我1841年，一种侵入性的水霉菌开始感染全世界的土豆。枯萎病的传染源从墨西哥开始，穿越北美，然后穿越大西洋。最终，它到达了爱尔兰，正如记者查尔斯·曼恩(Charles Mann)所描述的那样，“十分之四的爱尔兰人除了土豆外不吃固体食物，其余的人严重依赖土豆。”
这场后来被称为“大饥荒”的大饥荒本可以通过多种方式避免，尤其是停止从爱尔兰向英国出口食物。但英国政府未能采取有效措施。如果世界末日的某个事件导致整个世界都在挨饿，那么避免饥饿的问题就会变得更加困难。政府应该如何为最坏的情况做准备?
这是密歇根理工大学(Michigan Technological University)材料科学与工程、电子与计算机工程副教授乔舒亚·皮尔斯(Joshua Pearce)在致力于向发展中国家提供低成本饮用水时开始思考的一个问题。他觉得灾难的前景很可怕。他告诉我:“尽管我们的技术进步了，但这不会让我们比恐龙过得更好。”“人类太聪明了，不会这么做。”
这听起来相当可怕的说，“砍伐雨林再快一点!”
皮尔斯与全球灾难风险研究所的助理研究员戴维·登肯伯格(David Denkenberger)合作。他们四处寻找详细的现有解决方案，只找到了一个:储存大量食物。但这两位工程师意识到，这可能会养活全球人口一年或更短的时间。
因此，他们开发了一套解决方案，他们认为这些解决方案将为地球上的人口提供五年的食物，并出版了一本关于它的书，名为无论如何都要喂饱每个人．我和皮尔斯聊了聊，想找出一些能让我们在大灾难中幸存下来的妙招。
你认为会发生什么样的灾难?
让我举一个最有可能的例子:核冬天的例子。假设两个都拥有核武器的国家对对方非常愤怒，然后进行报复，摧毁了对方国家的大部分主要城市。绝大多数人类最终会幸存下来。假设我们失去了5%的人口。95%的人仍然活着。但当这些城市被烧毁时，上层大气中的烟尘就会滞留在那里，让整个星球变黑。所有的庄稼都歉收了。
当世界变黑时，你会有一些更强壮的作物存活下来——这些树可以存活一段时间。但是我们的标准作物呢?你的小麦，你的大米，你的玉米?这是都死了。你没有收获，那是我们养活世界的东西。蔬菜园，一切都死气沉沉。你不能在黑暗中成长。当这些作物歉收时，你会开始感到饥饿;你会开始吃你储存的食物。历史上的假设是，那时我们都会完全疯掉。 It’s bad. I’m sure you’ve seen the movies. There’s no good outcome there. That darkness will basically stay for around five years, until it starts to rain out of the atmosphere and then we’ll slowly but surely [get] more and more sunlight and start to rejuvenate agriculture again.
会有一些传统农业存活下来，比如种植屋。例如，在日本，他们的仓库里有一排排在LED灯下生长的莴苣，这仍然可以工作，但这能养活多少人口呢?我敢肯定，在任何一种文化中，富人仍然会采摘西红柿和生菜，但世界上绝大多数人不会吃这些东西。
那天黑后我们吃什么呢?
有很多你可以吃的东西，我们通常不认为是食物，尤其是在西方。树叶就是其中之一。你可以吃树叶。你只需要小心怎么做就行了。树叶富含纤维，我们不能消化超过一半的纤维，但如果你咀嚼树叶，吐出纤维，你可以从中吸取营养。或者你可以泡茶。
茶尤其容易做。松针茶的维生素C含量超过橙汁的100%。你可以用你家后院的松树制作松针茶来获取一天所需的维生素C。它实际上是一种非常好的超级食物。在一些文化中，比如韩国，他们甚至有用松木调味的流行音乐。这是他们的饮料。
另一个明显的例子是昆虫。在昆虫中，生物量和食物之间的转换比在牛中要好得多。我们的牛肉生产效率低得令人难以置信。在西方，我们绝对不吃昆虫。但实际上，现在世界上有相当多的人吃昆虫，为了养活每个人，这是一个非常明显的解决方案。你又不是非得生吃昆虫。你永远不会知道香肠肉饼，素食香肠肉饼和昆虫香肠肉饼的区别。都是一样的!只是香料的问题。让食品科学家为之疯狂吧。
海洋能养活我们吗?
