T想想你最喜欢的动物。也许我想到了哈利波特的雪鸮。或者是丛林之王——狮子?如果我们要在水下进行思想实验，你可能会想到巨大的鲸鲨，或者威严的海龟。也许不是。但我敢打赌，我能猜到我不会想到什么。淡水鱼很少，如果有的话，有这些其他动物的名人地位。然而，它们也同样迷人。
在与国家公园管理局合作监测加州马林县的红木溪之前，我从未注意过淡水鱼。然而，在太平洋大马哈鱼产卵需要逆流而上的几英里长的河流中跋涉(只有它们在过渡到淡水前积累的能量)，让我对它们的坚韧感到惊叹。
这段经历让我加入了华盛顿大学的淡水生态实验室，我目前在那里读研究生。在这里，我了解到鲶鱼，举一个例子，可以有多种形状，远远超出你在任何市场上看到的。它们可以helicopter-shaped甚至和一辆小汽车一样大．在世界上所有的淡水鱼中只有20%在水族馆、市场和其他接近人类文明的地方都能找到。下面我们来快速浏览一下其他80%的淡水鱼。
想象一下，如果作为成年的一个仪式，你必须攀登珠穆朗玛峰，而激流不断地把你推回去。虽然这看起来很奇怪，但这实际上是许多夏威夷虾虎鱼从海洋迁移到河流产卵时必须应对的问题。这条鱼Sicyopterus stimpsoni获得了Nopoli攀岩虾虎鱼的俗称，这是有原因的。对于这个物种的幼崽来说，夏威夷陡峭的山坡是它们和产卵地之间的地方。虽然太平洋鲑鱼可以优雅地跳过短瀑布，但这些虾虎鱼只有几英寸长，而且是必须的爬上几百英尺高的瀑布墙！
这些物种的消失将意味着在其他任何地方都找不到的奇迹之源的消失。
也许更令人震惊的是虾虎鱼的攀爬工具:它们的嘴。我是认真的——这些鱼有改良过的吸盘状嘴，可以作为攀爬的辅助工具，当它们爬上巨大的瀑布时，可以用它咬住岩石表面的一侧。这是一件怪事这种种族在这种情况下，一个特征被用于进化所选择的特征之外的功能。鰕虎鱼在艰难的攀爬过程中得到了一处避难所，以躲避无法跟随它们的水生捕食者。
大多数物种无法通过物理屏障逃离捕食者，但有些物种有其他聪明的解决办法。例如，Mudminnows就能够在泥里挖洞为了避免捕食者。这种行为也是它们在河流栖息地几乎干涸时进入休眠状态的基础，就像熊在冬天冬眠一样。再加上鱼鳔让他们能够等待——呼吸空气在美国，这些适应力强的物种可以在许多鱼类无法生存的低氧环境中生存。
淡水鱼是世界上最危险的物种之一。尽管占不到4%淡水环境，如湖泊、河流和湿地所包含的水约50%世界上的鱼类不幸的是,大坝建设、栖息地退化、物种入侵、过度捕捞和气候变化正在导致世界各地淡水鱼的减少。仅在北美，700种淡水鱼受到威胁。
在红木溪(Redwood Creek)附近工作时，我偶尔会和当地人聊天，他们会在鲑鱼洄游结束后问我。对于那些已经在该地区生活了几十年的人来说，他们记得每年都会带来数百条洄游鲑鱼。但我在红木溪的一年里，产卵的成年鲑鱼最多也就几十条。在2014年,没有发现成年鲑鱼．然而，这并没有阻止像国家公园管理局和金门公园保护协会阻止了为拯救本地濒危物种而进行的斗争。
然而，如果这种下降继续下去，就可能意味着失去食物来源、收入和文化认同标志(例如，墨累鳕鱼是澳大利亚的标志性鱼类)。淡水鱼也是淡水食物网的组成部分，对维持淡水生态系统的健康至关重要。没有淡水鱼，一些技术，如提高军事装甲可能永远不会成为现实。当然，这些物种的消失将意味着在其他任何地方都找不到的奇迹之源的消失。
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William Chen是华盛顿大学的一名研究生，他的目标是回答基本的生态问题，并提供数学工具来帮助管理自然资源。在推特上关注他@ChenWillMath．
封面照片是由欢迎图片通过Flickr．
