F电子战生物可以夸耀自己像灰雁一样虔诚。大多数是一夫一妻制；许多人与同一只鹅一起度过了他们长达十年的成年时光，肩并肩地进行着持续的交流，只有在第一只鹅死的时候，他们才会选择另一只。这是一个非凡的保真度，它包含了一些人类认为不自然的关系。
你看，不少灰衣人都是同性恋。多达有人说是百分之二十．这个数字可能很高:它包括那些先找一个男性伴侣，但随后与一个女性配对的雄性，或者第一次与一个女性结合，但在她死后，开始与一个女性交配的雄性。也就是说，更多的人从头到尾都是纯同性恋。
这就提出了一个问题：为什么？
这让很多研究白鹅和白鹅的科学家感到困惑数百种其他动物令人困惑的是，同性恋被发现。毕竟，进化是由繁殖驱动的。在动物身上，这需要-self-cloning爬行动物尽管异性结合．从繁殖成功的角度来看，同性恋即使不是彻头彻尾的变态，也会适得其反。不过，考虑到它的普遍性，它当然不是异常的。
所以，让这个问题变得更科学一点:用维也纳大学(University of Vienna)行为生物学家库尔特·科特沙尔(Kurt Kotrschal)的话来说，同性恋“被保留下来是因为存在某种稳定选择，还是它是大脑发育不可避免的产物?”同性恋在进化的盛大庆典中有用吗?还是只是突然出现并一直存在?
研究人员没有一个简单的答案。即使是科特沙尔，他已经研究了几十年的灰雁，在一个以已故的伟大动物学家康拉德·洛伦兹命名的研究站工作，他最著名的研究涉及同一只鸟．
洛伦兹本人认为同性恋是有用的。“我们可以肯定，这些本能中的每一种都有非常特殊的生存价值，”他在1963年写道，描述了在鹅群中有配偶的雄鹅如何经常获得社会优势。洛伦兹写道，它们的优势反过来又吸引了孤独的雌性，在他将注意力转向他真正爱慕的对象之前，他可能会与这些雌性进行短暂的交配。由此看来，同性恋有助于促进繁殖。这是一种可能的解释;还有很多。
其他科学家认为同性恋夫妇可能履行一些重要的社会责任，例如帮助其他夫妇饲养小鹅或保护殖民地免受捕食者的袭击。这将有助于同性伴侣的亲属而不是他们自己，这是一种众所周知的进化策略，称为亲属选择，最引人注目的例子是蜜蜂工作者放弃繁殖，为蜂巢的更大利益而牺牲自己。
Kotrschal自己并不认为这是可能的——没有太多证据表明在灰雁中给予侄子帮助，尽管它可能以其他更微妙的方式表现出来。也许同性恋是刺激伴侣配对的情感系统不可避免的副产品:你不可能没有溢流的异性恋。
加拿大鹅是北美最普遍的鸟类之一，有多达30%的加拿大鹅实际上可能是这样的——如果它们的性别不是非常相似的话，我们可能会更注意到这一点。
或者,就像同性恋似乎发生得更频繁在育儿职责集中于一种性别的物种中，当一种性别有更多的空闲时间时，可能会出现同性恋。这是一种无害的放纵，也可以解释为什么灰雁的同性恋似乎与性别比例有关。如果雄性比雌性多，那么其中一些雄性就会相互寻求伴侣——对于一个社会地位至高无上的物种来说，单身的个体会受到欺凌，并被降级到低级觅食场所，与同性伴侣在一起比独自一人要好。因此，同性恋是社会和竞争的副产品。Kotrschal指出，这也可能受到不同性别的进化所认为的配偶最重要的因素的影响。对一些人来说，一段关系的质量可能会胜过性的琐碎细节。
或以上全部，或部分。这些猜测并非相互排斥。它们的适用性也各不相同:同性恋存在于动物王国里那么多遥远的角落它很可能不是起源于单一的共同祖先，而是一次又一次地进化。“我不认为有一个全面或统一的解释，”加拿大莱斯桥大学比较性实验室主任保罗·维西说。“由于每个物种的独特进化史，需要不同的解释。”
同性恋的动力确实不同。有时，就像灰雁一样，同性恋只存在于一种性别中;在其他物种中，包括加拿大鹅，雄性和雌性都会形成同性婚姻。(多达30%的加拿大鹅,在北美最无处不在的鸟类之一,事实上可能因此disposed-something我们可能会注意到更多如果两性没有看起来很相似,只有做一个学习的好习惯的人可以区分)。
安格利亚鲁斯金大学(Anglia Ruskin University)的动物学家克劳迪娅·沃舍尔(Claudia Wascher)补充了另一个细微差别:如果正如她所认为的那样，同性恋通常是适应性的，那么它也不会是由某个固定比例的人口遗传的直接特征，频率会以简单的方式改变颜色模式或身高。相反，成为同性恋的可能性因人而异，比如好奇心、胆识或其他任何个性特征，并受到生物学与社会和环境环境复杂互动的影响。
因此，一个物种的性倾向不断受到进化的压力。在物种范围内讨论同性恋甚至可能是不恰当的。它很可能在不同的群体中沿着不同的轨迹进化，而且这种进化以无数种不同的方式继续着。
瓦舍尔指出，腐肉乌鸦是一个看似生硬的行为特征迅速变化的例子，它们在欧洲各地激烈地繁殖。但是在西班牙北部，那里有很多食物，但很少有筑巢的地方，它们反而生活在大型的合作繁殖群中。把鸡蛋从瑞士带到西班牙，或者从瑞士带到西班牙，孵化出的乌鸦在新的生态环境中养成了乌鸦的习惯。不同的动力，不同的趋势。
“这可能与同性恋非常相似，”沃舍说。人们甚至可以想象，某些环境比其他环境或多或少地培养了同性恋。这可能导致一些有趣的研究：例如，不同的城市和农村条件如何影响鹅的性行为？
当然，在个人层面上，这些动态是学术性的。生物学家可以谈论亲属选择和进化策略，但鸟类本身不可能比我们在选择伴侣时更了解这些动态。
对每一只鹅来说，重要的不是进化，而是吸引力——所有的情感和经历都植根于异性恋者和同性恋者共同的生物系统中。“爱，”瓦舍说，“就是爱。”
布兰登·凯姆(Brandon Keim)是一名自由撰稿人，撰写有关科学、技术和自然的文章。他的作品已出版有线,永旺,科学美国人介意，及其他刊物。
