年代假设有一天你打开手提包，希望能发现钱包在里面，但是你没有。你真的看到钱包在手提包里不见了?如果你这样做了，这意味着一些重要的事情:缺席在你的感知中有一种积极的存在，你可以独立于所有普通的事情来理解。
北卡罗莱纳大学教堂山分校(University of North Carolina at Chapel Hill)的哲学家安娜·法伦尼科娃(Anna Farennikova)就提出了这种观点。她说，看到某些缺失的体验的现象学具有“直接的、感性的特性”，鼓励我们把缺失看成和存在一样根本的存在。尽管我们对缺席的视觉体验是由失望的期望引发的，但感觉我们确实是看到缺席，而不是推断。
另一种更古老的哲学流派也持有更为激进的观点，即我们不仅熟悉事物的缺失，而且通过我们对存在的焦虑或焦虑的体验了解虚无本身。这个学派被称为存在现象学，它把焦虑定义为一种情绪状态，与恐惧不同，它没有一个明确的对象。哲学家马丁·海德格尔(Martin Heidegger)认为，人在焦虑时，是在与虚无接触。在海德格尔看来，我们不仅能体验到事物的缺失，还能体验到虚无本身。
科学也似乎表明，存在着许多具有积极存在的“无”:真空、数字零和空集似乎都是具有积极性质的对象，它们可以被指向、孤立和操纵。
为什么科学家需要更好地失败
“试过。曾经失败了。不管。再试一次。再次失败。更好的失败。英国小说家玛丽娜·路维克(Marina Lewycka)提醒我，塞缪尔·贝克特(Samuel Beckett)后来不太出名的短篇小说....中引用了这句话阅读更多
B但其中一些论点可能并不像它们看上去那样令人信服。例如，在更仔细的审视下，所有被科学认为是“无”的东西实际上都是有东西。让我们先来看看真空。真空是一个没有物质的空间区域。但根据量子力学，真空包含量子涨落，具有非零能量。在任何情况下，如果真空是一个空间区域，它就包含空间。人们可能会试图将空间缩小到具体细节之间的关系，但这是一个困难的项目。所以真空不是什么都不是。
关于数字0，它真的等于零吗?人们很容易进行如下推理。取任意数x，不加任何数。然后得到x。现在取x，给它加上0。结果是一样的。因此，数字零就是零。但这种推理是错误的。人们可以用类似的方式争辩说，数字1什么都不是:取任意数x，不要乘以任何数。然后得到x。现在用x乘以1。结果是一样的(x)，因此一是什么都不是。没有人会同意这个论点的结论!
在集合理论中，空集合，即不包含任何元素的集合，被认为是数学宇宙的基本组成部分。尽管它乍一看像是什么都没有，但仔细一看，它也不是什么都没有。空的电视机就像一个空的购物袋。但与购物袋不同的是，空套是抽象的。就像一个空的塑料购物袋不是空的一样，一个抽象的空购物袋也不是空的。
因此，科学并没有以任何直接的方式告诉我们什么都没有。根据世界的科学图景，缺席似乎不是具体(物理)世界或抽象(数学)领域的基本构建模块。
还有一种关于缺席的哲学观点，与这种科学世界观是一致的。它认为缺席可以被简化为存在，而且更重要的是没有所谓的虚无。这一观点在20世纪早期的数学逻辑中得到了详细的阐述，并得到了伯特兰·罗素的有力支持。
今天，另一种观点，即事物的缺失可以归结为事物的存在，仍然是哲学家们的主流观点。主要的原因是，就我们所知，科学的世界观可以不把事物作为积极的实体。此外，科学当然认为没有必要把一个不可简化的存在或存在归因于虚无。
但等一等。“没有”这个词可以正确地用在断言中，比如“我没有说什么”。所以像" nothing "这样的表达肯定是有意义的。如果“nothing”指的是“空无一物”(也许指的是“空无一物”，或者指的是没有话语……)，那么它的意思就很清楚了。但是，这种试图将缺席减少为存在的观点如何解释“无”这个词的意义呢?
拉塞尔对这个挑战有一个很好的回答。在罗素看来，“没有”这个词的含义一点也不神秘。它只能用逻辑词汇表拼写出来，只用逻辑运算符“for all”、“not”和“equal”:“nothing”的情况就是“for all objects x, x is not identical to x”这句话为真的情况。
如果给出一个表达的意义就是给出满足它的条件，那么我们似乎在此给出了“无”一词的意义。但是“没有”的意思现在已经被赋予了纯粹的量化的东西做存在。所以从某种意义上说，“无”的意义并不是独立存在的，而是寄生于对客体的量化和否定。
一个所有这些仍然留给我们一个最初的问题:缺失是感知的基础吗?毕竟，缺憾是本质的假设和缺憾是知觉理论的基础的观点是有区别的。在这个问题上，尚无定论。无论情况如何，很明显，寻找丢失的钱包不仅仅是表面上看到的那么简单。
Leon Horsten是布里斯托尔大学的数学哲学家和哲学逻辑学家。
