我在他2003年的书中，是没有人Thomas Metzinger认为，没有“自我”这种东西。相反，自我是一种透明的信息处理系统。“你看不到，”他写道。”“但是你看具有是的。”
麦辛格对我们主观经验的本质以及如何最好地研究它。作为德国美因茨约翰内斯古腾堡大学(Johannes Gutenberg University)的研究员，他领导着神经伦理学部门和MIND小组。他说，该小组是他在2003年创立的，旨在“培养”“一种新型的跨学科”。为了弥合他所谓的学术上的代沟，这个小组由哲学家和科学家组成，有年轻的也有年老的，他们对心理学、认知科学和神经科学感兴趣。
在这个星球上，有意识的自我模式由来已久。
当我最近与Metzinger交谈时，他解释说，自我进化成一个生物学上有用的结构，“以一种有意义的方式将感觉知觉与运动行为相匹配。”今年早些时候，梅青格发表了一篇题为文章在机器人技术和人工智能的前沿这一观点认为，虚拟现实技术——创造化身幻象的能力——将“最终不仅改变我们对人类的总体形象，而且还将改变我们对根深蒂固的观念的理解，如‘意识体验’、‘自我’、‘真实性’或‘真实性’。”
在我们的对话中，我们讨论了自我的起源、死亡的暗示、那些支持奇点的人——大脑和计算机的不朽结合——所缺少的东西，以及虚拟现实如何可能将自我推向全新的体验模式。
你说自我不存在是什么意思?
我们知道有一种强烈的自我意识体验；我不怀疑这一点。问题是，在像人脑这样的信息处理系统中，这样的东西是如何在进化过程中出现的？我们能想象这是可能的吗？许多哲学家会说不，这是不可还原的主观因素。在是没有人我试图展示自我意识，作为一个人的强烈体验，如何在数百万年的进化过程中以自然的方式出现。
问题是如何形成一种新的自我意识理论，什么是第一人称视角，一方面，将自我真正地视为一种目标现象，另一方面，以经验为基础。如果我们打开头骨和大脑，我们找不到任何可能是自我的实体。似乎没有人认为在这个世界上或者在这个世界之外应该有一种物质，一种自我。
如何解释自我的进化?
我认为，即使是简单的动物，它们对自己没有信念或更高的认知状态，也有很强的自我意识。在这个星球上，有意识的自我模型有很长的历史。它们在人类出现之前就已经存在很久了;它们是进化的产物，具有许多生物功能。
例如，一个是控制身体——以一种有意义的方式将感官知觉与运动行为相匹配。另一个更深层次的是自我表象的无意识形式;例如，生物有机体进化的免疫系统。我们的免疫系统每天会无数次地说，“这是我”或“这不是我”，“杀死或不杀死”，“癌细胞”或“好组织”。如果它在这些选择中犯了一个错误，你就已经每天有一个恶性肿瘤细胞了。所以我们建立在非常有效的机制基础上，来保护有机体的完整性，生命过程本身。
与其他生物体中的类似机制相比，人类自身最独特的地方是什么？
在人类身上，我认为发生了一些非常特别的事情。我们的自我模式打开了从生物进化到文化进化的大门。它们使在大社会中共同生活成为可能，当然，这里有很多故事要讲，因为我们可以用我们自己的自我模式来理解另一个人的信仰或愿望s、 我们的感觉器官无法感知的东西。但是如果我们有一个自我模型，我们自己的内在模型，我们可以用它来模拟精神状态。
在这里，我们进入了一个非常有趣和更深刻的原则。这是死亡否认。这是死亡理论恐惧管理这本书说，许多文化成就实际上是试图控制恐惧，这种恐惧伴随着对自身死亡的认识。我想说的是，几百万年来，作为生物我们都是在生物的命令下运作的几乎最高的命令就是，在任何情况下都不能死。
现在，我们人类面临着一个前所未有的问题。我们有了这个全新的认知自我模型，我们有了你会死，每个人都会死的认识，这在我们的自我模型中产生了巨大的冲突。有时我称之为鸿沟或裂口，一个深刻的存在主义创伤，这是由这种洞察力给予我们的——我所有的情感深层结构告诉我，有些事情永远不会发生，而我的自我模型告诉我，它将会发生。
一个自助者如何面对死亡?
