T来底特律韦恩州立大学(Wayne State University)的临床心理学家迪恩·艾金斯(Deane Aikins)诊所就诊的女性，都在寻找一种将创伤抛诸脑后的方法。三四十岁的退伍军人曾在伊拉克和阿富汗服役。严格来说，他们处于非战斗位置，但这并没有消除战争的危险。迫击炮和火箭弹一直威胁着他们的基地，他们学会了睡得轻一点，以免错过深夜袭击的警报。
一些妇女驾驶补给车队穿越沙漠。这项工作涉及到担心道路上的一个颠簸是否是一个简易爆炸装置，或者路上的平民是否是人类的战略路障。
最重要的是，一些女性受到军事同事的性侵犯。在一个女人被强奸后，她帮助她的醉酒袭击者潜入他的军营，因为她担心他们被抓住，她会受到纪律处分或失去工作。
这些创伤跟着女人回家。今天，远离战场，他们发现自己在夜间沉溺于生动的闪回和噩梦和噩梦。有些人转向酒精来管理他们的症状;其他人已经开发出耗尽的例程，以避免任何可能引发痛苦的记忆的人或地方，并导致他们重新生活他们的经历令人难以忍受的细节。
尽管她们有时会出现使人衰弱的症状，这些被诊断为创伤后应激障碍(PTSD)的妇女仍在努力完成日常生活任务。“他们想找份工作，或者重返校园，”Aikins说。“他们只是想继续自己的生活。”Aikins希望帮助退伍军人做到这一点，使用一种看起来不太可能的疗法:一种通常用于治疗高血压的便宜的非专利药物。这种药物是一种叫做普萘洛尔(propranolol)的β受体阻滞剂，因其有降低创伤记忆的潜力而受到关注，使回忆时的情绪不那么沮丧。
你的大脑处于混乱的边缘
在一个重要的方面，心脏移植的接受者忽略了它的新器官：它的神经系统通常不会重新连接以与之通信。控制心脏的40000个神经元运行得如此完美，并且是如此独立，以至于心脏。。。阅读更多
当这些回忆出现时，交感神经系统开始加速；心脏跳动，手掌出汗，呼吸加快。
然而，有希望的研究也引发了争议，一些生物伦理学家警告说，记忆减退药物可能会对我们的心理和社会产生深远的、意想不到的后果。这场辩论提出了一个棘手的问题:记忆是用来做什么的，又是给谁做的。欧盟最高法院最近裁定，至少在互联网方面，我们都有“被遗忘的权利”，因为那些不再相关的事情。我们也有权利忘记吗?
W在记忆形成的过程中，记忆是脆弱的。在神经学层面，当两个或更多神经元之间的连接或突触变得更强时，学习就会发生。这种突触强化涉及到一连串的细胞和分子过程，神经元打开和关闭基因，合成新的蛋白质。这些变化可能需要几个小时，而且很容易受到干扰。(例如，这就是为什么脑震荡患者可能不记得受伤前几小时发生的任何事情。)然而，随着时间的推移，这一连串的神经元活动似乎将短暂的、短期的记忆转变为稳定的、长期的记忆，这个过程被称为记忆巩固。
在压力或恐惧事件期间，身体会释放大量“战斗或逃跑”激素，包括血液中的肾上腺素和大脑中的去甲肾上腺素。去甲肾上腺素的激增会导致杏仁核(大脑中负责处理情绪的区域)向大脑中负责巩固记忆的部分发送信号。“杏仁核的作用是说，‘让发生过的事情有一个更好、更强烈的记忆，’”加州大学欧文分校(University of California, Irvine)的神经学家詹姆斯·麦高夫(James McGaugh)说。
因此，情感唤起的经历比日常事件(比如每周去一次杂货店)更能深入我们的大脑。尽管对压力事件的生动记忆可以为未来提供重要的教训，但在少数情况下，这些记忆会变得侵入性和致残，导致创伤后应激障碍。在这种疾病中，即使是无害的环境刺激——汽车回火的声音，一个看起来有点像攻击者的邻居的一瞥——都能触发创伤记忆，以及伴随最初创伤的压倒性恐惧。当这些回忆来临时，交感神经系统就会超负荷运转;尽管危险早已过去，但心跳加速，手心出汗，呼吸加快。“这是一种令人难以置信的使人衰弱的交感神经激增，”Aikins说。根据美国国家心理健康研究所的数据，大约有770万美国成年人患有创伤后应激障碍。
