我贾斯珀·福德轻松的“下周四”系列在书中，人们可以通过“散文门户”进入书的世界，改变情节或绑架人物。散文入口是对熟悉经历的一个富有想象力的隐喻:感觉被叙事带走，沉浸在一本好书中，以至于我们忘记了我们的实际环境。这种现象被称为“运输”，它很常见，也很有启识性，科学家们对此做了很多研究我昨天在我的帖子里描述了．
在一本好书中迷路有点像在自己的白日梦中迷路——这是一种想象行为，我们在心里模拟事件，并将其作为一种有机的虚拟现实体验。然而，在文学运输方面，这是一个巨大的挑战引导想象，模拟由文本引导和约束。读者被文本作者创造的世界所吸引，并被读者自己的想象力所充实。
为了科学地研究某件事，如果我们能找到一种方法来衡量我们感兴趣的东西，那将大有裨益。俄亥俄州立大学的Melanie Green和Timothy Brock说，虽然测量运输不如测量液体的温度那么简单，创造了“运输规模”“它由15条陈述组成，要求读者同意或不同意，例如“我可以很容易地想象发生的事件”和“叙述在情感上影响了我”。我们如何知道这份问卷是否衡量了真实情况？Green和Brock发现，与我们预期的其他指标相关的交通等级较高，应该伴随着在书中迷失，例如对主人公的良好评价，以及故事改变读者对现实世界信念的更好机会。
这是一个谜，尽管，为什么小说能把我们这样带走。对虚构事件产生一系列真实情感是如此普遍，我们通常不会想去质疑它。但是为什么我们要对那些我们知道不是真实的角色和情景投入感情呢?我们明明知道只是一部电影，为什么还要害怕呢?这就是小说的悖论。
要解决这个悖论，我们需要了解一点人类思想和大脑的本质。进化必须总是建立在它之前的基础上，并做出足够小的变化，使系统始终工作。它没有从头开始重新设计任何东西的奢侈。这是一个艰巨的任务。在哺乳动物的大脑中，进化的结果是在旧的大脑区域之前和周围增加了新的大脑区域。当人们提到你的“蜥蜴大脑”时，从某种意义上说，这是真的。脑干顶部的大脑部分从进化上来说是非常古老的，这意味着它们在很久以前就进化成了像现在这样的状态，从那以后就没有根本性的改变，而且与许多远亲动物的大脑结构相似。随着我们的进化，更新的大脑区域以卷曲的形状聚集在前面。是大脑较新的部分使用老的部分，但是因为老的部分仍然有工作要做，它们不能被显著地改变。为了支持这一理论，富兰克林与马歇尔学院的迈克尔·安德森说发现大脑的老部分有时被孤立使用但是当大脑的更新部分被使用时，大脑就会被激活处处．
我们明明知道只是一部电影，为什么还要害怕呢?这就是小说的悖论。
大脑中较老的部分进化来观察事物，察觉捕食者，管理情绪，以及其他较老的认知技能。大脑较新的部分具有推理和反思的能力。这意味着只有较新的部分(特别是额叶)“知道”你读的是小说。大脑中较老的部分很难区分真实的面孔和虚构的面孔，甚至是真实的句子和错误的句子!
讲故事是现代小说的起源，因此有理由推测讲故事的主要功能是传达有关环境的重要信息。没有交流能力，每个人都必须自己经历事情，不管是有益的还是危险的。可能发生的事情是我们倾向于相信我们默认听到的东西[PDF]，只有当我们有充分的理由怀疑欺骗或错误信息时才认为它是错误的。实验室研究支持了我们默认相信事物的倾向。在格林和布罗克的实验中，人们甚至常常会忘记他们读到的故事是真实的还是虚构的。
这也许就是为什么文学能使我们神往，使我们狂喜，并创造出如此超凡的体验。我们的大脑习惯于倾听和相信，只有大脑中较新的部分告诉我们“这只是一个故事”。我们被小说所吸引，是因为我们的大脑觉得自己在学习一些重要的东西。小说的悖论得以解决是因为我们的思想被我们所经历的现实所撕裂。
我们有一半的头脑相信这些故事是真的。
吉姆·戴维斯是渥太华卡尔顿大学认知科学研究所的副教授，他是该研究所想象科学实验室的主任。
