T两把锤子，两把铲子，四把步枪。他们自带工具。阿莱姆塞吉德(Zeresenay Alemseged)是一名年轻而有干劲的埃塞俄比亚化石猎人，他与四名武装士兵和一名政府官员一起前往阿法尔洼地(Afar Depression)执行任务。阿法尔洼地位于埃塞俄比亚大裂谷(Great Rift Valley)，形状像龙卷风。阿法珥山极其乾燥，极其炎热，满了蝎子和毒蛇。它经常受到地震的震动，随着它下面聚集的构造板块的分离，熔融的岩浆从裂缝中冒出来，它向地球深处下沉。当岩浆冷却时，就会形成尖锐的玄武岩块。
一路上，巨石挡住了阿莱姆塞吉德的去路。他不得不停下车，举起巨石，继续前进，重复这一步骤。干涸的河床更光滑，但轮胎经常陷进细沙中，男人们在午后的阳光下汗流浃背，推着吉普车继续前进。
阿莱姆塞吉德前往阿法尔最危险的地方，因为当地部落之间不断的冲突，就连印第安纳·琼斯类型的人都避开了那里。武装的士兵是他的安全保障。阿莱姆塞吉德没有拿薪水的科学职位，他拒绝跟随有成就的研究人员领导的团队，带着丰厚的资助去更安全的领域。如果他自己动手，他确信他能发现学术上的黄金:人类历史的古老痕迹。这意味着自费资助探险队。“我是司机，所以我不需要付钱给司机;我是厨师，所以我不需要付钱给厨师;而我是唯一的科学家，”阿莱姆塞吉德说。
他的目标是探索阿瓦什河河岸对面的迪基卡(Dikika)地区，1974年，美国古生物学家唐纳德·约翰森(Donald Johansen)就是在那里发现了露西。她的远古骨骼部分是人类，部分是黑猩猩的特征清楚地表明了我们是从猿类进化而来的。按照逻辑，迪基卡是下一个寻找更多化石的地方，但没有人这么做，因为居住在迪基卡的阿法尔部落(Afar)和伊萨部落(Issa)之间为争夺水源和土地而展开的战争带来了风险。但阿莱姆塞吉德并没有被吓倒。
阿莱姆塞吉德的探险队赤裸着身体到达了一片广阔的沙漠和火山灰平原。他知道这些沉积物产生了他想要的化石类型。2000年12月，其中一名男子在泥土中发现了一个小橘子大小的头骨。慢慢地，经过几年的时间，他和他的同事们仔细地挖掘出一具很小的儿童骨骼，这具骨骼很可能是330万年前死于一场洪水，被埋在柔软的沙子里。她是露西物种的一员，阿法南方古猿从今天到我们的世系走向一个方向，而包含黑猩猩的世系走向另一个方向的中间时期。2006年，阿莱姆塞吉德和他的同事发表了他们的研究结果自然．1
没有自然选择生命能有多聪明?
我可以尖锐地坚持认为，自然选择是复杂生命进化的唯一方式，但这并不完全正确。我们已经可以设计出能够学习和推理的计算机，并且几乎可以让观察者相信它们的行为可能是人类的....阅读更多
孩子被命名为塞拉姆-A在几个埃塞俄比亚的语言和平一句话，希望结束在Dikika战斗。塞拉姆的大猩猩杂交肩胛骨和修长的手指出卖情有独钟摆动上设有分公司。但在她的骨子里基地脑袋表明她举行竖直，所以还是走了两条腿。她的头骨的大小建议她的大脑通过幼儿，人类从现代人类进化很久以前的鲜明特征发展缓慢。
“这是人类历史上最早的孩子，”阿莱姆塞格说，慢慢地说出每个单词。“那个发现是100%埃塞俄比亚人的。它是由埃塞俄比亚人在埃塞俄比亚土地上，由一位埃塞俄比亚科学家领导的。”
Alemseged，45，被描述他斗志旺盛的第一次探险Dikika我在新的设施布置简约的会议室“文物研究和保护”国家博物馆旁边在埃塞俄比亚的凉爽，绿色首都亚的斯亚贝巴。这是八月和设施是活动的中心。世界上一些最著名的专家对早期人类进化从房间到另一个房间冲去，在学年开始前，从他们的化石赶紧来收集数据。他们是在这里，而不是在场上，因为季节性暴雨已经淹没在干涸的河床上，他们通常开车去阿法尔。
