我在九年级或十年级的时候，我和我的朋友丹在自助餐厅的地板上发现了一本“真正无味的笑话”。我们十几岁时的心理很快就被迷住了，午餐的大部分时间我们都在从头读到尾。我笑了一个特别的婴儿死亡笑话（我不能在这里重复）。它涉及一个搅拌机。
为了看看我是不是一个以死去的婴儿为乐的精神病患者，我问了漫画编辑《纽约客》鲍勃·曼考夫(Bob Mankoff)的观点。他有足够的时间来思考怎样才能成为一个好笑话，他向我保证我不是一个精神病患者。他指出，路易斯•c•k (Louis c.k.)经常会从堕落的思想中得到笑声。他有一个笑话，他问观众考虑猥亵儿童的情欲猥亵者，如果被抓将会受到惩罚。曼考夫说:“这要求我们考虑一个儿童性骚扰者的想法。”“他是在要求我们理解驱动它们的东西。”看着这段视频，你几乎可以在观众笑的同时感受到他们的罪恶感。
黑色笑话常常迫使听众考虑新的观点。曼考夫说，这样做，冒犯性的笑话就像是真正逆境的试运行。他把他们心理上的侮辱比作对细胞免疫系统的挑战:一个无礼的笑话引发的小剂量的负面情绪，可能会让我们对未来更有弹性，更严重的挫折。甚至可能帮助我们意识到，我们可能在一开始被冒犯是错误的。当然，他说，“你应该只告诉他们，如果他们真的很好。”
黑色幽默有点自相矛盾。猥亵儿童、致命车祸和种族灭绝是人类经历中最可怕的部分。然而，我们嘲笑那些关于邪恶的天主教牧师和狄公主的尖锐笑话，并使用类似的标签#洛洛卡斯特当事情如此有趣的时候，仅仅是“笑”是不行的。为什么？
Boulder科罗拉多大学的行为科学家彼得•麦格劳自2008以来一直试图回答这个问题。在那段时间里，他发展了他所谓的“良性违规”理论。麦格劳说：“大多数时候，我们认为悲剧并不好笑。只有在极少数情况下，悲剧才真正有趣。”。“必须有某种东西使这种情况变得正常、可接受、安全、良性。”他说，这就是心理距离。
调查对象表示，与5年前相比，如果昨天发生的事比5年前发生的事更有可能是幽默的，而被汽车撞到的事则相反。
时间是距离的一种形式。“太早!例如，在悲剧发生后，人们通常会用这个词来回应笑话。但根据良性侵害理论，时间并不是唯一的原因。物理距离、假设和社交距离也能让我们远离威胁，使其变得幽默。例如，讽刺作品以符合犹太教规的方式将明显的错误摆正(就像乔纳森·斯威夫特(Jonathan Swift)在《圣经》(bible)中辩称一个温和的建议爱尔兰的穷人为了缓解他们的经济困境，应该把他们的孩子卖给更高阶层的人作为食物)。
虽然看起来很明显，远离一场悲剧会增加它看起来有趣的几率，但麦格劳的研究表明，太多的心理距离会减弱一个笑话的趣味性。以飓风桑迪为例。2012年，随着风暴的临近，有人决定将飓风设为推特账户，并像桑迪一样推特。在桑迪攻击美国之前、期间和之后，麦格劳和他的团队要求人们对桑迪推特的趣味性进行评分。
当飓风桑迪仍在海上时——一个假设的威胁——幽默评级很高。然而，一旦事情成为现实，第一手的痛苦和破坏的描述，推特失去了一些欢笑。心理距离太小了。但是，随着时间的推移，幽默的收视率上升，在风暴36天后达到顶峰，然后再次下降，因为飓风的记忆逐渐消失，不再具有足够的威胁性。
麦格劳说，这些结果为“良性破坏”理论提供了依据:当飓风的威胁经过了足够长的时间，但又没有完全失去优势时，推文就变得更有趣了。在以前的研究McGraw和他的同事已经证明，使威胁变得有趣所需的心理距离是随威胁的严重程度而变化的，这是相当直观的——威胁越严重，你笑时需要的心理距离就越大。例如，受访者表示，相比5年前，昨天被人踢到脚趾更有可能是一件幽默的事，而被车撞到则相反。
W我和hen Dan在我们高中的自助餐厅里找到了这本笑话书，我刚刚掌握了生育所必需的生理学；由于我参与儿童形成仪式的机会有限（不存在），婴儿仍然遥不可及，似乎可以安全地称之为“从未”。换句话说，与婴儿的心理距离达到了最大值。
但两年前夏天的一个晚上，我登录Facebook，发现我的两个朋友刚刚看着他们的儿子在出生几小时后死去。在那一刻，死去的婴儿从一个无限遥远的地方穿过心理空间，来到我的卧室。从那以后，我再也没有发现关于死婴的笑话特别好笑。
大卫·舒尔茨是一名自由撰稿人，报道各种生物学和科学。在推特上关注他@dshultz14．
