E.自从弗雷德里克·温斯洛·泰勒计算了伯利恒钢铁公司的工人将铁锹铲进一堆铁矿石，然后再将它们取出的精确秒数以来，最大限度地提高时间效率一直是美国工作场所的圣杯。但心理学家和神经学家正在向我们展示这种态度的局限性:浪费时间，他们说，可以让你更有创造力。即使是看起来毫无意义的活动，比如在YouTube上看猫的视频，也可能帮助你解决数学问题。
在澳大利亚墨尔本大学研究在线行为的布伦特阁人士发现，从事“工作场所互联网休闲浏览”的人比那些没有那些没有人的效率约为9％。去年，加利福尼亚大学的心理学教授乔纳森学院教授，圣巴巴拉发表了他的博士生Benjamin Baird一项叫做受干扰．该研究的结论是，“从事简单的外部任务，让大脑能够走神，可能有助于创造性地解决问题。”
斯库勒给了参与者一系列“不寻常用途任务”，要求他们为一件普通物品创造尽可能多的不同用途。回答越原创，他们表现出的创造力就越多。在进行了基线测试后，参与者被分成小组，并给予不同的12分钟“潜伏期”。其中包括一项高要求的记忆任务，一项允许走神的不高要求的记忆任务，或者完全休息。第四组完全没有潜伏期。然后，所有四组都出现了更多的uut，其中至少包含了第一轮中的一件物品。被给予非强制孵化任务的那一组UUT得分提高最多。
从事“工作场所互联网休闲浏览”的人比那些没有那些没有的人的效率约为9％。
斯库勒说:“这项研究最令人惊讶的结果是，非要求任务实际上比什么都不做要好。”然而，为什么会这样还不清楚。斯库勒假设:“我的最佳猜测是，如果你从事的是一项不需要太多精力的任务，它会阻止你长时间思考。”“这有点像是在搅动事情，搅动锅里的东西，所以你不会在特别长的时间里保持一个想法。有很多不同的想法进进出出，这种联想过程导致创造性孵化。”
学校的结论是他的结论并不孤单。2006年，在荷兰的Radboud大学的心理学家AP Dijksterhuis也发现，当他们在决定之前允许短暂的分心时，人们任务做得更好。他向他的学习参与者介绍了一系列汽车及其属性，既有积极和消极的。然后他要求参与者评估汽车的质量。一组不得不考虑他们在进行评估前四分钟学到的信息。在四分钟的插曲期间，其他小组被要求在这一分钟内执行“厌食症任务”。执行“干扰任务”的小组证明了最佳判断。
几年后，卡内基梅隆大学的学生James Bursley，卡内基梅隆大学的心理学教授David Cresswell和东北大学的研究科学家Ajay Satpute重复了Dijksterhuis的研究。但他们更进一步——他们使用功能性磁共振成像(fMRI)来跟踪研究对象的大脑活动。他们的研究证实，决策相关的神经过程是在“无意识思考”的时刻发生的。伯斯利说，这是因为无意识思维和有意识思维招募了“不同的不重叠的神经区域”。负责无意识思维的神经区域继续处理先前记录的信息，这导致在需要时可以“唤醒意识”的无意识决策。用外行人的话说，它意味着我们能够在解决另一件事(复杂的数学问题)的同时，将注意力集中在一件事(猫视频)上。“短暂的无意识思考可以改善决策，”作者在2013年1月的《科学》杂志上总结道社会认知和情感神经科学进展．
如果你想充分利用你的时间，那就随便看看YouTube上的孩子，而不是你Facebook上朋友的孩子。
那么，到底什么样的干扰是最好的呢?伯斯利说:“你需要一个远离你想无意识处理的东西的干扰物。”他说，如果你想让你的大脑无意识地处理一个数学问题，最好让完全不同的东西来分散注意力，比如打网球，而不是类似的东西，比如空间谜题。
这些都是你几分钟工作休息的好建议。但企业家雅克·哈布拉(Jacques Habra)对这些发现做了进一步的研究——他想建立一个理想的分散注意力的场所，并从中赚钱。拉的启动,Selfecho.该公司正在开发一款名为UpJoy，这是一个积极的和激励的视频图像的推荐引擎。告诉它你对什么类型的内容感兴趣——比如运动、动物、自然、幽默或同情——它就会释放出一系列之前被大量观众观看过的剪辑和图像，其中大多数人都赋予了足够的积极意义。随着时间的推移，UpJoy会了解你对什么反应最好，并根据你的喜好过滤信息流。正在帮助SelfEcho开发该软件的斯库勒说:“我们的研究表明，这种干预方式正是有利于创造力的，原因有两个。”“其一是它能改善情绪，众所周知，让情绪高涨的事情会增强创造力。”其次，它提供了一种非强制性的休息。”
哈布拉说，鼓励你思考未来或激发探索感的图像也是很好的干扰物。“无自我”的形象也是如此——不涉及你生活的细节。哈布拉说:“当人们在工作间隙上Facebook时，这就变成了一种自我驱动的体验。”“他们看到别人度假时的照片，就会想，‘为什么那不是我?我也希望我是在度假。’”如果你想充分利用你的时间，那就随便看看YouTube上的孩子，而不是Facebook上朋友们的孩子。
SelfEcho正在努力确定每天理想的休息时间和次数，以防止一种被称为享乐适应的现象。哈布拉说:“当我们适应事物时，无论是积极的还是消极的，它们的情绪强度就会降低，我们在很大程度上对它们的影响免疫。”人们每天花在UpJoy上的时间是有限制的，至少在以提高生产力为目标的情况下是这样。
弗雷德里克·温斯洛·泰勒(Frederick Winslow Taylor)的鬼魂肯定在点头表示赞同:终于，休息时间——工作日中最后一段不受管理的时间——将不再是浪费时间。
Greg Beato为一百多家报纸、杂志和网络出版物撰稿，包括纽约时报，斯坦福社会创新审查，和这个星期。他是一名特约编辑和专栏作家的原因。
本文最初出现在2013年11月的“废物”问题中。
