H半辈子前，也就是1979年，我和我的大学室友去世界奇迹之一的死海，一个连接以色列和约旦的巨大盐湖。我们来到了附近的Ein Gedi水疗中心，位于犹迪恩山(Judean Hills)脚下。我们穿上泳衣，在一片比家乡的大西洋咸10倍的蓝色彩虹中漫步。我张开双臂和双腿，像一个浮标一样在阳光下上下浮动，在一个传奇的游泳池里永不沉没，这个游泳池因其具有治疗功效而受到尊敬，它位于海平面1338英尺以下，是地球上的最低点。
当我去年11月回来的时候，我很兴奋地发现水疗中心和它的餐厅仍然完好无损。但我没有漫步到岸边，而是不得不坐上一辆颠簸的电车——在一英里长的沙石路上，来到一片明显比以前小的水域。死海依然保持着彩虹般的蓝色和浮力，但平静的感觉已经消失。海岸线移动了，因为巨大的盐海正在缩小。退却的水在地下的洞穴里留下了大量的固体盐。当附近蓄水层的淡水冲进来溶解盐时，留下了数千个地下空洞。这些地下的陨石坑被称为天坑，在轻微的压力或重量下就会突然坍塌，吞噬人、房屋和道路。一些专家预测，到2055年，死海将仅仅是一个水坑。
一百多年来，以色列的规划者们一直梦想着将低洼的死海与海拔更高的海(地中海或红海)合并，在水位下降时发电。近年来，死海与红海的合并被视为将死海恢复到以前的健康水平的一种手段。
但随着计划塑造工程师，一些科学家在过去十年中研究了死海的科学家表示合并可能不禁伤害大海。11月，望着天蓝色的水，海法大学海洋地质学家Michael Lazar质疑“拯救”古代海洋的想法。他解释说，水平随着气候变化而变化，水平随着气候的变化而升级。鉴于自然循环，他大声笑了，“拯救死海是什么意思？”
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F或者在该地区的那些，死海点击强大的文化和宗教信仰;它是自古以来的朝圣者的神圣目的地。即使在今天，它的岸边的诚信也可以销售死海神秘的旅游业。但拯救海洋的推动力：那些哀叹其损失的人正在消耗他们所爱的东西。与过去的收缩不同，当今气候变化占死海下降的少量百分之一。主要罪魁祸首现在是熊果酱。约旦和以色列（与黎巴嫩和叙利亚一起）无情地敲击了约旦的死海的主要支流，饮酒和灌溉，占年度水分损失的三分之二。两家公司，阿拉伯钾肥在约旦和死海在以色列中厂，为其矿物质，喷水的矿物质。
考虑到该地区的敌对状态，两国的合并在1994年之前只是一个白日梦，当时以色列和约旦签署了一项条约，以开发他们共同的边界，包括不断缩小的死海。该计划的核心是一项浩大的工程:一条耗资8亿美元的管道，将水输送到110英里以外的地区，再从1000英尺的高处往下输送。
阻止死海的衰落只是好处的一部分。该项目包括一个在死海河口发电的水力发电厂，在那里它将被用来淡化流经死海的一半水。其结果是每年为以色列、约旦和巴勒斯坦领土提供9亿立方米的饮用水，以及另外9亿立方米用于稳定死海海岸。领导人说，这是一个“和平管道”，一个具有实际价值的项目，将促进合作和善意。
有很多反对意见。批评者说红海的红藻可以漂浮在死海的顶部，在阳光下升温并增殖到一个巨大的毒性红潮，可能会转动死海的干血的颜色。他们担心将两种水中的化学品混合将产生石膏，由钙，硫，氧气和水制成的矿物质，转动死海乳白色白色。如果巨大的管道在通过两海之间的地震区，那么如果巨大的管道泄露了怎么办？涌出的咸水可以污染用于饮用和农业的新鲜地下水商店，已经短缺。
水位一直比现在低得多，而且总是会回来。那么，拯救死海到底意味着什么呢?
