O5月27日，五角大楼承认它不小心将活炭疽菌运送到了美国多个州的设施和韩国的一个美国空军基地。炭疽菌通常保存在高度安全的生物实验室，有多重冗余防护措施。但我们一直都知道，人为错误是存在的。
生物实验室的历史围绕着1921年这样的事件展开，当时两位法国科学家向世界展示了一种对抗结核病的强大武器。在阿尔伯特·卡尔梅特(Albert Calmette)和卡米尔·Guérin (Camille Guérin)公布他们的疫苗之前，这种被称为“白色大瘟疫”(Great White Plague)的疾病已经在相对不受惩罚的情况下感染并杀死人类5000多年了。疫苗导致死亡率下降，但它的引入并非没有灾难。1930年，德国Lübeck的一个实验室用一种致命的结核杆菌毒株污染了它正在生产的疫苗，导致70多名接种疫苗的儿童死亡。
像Lübeck上的错误成为了生物安全柜的发展背后的推动力，最终，整个实验室被设计成保护实验室工作人员和普通公众免受病原体感染。如今，这些实验室被分为四组。1级生物安全实验室储存的生物制剂是危险的，但特征明确，对健康成人造成疾病的可能性较小;二级实验室处理中度风险的特工;3级实验室含有被认为可能致命的空气传播剂;而那些需要最高级别的安全措施，即生物安全措施的药物都是通过空气传播的，通常无法治愈或治疗。生物安全实验室需要10磅重的全身防护服、多个气锁、淋浴和紫外线消毒。
最近装运的炭疽菌只是历史上令人毛骨悚然的事件中最新的一起。这里还有一些。
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1971年，天花，四级:
靠近咸海中心的是Vozrozhdeniye岛，那里有一个俄罗斯生物实验室和军事武器设施。1971年7月，岛上天花武器爆炸的残留物被空运到附近一艘研究船甲板上的一名实验室技术人员那里，该船正在收集浮游生物样本。当她回到位于哈萨克斯坦阿拉尔斯克的家中时，她被发烧、头痛和肌肉疼痛所折磨。她身上出了疹子，她哥哥在医生发现是天花之前就病倒了。官员们在当时只有5万人口的阿拉尔斯克下令大规模接种疫苗，数百人被隔离在一个特殊设施中。10人被感染，3人会死亡。
1979年炭疽，第四级:
1979年4月，斯维尔德洛夫斯克的人民被某种东西杀害了。96人感染了类似流感的症状，其中64人死亡。疫情爆发多年后，苏联官员宣布，集体感染是由于腐烂的肉。但一个独立研究小组调查了1992年的爆发，发现附近的一个生物战基地意外地向空气中释放了活跃的炭疽孢子。为了控制疫情，医疗官员走访了感染居民的家，并给他们开了抗生素，射杀了流浪狗，当地消防员冲洗了受感染社区的建筑和树木。
1994年，萨比亚，3级:
1994年8月，萨比亚病毒还是一种鲜为人知的病毒，直到一年前才在新墨西哥州的纳瓦霍保留区被发现。和其他家族成员一样，它会引起头痛、肌肉疼痛、呕吐和内出血。1994年底，让-保罗·冈萨雷斯博士在耶鲁大学生物安全3级实验室里，只穿着实验服、戴着口罩和手套，在试管中研究病毒。然后试管在离心机中旋转时破裂，将试管内的物质抛向空中。按照程序，冈萨雷斯清除了泄漏的污染物，然后跳进淋浴，用一种类似漂白剂的溶液浸湿自己。但他当时独自一人在实验室，没有报告这件事。即使在一周后出现发烧症状，他也要再等四天才能进入医院。到那时，他已经暴露了同事、朋友和家人。在被释放之前，他会继续暴露139人。
2003年，SARS，四级:
2003年7月，在全球范围内感染了8000多人并导致近800人死亡的SARS疫情终于得到了控制。五个月后，台湾台北国防大学附属的国防医学中心的一名医学研究员在一个封闭的生物安全柜中，通过佩戴手套与病毒进行了研究。他的研究废料被储存在一个附带的隔间里，里面有一个消毒装置。陈中校注意到附着的容器底部有溢出物，但无法用手套够到并清洁，于是向该区域喷洒酒精，等待10分钟，让溢出物中的病毒死亡。然后他打开了容器，手动清理了废物。不幸的是，病毒存活了下来，他也被感染了。第二天，他坐飞机去新加坡参加一个会议。在他的旅途中，他至少遇到了90个人。几天后，他开始发烧;一周后，非典检测呈阳性
2014年,伯克举办3级:
杜兰国家灵长类动物研究中心拥有一个高度安全的生物安全实验室。11月，该中心栖息地部分的非人类灵长类动物不知何故感染了来自实验室的细菌制剂。这种中断很可能是实验室程序松懈的结果，该程序没有规定工人在离开实验室之前必须脱掉受污染的衣服。到达动物体内的细菌菌株伯克举办类鼻疽病会导致类似结核病或肺炎的症状。研究人员对受感染的灵长类动物实施安乐死。但是因为b .举办灵长类动物的栖息地和周边地区充满了湿地和潮湿的地形，官员们担心这会受到大规模污染。到该地区旅游的人患病的风险至今仍然存在。
