一世魔法试验可以告诉你你最终最终有多好看，从印地语到威尔士，从Igbo到西班牙语，在你甚至学会了如何说“你好”或“请传递黄油”之前。TrèSALLÉCHANT，非还1大多数成年人将不得不投入10年或更长时间的努力，以确定他们是否具备一个接近母语者的词汇、口音和语法敏感性。这个测试可以指导他们首次亮相。
它可能很快就会来到你的身边。
它被称为Hi-LAB(或“高水平语言能力电池”)，是由马里兰大学的研究人员开发的，他们与政府签订合同，目的是预测一个人学习语言的能力达到非常高的水平。自2012年发布以来，Hi-LAB已经推广到政府机构和军事训练学校，最终也将用于平民。(Hi-LAB的详情最近才向公众公布。)就像美国的太空计划和冷战创造了改变平民生活的副产品和技术一样，Hi-LAB可能会成为美国反恐战争给平民带来的第一个好处。
研究第二语言习得的科学家们一直对成年人在青春期后开始学习的一门语言变得像母语者的困难感到着迷。大多数成年人掌握适度的词汇和语法都没有问题，前提是他们有动力付出持续的努力。但要想熟练掌握第二语言，只需投入1万小时的练习，就像马尔科姆·格拉德威尔(Malcolm Gladwell)在那篇文章中所做的那样离群值还不够。事实证明，一个人也需要高性能的认知硬件。
在陆海空三军投入任何资金之前，Hi-LAB从一开始就提供关于谁拥有这种能力的反馈。开发Hi-LAB的团队负责人凯西·道蒂(Cathy Doughty)表示:“研究表明，集中的动机和个性因素都是必要的……(但它们)不能保证成功，因为结果受天意的限制。”教育最终也会遵循这种模式吗?
T.进入Hi-LAB的道路始于9/11之后，当时调查人员发现，联邦调查局和国家安全局积压的翻译工作，导致相关的阿拉伯语通信没有翻译。随后，阿富汗和伊拉克战争产生了对懂阿拉伯语、达里语、普什图语和乌尔都语等语言的军事、外交和情报人员的巨大需求。这些事件凸显了华盛顿特区的语言专家几十年来一直警告的一个问题:没有足够的受过训练的语言专家。美国需要迅速增加这类专家的数量。
马里兰大学语言高级研究中心(CASL)于2003年成立，旨在实现这一目标。国防部现在每年拨款1200万到1500万美元用于语言、认知和文化方面的研究。十年前，他们的许多任务之一是创建一个测试，可以在军事和外交人员中筛选有意学习语言的学生。
在此之前，语言培训设施依赖于能力倾向测试，这些测试的目的只是预测短期成绩。这种测试自上世纪30年代就存在了;使用最广泛的现代语言能力测试，于1959年首次发布，并在20世纪60年代后期专门为加利福尼亚州蒙特雷的国防语言学院(DLI)开发了一套国防语言能力测试(DLAB)，该学院是军事人员进行语言培训的地方。
他的发音是无可挑剔的，他知道语法，他知道俄罗斯人谈到什么：笑话，俚语，诅咒，习语。他可以通过母语人士。
美国国防语言研究所(Defense Language Institute)利用能力倾向测试的分数来跟踪人们学习某些语言——他们的能力越高，就越难被引导去学习某些语言。如果你在DLAB上的成绩很好，你就可以去上中文、阿拉伯语、日语和韩语课。分数越低，你就会被追踪到更接近英语的语言，比如罗曼斯语或日耳曼语。道蒂说，问题在于，能力倾向测试无法预测谁能超过某一点;许多语言专业人士在基本的语言熟练程度上“被卡住了”。
因此，武装服务短缺语言专家，其成果导向文化在效率低下。“我们可以在四个月内训练直升机飞行员，需要一年的时间来训练语言学家。那是怎么回事？”一般是众所周知的抱怨。
道蒂说，当他们竞相建立一种方法来测试一个人未来的学习能力时，她和她的研究伙伴们面临着一个非常特殊的挑战:理解一个单语成年人如何成功地学习第二语言。大多数专家认为，当一个人成为成年人的时候，语言学习的回路已经就位，学习第二语言必须使用大脑的其他部分。
