为什么文艺复兴时期的天文学家第谷·布拉赫仍然是一颗恒星

年代丹麦有东西腐烂了，但不用担心，这只是天文学家第谷·布拉赫的遗骸。

尽管这位文艺复兴时期的天文学家已经去世400多年，但他仍然吸引着科学家、历史学家和公众。他的名气部分来自于他在科学上的成就。布拉赫是现代观测天文学之父，以精确绘制近800颗恒星的位置而闻名，而这一切都不需要使用望远镜。但布拉赫吸引我们的原因和名人一样:他的生活多姿多彩。布拉赫的名声以前也曾动摇过《美国周刊》但他是一位知道如何制造新闻头条的天文学家。

作为贵族的儿子，布拉赫因与一个农民女儿的普通法婚姻而引起了丑闻;他在一次婚礼上和他的表弟吵架后，在一场决斗中失去了大部分鼻子，余生都戴着一个假铜鼻子;¹他奢华的岛屿城堡观象台的客人们写道，他有一个小矮人当小丑，养了一只驯服的麋鹿当宠物。在天文学方面，布拉赫同意哥白尼的日心说——太阳系的行星围绕太阳运行——只有一个例外。他坚定地相信太阳绕地球运行．

1601年，布拉赫突然死于膀胱或肾脏感染。在布拉格的一次宴会上，他拒绝离开宴会，以免失礼，于是他的病就出现了。

1993年，科学家们检查了布拉赫的胡须碎片，声称在头发中发现了高含量的汞。1901年，布拉赫首次从他的布拉格坟墓中被挖掘出来。谣言四起，说布拉赫可能是被丹麦和挪威国王克里斯蒂安四世故意毒死的，因为有传言说这位科学家与王母有染。布拉赫即将成名的助手约翰内斯·开普勒(Johannes Kepler)也被怀疑杀害了布拉赫，他想要获得布拉赫小心翼翼守护的数据。

现在一种新的理论出现了。2012年11月，杂志考古学他在第谷·布拉赫的编年史上增加了一个新词条文章题为《他是被谋杀了还是没被谋杀?》布拉赫是否死于汞中毒，这是南丹麦大学生物人类学家和分析化学家卡雷·隆德·拉斯穆森(Kaare Lund Rasmussen)及其同事试图证明的第一个答案。他们的研究得出了一个决定性的“不”。这位天文学家头发中的汞含量在每克2-16微克之间，高于现代人的正常水平(每克3-4微克)，但远低于致命水平。与布拉赫接触的传奇科学家和著名炼金术士艾萨克·牛顿爵士相比，据信牛顿因为炼金工作而遭受了非致命的汞中毒。分析在1979年牛顿的胡须中发现了高达每克197微克的汞。

在后续研究该研究小组调查了布拉赫涉足炼金术的假设。更具体地说，他们想知道布拉赫是否会自己给自己服用巴拉塞尔药，因为他至少酿造了一种巴拉塞尔药，被称为灵丹妙药Tychonis．这一医学分支为治疗目的开出了金属和矿物质——通常是硫磺、盐和汞。(瑞士-德国医生巴拉塞尔苏斯的工作奠定了毒理学的早期基础，他认为这些物质是所有疾病的根源。)黄金是另一种受欢迎的原料，可以混合灵丹妙药Tychonis，因为它被认为能使人永生。

拉斯穆森和他的同事们的研究结果令人信服:布拉赫的头发中铁、钴、砷、银和金的含量高于正常水平。更重要的是，在他生命的最后两个月里，他体内的铁、砷、金和银的含量都在下降，汞的含量也是如此。研究结果表明，布拉赫死前两个月的生活发生了变化，使他无法正常接触金属。

拉斯穆森说:“这是一个不同于第谷·布拉赫之死的故事。第谷·布拉赫死前11天在罗森博格伯爵的晚宴上发生了一件紧急事件。”“我们的调查为他死前两个月发生的一件未知事件提供了新的线索。”

那件事到底是什么还有待猜测。布拉赫是否改变了习惯、饮食或药物?他有没有停止自己给自己酿的长生不老药?还是一种神秘的疾病来得比人们之前认为的要早，让他无法进入实验室，并导致了在他最终去世前11天开始的痛苦事件?

拉斯穆森说，找到这种变化的根源现在是历史学家的工作，可能是通过重新审查有关布拉赫的历史文献和他的著作。尽管如此，拉斯穆森的研究还是让布拉赫的恒星继续发光。2016年12月，福克斯新闻发表了一篇题为《著名天文学家第谷·布拉赫真的有金色的头发》的文章。

克劳迪娅·盖布(Claudia Geib)是一位来自波士顿的自由科学作家。在推特上关注她@cm_geib．

脚注

1.据报道，布拉赫的鼻子最初是由金银制成的。然而，当Kaare Rasmussen的团队在2010年第一次检查他的身体时，他们在布拉赫鼻子的小骨头中发现了高浓度的铜和锌，这表明假鼻子更有可能是黄铜的。

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