如果你看看我们现在吃的鱼的数量，它只是人类饮食的一小部分。你可以在不消灭所有渔场的情况下继续扩张。如果你有显著的气候变化，那将导致更多的上涌(海水从海洋深处上升到表面)，这就像给海洋表面施肥，你会得到更多的鱼。同样，我们可以有意识地给海洋施肥，以获得更多的鱼。这样我们就有足够的鱼养活所有人了。你是怎么把它们都捕捉到的?
然后我们开始研究有多少艘船存在——如果我们把它们都变成渔船，那是否足够收获足够的鱼来满足需求?结果你会遇到诸如往返路程之类的问题。你不能让小渔船出海捕鱼，然后一路开车回来。解决这个问题的办法是船对船的鱼转移，幸运的是，他们现在已经这样做了。所以在某些情况下，我们的鱼溶液实际上是一种更好的溶液。(但)它不会对所有事情都有效。你还需要一些光线。
你还建议我们吃细菌。那该怎么做呢?
我们研究了两种主要的细菌来源。有一种消化甲烷的细菌，主要生长在天然气上。然后我们可以直接吃，或者加工，或者喂给老鼠，然后吃掉老鼠。然后是我们可以直接在木头上生长的细菌。或者用剩下的蘑菇废料。这就相当于把一棵树砍倒，磨碎它，把它变成浆液，然后让细菌去攻击它。
当我们有了充分的农业生产——没有奇怪的气候变化——我们仍然不能养活所有人。
例如，有些细菌分泌糖，然后用来喂养自己。你可以把糖拿出来，自己吃，留下细菌和部分腐烂的木浆。我们可以把这些东西喂给其他东西。例如，老鼠会在一定程度上消化木头，尤其是在木头被部分分解之后。这是一个相当好的解决方案。我们可以喂一些类似鸡的东西。比起细菌奶昔，人们可能更喜欢吃鸡肉。
你自己试过这些解决方案吗?
哦,绝对不会。很多都是为了确保味道不会太糟以至于永远不会发生。像松针茶这样的东西真的没那么糟糕。很多昆虫，我甚至会说，好吃吗?如果你能克服最初的呕吐反射。假设我们在木头上种蘑菇，每个人都吃蘑菇。当然,这是不要太吓人。然后产生的废物用来喂养反刍动物，比如牛，然后你就得到了牛肉，所以你知道，你仍然可以吃汉堡包。没那么糟。我们可能会比现在吃更多的牛，但也没那么糟糕。
在你的书中，你提到了对很多链锯的需求。我们为什么需要这么多?
由于缺乏光线，所有的树都将枯死。所以我们需要大幅提高砍伐树木的速度。另外，温度会下降。我们研究了10度和20度的情况。在20度的情况下，你会发现，加拿大所有的木材都冻结了。这类问题。即使我们想要做一些事情，比如砍下木头，得到一片蘑菇地之类的事情，冷冻的木头更难处理。这就是全球合作如此重要的原因。因为我们基本上是在赤道收获木材。
我们可能是第一个计算世界上有多少链锯，它们的占空比是多少，我们生产它们的速度是多少，以确保我们有足够的切割功率。而不是制造小型手持设备，我们可以把这些机器转移到制造链锯。这类技术转换，对于一个行业来说并不难实现，需要在全球范围内进行，以便给我们自己所需的工具。我知道从环境的角度来说，“更快地砍伐雨林”听起来很可怕。
你发现的最令人惊讶的事情是什么?
事实证明，有几种解决方案可以维持全球人口的增长，比如以化石燃料和木材为主要原料。这令人惊讶的原因是，现在，当我们有了全面的农业生产——没有奇怪的气候因素——我们仍然不养活每个人。每天都有孩子饿死，但现在我知道我们可以用木浆来喂他们。这当然是可能的。这非常令人惊讶。
