年代几年前，文化人类学家维罗妮卡·斯特朗在去南美洲奥里诺科河的旅途中钓鱼。当鱼没有上钩时，她决定沿着河岸散步。她最近回忆说:“透过雨林树冠的光线在水面上投下了一层闪闪发光的绿色花边，突然间，到处都是亮黄色的蝴蝶——成千上万只。”它们的翅膀是鲜亮的蛋黄黄色，在阳光下扑闪着，空中充满了神奇的、舞动的光芒。就像走进了一个魔咒。”
斯特朗是一位50岁出头、充满活力、身材小巧的女性，她的工作赢得了无数赞誉，包括联合国教科文组织(UNESCO)颁发的国际水奖(International Water Prize)，表彰她20年来对世界各地水的文化意义的研究。她从南美带回了一份关于奥里诺科河边那个奇妙时刻的深深的好奇心，并将其用于研究。
今年，斯特朗将她的注意力转向了探索光和水的迷人效果能否推动文化仪式和信仰。这些做法如何因文化而异，又如何激发人们与自然的互动?
在以城市和工业为主的西方，我们很大程度上依赖人造光，而人造光很少在个人身上唤起同样的惊奇感，这有关系吗或者培养与自然世界的联系?我们能向澳大利亚的土著居民学习吗?他们的日常生活仍然依赖自然光，他们的许多宗教仪式都以自然光为中心。
她说话鹦鹉螺她在杜伦大学(Durham University)的办公室，办公室就在有着近千年历史的杜伦大教堂(Durham Cathedral)旁边。
告诉我光是如何创造“奇迹”的。
奇迹来自各种各样的光。人们往往欣赏不寻常的光现象，如日出和日落，从云后的光线，令人兴奋的色彩对比，彩虹。虽然文化各不相同，但我们参与世界的共同感官途径解释了为什么我们同样会受到光的影响。我在澳大利亚昆士兰州工作了很多年，那里的土著居民可能不会像我们那样谈论光和水的美丽，但他们会坐着凝视水体。他们产生了关于水和光的含义的想法。
其中的一些想法是什么?
可见和不可见的概念是原住民思维的核心。在祖先们居住的土地中，有一个无形和非物质的世界。从那里，它们产生生命，并散发出力量向上进入有形的物质世界。他们的神话中有这样一种观念，那就是光线能唤醒灵魂。甚至他们用来描述从祖先到人类的精神运动的词汇，也可以粗略地翻译成英语为“变得可见”或“变得有形”。
所以光能让土著人的祖先可见?
是的，它通常是通过与水的相互作用完成的。彩虹蛇是澳大利亚土著居民的主要祖先，在某种意义上，彩虹蛇是由水组成的，它的力量是通过光或光发出的。许多其他祖先的力量包含在神圣的水点中，它们通过闪烁的水面被带入可见的世界。类似的想法也适用于岩石和人体艺术:画在风景或身体上的点和图案代表着祖先力量的散发——它们的微光使它们显现出来。在歌曲和故事中，“发光的东西”字面上也很有力量和活力。复述神话的过程是为了唤醒祖先。
有没有关于光和水相互作用的特定仪式?
在澳大利亚土著居民中，最常见和最重要的仪式是洗礼仪式(洗礼在英语中与基督教仪式的名字相同，但与之无关)，这包括从神圣的地方将水溅到其他部族的人身上。那个地方的祖先们现在将认识他们并允许他们安全通过这个地区。还有“穿越彩虹”仪式，人们沉浸在彩虹蛇居住的地方，从而获得神圣的知识，从而获得相当大的力量。
原住民在日常生活中如何利用光?
即使在GPS设备随处可见的时代，许多土著澳大利亚人还是通过对不同时间和地点的自然光特性的敏锐认识，将自己置身于土地之中。它们生活在澳大利亚的许多地方都非常平坦，覆盖着稀疏的开放森林，可能没有什么地标或明显的特征。传统上，氏族对自己庄园的每一部分都了如指掌，但他们解读环境的部分方式将取决于太阳和星星的光芒。有一种完整的土著宇宙学，用土著的术语来描述恒星图案:不是“猎户座的腰带”或“犁”，而是被称为“鸸鹋”、“蛇”之类的星座。银河在祖先的故事中以天河的形式出现。
许多土著社区也严重依赖渔业。人们在水坑和河口边花上几个小时仔细观察水面上的光线，在那里变化的模式可能表明鱼的闪烁或海龟的存在，海龟是人们最喜欢的食物。或者，它们也可能是在寻找又大又危险的鳄鱼，这种鳄鱼被称为“咸鱼”，通常会在雨季逆流而上。所以对光的需求在日常生活中反复出现。
除了对土著文化的研究，您还研究西方人与土地和资源的关系。光在我们对，比如说，当地公园的感受中扮演了什么角色?
有充分的证据表明，受自然影响的人往往是更好的环保主义者。众所周知，水和灯光闪烁的地方会吸引人们的注意。如果你能让更多的人发自内心地与某个地方联系起来，你可能会提高他们的关注程度。许多环保组织利用了这一点:它们使人与湖泊河流之间的联系更加紧密，并鼓励当地社区关心和保护它们。
人们被光和水吸引的原因是什么?
在许多文化中，尤其是在西方，我们倾向于将视觉置于其他感官之上。水的反射能力是一种特别强大的感官刺激。所以，如果你把我们重视视觉体验的事实，以及水和光的结合可以产生大规模、复杂、快速移动的模式和效果，其中既有有序元素，也有无序元素，那么我们似乎有理由推测，这对大脑特别有刺激作用，唤起了我们可以用“奇迹”这个词来形容的东西。至少，这是一个很好的研究问题。
有没有一种方法可以测量人们对光和水的情绪反应?
我认为，比较观察光在水中玩耍的人种学研究与光如何影响眼睛、大脑和身体的神经科学研究，是一个卓有成效的研究方向。我怀疑，灯光在水面上的闪烁，会反映出我们头脑中正在发生的事情。这种持续的神经系统“嘶嘶”或“闪烁”的想法可能会让我们想起坐在闪闪发光的水体旁，看着光在水面上闪烁的迷人效果。这仍然是一种推测，但当我采访像我们这样的文化中的人关于他们与水的经历时，他们经常谈论它强大的催眠或催眠效果。关于光和水如何影响大脑的新兴科学让我更好地理解了为什么土著居民，比如澳大利亚土著居民，会有涉及到光的实践。
卡斯帕·亨德森是本书的作者《难以想象的生命之书:21世纪的野兽书》。