20年前，科学家们开始思考是否可以通过抑制伴随创伤记忆形成的激素激增来削弱创伤记忆。他们转向了普萘洛尔，这种药物已经在市场上作为高血压的治疗药物，可以阻止肾上腺素和去甲肾上腺素等激素的活动。对该药物的心理学研究有助于揭示压力荷尔蒙和“情绪”杏仁核是如何影响记忆巩固的。1994年，麦高和加州大学欧文分校(University of California, Irvine)的神经科学家拉里·卡希尔(Larry Cahill)报告称，健康的受试者在听到令人不快的故事之前服用了一剂普萘洛尔(propranolol)，后来回忆起的故事细节要少于服用安慰剂的受试者。其次，在2002年，神经科学家报告说，急诊室患者在创伤事件发生后6小时内服用普萘洛尔，与服用安慰剂的患者相比，一个月后出现与创伤后应激障碍相关的情绪高涨和兴奋的可能性更低。1
问题是，为了干扰记忆巩固，普萘洛尔需要在创伤后数小时内服用，而医生们早在得知患者是否会继续患上PTSD之前就开始服用了。但大约在同一时间，研究开始表明，当回忆时，记忆会再次变得脆弱。“新的编码正在发生，所以你不仅在回放记忆，而且还在更新它，”德克萨斯农工大学(Texas A&M University)的神经科学家斯蒂芬·马伦(Stephen Maren)说。“这就像是打开了操纵记忆、抹去记忆、抑制记忆的机会之窗。”在回忆之后，大脑必须重新巩固新的记忆，这需要细胞发生类似于最初巩固记忆的变化。
研究人员假设，如果PTSD患者在想象出痛苦经历的细节后服用普萘洛尔，可能会削弱情感记忆。普萘洛尔通过阻断去甲肾上腺素和肾上腺素在回忆时的作用，可能会抑制杏仁核的活动并破坏再巩固。
对这一想法的初步测试是有希望的。在这些实验中，创伤后应激障碍患者通常在描述创伤细节之前或之后不久服用心得安。在2011年一份关于三项试验的报告中，研究人员报告称，在六次普萘洛尔回忆治疗后，患者的PTSD症状显著下降。2更大规模的临床试验正在进行中，包括Aikins的研究。在这项研究中，患有创伤后应激障碍的女性退伍军人在思考自己的战争经历后，将接受普萘洛尔或安慰剂治疗。四周后，Aikins将测量退伍军人的生理反应和PTSD症状，寻找改善的迹象。
目前还不清楚普萘洛尔到底是如何起作用的，但迄今为止的证据表明，这种药物并没有消除人们对事实的记忆，只是减弱了他们的情绪和生理反应。在一项对健康志愿者的研究中，受试者在观看了某些幻灯片后受到不舒服的电击，他们完全能够回忆起在服用普萘洛尔后哪些图像预示了电击。但当他们再次看到这些图像时，他们并没有变得害怕，这与服用安慰剂的对照组不同。3.普萘洛尔似乎改变了记忆的情感内容，而保留了基于事实的回忆。
然而，科学家们尚不知道该药物如何改变现实世界创伤的纪念。尽管对健康受试者的一些研究发现，人们给予普萘洛尔记得有关虚构故事的细节，研究人员理论上的研究人员大部分地赋予包括声明内存的事实，特别是当存储器是有力的负面的。麦吉尔大学的心理学家阿兰布鲁蜂的Alain Brunet表示，遗忘并不是参加他的普萘洛尔研究的创伤受害者中的问题。患者还记得他们的创伤 - 他们似乎对他们似乎不那么痛苦。有些人有接触的人转向酒精或非法的药物，让自己平静下来，缓解他们的回忆的痛苦;Propranolol可以提供更安全，更具目标的方法来做类似的事情。
F从一开始，抑制记忆的概念就让生物伦理学家感到不安。一些担心的制药公司可能会“医疗化”普通的坏记忆，如分手或工作尴尬。另一些人指出，危险事件通常会引发如此强烈的情绪，并深深地铭刻在我们的脑海中，这是有原因的：它们帮助我们记住在未来避免类似的情况。