阿莱姆塞吉德的手腕上戴着两枚串珠手镯，其中一枚黑色背景上用黄色珠子拼出了“埃塞俄比亚”的字样。他的方下巴和自信的举止，看起来更像一个扮演考古学家的好莱坞演员，而不是严肃的科学家。当他不在埃塞俄比亚做野外工作时，他在旧金山的加州科学院(California Academy of Sciences)担任人类学系主任，他和妻子和两个孩子住在那里。
我来到埃塞俄比亚，是为了寻求自己对人类历史和命运的深刻见解。大量的新发现表明，人类的特征在很久以前就出现在我们部落的远古成员身上，即人科动物智人20万年前就出现了我想见见本土和外国的科学家，他们负责将我们的起源回溯到过去。我到达后不久，亚的斯亚贝巴民族学博物馆(ethological Museum)的人类学家兼馆长默克尔·梅库里亚(Merkeb Mekuria)向我打招呼。“欢迎回家，”他说。
C查尔斯·达尔文知道人类是由猿进化而来的，但在最有力的能证明人类与灵长类动物关系的化石被发现之前，他就去世了。在人类的起源他写道:“那些最有可能提供人类与某种灭绝的类人猿生物遗骸的地区，还没有被地质学家搜索过。”
一个世纪后，露西帮助证实了达尔文的猜想。到那时，一个关于我们起源的愿景已经诞生，她的骨架被认为与故事相符。这是一个（错误的）持续至今的现象：随着气候变暖，森林变成了草原，类人猿从树上爬出来，拖着拳头慢慢地站了起来。然而，古生物学家很清楚，需要更多的化石来验证这一假设。这就是埃塞俄比亚人认真开始研究埃塞俄比亚古生物学的时候。
在非洲，我们人类家族遥远成员的尸骨被埋葬在滚滚的沙子中，埃塞俄比亚拥有无与伦比的档案。人类史前史的页面保存在它的泥、骨和玄武岩层中。在遥远的地方，周期性地向地表冒出气泡的岩浆就像一个计时器，因为每一种火山岩的化学成分都显示了岩石的年龄。随着时间的推移，被困在其中的气体的比例以固定的、已知的衰减率变化，因此你可以确定它是在400万年前还是昨天覆盖了这块土地。位于两层火山灰和熔岩之间的化石是生活在那个时代范围内的动物留下的。属于露西和塞勒姆物种的个体在大约400万到300万年前的地层中被发现。这意味着到目前为止，它们的持续时间是我们物种的五倍。阿莱姆塞格问道：“我们至少能做得和这个原始物种一样好吗？”。
家族史：在大约20种已知的原始人类物种（包括我们在内的人类家谱成员）中，有一半是在埃塞俄比亚发现的。这里只画了一小部分。露西的物种，阿法南方古猿，存活的时间比我们迄今为止的要长，最近的研究表明，它们比我们以前认为的要先进得多。
1978年，就读于亚的斯亚贝巴大学，位于埃塞俄比亚首都山顶，被告知要总结对在阿法尔西方科学家发现的化石的信息。学生，贝尔哈阿斯富，没有选择的工作。它被分配给他，因为工作是在那些日子里，由德格，这推翻了长期埃塞俄比亚皇帝海尔·塞拉西的共产主义政权，撒阿斯富，和成千上万的其他异议人士，在监狱里。六个学生关起来一起阿斯富，五被处决。阿斯富被释放。
阿斯法夫从他仔细研读的地质学和考古学报告中找到了慰藉。当时亚的斯亚贝巴大学(Addis Ababa University)的地质学教授德斯蒙德·克拉克(Desmond Clark)观察到阿斯法乌的工作做得很彻底，并说服他继续攻读研究生学位。克拉克邀请他的学生和蒂姆·怀特(Tim White)一起去阿法尔(Afar)探险。当时，怀特还是伯克利(Berkeley)一名瘦骨嶙峋、雄心勃勃的初级教员。旅行还没结束，一开始的任务就变成了阿斯法乌毕生的激情。
