Y你不用费力就能发现，在我们的文化中，颜色和情感之间有着非常强大的联系。举个最近的例子，皮克斯的新电影内而外有代表情感的人物，这些人物的颜色选择——红色代表愤怒，蓝色代表悲伤——感觉很对。
具体来说，红色是最强大的颜色之一，因为它能产生联想和感觉。足球运动员能感知到穿红衫的对手成为更好的球员一项研究确实发现穿红色球衣的球员更经常赢得体育比赛．看红色似乎也能帮助人们集中注意力。红色增强性能注重细节的任务,而蓝色的和绿色提高创造性任务的结果。红色也是性感的象征——男人觉得穿红色衣服的女人很性感更有吸引力,女人男人也一样．
为什么会这样呢?虽然这些联想是我们文化的一部分，但它们是随意产生的，还是出于文化之外的原因，也许与我们的生物学或我们生活的环境有关?
颜色不是随机分布在我们周围的世界里吗当我们体验这个世界的时候，我们会在颜色和它们所代表的事物之间建立起联系。然而，红色在自然环境中是一种相对罕见的颜色。某些水果，有时天空的一小部分，血液都是红色的。当我们生气或感到尴尬时，我们的脸会变得更红(尽管这种效果在深色皮肤的人身上不那么明显)。
但是，红色在我们周围出现的这些现象似乎不足以解释红色的各种内涵的广度。我们有理由认为红色的含义可能与我们的生理特性有关:红色意味着高度兴奋、激情和暴力，甚至对某些非人类来说也是如此动物．例如，当雄性大狒狒面对面时，会选择颜色较浅(不那么红)的雄性站下．和猕猴使用红色性显示。虽然毒箭蛙颜色鲜艳，它们不会偏向红色许多是绿色、黄色和蓝色的。这表明与红色的联系是灵长类动物特有的，在山魈和人类分化之前就进化了。如果它被学习，作为与环境中的激情和危险相关联的结果，我们会期待更广泛的跨物种联系;例如，我们可能会看到所有有毒的动物都是红色的。(在其他一些动物中，红色确实是一种警告，例如有毒的蛇，但它根本不是普遍的。)如果红色确实是灵长类动物交流时使用的一种警告色，那么这种与红色的联系可能是与生俱来的，但也可能是任意的，这意味着它很可能是另一种担当这种角色的颜色。
光明与黑暗之间的区别是颜色最原始、视觉上和情感上最强大的方面，我们的环境中黑暗与光明的关联似乎更清晰。这表明，光明和黑暗的含义可能是通过进化习得的，也就是说，我们可能生来就对光明和黑暗有特定的反应，通过与自然世界和文化的体验而得到加强。黑暗之所以可怕，是因为它阻止我们使用我们的主导感官:视觉(pdf)。因此，从这个意义上说，与黑暗相关的常见负面联想并非随意产生的，灵长类动物用红色作为警告色也是如此。如果一个语言中只有两个词来形容颜色，这两个字总是光明和黑暗吗．在一个实验在美国，人们被要求大声说出他们看到屏幕上闪现的单词。当人们穿黑色衣服时，他们能更快地说出与不道德相关的词(如“贪婪”);当他们穿白色衣服时，他们能更快地说出“道德词”(如“诚实”)——而这一切发生得太快了，以至于他们无法深思熟虑。这表明，他们在潜意识里更容易将道德与轻盈联系起来。
不出所料，明暗的运用在了小说在宗教中，人们倾向于广泛地将善恶联系在一起。在不同的文化中，黑暗都与疾病、恐惧和邪恶联系在一起，这可能是因为这个世界对我们人类来说，夜晚是更危险的，而且一直都是这样。少数例外之一是在某些文化中，白色象征死亡，尽管这可能更多的是纯洁和生命周期的完成，而不是失去和悲伤。
老鼠是夜行性动物，当它们被看到时更脆弱，害怕光，在黑暗中也很舒服。如果老鼠也有宗教信仰，他们的上帝可能会说:“让黑暗降临吧。”
吉姆·戴维斯是作者引人入胜:为什么笑话让我们笑，电影让我们哭，宗教让我们觉得与宇宙合而为一．他在卡尔顿大学教授认知科学。
