为什么人们对大流行感到误解、困惑和恐惧

W当我作为一个电视记者报道健康和科学时，我经常会在公共场所被认出来。在大多数情况下，互动只是简短的打招呼或恭维。有两个时期很明显，有相当多的人向我寻求详细信息:成为艾滋病毒/艾滋病的大流行的最初几天，以及9/11之后不久的炭疽袭击期间。显然，人们担心自己的安全，觉得他们通常的信息来源不能让他们满意。当公民觉得自己没有从官方渠道获得建议时，他们会寻求建议，这强烈表明风险沟通工作不达标。一次发生在互联网时代之前，一次发生在互联网时代之后，这是很重要的。我们不能把公众的误解完全归咎于数字时代的噪音。

美国现在从COVID-19封锁开始开放，不同的地方有不同的规则。在这个国家的许多地方，人们一直在示威，甚至暴动，要求尽快解除限制。其他人害怕放松限制，因为他们看到COVID-19病例和死亡人数每天都在上升。官员们在决定开什么店、什么时候开的时候，很少给出深思熟虑的理由。显然，关于COVID-19的风险沟通正在失败，可能带来可怕的后果。

维持信誉的一个重要部分就是承认不确定性——这是政客们不愿做的事情。

Peter Sandman是风险沟通方面的一流专家。他曾是罗格斯大学(Rutgers University)的教授，是美国疾病控制中心(Centers for Disease Control)在设计危机和紧急风险沟通方面的顶级顾问，这是一个将公共卫生与心理学结合起来的研究领域。睡魔的公式是风险=危险+愤怒。他的目标是创造关于风险的更好的沟通，让人们评估风险，而不是陷入对政客、公共卫生官员或媒体的愤怒。如今，睡魔是一名风险顾问，他的妻子乔迪·拉纳德(Jody Lanard)是一名儿科医生和精神病学家。Lanard写了世界卫生组织的第一稿爆发通信指南。“Jody和Peter被视为裁判风险沟通的黄金标准的裁判员，”明尼苏达大学传染病研究和政策中心的迈克尔奥斯特霍尔姆说。桑德曼和加兰德有发布在中心网站上发布有效传播COVID-19的指南。

我联系了睡魔，想听听他们的建议。我们通过电子邮件沟通。

睡魔开始表示，他理解全国各地对封锁的抗议。他对我说:“当人们愤怒到想杀人，完全不相信别人说的话时，很难警告他们遵守社交距离措施。”“COVID-19愤怒利用了现有的不满和意识形态。这不仅仅是关于COVID-19政策。这是关于自由、平等、过多或过少的政府。这是关于知识分子专家的傲慢，左派对右派，全球主义对民族主义对联邦制。这是关于唐纳德·特朗普无休止、毫无意义的话题。”

自危机开始以来，睡魔将不满分为三类。他以愤怒的口吻向我解释了这些问题:

•“在该国部分地区，对COVID-19的应对行动迟缓且薄弱;官员们不明智地把“缓解恐慌”放在首位，而不是减少病毒的传播;封锁随后变得有必要，不是因为这是不可避免的，而是因为我们的领导人搞砸了;现在我们非常担心过早地或混乱地解除封锁，对大流行下一阶段的处理与第一阶段一样糟糕。”

•“在美国部分地区，对COVID-19的反应过度了——就好像海岸两侧的大城市就是整个国家，飞越美国上空的城市不需要或不应该有一套单独的政策。无数的农村县没有确诊病例。许多美国公共卫生专业人士在没有证据的情况下假设，甚至断言，这些地方也需要被封锁，现在需要谨慎、谨慎、缓慢地重新开放，直到它们具备大量的检测和接触者追踪能力。他们怎么敢仅仅因为对疫情处理不当就摧毁我们的经济!”

•“掌权者保护他人健康的努力再一次超过了保护我的健康。再一次，当权者为了保护其他人的经济福利而做的比保护我的经济福利更多!(这些说法在医疗工作者看来相当真实;低收入、高接触职业的基本员工;养老院的居民;非裔美国人;冒着被驱逐风险的租户;储蓄受到威胁的退休人员;和其他人)。

在他们为传染病研究和政策中心撰写的文章中，Sandman和Lanard指出，应对流行病需要一个全面的沟通计划。这一点尤其重要，因为危机可能进入第二波感染，届时可能更具破坏性。该计划以6个核心原则开始:1)不要过度放心，2)声明不确定性，3)确认情绪——你的听众和你自己的，4)给别人事情做，5)承认并为错误道歉，6)分享困境。为了实现前三个核心原则，官员们必须立即分享他们所知道的，即使信息可能不完整。如果官员们分享好消息，他们必须小心，不要让它充满希望。过度安慰是危机沟通中最大的危险之一。Sandman和Lanard建议官员们这样说:“尽管昨天新确诊病例的数量下降了，但我不想对一天的好消息抱有太多信心。”

睡魔和兰纳德说，维持信誉的一个重要部分就是承认不确定性——这是政客们不愿做的事情。他们警告不要把“科学”作为采取行动的唯一理由，因为危机中的科学是“渐进的、易出错的，而且仍处于婴儿期”。睡魔和拉纳德说，表达同情，只要是真诚的，是很重要的。它使承载者更人性化，更可信。同理心的一个主要工具是承认公众的恐惧和你自己的恐惧。我们有充分的理由对这种病毒及其对社会造成的后果感到恐惧。这不是什么要隐藏的东西。

Sandman和Lanard说，目前对政客、卫生官员和媒体如何描述这场危机的不满确实是相互矛盾的。但这并不会削弱它们的有效性。否认这些矛盾只会放大公众的分歧，加速愤怒，甚至可能无法控制。他们非常强调一条建议。“在我们分享如何最好地管理放松封锁的困境之前，我们必须果断地、道歉地消除公众的误解，即除非出现奇迹，否则COVID-19大流行可能在未来几个月接近尾声。”

罗伯特·巴泽尔是耶鲁大学分子、细胞和发育生物学的兼职教授。38年来，他一直担任NBC新闻的首席科学记者。