Y你刚刚被任命为保护专员。但有一个问题。你只能救三只动物。看看下面的12种动物，然后点击你想保存的3种。在你做出选择之后，你将了解每种动物的濒危状态。
如果你选择拯救可爱的动物而不是那些不那么有吸引力的动物，你并不孤单。你是西蒙·瓦特发现的一种保护趋势的一部分，他是英国进化生物学家，科学作家，也是丑陋动物保护协会这是一档定期播出的喜剧节目，“致力于提升一些对审美更有挑战的大自然孩子的形象。”瓦特发现，在拯救物种的问题上，人们选择可爱的而不是丑陋的，选择熊猫而不是竹节虫，选择老虎而不是水滴鱼。虽然瓦特给环保注入了幽默，但数字支持他的观点。
根据国际自然保护联盟(IUCN)的数据，世界上有超过1200种濒危哺乳动物，其中超过300种濒临灭绝。但是，根据英国肯特大学的鲍勃·史密斯2012年的一项分析，只有80个物种被保护组织用来筹集资金，而且几乎所有的物种都可以被描述为大型、毛茸茸的和可爱的。1
同理心、道德、社群、文化——类人猿拥有一切
弗兰斯·德·瓦尔将他的新书《妈妈的最后拥抱》命名为58岁的黑猩猩“妈妈”和80岁的生物学教授简·范·胡夫之间的一次感人邂逅。妈妈很虚弱快要死了范胡夫阅读更多
可爱的物种得到了更多的研究关注，也发表了更多关于它们的研究。生态学家鲁迪·范·阿尔德和摩根·特林布尔发现，在1994年至2008年间，有100多篇关于可爱可爱的猫獴的研究发表，但只有14篇关于不那么可爱的非洲海牛的研究发表。2纳米比亚公司的创始人兼董事玛丽亚·迪克曼说休息珍稀及濒危物种信托基金会(Rare and Endangered Species Trust)的保护工作重点是Griffon秃鹫和地面穿山甲等不那么有魅力的动物。该基金会表示，很难在资金上与更有魅力的对手竞争。她说:“这些动物不是充满活力的、大型的、吸引资金的动物。”“我不会说其他的保护组织也在赚大钱，但总的来说，如果你在努力拯救大象或犀牛，你做得还不错。”
“看到可爱的东西会激活大脑的奖励系统，”Lobmaier说。“同样的系统也会被毒品和色情图片激活。”
人类基于动物的美学外观来保护动物的冲动，并不是被大量熊猫海报和Facebook上的豹子照片所驱使的轻率选择。我们想要拯救可爱的生物的欲望是由一种错觉造成的，即我们在保证自己物种的生存。瑞士伯尔尼大学的心理学家Janek Lobmaier说:“我们之所以如此喜欢可爱的动物，似乎与我们保护婴儿的机制是一样的。”
动物学家康拉德·洛伦茨发现，我们认为可爱的动物与人类婴儿有几个共同特征:大脑袋和大眼睛，小鼻子和小下巴，圆额头。洛伦茨将这个特征集命名为akindchenschema，1或婴儿模式。宾夕法尼亚大学的丹尼尔·兰格本(Daniel Langleben)说，对于严重依赖父母艰苦照顾的人类婴儿来说，这些特征对生存至关重要。更可爱的婴儿会在他们的父母甚至陌生人身上产生更强烈的照顾反应。Langleben和他的同事对122名本科生进行了调查，发现他们更喜欢照顾最可爱的婴儿。
婴儿用他们的可爱来引诱我们照顾他们，但为什么我们会上当呢?当Langleben的团队使用功能性核磁共振扫描仪做了一个类似的实验时，他们能够看到看到可爱婴儿时大脑中激活的神经通路。他们发现，婴儿照片越可爱，伏隔核(大脑奖励系统的一部分)就越活跃。
“看到可爱的东西会激活大脑的奖励系统，”Lobmaier说，他把这种感觉比作吸毒者发现药物的．“同样的系统也会被毒品和色情图片激活。”对于可爱或美观的感知似乎是跨文化的。布拉格查尔斯大学(Charles University)的生物学家丹尼尔·弗林塔(Daniel Frynta)让捷克共和国的人们和巴布亚新几内亚的村民给六种不同的蛇的美丽程度打分，他发现尽管文化不同，但他们的排名非常相似。