动物会自我欺骗，并且通过自我欺骗来激励自己。他们有乐观偏见；就像人类一样，不同的认知偏差也会出现。所以我们必须有效地自我欺骗。自我成为象征不朽的文化形式的平台，是人类应对死亡恐惧的不同方式。最原始、简单、脚踏实地的方式是他们变得虔诚，例如，一个天主教基督徒，说，“这不是真的，我相信别的东西，”并形成一个社区，在社会上加强自我欺骗。给你安慰;它让你更健康;它擅长于对抗其他不信教的群体。但从长远来看，它会造成可怕的军事灾难。还有更高层次的，比如，试着写一本能让你活下来的书。
虚拟现实如何改变自我？
这是个很有趣的问题。我和同事们所做的就是通过脑机接口直接远程控制机器人。通过运动图像，你可以通过互联网控制4000公里外的一个机器人，同时用虚拟现实眼镜从机器人的眼睛里看出去，同时你在大脑扫描仪中生成运动图像。当然，这是一种新的体现形式。这并不是说你的自我意识真的越过了化身或机器人，而是你创造了一个复杂的因果循环，通过这个循环，一个外部工具，一个机器人，另一个身体被你直接控制，用你自己的思想。
当然，这是对死亡的否定;在加州已经有一种宗教了。都是那些上传怪胎，奇点大学，那些技术专家。它承诺永生，但它没有所有旧式的关于上帝的东西。你会发现这些人说我们会在30年后上传我们的自我模型到虚拟现实中吗。他们通过这样说得到了大投资者。
你不信吗?为什么我们不能上传一个自我?
就技术问题是人类self-model很大一部分是建立在身体,在直觉,在内部器官感知,前庭感觉,因此你不能复制人类self-model生物的身体,除非你在某种程度上真的剪掉,可以这么说。然后你可能会有一种自我跳入化身的感觉，但你不会有所有那些低级的化身，直觉的感觉，情感的自我模型，重量感和沉重感——所有这些都会消失。
也许我们可以创造非常不同形式的自我，并将其用于增强，但出于一些原因，我认为真正“跳出”生物大脑，进入虚拟现实的整个想法可能存在不可克服的技术问题。它还有一个哲学问题，因为更深层次的问题是，什么如果没有自我，你会跳到虚拟角色中去吗?这就像和佛教徒讨论转世;什么东西会转世，你的神经过敏吗,你的贪婪，你丑陋的童年记忆?如果现在这里没有实质性的自我，你会复制什么到人工媒介中?
然而，我认为在未来的几十年里，通过这些新技术，我们将看到人类自我意识的一些戏剧性的变化——这是毫无疑问的。我们可能会产生不同形式的自我体验。
创造这些不同形式的体验的最大挑战是什么?
一个关键词是“具体化”。我们现在拥有的身体以及我们有意识的自我模型建立在这些身体上的方式已经优化了数百万年，随着我们的生物学祖先，随着猴子在树枝上摇摆。我们在这个生物体内所拥有的是如此的优化和强大，因为它在数百万年的不断尝试和错误中逐渐进化——确切地说，我们的数百万祖先为我们而死——现在拥有了这种流体和上下文敏感的身体控制。这种密集形式的化身在虚拟现实中可能是遥远的。
但有一天我们会被虚拟现实所体现吗?
还有另一种可能性:我们可能有另一种形式的化身，一种技术形式。也许是没有直觉的东西;例如，它可能是没有重量感的东西。也许我们会有不同的人工自我模型来学习控制，在这个过程中我们也会有不同形式的自我体验。为什么我们要复制生物学创造的东西呢?也许我们想创造一些更有趣或更酷的东西?
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科迪·德利斯特拉蒂是一位作家和历史学家，他以书籍、文化和有趣的人类为题材，在巴黎等地写作纽约时报,《纽约客》《巴黎评论》和永旺.在推特上关注他@Delistraty.
铅像是由NASA约翰逊通过Flickr.