但是在过去的30年里，由于Alan Baddeley和Peter Skehan等人的工作，关于语言学习的研究表明，要真正掌握一门外语，许多用于母语学习的认知能力是需要的。从20世纪70年代开始，巴德利设计了工作记忆的概念，展示了它是如何在一系列心理任务中起关键作用的。20世纪80年代和90年代，语言学家斯基汉提出了基于工作记忆、模式识别和大脑信息加工能力等一般认知能力的第二语言习得理论，包括内隐学习和联想记忆。在天赋研究被搁置一旁的时候，斯基汉的想法为理解语言学习者的动机打开了新的大门。
这是CASL研究人员在建立语言学习能力的认知成分理论模型时所借鉴的一些科学原理。但即使掌握了理论，他们还得拿真正的语言学习者的技能和能力来测试。幸运的是，作为华盛顿语言机构的一部分，CASL的研究人员接触到了许多有天赋的语言学习者。一旦这些学习者被识别出来，研究人员就会根据能力倾向理论对他们进行分类。
他们所瞄准的学习者的典型例子是一位名叫查理·科尔(Charlie Cole)的退伍军人。1966年，他在完成基础训练后，在19岁时被送往DLI学习俄语。18个月后，他被派往欧洲，从事机密情报工作，然后回到蒙特雷，成为一名传奇教师。科尔的同事们说，他就是他们想培养的学生的原型。他的发音无可挑剔，他知道语法，他知道俄罗斯人谈论什么:笑话、俚语、诅咒、习语。他可以通过母语人士。
希望看到COLE的特质是大量的，2011年，CASL研究人员组建了一批来自像他一样的联邦机构的500名员工。这意味着他们对他们作为成年人开始学习的语言的熟练程度很高。
他们被要求完成一系列任务，以测试他们的记忆力、集中注意力的能力和对语言声音的敏感性。在第一个任务中，受试者听一系列辅音，每秒钟听三个，然后回忆最后六个辅音，测试他们的工作记忆。相关任务,还测试了工作记忆,他们显示一系列的一个或两个syllable-length无意义词汇,然后用另一组单词和促使他们必须立即显示物品在第二盘是否曾经出现在第一。当时，研究对象和研究人员都不知道这些工作记忆任务的结果对于衡量高水平的能力有多重要。
另一项被证明很重要的任务是测试联想记忆，即人们将新信息与已知信息联系起来的程度。受试者学习了20对单词，一组是英语，另一组是无意义语言。几分钟后，他们看到了一个没有意义的单词，并必须输入对应的英语单词。起初，研究人员怀疑联想记忆会被证明是重要的，因为它已经被纳入了20世纪50年代的能力倾向测试。
接下来是一组测试一个人过滤噪音和处理干扰的能力的任务，比如输入一个不相关的视觉线索，看看这个人是否能抑制看东西的冲动。接下来，受试者听到一个包含五个单词的列表，然后看到另外两个单词，它们是列表上单词的同义词;他们必须选择与最多的单词对应的单词。测量做出选择所花费的时间，以及一个人是否选择正确。这是对一个人长期记忆的测试。
然后要求受试者学习由星号中出现的星号制作的模式序列以及声音语音声音，声音与大多数英语扬声器相同。例如，他们被要求区分印地语的两个辅音，即英语扬声器，声音相同。另一项测试涉及来自俄罗斯的两个声音。研究人员可以使用除印度语或俄语以外的语言的声音，但是目标是看看人们是否可以挑选出微妙的声音差异，尽管他们的英语的背景。人们可能认为听力能力将是高级学习的中央部分，但结果最终表现出。
语言的许多方面是学不到的。当你看那种语言的电影，听收音机，发现自己重复在街上听到的短语时，他们就会沉浸在其中。
在参与者参加为期半天的测试之前，他们已经根据他们对第二语言的了解程度进行了分类。像查理·科尔这样掌握了一门外语的所有方面，如说、写和听的人被称为“高水准者”，而那些只擅长一项技能的人被称为“综合水准者”。CASL的研究人员想知道他们刚刚测试了哪些特殊能力——无论是短期记忆、听觉灵敏度还是其他能力——在高认知能力群体中最为普遍。那些能够学习模式、快速记忆声音和联想新信息的人更有可能属于高成就群体。该测试可以以70%的准确率预测谁是语言能力高的人。这是第一个有力的证据，表明这些技能可能会确保长期的语言学习成功。