为了帮助解决争论，以色列、约旦和巴勒斯坦当局要求世界银行研究风险。这项耗资1650万美元、于2013年1月完成的研究发现，这个庞大的项目确实会威胁地下水，并可能把死海变成红色或白色。监督调查的世界银行水资源专家Alexander McPhail指出，另一个障碍是成本。下坡水流产生的能量足以淡化饮用水，但不足以支付将饮用水抽回上坡至最需要饮用水的约旦首都安曼的费用。将水输送到安曼需要另外建造两座发电厂。该项目的成本将飙升至至少100亿美元，是最初设想的10倍多。
在回应这些报告中，三国政府于2013年12月签署了修改计划。第一部分涉及水交换：海水淡化工厂将在亚喀巴湾建造，位于约旦海岸的红海北端和以色列。该植物每年将提取超过8000万立方米的饮用水，将其划分在约旦和以色列埃拉特的城市之间。在交换中，以色列将从加利利海的巨型淡水湖出售水，以北方的北部和巴勒斯坦人在北部的约旦的首都安曼。“建设管道将提高政治稳定，对和平进程进行了全面积极影响，因为这些国家共同努力，”麦克尔说。
年代哦，太好了。但修订后的计划还包括红海死海导管，用于运输8000万立方米的多小水（剩下的红海海水淡化）到北部的死海。慢慢过滤到死海中，这种适度的盐水输注不应导致牛奶 - 石膏水域或红潮，世界银行竞争，并可用于测试水域更多地转移到道路上。
然而，即使是规模缩小的输油管道也让环保人士怒不可遏。“一滴太多了，”中东地球之友(Friends of the Earth Middle East)主席、约旦人芒克特·梅亚尔(Munqeth Mehyar)说。他的批评部分源于最近发现的死海生物形式，以至于世界银行的研究无法将其纳入考虑。
早在20世纪90年代，科学家就知道死海正在进行另一场隐蔽的合并:从耶路撒冷外流入的淡水泉水注入到盐湖床下。尽管有这些泉水，但大多数专家认为，盐湖有着坚定的蓝色表面和高水平的镁、钙和磷，除了最稀少的微生物外，这里什么也没有。2009年，德国马克斯·普朗克海洋微生物研究所(Max Planck Institute for marine Microbiology)的海洋微生物学家丹尼·约涅斯库(Danny Ionescu)受命对水下泉进行取样，其中一些泉的长度超过100米，深达20米。沿着泉水穿过湖泊的轨迹，约涅斯库和他的团队发现“生命在向我们尖叫——在死海中一个全新的微生物生态系统。”
在位于地中海的特拉维夫café，约涅斯库描述了他在死海的作品。为了克服湖的浮力，他在潜水服的衬里增加了近90磅的重量。首先，他看到“盐晶体像雪一样穿过水柱。”再往深处看，是真正的盐柱，“就像罗得的妻子”。约涅斯库一直下降，直到一个看不到边缘的天坑出现在视野中。他回忆说:“沿着墙滑了一米又一米，感觉就像穿越了时间。”在那个黑洞的底部，他看到白色和绿色的生物膜覆盖在众多小型淡水泉周围的岩石和沙子上。这仅仅是个开始。第一个天坑连着另一个天坑，里面有更多的水下泉水，蕴藏着更多的生命，“直到死海底部形成一个陡峭的斜坡，向300米深的湖泊深渊延伸。”
约涅斯库发现了许多天坑串中的第一个，每个天坑串都由水下泉提供水源，上面覆盖着以前从未描述过的微生物物种。“这些生物来自死海的沉积物，而不是泉水。这些泉水是营养的源泉。”尽管大量的研究尚未完成，Ionescu已经在绿色生物膜中发现了绿色硫细菌、蓝藻细菌和硅藻的新物种。新发现的物种具有独特的代谢特性，其中之一是能够应对由泉水波动引起的极端盐度变化。