一些最强烈的反对意见来自总统的生物伦理委员会，该委员会由乔治·w·布什总统创建，在2003年的一份报告中从各个角度批评了“记忆钝化”。4他们认为，这项技术可能会改变人们的认同感，让“可耻的行为看起来不那么可耻，可怕的行为看起来不那么可怕”。罪犯可以在伤害他人后利用它们来减轻自己的良心。或者，委员会写道，我们可能会忍不住开始给士兵服用这些化合物，以麻痹他们在战斗中杀死其他人时的情绪。
最后，委员会认为，记忆钝化不一定是个人选择，它写道:“奇怪的是，我们自己的记忆不仅仅是我们自己的;它是我们所生活的社会结构的一部分。”为了表明自己的观点，委员会援引了大屠杀。虽然幸存者自己可能会从抹去回忆中受益，但理事会建议社会需要他们来作证，“以免我们都忘记困扰他们的恐怖。”
对于许多临床医生，甚至其他伦理学家来说，委员会的抽象关注与存在于此时此地的患者相比有点空洞，他们的痛苦可能会通过这些化合物得到缓解。凯斯西储大学的生物伦理学家斯图尔特·扬纳说：“这些都是非常理论化的论点，很有趣，但当我们开始谈论创伤后应激障碍时，这几乎是不负责任的。”。“我认为他们给出的例子是如此离奇和反乌托邦，几乎没有考虑PTSD患者的痛苦。”
至于安理会担心药物可能被用来阻止人们对他人造成伤害的人，一些心理学家反击任何药物都可能被滥用，而且这些担忧不会证明放弃有前途的治疗。此外，研究人员表示，许多理事会担忧似乎并不与科学现实保持一致。“账户表明，Propranolol Wipes Memory完全夸大和过度惊人，”Brunet说。“这不是propranolol的。”
研究人员目前正在探索其他物质，这可能对封锁记忆的情绪内容有用。6月份，埃默里大学的科学家发现，一个被称为奥斯坦的化合物扰乱了恐惧记忆的整合。5服用该药物的老鼠，干扰了杏仁核中某些神经元表达的基因，仍然能够学习声音和脚部电击之间的联系，但当他们听到声音时，表现出的恐惧感减少了。
就可以通过精确精确纳米而彻底消灭特定记忆的药物 - 仅在好莱坞仍然存在。迄今为止所展示的技术和化合物似乎主要施加他们的效果，主要是对记忆的情绪和生理成分，以及特别是恐惧记忆。
即便如此，它们还是将我们带入了一个新的领域，难怪这种方法遭到了争议。纽约布鲁克林法学院的法学教授亚当·科尔伯说：“任何时候，我们都有可能对自己的身体进行一种新的控制，这让我们感到不安。”。他承认，在某些情况下，毒品确实会将对个人有益的东西与对社会有益的东西对立起来。例如，从情感上抹杀暴力袭击的记忆可能会使受害者在陪审团面前更有说服力地指证犯罪者更加困难。
然而，科尔伯补充说，这并不是放弃治疗的理由。他预测，对记忆抑制技术的担忧最终会消失，尤其是如果这些疗法最终能缓解痛苦的话。他说:“记忆似乎总是被赋予了我们，而我们却无能为力。”“感觉就好像这不是我们能控制的。”很快就会了。
艾米莉·安特斯(Emily Anthes)是布鲁克林的一名科学记者，也是这本书的作者弗兰肯斯坦的猫:拥抱生物技术的勇敢新动物。
参考文献
1.皮特曼，R.，桑德斯，M.，祖斯曼，R。，等。普萘洛尔近期防治二次防治二次预防研究。生物精神病学51., 189-142 (2002).
2. Brunet，A.，Poundja，J.，Tremblay，J.，等. 普萘洛尔影响下的创伤再激活可减少创伤后应激症状和障碍：3项开放标签试验。中国临床精神医学杂志CHINESE31., 547 - 550(2011)。
3. Kindt，M.，欧什伯，M.和Vervliet，B.超越灭绝：抹去人类的恐惧反应并预防恐惧的回归。自然神经科学12., 256 - 258(2009)。
4.总统生物伦理委员会。超越治疗:生物技术与对幸福的追求(2003)。
5. Andero，R.，Dias，B.和Ressler，K。在正常和失呼的恐惧记忆整合中，TAC2，NKB和NK3受体的作用。神经元epub提前印刷（2014年）。