2013年，当研究结果定稿时，多尔蒂和她的团队已经验证了一份工作蓝图，描绘了一名能够达到高水平熟练程度的天才语言学习者的认知能力。这项研究结果与最近的所有研究结果一致，即良好的工作记忆与成功的第二语言学习有关。
工作记忆通常被称为“大脑的工作台”。它能让你在工作的时候把信息记在脑子里。有一个特定的方面,叫做“语音回路,”的能力,让你保持一个电话号码在你的脑海片刻之前写下来,或者请一个短语,你刚才听到在你的头脑你找出如何发音。它还允许您在修改单词时记住它们，例如添加词形变化，或监控您将要说的内容以确保它是正确的。
也有新的证据证实，成年人学习第二语言的过程与他们小时候学习第一语言的过程很相似。婴儿在语言方面没有得到非常明确的指导。然而，他们能够从许多声音、意义或语言结构的实例中提取有意义的模式。这被称为“内隐学习”。CASL的Hi-LAB研究表明，有天赋的语言学习者也能够从大量的例子中推断出他或她自己的语言规则。这是一项至关重要的技能，因为正如道蒂所解释的那样，“复杂语言系统的许多方面无法通过规则解释来学习。”当你看那种语言的电影，听收音机，发现自己在重复在街上听到的短语时，你就会沉浸其中。
CASL的研究加入了其他关于内隐学习和语言能力的最新发现。发表在心理科学在2013年,1人们在内隐学习任务中的表现与学习希伯来语单词的能力相关，在另一项发表于语言学习那2那些在顺序学习任务中表现出色的人(比如在Hi-LAB研究中使用的那些人)也在第二语言的语法理解上表现出色。所有这些都指向一个方向:“内隐学习可能是第二语言习得的很大一部分，”罗切斯特大学(University of Rochester)语言科学中心(Center for Language Sciences)的博士后研究员博泽纳·帕亚克(Bozena Pajak)说。
识别这些特定的特征工作记忆，关联记忆和隐含的学习 - 并将它们联系到语言学习成功允许CASL开发HI-LAB，截至2012年，该实验室已被赋予军事和平民以额外的语言推进其职业生涯训练。虽然这太早说这是否有帮助政府生产更多的查理科学院，很多内部对其表示信心，员工渴望采取高实验室，了解他们如何提高他们的语言表演。
T.Hi-LAB也可以成为教育领域的强大工具。因为它能确定一个人的学习优势和劣势，测试结果可以通过显示他们如何学习最好，无论是通过阅读或与人交谈，通过明确的语法课或看电影，为学生的教学道路铺平道路。CASL的执行董事艾米·温伯格说，他们正在与IBM合作开发一个学习者管理系统，根据人们的考试成绩和其他因素，为他们提供合适的语言学习材料。
温伯格说:“到2022年，平板电脑和智能手机类设备将有能力生产一种语言学习‘应用程序’，可以根据学生的个人学习风格定制培训材料。”想象一下，在你使用Hi-LAB后，你的智能手机只是调整你用来训练阿拉伯语、韩语或法语的应用程序。一个潜在的用途是支持那些参加世界杯或奥运会等大型一次性国际活动的人快速学习语言。
任何能够帮助人们提前知道如何分配他们的时间和精力的事情都是值得付出的努力。毕竟，正如温伯格指出的那样，学习外语的美国人的比例非常小，即使对另一种语言及其文化非常熟悉，也会产生很大的影响。“在一个只有18%的孩子学习外语的世界里，我们不可能有竞争力，”她说。
Michael Erard写过《纽约时报》《科学》《连线》《石板》《大西洋月刊》和《新科学家》。他是作者巴别塔,一本关于多格兰主义科学与实践的书。他住在缅因州。
参考文献
1.Frost, R.， Siegelman, N.， Narkiss, A.， & Afek, L.是什么预测成功的第二语言读写能力习得?心理科学24, 1243 - 1252(2013)。
2.格兰纳，G.幼儿学习能力和第二语言习得的个体差异，早期的童年和成年期。语言学习4., 665 - 703(2013)。