Lobmaier认为这是有进化原因的。他说:“我认为，可爱的婴儿之所以被优先考虑，是因为它确实与健康有关。”对于我们的祖先来说，一个婴儿的可爱是一个信号，表明对这个婴儿的照顾会产生一个可行的后代，而像唇裂这样的缺陷可能与某种疾病有关，导致父母抛弃他或她。Lobmaier说，这种心态在一些狩猎采集社会仍然盛行。他说:“对于生活在巴布亚新几内亚或其他地方的偏远地区的人来说，他们没有和我们一样的可能性，我认为这仍然是个问题。”
瓦特指出:“那里的大多数生命都相当可怕。”
人类婴儿在成长过程中会失去他们的“亲缘图式”特征，但一些动物物种会在成年后保留某些婴儿特征，比如大眼睛或圆脸，这一现象被称为“幼态”。我们的大脑不能很好地区分我们的幼崽和处于幼态的动物。当我们看到熊猫的海报时，我们的奖励回路就会启动，我们无法抑制照顾它们的欲望。在进化史上，这并不是我们第一次屈服于冲动。杜克大学的生物学家布莱恩·黑尔认为，成年狗的可爱给了我们照顾它们的动力，导致了它们的驯化。Langleben说:“对于可爱，我们有一种与生俱来的或早期被教导的机制，与处理人类可爱、狗或猫可爱的机制相同。”
瓦特指出，问题是“外面的大多数生命都很可怕”。撰写保护生物多样性文章的加拿大农业科学家欧内斯特·斯莫尔(Ernest Small)说，因为我们天生就喜欢某些东西，而不喜欢其他东西，所以我们或多或少地受制于自己的偏好。他说:“人类希望根据这些偏好来重塑世界。”
我们的预编程机制会让世界看起来像一个可爱的动物园吗?不,科学家说。如果我们不拯救“丑陋”的物种，可爱的物种很可能会和它们一起消失。这些不起眼的物种在当地的生态系统中扮演着重要的角色。蝙蝠对农业至关重要——它们为许多植物授粉，每晚吃掉3000多只昆虫，包括农作物害虫，从而起到天然的害虫控制作用。它们的粪便是一种珍贵的肥料，叫做鸟粪。穿山甲在捕食白蚁和蚂蚁的同时，用爪子给土壤通风，每年吃掉超过10亿只昆虫，从而控制了它们的数量。狐猴以蛀木甲虫为食。格里芬角秃鹰和加州秃鹰是食腐动物，它们帮助处理动物的尸体，防止疾病在它们的生态系统内传播。虽然人们对水滴鱼或豪勋爵岛竹节虫知之甚少，但这些生物对它们的栖息地可能同样至关重要。
斯莫尔说:“那些我们认为没有吸引力的东西在自然界中仍有自己的作用。”这意味着我们需要学会根据科学事实和统计数据，而不是本能的暗示来做出保护决定。虽然有些动物的长相对我们来说可能不是特别有吸引力，但如果没有它们，这个世界将会变得更加丑陋。
卡丽·阿诺德(Carrie Arnold)是一位居住在弗吉尼亚州的自由科学作家。她已经覆盖了整个生活世界《科学美国人》《发现》《新科学家》和新星。
参考文献
1.Smith, r.j.， Verissimo, D, Isaac, N.J.B， & Jones, K.E.《识别灰姑娘物种:发现具有保护旗舰吸引力的哺乳动物》。保护信5, 205 - 212(2012)。2
2.科学研究中的物种不平等。保护生物学24, 886 - 890(2010)。
动物照片的来源如下:
裸鼹鼠:维基百科，罗曼·克莱门茨
中国大熊猫:维基百科，希拉劳
考拉:维基,BurningWell
狐猴的一种:盖蒂图片社
拉莫特的圆叶蝙蝠:thewebsiteofeverything.com
竖琴印章:维基媒体，马蒂厄·戈德波特
美洲鳄:维基百科，Ianaré Sévi
远东豹:维基百科，凯文·劳
蓝边树蛙:Shutterstock, Aleksey Stemmer
格里芬角秃鹫:维基媒体，海因·沃斯福特
多刺软壳龟:维基媒体，金·帕迪
常见小丑鱼:维基媒体，Ritiks