“每一秒，我都在学习，”Asfaw回忆道，他的手掌随着他稀疏的眉毛向上摆动。“我曾是一名地质学学生，所以我知道哪些岩石是古老的，但看到化石从沉积物中冒出来真是太令人惊讶了。不仅仅是一两块，还有很多，我还看到了手斧和数百件石器。”阿斯法对怀特留下了深刻印象，他现在是人类早期进化方面的领先专家。阿斯福说：“他太兴奋了，从不感到疲倦。”。两人相处得很愉快。到1981年，阿斯法前往伯克利完成他的博士学位。不久，他年轻的妻子也跟着来了。他们欣赏伯克利多元化和自由的社区。在电报大道上，他们嘲笑镇上臭名昭著的波西米亚人。
与此同时，在1983年至1985年期间，Derg扩大了一场大干旱的破坏性影响，100万埃塞俄比亚人饿死。大多数美国人是从瘦骨嶙峋的儿童的电视广告、迈克尔·杰克逊的《天下一家》(We Are the World)和创可贴(Band Aid)的《他们知道今天是圣诞节吗?》(Do They Know It 's Christmas)中得知这场悲剧的。阿斯法奥说:“当我看到所有这些人聚集在一起，试图筹集资金来帮助那些受影响的人时，我真的觉得自己站在外面却什么都不做是犯罪。”“我的梦想是回到埃塞俄比亚，改变世界。”
到1988年，Derg的崩溃迫在眉睫，阿斯法乌渴望回家。他说:“我的计划是从北到南勘测整个东非大裂谷，寻找新的化石遗址。”在从Derg过渡到新政府的过程中，这个国家变得越来越不稳定，厄立特里亚北部边境附近的冲突也越来越多。阿斯法乌一直在想那些珍贵的原始人化石，它们可能在被发现之前就消失了。他在拨款建议中强调，迫切需要保存古物。在国家地理学会的资助下，Asfaw组织了一个团队，其中包括White，研究生时的日本朋友Gen Suwa，以及一些从亚的斯亚贝巴大学地质学、考古学和历史专业毕业的年轻人。到了年底，他们就放假了。“这是第一个有很多埃塞俄比亚研究人员的团队，”Asfaw说。“我们之所以成功，是因为我们知道如何绕过以及避开哪些区域。”
在其中一处遗址，苏瓦偶然发现了一颗臼齿的闪亮表面，这颗臼齿明显是原始人类的。研究小组称其为比露西更古老的物种地猿始祖种根据阿法尔字“阿蒂”“地面”地“根”。他们认为这个物种可能是我们家族中第一个用两条腿在陆地上行走的成员。
然后在1994年，远征队的年轻埃塞俄比亚人之一，Yohannes haile - selassie——后来成为克利夫兰自然历史博物馆的古人类学家——发现了一块指骨地猿始祖种．该小组决定挖掘整个地区，并回收了100断裂一个骨架件，其他几个人，和古老的动物生活在同一时期内，4.4万年前的化石骨头。这时候，真正的工作开始了。
起初，研究小组将他们的化石保存在亚的斯亚贝巴的国家博物馆。当水满了的时候，他们把他们搬到了博物馆旁边的一栋淡黄色的灰泥建筑里。在1940年左右，意大利政府短暂占领埃塞俄比亚期间，这里曾是意大利政府的驻地。在那里，以及旁边的一座“老旧的发霉的建筑”里，怀特用刷子和牙科工具清除了软骨头上硬化的淤泥;Suwa将破碎的头骨碎片带到日本，在那里他用计算机断层扫描扫描仪数字化地重建了它们的排列;Asfaw将这个头骨与世界各地的远古灵长类和人科动物的头骨进行了比较。在分析过程中，来自乍得的头骨来自我们古老家族的一个年长成员，但它的骨架失踪了。从开始到结束，这项分析花了15年时间，47名研究人员绘制了完整的画面地猿始祖种-Ardi，短和她的周围。2009年，他们发表在该杂志11份报告科学．2
第二年，一个由埃塞俄比亚政府资助的全新的五层古物研究和保护设施在亚的斯亚贝巴开业。这在一定程度上要归功于Asfaw和他的埃塞俄比亚同事多年来的倡导，他们经常与政府谈论人类进化研究的重要性。来自美国、日本和法国的赠款帮助提供了建筑的装备和设备。它被随意地称为博物馆设施，紧挨着旧的意大利政府大楼，里面有超过25万的古骨和石器，包括11种原始人，其中一半是在过去20年里发现的。
