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W当你第一次见到彼得·沃德时，他喜欢说:“看到这顶米色棒球帽了吗?”在南极洲稀薄的臭氧层下褪色之前，它一直是深棕色的。”这是他告诉你他最近从地球最南端的大陆回来的方式，他在那里挖掘七千万年前的鹦鹉螺壳。他可以滔滔不绝地讲他在世界各地寻找化石的经历。他告诉你有一次他在白垩纪-古近纪灭绝事件中寻找化石，当时一颗小行星撞击了地球，导致恐龙灭绝，他在法国Bidart的一个岩石悬崖的底部，俯瞰着一片裸体男人的海滩。“这是超现实的，”他实事求是地说。但沃德从不吹嘘自己的生活和冒险。古生物学家和海洋生物学家只是想告诉你，科学家的生活是一场不间断的冒险。
沃德今年63岁，是华盛顿大学(University of Washington)生物学和地球与空间科学(Earth and Space Sciences)的教授，也是一名研究这种传说中的软体动物的权威专家。这种软体动物已经在海洋中游弋了5亿年。他的著作包括《寻找鹦鹉螺，稀土:为什么复杂生命在宇宙中不常见（与唐纳德布朗格利），和在绿色的天空下：全球变暖，过去的大规模灭绝，以及他们可以告诉我们我们的未来。他也是我们常规的第一个主题鹦鹉螺特色，“巧妙，”视频采访，它开辟了一个科学家个人生活的门，工作有助于定义每个问题的主题 - 在这种情况下，鹦鹉螺的非凡海洋生物和文化遗产。
在谈话中，沃德是无穷的精力的源泉。沃德的实验室里杂乱的架子和柜子上摆满了鹦鹉螺化石，就像他那只毛茸茸的棕色猎犬萨米(Sammy)在地板上蹦来蹦去一样，沃德也有一种在不同对象间跳跃的倾向:恐龙、中子弹、吉米·卡特、海尔-波普彗星、跨越物种的细菌、气候变化(“人类比火山更善于向大气中排放二氧化碳”)。我们特别请他谈谈是什么激发了他研究鹦鹉螺，以及他的研究如何塑造了他的生活。他高兴地答应了。
本文最初在2013年4月发表于我们的“鹦鹉螺”问题。
