米数字模拟发令枪响起的那一刻，Y个军团立刻行动起来。世界各地的陌生人疯狂地在虚拟画布上拖放扫描过的纸张碎片，争相重建碎片文件。这使人想起电影中的场景阿尔戈在那次活动中，伊朗革命者召集儿童重新整理被美国大使馆工作人员粉碎的数千份文件。
我们在五天内完成了三份文件，速度惊人，在9000名竞争者中名列第三。我们只有两份文件要处理。我们成功的秘诀在于我们的规模和系统。我的合作者，计算机科学家Manuel Cebrian和我创建了一个平台，让成千上万的人可以在这个平台上一起处理这些被打乱的文档。另外，如果我们赢了，我们会用五万美元奖金中的一部分来奖励主要玩家。
然而，我的乐观情绪在第五天突然消失了。我的电话响了，Cebrian喊道:“我们遭到攻击了!”我打开笔记本电脑，登录系统，却看到数千个小时的细致工作在几秒钟内消失，虚拟的碎纸片在我面前向四面八方散落。这是我们队连续进攻的第一次，标志着我们连胜的结束。
我们这群人正在参加2011年由美国国防研究机构Darpa组织的“碎纸机挑战”。对他们来说，这是一款带有反响的游戏。该机构希望识别和评估可能有助于美国在战区行动的新能力，以及暴露国家弱点的能力——例如，那些包含在粉碎文件中的敏感信息可能被泄露的地方。这项挑战要求参与者以渐进式的难度重建五份撕碎的文件，总共是一万张纸片。许多计算机科学家利用先进的图像处理程序来应对这一挑战。在这些程序中，算法通过匹配碎片边缘上的模式，自动将碎片对齐。但是Cebrian和我向大众求助。
多年来，我们一直着迷于众包(crowdsourcing)的潜力，即以公开电话的形式将一项工作外包给一大群未确定的人。我们想知道，众包是否能够解决我们今天遇到的一些最复杂的问题，或者它只是一种最新的时尚。在施莱德挑战开始时，我们享受到了它的力量。但当我们受到攻击时，我们意识到众包的力量同时它的诅咒．
在这个视频(上图)中，每个圆圈代表第2个谜题中的一张纸。视频下面是已经完成的谜题#2的截图。
寻宝游戏是个好兆头
2010年，组织理论家开发了一种群体智力的统计测量方法。1他们发现，高集体智商与群体成员的平均或最高个人智力并没有很强的相关性。相反，它与团队成员的社会敏感性、对话回合的平等以及团队中女性的数量有关。他们分析了5人或更少的团队，他们令人惊讶的结果让我思考，随着个人之间的联系成倍增加并转移到网上，智力可能会如何扩大。
维基百科展示了在线群体智慧的潜力。这部百科全书允许任何连接互联网的人编辑它，它至少和专业编撰的百科全书一样准确，而且具有无与伦比的广度。但如果众包如此强大，为什么它在其他领域没有取得同样程度的成功呢?
2010年，当我来到麻省理工学院(MIT)，见到Manuel Cebrian时，脑海中就有这个问题。他是一个年轻的西班牙人，语速很快，是移动信息系统先驱亚历克斯·彭特兰(Alex Pentland)实验室的博士后研究员。我们的谈话不时被Cebrian那古怪而又最喜欢的惊呼打断:“砰!”“OOOO”的长度标志着他认为一个想法或解决方案会产生的影响。在他身上，我立刻找到了一个合作者——一个朋友——他的兴趣和热情与我的一致。2009年，Cebrian刚刚完成了Darpa的另一项挑战，我们一起深入研究了游戏后的分析。
“红气球挑战”是Darpa首次涉足社交网络研究的项目之一。参与者被要求在美国大陆的任意地点找到10个红色气象气球。该机构宣称的目标是“探索互联网和社交网络在及时沟通、广域团队建设和紧急动员方面的作用，以解决大范围、时间紧迫的问题。”Cebrian采用了一种新颖的方法来控制大众。他设计了一个奖励计划，奖励那些发现气球的参与者，以及那些通过自己的网络招募有价值的人。在九个小时内，Cebrian和他的随从们发现了所有的气球，并赢得了挑战。
即使有先进的卫星图像，规模较小的团队也无法以Cebrian人群显示的速度和准确性完成这项任务。比赛结束后，Cebrian、Pentland和我回顾了两支球队的脚步，以便了解他们是如何取得如此成功的。在…的报告中科学我们揭示了其中的关键:人们并不是简单地向他们的熟人发出请求，而是有选择地招募远方的同龄人，这些人会搜索他们自己无法到达的地方。2
带着这些课程，我和Cebrian参加了2012年的“Tag Challenge”。在这次比赛中，五名演员化装成珠宝大盗，躲藏在欧洲和北美的五个城市。对我们来说，这一挑战提供了一个机会，让我们看到众包在国际化和更现实的情况下是如何运作的。
我们利用我在迪拜餐厅里的笔记本电脑策划了这场追捕行动，我们利用社交媒体，采用的方法与Cebrian以前使用的方法类似。我们还通过一个定制的Android智能手机应用程序让这个挑战变得容易，让人们可以轻松接收信息、招募朋友和上传目击事件的照片。3.