怀特说:“伯尔汉在很大程度上值得赞扬，因为他改变了做事的方式，从旧的殖民方式，西方人可以进入有这些资源的国家，得到出版物，但从未在当地的学术上投资。”“这是一种双输局面，因为国家输了，科学也输了——讲当地语言、了解地理和文化的人做得很好。”
然而，埃塞俄比亚离伯克利还有很长的路要走。经常停电，这意味着阿斯法乌必须在太阳落到地平线以下时离开他的办公室。电话线很糟糕;互联网参差不齐。这种与世界其他地区的脱节解释了为什么Asfaw很少在关于人类进化的杂志文章和书籍中被提及，尽管他在顶级期刊上发表了十几篇文章。富裕国家向他提供了学术职位，在那里他将获得高薪和更广泛的认可，但他拒绝了。我问他为什么，他笑着回答。“我是最幸运的人，因为我和化石生活在一起，”他说。
W和Ardi一起，一些现有的观点都化为乌有。露西的前任本应代表这个链条上的更早的一步，一个在Safari宣传册上广告的大草原上蹒跚行走的猿人。相反，阿迪似乎是真正的两足动物，居住在森林里。猴子和其他林地哺乳动物在阿迪和她的亲属埋葬的地方出土，表明这些物种在森林中生活。阿迪的大脚趾仍然像黑猩猩一样。它很大，可对生，可以让她沿着树枝爬。但与猿类不同的是，她的脚趾与脚排列在一起，帮助她平稳地在地面上行走，她的骨盆足够宽，可以固定行走肌肉。
“草原假说是完全合理的，直到有人说，‘哦，天哪，根本就没有草原，’”在亚的斯亚贝巴的博物馆设施里，艾米·莱克托(Amy Rector)说。在那里，她周围都是古代羚羊的头骨，它们长长的、扭曲的角从木箱里伸出来。Rector强调了另一个被揭穿的场景:人类线性发展的想法。两年前，在阿尔迪的岩层中发现了与之匹配的香肠趾足骨南方古猿时间证明，数十万年来，一系列直立行走的物种同时出现。
维吉尼亚联邦大学人类学家雷克托经常在非洲进行实地考察，并将她的化石保存在埃塞俄比亚博物馆设施内。她通过研究周围的动物重建了我们古代家庭成员进化的环境。“我问自己，原始人在他们睡觉的地方可能看到了什么，”她说。“他们醒来时看到了什么，吃了什么，跑去哪里逃跑？”
大约300万年前，校长说，气候似乎已经略有回暖。一些森林可能让位给草原。但环境，作为一个整体，是马赛克的今天，因为它是在埃塞俄比亚。南方古猿从林地生物到羚羊和GNU的草食祖先，再到古代的河马、鳄鱼和鱼类，到处都能找到标本。
由吉迪·沃尔德加布里埃尔，洛斯阿拉莫斯国家实验室提供的信息
当时，东部裂谷下沉的低地仍然相当平坦，河流从山上流下来，偶尔还有内陆湖泊。熔岩冷却后形成的灰色、富含硅石的巨石墙可能比现在更年轻，更少被风和雨磨损。地球喷口喷出的岩浆形成的灰黑色土堆也会存在，但它们的位置会有所不同。今天在阿法尔坳陷西南角看到的三个板块碰撞的地方，是在过去几百年内形成的。在一两天之内，露西可能会在这片充满活力的土地上走过阴燃的火山，吃食鳄鱼出没的湖泊旁生长的浆果，进入绿色高地，寻找食物、伴侣或安全的休息场所。
一天下午，露西可能发现了一具新鲜的羚羊尸体。除了昆虫和树根外，她还想再吃一顿，她本可以停下来看看它多汁的肉。但她还不到4英尺高，根本不是一群在远处咯咯叫的鬣狗的对手。带着饥饿和恐惧，她会不会抓起一块锋利的石头，从野兽的骨头上撕下几块肉，这些肉既小到可以让她逃到安全的地方，又大到足以承担风险?几千年来，不同的个体都是这样做的，他们中的一些人是否学会了如何用石头撞击另一块石头，并制作自己的锋利的石头来携带呢?