将红海的水加入到维持死海生命形态的稀有矿物质平衡中，其后果尚不清楚，但其中之一可能是湖泊表面出现了奇怪的新微生物的大量繁殖;像红藻一样，新发现的生物可以改变海洋的颜色，夺走它迷人的蓝色，并损害旅游业。
“这取决于死海海水的稀释程度，”约涅斯库指出。“泉水之所以会涌上水面，是因为它比死海的水轻，而且还携带着细菌。如果水被足够稀释，这些生物可能在水面上活得很好。”事实上，你不需要稀释死海来改变表面的颜色;你所需要的只是一层薄薄的、盐度较低的红海水，“就像一碗水上面浮着一勺油，”约涅斯库解释说。不管下面发生了什么，死海表面的颜色都可以被表层改变。
他和其他人还假设，运河可能会增加天坑现象。一种担忧是，随着含盐量更低的稀释水渗入死海海岸的沉积物，储存的盐更容易溶解，并被附近的蓄水层和溪流吸收。约涅斯库发现，“从山区含水层流下的水中的硫细菌可以加速天坑的形成。”这表明，死海中这类生物的任何增加都需要研究对天坑的影响。
“这些是地球上最原始的生命形式，可能掌握着理解地球上生命是如何产生的关键。”
海法大学的海洋地质学家拉扎尔怀疑，死海可能不像一些人认为的那样濒临灭绝。早在1999年，他在湖上的第一份工作就是在他的移动总部——一艘黄色潜水艇——领导了一次海底调查。从那时起，他的团队就开始从死海钻取可追溯到更新世的地核，希望能绘制出过去一万年的气候变化历史。他解释说，气候越温暖，水位越低，新的沉积物就越少。像死海这样的封闭湖泊是进行这种勘探的绝佳地点，因为没有水和沉积物流出，记录得以保存。“在维加斯发生的事就留在维加斯，”拉扎尔说。
拉扎尔和他的同事们在死海最深处和Ein Gedi海岸附近使用一系列钻头，从湖床表面以下数百英尺的地方连续取出了两个岩芯。尽管数据仍在分析中，结果也在不断出炉，但有一个发现是明确的:死海过去曾受到剧烈气候变化的影响。拉扎尔说:“它曾经比今天低得多。”然而，几个世纪以来，自然过程阻止了海洋干涸。“在某一时刻，自然蒸发和通过地下水泉、雨水和径流进入湖泊的少量水之间将达到平衡，”他补充说。“所以我不知道人们说要拯救死海是什么意思。”
今天，随着水被虹吸的s s，戒断着口渴的地区，矿产公司用矿山抽水，大自然似乎失去了与男人的战斗。即便如此，拉扎尔也发现了与红海的建议合并“在许多方面有问题。”
他说:“仅仅打开水龙头，重新注水死海似乎不是一个非常明智的主意。”此外，合并可能会干扰研究。他说:“这里有一个非常独特的微生物和真菌生态系统，能够在极端的高盐水域环境中茁壮成长。”“这些是地球上最原始的生命形式，可能掌握着理解地球上生命是如何产生的关键。”
和“地球之友”的迈耶尔一样，拉扎尔认为修复约旦河是保护环境的关键。他说:“我认为保护死海的最好办法是重新引入约旦河的自然水流，减少从死海向工厂抽水的数量。”Mehyar希望这些公司支付水费来控制他们。他补充说，新技术可以加强水循环利用，帮助确保该地区有足够的水喝，而不必建造破坏性的管道。但是，由于最近并海计划背后强大的政治和文化潮流，科学实验室的观点是否会在古代关于拯救死海的辩论中发挥重要作用还有待观察。
帕梅拉·温特劳布是永康杂志，自由撰稿人，住在布鲁克林。
本文最初发表于2014年2月的《并购》杂志。
