理在线，现代农民， 和石英以及其他出版物。