这个策略奏效了:胜利再次属于我们。Cebrian和我梦想着如何利用这一过程来寻找在自然灾害中失踪的人，犯罪的罪犯，或在其他关键行动中。
然后它变得真实
当我们为成功而欢欣鼓舞时，我们又想起了残酷的现实。2013年波士顿马拉松赛(Boston Marathon)期间，两名年轻男子引爆炸弹，Reddit上的人群误认了袭击者，导致无辜的人受到骚扰。这里有一个例子，说明众包是如何产生危害的。在施莱德挑战中，我们也看到了滥用的可能性。
一开始，我们团队在2011年挑战中的谜题似乎只是一个小问题:有人将碎片移到了虚拟桌面的不同区域，我们看不到它们。当我们弄清楚后，我们恢复了这些变化。然后袭击者把碎片一个接一个地堆起来，模糊了下面的东西。我们通过阻止这种可能性来进行反击。接下来，他们将棋子推到棋盘边缘，让它们不那么显眼，最终我们也找到了一种抵消这种行为的方法。然后我们编写计算机命令来检测流氓行为，但所有的干扰都减慢了我们的速度，并影响了人群的士气。最终我们输掉了比赛，获得了第六名。
Iyad Rahwan的团队用延时视频重建了他们组装碎片文件的过程。在这个视频(上图)中，每个圆圈代表第4个谜题中的一张纸。红色的圆圈代表被攻击者移动的碎片。视频下面是部分完成的第4个谜题的截图。
在我们的事后分析中，Cebrian和我揭示了人群是如何有效地从自己的错误中恢复过来的，在10分钟内修复了86%的错误。4然而，面对一个坚决的袭击者，人群却毫无希望。在第一次攻击之前，我们在第四个谜题上的进展总共有342名用户在38小时内移动了39299次。摧毁所有这些进程只需要一个攻击者在大约一个小时内进行416次移动。换句话说，比起毁灭，创造需要100倍的移动，大约40倍的时间。
第一名由一个使用定制软件的三人小组获得。比起我们开放的平台，他们更不容易被入侵。比赛结束几天后，我们的攻击者用匿名地址给Cebrian发了一封电子邮件，承认他或她属于一个竞争小组。他们声称通过图片发布网站4chan招募了一些人，该网站的用户对“rickrolling”等网络表情包的形成负责，最近还威胁要未经同意发布数百张裸照。具有讽刺意味的是，正是众包让4chan拥有了造成重大伤害的力量。
网络攻击者揭露仇恨动机
4chan人群很容易就渗透到我们的平台中，因为我们在开发时考虑到了易用性。我仍然认为公开招聘是推动众包方法的正确引擎，但现在我看到它同时也是一个致命弱点，使项目容易受到攻击。为了寻找一线希望，Cebrian将我们看到的情况称为“竞争性众包”。不是一个人在比赛中试图阻碍对手，而是一群人用他们的集体智慧来阻碍另一个人。但在攻击者的电子邮件中，还有更多的惊喜:他们有自己的计划。
我们的攻击者写道:
“至于我的动机，我也在致力于解决谜题，我个人认为众包基本上是作弊(我不是唯一一个有这种感觉的人)。当然，如果你把足够多的人聚集在一起并致力于此，他们将能够解决几乎所有的谜题。这只是个时间问题，然而，对于计算机视觉算法这一编程挑战来说，众包确实像是一种蛮力和丑陋的攻击计划，即使它是有效的。”
他让我想起了19世纪的勒德分子(Luddites)，他们摧毁了棉毛加工技术，担心机器会取代人类。只是在这种情况下，担忧正好相反:攻击者似乎不喜欢众包将人类的集体潜力置于技术之上。
回想起来，假设匿名群体中的每一个成员都会按照我们的最佳利益行事，这可能是愚蠢的。为现实世界设计众包系统需要和设计市场或政治机构一样多的战略思考，每一个都需要监管和制衡才能运作。虽然我们认为社交媒体以前所未有的方式扩大我们动员群众的能力是理所当然的，但我们必须面对的挑战是，确保那些动员起来的群众不会成为暴徒的牺牲品。
在施莱德的挑战中，我回忆起一个愿景，那就是我们重新组装的一个短语，当攻击者扰乱我们的工作时，我看到这个短语消失了:“艺术闪光”。这些文字是我现在想象的，当我试图表达在网上出现的创造性的、集体的思想，和对抗各种天才的黑暗的、几乎可怕的力量之间的斗争时。
Iyad Rahwan是阿拉伯联合酋长国马斯达尔科学技术研究所的副教授，该研究所是与麻省理工学院合作建立的。
参考文献
1.伍利，a.w.，沙布里，c.f.， Pentland, A.， Hashmi, N.， & Malone, T.W.人类群体表现中集体智慧因素的证据。科学330, 686 - 688(2010)。
2.皮卡德克。et al。时序要求严格的社会动员。科学334, 509 - 512(2011)。
3.卢瑟福,A。,et al。在全球追捕中进行有针对性的社会动员。《公共科学图书馆•综合》8e74628(2013)。
4.集体问题解决的错误和攻击容忍度:美国国防部高级研究计划局碎纸机挑战。EPJ数据科学3.1-27(2014)。
