P自总统选举以来，政治专家们一直在做一些解释。FiveThirtyEight的内特·西尔弗和其他分析人士因认为希拉里·克林顿获胜的可能性很大而受到抨击，他们的预测范围从70%到99%不等。克林顿的失败促使人们质疑民调数据的可信度，以及严重依赖这些数据的统计模型。
但哥伦比亚大学(Columbia University)统计学家和政治学家安德鲁·格尔曼(Andrew Gelman)表示，这样做至少有点naïve的意思。“民意调查落后了两个百分点，”格尔曼说。预计特朗普将赢得两党大约48%的选票，最终获得近50%的选票。“只是这次选举，两个百分点，加上这些百分点的分布”——例如，在没有大学学历的白人人口较多的州，错误更大——“足以影响结果。”结果是2%，但说这些模型相差很远是不太正确的。”
“下次选举，把所有的民调专家都派到一个美丽的小岛上去。他们可以有一个愉快的长假了。”
统计学家根据他们的结果在多大程度上代表了被抽样的实际选民人数，假设民意调查有一定程度的不确定性。其中一些错误是可以计算出来的:人们告诉抽样调查人员的信息与投票人群的实际想法之间的差异——统计学家称之为抽样错误——可以通过增加样本规模来最小化。如果样本是整个总体就不会有抽样误差。但还有许多其他的错误，也不会消失，称为非抽样错误，这是无法计算的，与样本的大小无关。它们是数据收集方法本身固有的，是人为错误、数据不足和错误分析的结果。
例如,错误的反应:如果每个人都说他们会投票给特朗普投他的票,但只有97%的最终宣布希拉里的支持者投票给她(而其余比例的选票投给了特朗普或第三党候选人),结果可能改变从最初的预测整个百分点。
尽管选举结果的分析可能会继续在接下来的几个月,甚至几年,罪魁祸首可能non-sampling错误这次选民投票率似乎变化(有些人投票给奥巴马没有会投票给克林顿这次,例如)，以及未能捕捉到选民的信息，特别是没有对民意调查做出回应的共和党选民。随着手机不断取代固定电话，民意调查人员发现越来越难得到回应，因为自动拨号手机(一种常见的民意调查做法)被禁止，而且人们不太可能接未知号码的电话。而不回应民意调查的人会歪曲数据。Gelman说:“总是有可能发生一些意想不到的事情。”
但民调数据的不可靠性对政治学家艾伦•利希特曼(Allan Lichtman)来说并不是问题。近30多年来，利希特曼一直因准确预测选举结果(包括特朗普的胜利)而登上新闻头条。他认为民调数据根本不应该成为选举预测分析的基石。原因之一是民意调查经常出错。“人们的记忆力很差，”格尔曼说，“他们忘记了民意调查存在非抽样误差的事实。”
李奇曼说，另一个原因是民意调查只是快照。他说:“民意调查被滥用了。”“这有利于赛马新闻。如果你不深入调查，不去看历史，它就像一场体育赛事，有民意调查记录。没有坚实的历史基础和理论的数据汇编是一个危险的趋势。”
他研究了1860年至1980年的总统选举，以确定在整个美国历史上投票趋势中发挥作用的潜在力量。他说:“我发现，选举主要是对入主白宫的政党的实力和表现的全民公决。”“选民们决定,我们要再给这个派对四年吗?”
李奇曼发达这是一份关于执政党在白宫表现的13个真假问题的清单，这些问题基于政府的重大政策变化、外交政策的成败、短期和长期经济、中期选举和第三方等因素。他们的回答决定了现任政党继续执政的可能性。回答“正确”的任何问题都有利于现任政党的连任;如果有6个以上的答案是“错误的”，那么现任政党就输了。通过分析，利希特曼清楚地看到，尽管所有民调都显示民主党在这次选举中非常脆弱。
李奇曼说，这就是为什么很多人关注的新闻——从所谓的特朗普“更衣室谈话”的泄露磁带到詹姆斯·科米关于联邦调查局希拉里邮件调查的信——最终没有像人们想象的那么有分量。“人们说，如果我们有桑德斯或拜登与特朗普竞争，情况就会不同，”李奇曼说，“但这是无稽之谈。克林顿是一个很好的候选人。一个糟糕的候选人不可能赢得所有的辩论。我们不能指责她或她的竞选。
“缺乏一个引人注目的成功外交政策像奥萨马·本·拉登在奥巴马第一个任期内,在奥巴马的连任,没有重大政策的成就以外的第三方调查第三方调查20年,克林顿成为一名优秀的候选人而不是像肯尼迪或者罗斯福“一代人只有一次”的鼓舞人心的候选人,”李奇曼接着说，强烈暗示了将要发生的事情。“我在9月份就预测过(特朗普会赢)。”
他说，这并不是说民意调查数据没有用。它可以帮助确定一个第三方候选人是否可能在特定的选举周期变得重要，或被用来评估公众对总统倡议的意见(李奇曼以伊朗核协议为例)。但是，他说，民意调查在帮助预测全国选举结果方面没有地位，也不应该被用来在媒体的选举报道中这样做。“下次选举，把所有的民调专家都派到一个美丽的小岛上去。他们可以有一个愉快的长假了。”
Jordana Cepelewicz是鹦鹉螺．
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