对阿莱姆塞吉德来说，这些设想并不牵强。毕竟，我们的表亲黑猩猩用树枝刺白蚁，而猩猩在下雨时把树叶举过头顶，就像撑伞一样。但已知的最古老的石器来自260万年前，那是很久以前的事了阿法南方古猿似乎已经灭绝了。长久以来，考古学家一直将这些工具的创造归功于我们的近亲人类．
2009年，阿莱姆塞奇意识到考古学家可能在寻找带有偏见的石器。在博物馆里，他指着桌子上的iPhone。如果你在一个世纪前寻找电话的证据，他说，如果你期望它们看起来像这样，你就会错过它们。那一年，阿莱姆塞德率领五辆吉普车和一支50人的队伍再次远征迪基卡。那时，阿莱姆塞格在加州科学院担任现职。他的研究小组正在检查迪基卡的动物骨骼，寻找它们在陆地上活动的迹象阿法南方古猿走着走着。骨头上的穿孔显示鳄鱼是贪婪的，羚羊群的裂缝低语着。但其他划痕的原因尚不清楚。
特别是，一头大母牛的肋骨和一只小羚羊的大腿骨上都有标记，专家们用电子显微镜鉴定这些标记与其他标记不同。他们说，一块磨快的石头可以解释它们的宽度、形状和角度。辐射定年技术证实，这些痕迹是在339万年前的公元前被蚀刻的阿法南方古猿．在自然阿莱姆塞吉德和他的同事报告了屠杀的最初迹象。3.根据这篇论文，这些痕迹是石器使用的“明确”证据，比古生物学家认为的早80万年。“这是第一项技术，”Alemseged说。“这是一项发明，它的理念是它将服务于未来的某些用途。”
这一发现震惊了考古界。但阿莱姆塞吉德认为没有理由这样做。阿法南方古猿“像人类一样的手，长而灵巧的拇指和短的手指，可以让他们操纵石头。”更重要的是，他们可能拥有这样做的智慧。阿莱姆塞吉德的同事，佛罗里达州立大学人类学家迪安·福尔克，测量了头骨内部的大小和形状，以了解古人类的大脑是什么样子的。她对阿法南方古猿表明他们的大脑进行了比较先进的猿的大脑相比，在所谓的地方意图被处理的前额叶皮层，一个区域的大脑前部区域的扩展区域。
有了更高功能的大脑，我们的祖先可能已经有了创造基本技术的认知能力。这个动作代表了心理过程的一个明确的变化。福尔克说:“你需要一个计划，你需要运动技能来完成它，你需要记住任务，只要它需要，你需要动力去做所有的工作，当你需要工具的时候。”“这都是额叶的问题。”
如果人们有制造石器的远见，他们可能也有能力教别人如何去做。群体间复杂信息的传递可能标志着我们进化的另一个关键时刻，即卓越的“社会认知”智力的起源:在社会群体中构建文化的能力。其他使用工具的动物，如猩猩和海豚，也表现出一定程度的社会智能——但人类在这方面要擅长得多。当进行一系列的社会认知测试时，比如做出一个手势来取回奖励，2岁的孩子比成年黑猩猩和红毛猩猩表现更好。这些孩子成功的几率约为74%，是灵长类动物的两倍。4
更直接地说，石制工具给了我们的祖先获得富含蛋白质的食物，这将是必不可少的饥，大的大脑的生长。虽然大脑包括我们体重的2％，它要求对我们每天消耗能量的20％。一个更大的大脑会帮助原始人类通过几代人建立更好的工具，并通过他们的知识就收拾成员，和向下。这是事件的投机链，但最好的假设呢。“石器的出现，是一个大爆炸，” Alemeseged说。“你两条腿走路开始的那一刻，你就开始种地的那一刻，你驯养狗的那一刻，这些都是重要的里程碑时刻，在我们的历史，这使我们今天我们是谁。”
然而，如果使用石凳开始，这一系列事件就会有滞后阿法南方古猿大约340万年前。直到大约250万年前，在我们的近亲属中，大脑才大幅变大人类. 马克斯·普朗克人类学研究所的考古学家香农·麦克弗伦（Shannon McPherron）与阿莱姆塞奇（Alemseged）共同撰写了这份报告。他说，如果不同的人能够独立地、反复地使用石器，但却从未将这些知识传授给他人，那么可能会出现这种差距。
在这种情况下，信息传输的保真度在几十万年中得到了提高。到…的时候人类制作的手斧长方形的石头雕刻成一个点，底部紧贴你的手掌。他们正在互相学习手工艺。形状和风格的一致性，以及丰富性，被解释为证据。
怀特不相信阿莱姆塞吉德早期的屠杀证据。他认为在动物骨头上留下印记的是鳄鱼，而不是原始人类的工具。另一位持怀疑态度的人是西班牙国家人类进化调查中心的埃塞俄比亚考古学家塞勒希·塞莫(Sileshi Semaw)，他与人共同发现了260万年前最古老的石器工具。怀特和他的同事发现了同一时期的屠杀痕迹。“就在260万年之后，我们有了石器、动物骨头上的刻痕、头骨容量的扩大，以及我们这个属的出现，人类,”怀特说。“这些事情似乎是相互关联的。”
阿莱姆塞吉德对这些批评的回应是，他的同事们可能在努力保持他们的故事不受影响。“这种抵抗没有科学依据，”他说。在博物馆的设施中，他的团队在迪基卡收集的成堆的岩石和骨头中进行分类，以寻找更多的证据。他的同事、亚利桑那州立大学人类起源研究所所长威廉·金贝尔(William Kimbel)在发现露西的地区工作，他也在做同样的事情。随着一批年轻的埃塞俄比亚和国际学生在新的设施中接受培训，更多的古生物学家将会比以往任何时候都更加深入埃塞俄比亚。阿莱姆塞吉德说:“记住我的话，我们将发现340万年前的石器。”“我不能告诉你它们的确切位置，但它们会被发现的。”
一个我在埃塞俄比亚旅行时发现，实地研究人员喜欢争论。毕竟，在新证据出现时质疑假设是一项科学运动。一天下午，阿莱姆塞吉德、阿斯法乌、苏瓦和金贝尔为一块人科动物头骨碎片而打起来。为了表达对金贝尔观点的反对，苏瓦把一个英语成语弄得乱七八糟;阿斯法乌抱歉地盯着他30年的朋友，想不起这个短语。
即使在他们最激烈的时刻，实地研究人员也会在尊重彼此的全身科学方法的基础上形成一个紧密的社区。他们办公室里负责化石分子和数字分析的同事可能并不欣赏挖掘化石所付出的努力。怀特说:“他们不知道吉普车在沙漠里抛锚了，司机把它背在背上，一名武装警卫保护着他，他身下有蝎子，结果他得了疟疾。”如果没有实地研究，我们仍然在讲述一个故事，关于蹲着的猿如何在想象的大草原背景下进化成站着的人。我们缺少化石来告诉我们，人类的元素开始于数百万年前的环境拼接。
我跟随科学家和当地导游穿越埃塞俄比亚，在亚的斯亚贝巴躲雨，开车经过城外的中国制造工厂，进入阿法尔(Afar)，在那里我又热又饿，我意识到，我们过去散落的遗迹是多么脆弱。它们不断受到发展(如非洲国家采矿和现代化)、冲突(如政治局势变化)和全球变暖(如洪水和干旱加剧)的威胁。具有讽刺意味的是，我们非凡的工具制造技能现在正威胁着我们走向最终的灭亡。
当考虑到我们家族中最年长的成员在灭绝之前存活了多久，我们不可能不去反思我们物种的命运。一天晚上，阿莱姆塞吉德对我说:“当你意识到，作为一个个体，你是一个很长的队伍的一部分时，你就会开始把它当成是针对你个人的，你真的害怕切断这条队伍。”“但我并不悲观，因为人类可以说是最聪明的物种。我们有能力扭转我们造成的破坏，推动事情向前发展。”
这篇报道的旅行费用由华盛顿普利策危机报告中心提供。
参考文献
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2。科学326(2009年10月2日)。
3.香农,焦燕雄等339万年前在埃塞俄比亚的迪基卡发现石器辅助动物组织的证据。自然466，857-860（2010）。
4.赫尔曼,E。等人类已经进化出了专门的社会认知技能:文化智力假说。科学317, 1360 - 1366(2007)。
